Karl, auch in der Schreibweise Carl, ist ein männlicher Vorname.
Herkunft und Bedeutung Die Herkunft des Namens Karl ist nicht endgültig geklärt.
Meist wird der Name vom althochdeutschen karal („Mann, Ehemann, Geliebter“) hergeleitet wie auch das Wort Kerl. Dies geht seinerseits zurück auf urgermanisch *karlaz oder *karilaz („freier Mann; kleiner, junger Mann; alter Mann“, eigentlich eine Diminutivbildung zu *karaz „Mann“). Dies wird jedoch vielfach als Fehlinterpretation angesehen. Stattdessen wird eine Herleitung vom germanischen Element heri „Armee“ vermutet.
Carl gilt als latinisierte Schreibweise und ist im 16. Jahrhundert als Carles belegt (von lateinisch Carolus, vgl. französisch und englisch Charles). Die Bedeutungsentwicklung vom urgermanischen zum althochdeutschen Wort lässt sich aus einer kosenden Verwendung erklären, die über „mein kleiner Mann“ zu „lieber Gatte“ geführt hat. Eine Verkleinerungsform zu Karl lautet Karlchen und wird als Spitzname gebraucht.
Namenstag
Popularität Der Name Karl war zu Beginn des 20. Jahrhunderts sehr beliebt. Ungewöhnlich lang, nämlich von 1890 bis Ende der 1930er Jahre, konnte er sich in den Top 10 der meistvergebenen Namen halten und war dabei oft auf Platz eins. Seit den späten 1950er Jahren sank die Beliebtheit stark. Nach einem Tiefpunkt Anfang der 1990er Jahre wurden allmählich wieder mehr Neugeborene Karl genannt. Im Jahr 2021 belegte Karl/Carl Rang 28 der beliebtesten Jungenvornamen Deutschlands. Als Zweitname belegte er sogar Rang 5. In Ostdeutschland belegte er Rang 3 bei den beliebtesten Rufnamen.
In Deutschland tragen derzeit etwa 63 % aller Namensträger die Schreibweise Karl und etwa 37 % die Variante Carl. Seit 2010 wurde der Name rund 18.700 Mal gewählt.
Der Name befand sich in Österreich von 1984 bis zur Jahrtausendwende in der Liste der beliebtesten Namen, danach ging seine Beliebtheit zurück. Von 1984 bis 2022 wurde der Name rund 1.900 Mal vergeben. In der Schweiz war Karl zwischen Anfang der 1930er und Ende der 1960er Jahre ein beliebter Jungenname. Bis Mitte der 1940er Jahre gehörte er sogar konstant zu den beliebtesten Vornamen. Seit den 1970er Jahren gilt der Name als nur noch mäßig beliebt, wobei er in den letzten 20 Jahren wieder etwas populärer wird. Von 1930 bis 2022 wurden etwa 8.800 Jungen so genannt. In Liechtenstein zählt er in den letzten Jahren zu den beliebten Vornamen.
In Frankreich kommt der Name seit 1900 in der Namensgebung vor, seit den 1940er Jahren wurde er populärer. Den Höhepunkt erreichte er im Jahr 1970 mit dem 154. Rang, danach ging seine Beliebtheit wieder zurück. Der Name war in den Niederlanden zwischen 1930 und Mitte der 1940er Jahre am populärsten, danach ging seine Vergabe stetig zurück. Seit der Jahrtausendwende wird er wieder beliebter. In Belgien wird Karl seit 1995 fast alljährlich in der Namensgebung berücksichtigt, jedoch in einer eher geringen Anzahl.
Karl lag in Estland im Jahr 2000 auf dem 7. Rang. In Polen kommt er hingegen nur sporadisch vor.
Der Name ist in den nordischen Ländern Dänemark, Norwegen und Schweden sehr beliebt. In Dänemark erlebt er seit Mitte der 1990er Jahre einen starken Aufwärtstrend. In Norwegen wurden von 1880 bis 1900 zwischen 2,5 und 3,5 Prozent der neugeborenen Jungen so genannt. Die Vergabe war danach bis in die 1960er Jahre stark rückläufig, seitdem hat sich der Abwärtstrend etwas abgeflacht. Karl ist in Schweden besonders populär, von 1900 bis zur Jahrtausendwende gehörte er zu den Top 10 Vornamen.
In England war Karl zwischen 1996 und 2000 in den Top 200 der Vornamenscharts, seitdem geht seine Beliebtheit zurück. Der Name wird in Schottland seit 1974 fast jedes Jahr vergeben, seine Popularität ist aber eher gering. In Irland zählte der Name von 1964 bis 2005 zu den 100 beliebtesten Jungennamen. Die beste Platzierung erreichte er im Jahr 1989 mit Rang 47. In Nordirland war der Name von 1997 bis 2023 nur im Jahr 1997 in den Top 100.
In den USA wird der Name seit 1880 regelmäßig vergeben. Von Anfang der 1930er bis in die 1970er Jahre war er konstant in den Top 200 anzutreffen, seit Mitte der 1980er Jahre ist seine Vergabe stark rückläufig. Von 1930 bis 2022 wurde er circa 88.300 Mal gewählt. Karl zählte in Kanada von 1980 bis kurz nach der Jahrtausendwende zu den 100 meistvergebenen Namen. Der Name lag in Grönland von den 1960er bis zu den 1990er Jahren stets auf einem Spitzenplatz zwischen Rang 2 und 3.
Der Name Karl gehörte in Neuseeland von Anfang der 1960er bis Mitte der 1990er Jahre zu den Top 100, und in den 1970er und 1980er Jahren sogar zu den Top 50. In Australien war der Name kurzzeitig im Jahr 1974 in den Top 100.
Varianten Weibliche Formen des Vornamens sind Karla, Carla, Charlotte, Carlotta oder Karlotta. albanisch: Karl bairisch: Kare bulgarisch: Karl (Карл) deutsch: Carl, Karl, Karle, Kalle, Kali, Karlo, Keerl, Kerll englisch: Carl, Charles, Charlie, Charly, Chas, Chaz, Chuck, Chuckles, Chucky estnisch: Kaarel, Karl finnisch: Kaarle, Kaarlo französisch: Charles griechisch: Karolos (Κάρολος) irisch: Séarlas italienisch: Carlo katalanisch: Carles kroatisch: Karlo lateinisch: Carolus lettisch: Kārlis luxemburgisch: Charel, Karel niederländisch: Karel norwegisch: Carl, Karl polnisch: Karol portugiesisch: Carlos rätoromanisch: Carli rumänisch: Carol russisch: Karl (Карл) schwedisch: Karl, Kalle sorbisch: Korla spanisch: Carlos tschechisch: Karel ungarisch: Károly walisisch: Siarl
Doppelnamen werden in die vorliegende Liste einsortiert, abgesehen von Karlheinz.
Bekannte Namensträger
Adlige (inkl. Herrscher) Joachim Karl von Braunschweig-Wolfenbüttel (1573–1615), Dompropst zu Straßburg und Bürgermeister Johann Karl (Pfalz-Gelnhausen) (1638–1704), Pfalzgraf von Pfalz-Gelnhausen Johann Karl August (Leiningen-Dagsburg) (1662–1698), Graf von Leiningen-Dagsburg und Herr von Broich Johann Karl von Hessen-Homburg (1706–1728), Prinz von Hessen-Homburg Johann Nepomuk Karl (Liechtenstein) (1724–1748), Fürst von Liechtenstein Joseph Karl Ludwig von Österreich (1833–1905), Erzherzog von Österreich und General Joseph Karl von Pfalz-Sulzbach (1694–1729), Pfalzgraf und Erbprinz von Pfalz-Sulzbach aus dem Haus der Wittelsbacher Karl (Hessen-Kassel) (1654–1730), Landgraf von Hessen-Kassel Karl (Österreich-Ungarn) (1887–1922), letzter Kaiser von Österreich und König von Ungarn Karl (Württemberg) (1823–1891), König von Württemberg Karl (Provence) († 863), König von Burgund Karl (Bretagne) († 1364), Herzog von Bretagne, Graf von Penthièvre, Graf von Goëllo, Vizegraf von Limoges Karl (Sachsen-Meiningen) (1754–1782), Herzog von Sachsen-Meiningen Karl (Hessen-Wanfried) (1649–1711), Landgraf von Hessen-Wanfried Karl (Kalabrien) (1298–1328), Herzog von Kalabrien Karl (Nassau-Usingen) (1712–1775), deutscher Fürst aus der Linie von Nassau-Usingen Karl (Arenberg) (1550–1616), Fürst von Arenberg, Offizier und Diplomat in spanischen Diensten Karl (Württemberg-Bernstadt) (1682–1745), deutscher Fürst Karl (Hessen-Philippsthal-Barchfeld) (1784–1854), Landgraf von Hessen-Philippsthal-Barchfeld Karl (Hohenzollern-Haigerloch) (1588–1634), Graf von Hohenzollern-Haigerloch Karl (Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg) (1813–1878), Herzog von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg Karl (Hohenzollern-Sigmaringen) (1785–1853), Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen Karl (Niederlothringen) (953–991), jüngerer Sohn des Königs Ludwig IV. von Frankreich Karl (Anhalt-Zerbst) (1534–1561), Fürst von Anhalt* Friedrich Karl von Hessen (1868–1940), Prinz und Landgraf zu Hessen sowie zwei Monate lang König von Finnland Karl von Hessen-Darmstadt (1809–1877), Prinz von Hessen-Darmstadt Ludwig Georg Karl von Hessen-Darmstadt (1749–1823), deutscher Generalfeldmarschall Karl von Hessen-Kassel (1680–1702) (1680–1702), Generalmajor in der Hessen-Kadseler Armee Karl von Hessen-Kassel (1744–1836), hessischer Adliger, dänischer Statthalter von Schleswig-Holstein Karl Albert (Sardinien-Piemont) (1798–1849), König von Sardinien und Herzog von Savoyen Karl Albrecht (Ortenburg) (1743–1787), Reichsgraf von Ortenburg Karl Albrecht I. (Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst) (1719–1793), Reichsfürst Karl Albrecht II. (Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst) (1742–1796), Fürst der Standesherrschaft Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst Karl Albrecht III. zu Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst (1776–1843), Fürst der Standesherrschaft Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst Karl Alexander von Lothringen (1712–1780), Hochmeister des Deutschen Ordens, Generalfeldmarschall und Gouverneur der Niederlande Karl Alfred von Liechtenstein (1910–1985), liechtensteinischer Adeliger, Prinz von Liechtenstein Karl Aloys von und zu Liechtenstein (1878–1955), kaiserlich-königlicher Rittmeister, provisorischer Landesverweser des Fürstentums Liechtenstein Karl Amadeus von Savoyen (1624–1652), französischer Herzog aus dem Haus Savoyen Karl Ambrosius von Österreich-Este (1785–1809), Erzbischof von Gran Karl Anton (Hohenzollern) (1811–1885), letzter Fürst des hohenzollerschen Stammlandes Karl Anton von Hohenzollern (1868–1919), Prinz von Hohenzollern Karl August (Nassau-Weilburg) (1685–1753), Fürst von Nassau-Weilburg Karl August Christian zu Mecklenburg (1782–1833), Herzog zu Mecklenburg, russischer General Karl August Friedrich (Waldeck-Pyrmont) (1704–1763), Fürst von Waldeck-Pyrmont (1728–1763) Karl August von Baden-Durlach (1712–1786), Markgraf von Baden-Durlach Karl August von Bretzenheim (1768–1823), erster Reichsfürst von Bretzenheim Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1844–1894) (1844–1894), Erbgroßherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach und Herzog zu Sachsen Karl August von Schleswig-Holstein-Gottorf (1706–1727), protestantischer Fürstbischof des Hochstifts Lübeck und Bräutigam der Zarin Elisabeth von Russland Karl Bernhard (Baden-Baden) (1657–1678), kaiserlicher Oberstleutnant, Prinz von Baden Karl Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach (1792–1862), Prinz von Sachsen-Weimar-Eisenach und Herzog zu Sachsen sowie Reiseschriftsteller und Mathematiker Karl Borwin zu Mecklenburg (1888–1908), Mitglied des großherzoglichen Hauses Mecklenburg-Strelitz Karl Christian (Nassau-Weilburg) (1735–1788), Fürst von Nassau-Weilburg (1753–1788) Karl Christian Erdmann (Württemberg-Oels) (1716–1792), Herzog von Württemberg-Oels Karl Christoph (Münsterberg) (1545–1569), Herzog von Münsterberg sowie Graf von Glatz Karl das Kind († 866), zweiter Sohn von Karl II. Karl der Große († 814), König der Franken, römischer Kaiser Karl der Jüngere († 811), zweiter Sohn von Karl dem Großen Karl der Kahle (823–877), westfränkischer König (843–877) und Kaiser (875–877) Karl der Kühne (1433–1477), letzter Herzog von Burgund Karl Egon Eugen (Fürstenberg-Mößkirch) (1665–1702), kaiserlicher Feldmarschall-Leutnant Karl Emanuel (Hessen-Rotenburg) (1746–1812), Landgraf von Hessen-Rotenburg (1778–1812) Karl Emanuel I. (1562–1630), Herzog von Savoyen Karl Emanuel II. (1634–1675), Herzog von Savoyen Karl Emanuel III. (Savoyen) (1701–1773), König von Sardinien-Piemont und Herzog von Savoyen Karl Emanuel IV. (Sardinien-Piemont) (1751–1819), König von Sardinien-Piemont Karl Emanuel von Savoyen-Carignan (1770–1800), Fürst von Carignan Karl Emil von Brandenburg (1655–1674), Sohn des Großen Kurfürsten Karl Eugen (Arenberg) (1633–1681), Herzog von Arenberg und Aarschot Karl Eusebius (1611–1684), Fürst von Liechtenstein Eva Karl Faltermeier (* 1983), deutsche Kabarettistin, Autorin und Journalistin Karl Felix (Sardinien-Piemont) (1765–1831), König von Sardinien-Piemont und Herzog von Savoyen Karl Ferdinand von Österreich (1818–1874), Erzherzog von Österreich-Teschen, General in Mähren und Schlesien Karl Filip von Schweden (1601–1622), schwedischer Prinz und Herzog von Södermanland, Närke und Värmland Karl Franz Rudolph von Liechtenstein (1790–1865), k.u.k. General der Kavallerie und Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies