Die National Ice Hockey League (NIHL) ist heute eine Reihe von semiprofessionellen Eishockey-Ligen im Vereinigten Königreich, die von der English Ice Hockey Association verwaltet wird und stellt derzeit die zweite Stufe des britischen Eishockey, unterhalb der Elite Ice Hockey League dar.
Die Liga ist in zwei Regionen aufgeteilt, Nord und Süd, was bedeutet, dass die Teams nicht lange Strecken für Auswärtsspiele zurücklegen müssen. Jede Region hat 2 Divisionen, mit Relegation und Abstieg zwischen den Divisionen in jeder Region.
Geschichte
Die National Ice Hockey League wurde ursprünglich als English National Ice Hockey League (ENIHL) in England im Jahre 1996 gegründet. Sie war nach der ebenfalls neugegründeten Ice Hockey Superleague und der British National League, die die British Hockey League ersetzte, damals die dritthöchste Liga. Aufgrund der Vielzahl an Mannschaften, die in eine North- und einer South Conference gegliedert waren, wurde die Liga in zwei Ebenen gespaltet. Die bessere Premier Division wurde immer wieder umbenannt und trug den Namen English Premier League bis 2017. Die National League existierte weiter als vierte Ligenebene. Nach dem Ende der British National League 2005 wurde die Premier League die zweithöchste Spielklasse und die National League ist seitdem neben der Scottish National League die dritthöchste Ligenebene im Vereinigten Königreich. Zur Abgrenzung zur schottischen Liga wurde sie allgemein als English National Ice Hockey League (ENIHL) bezeichnet.
Im Jahr 2012 wurde die English National Ice Hockey League in National Ice Hockey League umbenannt, da mehrere Mannschaften aus Schottland und Wales in der Liga spielten.
Titelträger Saison Meister Nord Meister Süd Meister Playoffs English National Cup Sieger 1996/97 Kingston Jets Romford Raiders Wightlink Raiders 1997/98 Solihull Barons Invicta Dynamos Solihull Barons 1998/99 Billingham Bombers Cardiff Devils Billingham Bombers 1999/2000 Billingham Bombers Haringey Greyhounds Whitley Warriors 2000/01 Billingham Bombers Basingstoke Buffalo Whitley Warriors Whitley Warriors 2001/02 Whitley Warriors Basingstoke Buffalo Whitley Warriors Whitley Warriors 2002/03 Sheffield Scimitars Basingstoke Buffalo Basingstoke Buffalo 2003/04 Flintshire Freeze Invicta Dynamos Sheffield Scimitars Sheffield Scimitars 2004/05 Sheffield Scimitars Invicta Dynamos Sheffield Scimitars Sheffield Scimitars 2005/06 Billingham Bombers Invicta Dynamos Invicta Dynamos Invicta Dynamos 2006/07 Newcastle Vipers Invicta Dynamos Sheffield Scimitars Sheffield Scimitars 2007/08 Nottingham Lions Peterborough Islanders Whitley Warriors Sheffield Scimitars 2008/09 Sheffield Scimitars Invicta Dynamos Nottingham Lions Sheffield Scimitars 2009/10 Whitley Warriors Invicta Dynamos North: Whitley WarriorsSouth: Bracknell Swindon Wildcats 2010/11 Whitley Warriors Wightlink Raiders North: Whitley WarriorsSouth: Chelmsford Chieftains 2011/12 Billingham Stars London Raiders North: Billingham StarsSouth: Chelmsford Chieftains 2012/13 Solway Sharks Chelmsford Chieftains North: Blackburn HawksSouth: Chelmsford Chieftains 2013/14 Solway Sharks Chelmsford Chieftains North: Solway SharksSouth: Chelmsford Chieftains 2014/15 Blackburn Hawks Chelmsford Chieftains North: Blackburn HawksSouth: Wightlink Raiders 2015/16 Blackburn Hawks Chelmsford Chieftains North: Blackburn HawksSouth: Chelmsford Chieftains 2016/17 Solway Sharks Chelmsford Chieftains North: Solway SharksSouth: Invicta Dynamos 2017/18 Sheffield Steeldogs Basingstoke BisonNorth: Telford TigersSouth: Basingstoke BisonFinal 4: Basingstoke Bison2018/19Hull PiratesSwindon WildcatsHull Pirates
Siehe auch English National League für die höchste englische Eishockeyliga von 1935 bis 1954
Weblinks NIHL auf der offiziellen Website der English Ice Hockey Association