Near You ist ein Popsong des Komponisten und Bandleaders Francis Craig und des Songtexters Kermit Goell. Das Lied war der erfolgreichste Musiktitel des Jahres 1947 in den USA.Zur Bedeutung des Titels vergleiche Jasen, David A.: Tin Pan Alley. An Enclycopedia of the Golden Age of American Song. New York, N.Y.: Routledge, 2003, S. 92 Die Single von Francis Craig war die meistverkaufte Platte des Jahres 1947. Near You ist der Titel mit der längsten Verweildauer – 17 aufeinander folgende Wochen – auf dem ersten Platz einer US-Hitparade. Der Titel ist ein Standard in der US-Popmusik.Zwar übertraf 2009 die Single von den Black Eyed Peas Boom Boom Pow und I Gotta Feeling mit zwei Nummer-eins-Hits auf einer Single, die nacheinander Platz 1 erreichten, den Rekord als Single, als Einzeltitel hält Near You den Rekord bis heute. Dean, Maury: Rock and Roll: Gold Rush. Algora Publishing, 2003, S. 490f (Rock Music. History and Cristicism. Bd. 1)
Die Originalversion von Francis Craig Entstehung mini|Francis Craig – Near You
Nachdem 1947 der Vertrag mit dem Hermitage Hotel in Nashville, dessen Hausband Francis Craigs Bigband 21 Jahre lang seit Mitte der 1920er Jahre war, und mit dem Radiosender NBC, der die Auftritte von Craigs Band landesweit übertragen hatte,Thompson, E.D.: More Nashville Nostalgia. Nashville, Tennessee: Westview Publishing, 2004, S. 223 ausliefen, nahm Craig bei der 1946 in Nashville gegründeten Plattenfirma Bullet Records seine Abschiedssingle auf. Auf die A-Seite kam seine Erkennungsmelodie Red Rose, auf die B-Seite die neue Komposition Near You (Bullet 1001). Der Titel wurde am 20. JanuarZak, Albin J.: I Don't Sound Like Nobody. Remaking Music in 1950s America. University Of Michigan Press, 2010, S. 86 1947Kosser, Michael: How Nashville became Music City : 50 years of Music Row Milwaukee, Wisconsin: Hal Leonhard Corporation, 2006, S. 4 in dem gerade neu gegründeten Tonstudio Castle Studio in Nashville aufgenommen.Bumble, John W.: „Castle Recording Laboratory“. In: Shepard, John (Hrsg.): Continuum Encyclopedia of Popular Music of the World. Bd. 1: Media, Industry and Society. London / New York: Continuum, 2003, S. 653 Den Gesangspart übernahm der blinde Sänger und Trompeter seiner Band, Bob Lamm. Die Platte wurde produziert von Owen Bradley, und es war der erste Millionenhit, der in Nashville produziert wurde.Lee, Brenda: Little Miss Dynamite. The Life and Times of Brenda Lee. Unter Mitarbeit von Robert K. Oermann und Julie Clay. New York: Hyperion, 2002, S. 89 Es war der zweite Nummer-eins-Hit überhaupt, der von einem Independent-Label veröffentlicht wurde.Die Behauptung von Steve Eng, Near You sei der erste bedeutende Hit eines Independent Labels gewesen, trifft nicht zu. Die Harmonicats erreichten bereits im Sommer 1947 mit Peg o' my Heart den Spitzenplatz. Vgl. Eng, Steve: Jimmy Buffett. The Man from Margaretaville revealed. New York, N.Y.: St. Martin's Press, 1996, S. 29; Zum Erfolg von Peg o' my Heart siehe Ruhland, William: Breaking Records. 100 Years of Hits. New York, N.Y.: Routledge 2004, S. 102
Musikalischer Aufbau und Text Die Originalaufnahme in G-Dur besteht aus fünf Teilen: In den ersten beiden Fünfteln spielt Craig die Melodie auf dem Klavier, nur unterstützt durch eine dezente Rhythmusgruppe. Danach bricht der Song knapp ab und Bob Lamm singt in den nächsten beiden Fünfteln unterstützt von einer stärker in den Vordergrund tretenden Rhythmusgruppe und den Bläsern der Bigband die erste Strophe, nach einem kurzen musikalischen Zwischenspiel die zweite Strophe. Nach einem erneuten Bruch besteht das letzte Fünftel mit Craigs Klaviersolo aus einer Wiederholung des ersten Fünftels.
Der Text drückt in verschiedenen Variationen lediglich den Wunsch des lyrischen Ichs aus, den Rest seines Lebens in unmittelbarer – auch körperlicher„just two lips away“ – Nähe seiner Geliebten verbringen zu können. Sein Leben sei nur lebenswert, wenn er nah bei ihr sei.„Make my life worthwhile / By telling me that I'll / Spend the rest of my days / Near you“
Erfolg Nachdem die Platte erschienen war, spielten die Radiostationen – vor allem auf den Wunsch jugendlicher Hörer – nicht die A-Seite der Single, sondern die B-Seite Near You. Der in Nashville beheimatete Radiosender WSM, der der Versicherungsgesellschaft National Life gehörte (die Gesellschaft befand sich im Besitz seines Cousins Edwin Craig), sorgte durch zahlreiche Übertragungen des Songs für dessen Popularisierung im mittleren Süden und Westen der USA. Am 9. August 1947 wurde die Single, die zu diesem Zeitpunkt auf Grund der zahlreichen Radioübertragungen bereits ein Hit im mittleren Westen der USA war, im Billboard Magazine besprochen.Billboard Magazine, Ausgabe vom 9. August 1947, S. 33
Am 9. August 1947 notierte Craig erstmals in den Radiocharts und erreichte am 30. August die Nummer 1.Billboard Magazine, Ausgabe vom 30. August 1947, Records Most-Played on the Air, S. 28 Am 6. September 1947 platzierte sich der Titel erstmals auch in allen anderen Pop-Hitparaden.Honor Roll Of Hits, Best-Selling Sheet Music, Best-Selling Popular Retail Records und Most-Played Juke Box Records; über den Erfolg des Titels vom 9. August bis zum 4. Oktober 1947 siehe Grafik in: Billboard Magazine, Ausgabe vom 24. Januar 1948, S. 19
Anfang September meldete Bullet Records 400.000 Bestellungen. Das Pressen der Platte musste auf mehrere Schallplattenpressfirmen in Pittsburg, Boston und New York verlagert werden, wobei die größte Firma Apollo zehntausend Exemplare täglich herstellte.Billboard Magazine, Ausgabe vom 13. September 1947, S. 20 Als der Titel sich am 6. September erstmals auf Platz 6 in der Honor Roll of Hits platzieren konnte, waren bereits sechs Coverversionen auf dem Markt.Billboard Magazine, Ausgabe vom 13. September 1947, S. 28 Am 27. September 1947 stand der Titel an der Spitze folgender US-Hitparaden: Honor Roll Of Hits, Best-Selling Sheet Music, Records Most-Played On The Air, Best-Selling Popular Retail Records und Most-Played Juke Box Records.Billboard Magazine, Ausgabe vom 4. Oktober 1947, S. 110, 112, 114, 116, 118 Bis Anfang November konnte sich der Titel an der Spitze aller fünf Hitparaden halten.Billboard Magazine, Ausgabe vom 8. November 1947, S. 4
Am 27. September 1947 meldete der Musikverlag Supreme, der das Copyright des Titels besaß, dass die Druckversion der Notenblätter bereits über 300.000 mal verkauft worden seien.Billboard Magazine, Ausgabe vom 4. Oktober 1947, S. 19
Ab dem 2. Oktober 1947 startete das Craig Orchester eine Tournee an der Ostküste der USA, die in Baltimore begann und für die dem Orchester 2.500 $ pro Woche von dem Veranstalter gezahlt wurde.Billboard Magazine, Ausgabe vom 27. September 1947, S. 19 Da Craig bei seinen Auftritten auf der Bühne und im Radio sich immer als alleinigen Autor des Titels darstellte, schaltete Goell Anfang Dezember 1947 eine Rechtsanwaltskanzlei ein, um Craig – gegebenenfalls auch mit juristischen Maßnahmen – zu zwingen, Goell als Mitautor zu erwähnen.„When Writers Fall Out; Goell Wants Credit From Craig“. In: Billboard Magazine, Ausgabe vom 13. Dezember 1947, S. 22
In der am 12. Dezember 1947 endenden Woche notierte Near You letztmals auf Platz 1 der Honor Roll of Hits.Billboard Magazine, Ausgabe vom 20. Dezember 1947, S. 24 Am 19. Dezember 1947 löste der Song Ballerina Near You auf Platz 1 ab.Billboard Magazine, Ausgabe vom 27. Dezember 1947, S. 22
In Großbritannien erschien der Titel bei Brunswick Records und erreichte Ende April 1948 auch den Spitzenplatz in den britischen Charts.Billboard Magazine, Ausgabe vom 8. Mai 1948, S. 22
Die Single von Craig soll der früheste Fall eines größeren Bootlegs gewesen sein. Die kleine und unerfahrene Firma Bullet Records ließ – um den Bestellungen nachkommen zu können – alle möglichen Presswerke die Platte pressen, ohne überhaupt noch einen Überblick über die tatsächlichen Produktionszahlen zu haben. Don Pierce erinnert sich, dass nur ein Teil der gepressten Platten mit Bullet abgerechnet wurden, ein anderer Teil von den Presswerken selbst vermarktet wurde.„The guys that would press the records would send them a bill for what hey pressed, but the number of records that went out the back door was another matter.“ zitiert nach: Broven, John: Records Makers and Record Breakers. Voices of the independent Rock'n'Roll Pioneers. University of Illinois Press, 2008, S. 281
Nachdem Craig Anfang 1954 einen Schallplattenvertrag bei Dot Records unterschrieben hatte, erschien als erste Single bei Dot eine Koppelung der beiden größten Erfolge Craigs: Near You auf der A-Seite, Beg Your Pardon auf der B-Seite.US-Katalognummer: Dot 15159; siehe auch: Billboard Magazine, Ausgabe vom 15. April 1954, S. 22 Die Single hatte keinen Erfolg.
Coverversionen des Jahres 1947 Unter den zwanzig meistverkauften Singles in den USA im Jahre 1947 befinden sich drei Singles mit dem Titel Near You: Die Originalversion von Francis Craig auf Platz 1, die Instrumentalversion des Larry Green Orchesters auf Platz 8 und die Version der Andrews Sisters auf Platz 16. Eine Verkaufspolitik der Major-Label bestand damals darin, erfolgreiche Titel der Independent-Label zu covern.Zum Beispiel Near You siehe Tawa, Nicholas: Supremely American. Popular Songs in the 20th Century: Styles and Singers and What They Say about America. Lanham, Maryland: Scarecrow Press, 2005, S. 104f
Unmittelbar nach den ersten Erfolgen der Craig-Aufnahme im Radio brachte Capitol Records eine Aufnahme von Near You mit dem Boogiegitarristen Alvino Rey und seinem Orchester auf den Markt.US-Katalognummer: Capitol B-451; B-Seite: Oh, Peter Den Gesangspart übernahm Jimmy Joyce, doch beherrscht wird die Aufnahme vom Gitarrenspiel Alvino Reys auf seiner Pedal-Steel-Gitarre. Der Chor des Alvino Rey Orchesters begleitet die Aufnahme durch den rhythmischen Gesang bedeutungsloser Silben. Die Single war Reys fünfte und letzte Top-Ten-Platzierung, die Platte erreichte am 17. Oktober 1947 Platz 9 der Charts.Whitburn, Joel: Top Pop Records 1940-1955. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research, 1973, S. 41
Columbia Records veröffentlichte den Titel in einer Version des Pianisten und Bandleaders Elliot Lawrence.US-Katalognummer: Columbia 37838; B-Seite: How Lucky You Are Die Aufnahme war vom Aufbau her stark an der Originalversion angelehnt, vom Stil her aber nicht die sentimentale, rhythmische Ballade, wie Craig den Titel eingespielt hatte, sondern schwungvoller und dynamischer. Der Gesangspart wurde von Rosalind Patton übernommen.Billboard Magazine, Ausgabe vom 20. September 1947, S. 39 Mit dieser Aufnahme schaffte Elliot Lawrence seinen einzigen Top-Ten-Hit, am 3. Oktober 1947 notierte er in den Charts, der Titel konnte sich zwei Wochen in den Charts halten und belegte Platz 9.Whitburn, Joel: Top Pop Records 1940-1955. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research, 1973, S. 32
miniatur|The Andrews Sisters Decca Records ließ niemanden Geringeres als die Andrews Sisters den Titel aufnehmen.US-Katalognummer: Decca 24171; B-Seite: How Lucky You Are Die Andrews Sisters wurden begleitet vom Orchester Vic Schoen. Der Aufbau des dreiminütigen Songs weicht stark von der Craig-Version ab. Nachdem in der ersten Minute der Songtext sehr melodiös und nur von einem Klavier und einer kleinen Rhythmusgruppe begleitet von den Andrews Sisters gesungen wird, leitet ein fanfarenartiger Einsatz der Bläsergruppe während des Gesangsparts zum instrumentalen Teil über, der in der ersten Hälfte allein vom Klavier bestritten wird, im zweiten Teil kommen die Bläser hinzu. Das letzte Drittel des Songs wird wieder von den Andrews Sisters gesungen, diesmal von einem sehr zurückhaltenden Klavier und dominierenden Bläsern begleitet. Die Version der Andrews Sisters notierte erstmals am 3. Oktober 1947 in den Charts, erreichte Platz 4 und konnte sich zehn Wochen unter den Top Ten halten.Whitburn, Joel: Top Pop Records 1940-1955. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research, 1973, S. 9