Die Tokara-Inseln ( oder vereinfacht , Tokara-rettō) sind eine Inselkette im Südwesten Japans, die zu den Ryūkyū-Inseln beziehungsweise Nansei-Inseln gehört, die seit 1970 als politische Region existieren.Ajiro Tatsuhiko and Warita Ikuo, Waga kuni no kōiki na chimei oyobi sono han'i ni tsuite no chōsa kenkyū (The geographical names and those extents of the wide areas in Japan), Kaiyō Jōhōbu Gihō, Vol. 27, 2009.
Die Inselkette besteht aus 12 kleinen Inseln zwischen Yakushima und Amami-Ōshima. Die Inseln haben eine Gesamtfläche von 101,35 km² und die Inselkette ist knapp 150 km lang. Administrativ gehört sie zur Dorfgemeinde Toshima und sieben Inseln werden von Menschen bewohnt.
Die Tokara-Inseln, insbesondere die Insel Takara-jima, sind Heimat des Tokara-Ponys und Kuchinoshima das einzige Habitat der Lilienart Lilium nobilissimum.
Etymologie Die Gemeinde Toshima gibt als Bedeutung für Tokara zwei Theorien an: Einerseits soll es von dem Wort tohara abstammen, welches in etwa fernes Meeresgebiet () heißt und sich auf die Sichtweise der Amami- und Okinawa-Inseln bezieht. Andererseits könnte es jedoch auch von dem Ainu-Wort tokap kommen, welches Brust bedeutet. Dies soll sich auf den derartig aussehenden Berg Megami-yama (, „Göttinberg“) auf der Insel Takara-jima beziehen, der erst dieser Insel und diese dann der gesamten Inselkette ihren Namen gab. Allerdings leben die Ainu in Nordjapan.
Geschichte Das Shoku Nihongi erwähnt für das Jahr 699 gemeinsam mit Tane, Yaku und Amami eine Insel namens Tokan (), welche üblicherweise mit Tokara identifiziert wird und dann dessen erste Nennung ist, sich aber auch auf das 150 km entfernte Tokunoshima beziehen könnte.: Gelegentlich wird auch eine frühere Nennung im Nihon Shoki für das Jahr 654 herangezogen. Allerdings bezeichnet das dort erwähnte „Land Tokara“ (, Tokara no kuni) wohl Tukhāra, das Land der Tocharer.
1908 wurden die Inseln unter der Verwaltung des Dorfes Jittō (, -son, wörtlich: „zehn Inseln“), zudem neben den sieben bewohnten Tokara-Inseln noch die nördlich gelegenen bewohnten Inseln Iōjima, Kuroshima und Takeshima gehörten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Inseln südlich des 30. Breitengrads, und damit auch die Tokara-Inseln, zum 2. Februar 1946 unter US-Verwaltung gestellt. Zum 10. Februar 1952 wurden die Inseln wieder an Japan zurückgegeben und die Gemeinde Toshima gegründet, die sich zwar gleich wie Jittō schreibt, allerdings nicht mehr die nördlichen drei Inseln verwaltet – diese bilden eine eigene Gemeinde namens Mishima.
Inseln Die Inselkette wird von folgenden Inseln gebildet: Bild Name Kanji Fläche[km²] Einwohner2004 höchster Punkt[m] Gipfel Koordinaten Kuchinoshima 13,33 140 628,5 Maedake 50px Nakanoshima 34,47 167 979,0 Otake 50px Gaja-jima 4,07 – 497,2 50px Kogaja-jima 0,5 – 301 50px Taira-jima 2,08 79 242,9 Otake 50px Suwanose-jima 27,66 48 796 Otake 50px Akuseki-jima 7,49 72 584,0 Mitake Kojima 0,36 – 56 Kodakara-jima 1,00 43 102,7 50px Takara-jima 7,14 114 291,9 Imakira-dake 50px Kaminone-jima 0,54 – 280 50px Yokoate-jima 2,76 – 494,8
Literatur S. Noma (Hrsg.): Tokara Islands. In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X, S. 1574.
Weblinks
Website der Tokara-Inseln (japanisch) Topografische Karte 1:250.000
Einzelnachweise
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