IU (koreanisch ; * 16. Mai 1993 in Seoul; bürgerlich Lee Ji-eun) ist eine südkoreanische Popsängerin der zweiten K-Pop-Generation, Songschreiberin und Schauspielerin.
Als Mittelschülerin sang sie bei verschiedenen Talentagenturen vor und unterzeichnete 2007 schließlich einen Vertrag mit LOEN Entertainment (2018 umbenannt zu Kakao M). Im darauffolgenden Jahr wurde ihr Debütalbum, Lost and Found, veröffentlicht. Durch ihre Folgealben erreichte sie Bekanntheit, aber es war der Song Good Day ( Joeun Nal) von der 2010 erschienenen EP Real, der ihr nationale Berühmtheit bescherte und fünf Wochen an der Spitze der südkoreanischen Gaon Charts stand.Nachweis für Joeun Nal auf Platz 1 der Charts: Digital Chart. In: Gaon Music Chart. Korea Music Content Industry Association. Abgerufen am 24. Oktober 2016 (koreanisch). Woche 51, 2010. Woche 52, 2010. Woche 1, 2011. Woche 2, 2011. Woche 3, 2011.
Durch den Erfolg ihrer 2011 erschienenen Alben, Real+ und Last Fantasy zementierte sie ihr und etablierte sich als eine der populärsten Sängerinnen der südkoreanischen Musikindustrie. Für ihr drittes Studioalbum, Modern Times (2013), verfolgte sie einen erwachseneren Stil, während durch ihre folgenden Werke, A Flower Bookmark (2014) und Chat-Shire (2015), eine Entwicklung abweichend vom Mainstream-K-Pop zu beobachten ist. Chat-Shire ist auch IUs erstes Album, in dem sie als alleinige Songschreiberin und Produzentin auftritt.
IU veröffentlichte vier Studioalben und neun EPs und ist eine der erfolgreichsten Sängerinnen Südkoreas. Seit 2012 wird sie stets in Korea Power Celebrity 40 des Magazins Forbes gelistet. Sie hat die meisten Nummer-eins-Hits der Korea K-Pop Hot 100 des Magazins Billboard und hält auch den Rekord für die meisten Wochen an der Spitze der Charts. Von 2010 bis 2018 hatte sie 14 Nummer-eins-Titel in den Gaon Digital Charts, so viele wie sonst niemand. Neben ihrer Musikkarriere moderiert IU Radio- und Fernsehsendungen und ist als Schauspielerin aktiv. Nach ihrer Nebenrolle in der Fernsehserie Dream High (2011) spielte sie Hauptrollen in You’re the Best, Lee Soon-shin, Pretty Man, Producer, Moon Lovers – Scarlet Heart Goryeo, My Mister und Hotel del Luna.
Leben IU wurde am 16. Mai 1993 in Seoul geboren. Sie wuchs in den Städten Uijeongbu und Hanam in der Provinz Gyeonggi sowie in Gwangjin-gu in Seoul auf. Für längere Zeit lebte sie zusammen mit ihrer Großmutter und ihrem Bruder getrennt von ihren Eltern. Während des Besuchs der Mittelschule fand IU ihre Passion für Musik und strebte nach einem Auftritt an ihrer Schule eine Karriere als Sängerin an. Sie sang bei ungefähr 20 Unterhaltungsagenturen vor und wurde dabei auch Opfer von Vorschussbetrug. 2007 war sie schließlich erfolgreich und unterschrieb bei LOEN Entertainment und zog in der Folge nach Bangbae-dong (Seoul). IU ging davon aus, sie würde dort drei bis vier Jahre Trainee sein und letztendlich Mitglied einer Girlgroup werden. Doch stattdessen entschied sich das Management, IU bereits 2008 nach nur zehn Monaten ihr Debüt zu verschaffen. Der Künstlername IU wurde vom Management festgelegt und steht für „I and You become one through music“ (Ich und Du werden Eins durch Musik). Die sich abzeichnende Karriere im Show-Business sorgte für eine nachlassende Anwesenheit in der Schule und schlechtere Noten. Sie schloss am 9. Februar 2012 die Dongdeok-Mädchenoberschule in Seoul ab und konzentrierte sich seitdem komplett auf ihre Karriere.
IU war von 2013 bis 2017 mit dem elf Jahre älteren, südkoreanischen Rockmusiker Chang Kiha liiert. Beide trafen sich Ende 2013, als IU Gast in einer Radiosendung war, die Chang moderierte. Die Beziehung wurde im Oktober 2015 publik gemacht.
Karriere 2008–2009: Debüt und Growing Up Ihren ersten Auftritt hatte IU am 18. September 2008 mit ihrem Lied Mia () in dem Fernsehprogramm M! Countdown. Es war die Hauptsingle ihrer kurz darauf erschienenen Debüt-EP Lost and Found. Diese war allerdings nicht erfolgreich. Dennoch wurde IU vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus als „Nachwuchskünstlerin des Monats“ ausgezeichnet. In einem Interview im Jahr 2011 offenbarte sie, dass sie dankbar für den mangelnden Erfolg am Anfang ihrer Karriere war. Denn anderenfalls würde sie ihr Management und weitere Beteiligte nicht würdigen und ihre spätere Popularität nicht im gleichen Maße schätzen.
Am 23. April 2009 erschien ihr erstes Studioalbum Growing Up mit dem Haupttitellied Boo. Mit diesem war sie erfolgreicher als mit Lost and Found. Der Titelsong Boo unterschied sich stark von der „dunklen“ Ballade Mia. Mit dem neuen Lied wurde ein süßes Image verfolgt. Ende 2009 erschien IUs zweites Mini-Album, iu…im. Ab dem 13. November 2009 trat sie in den Musiksendungen der drei großen Fernsehsender Südkoreas (KBS, SBS, MBC) auf, mit ihren Titelsong Marshmallow (). 2013 verriet IU in der Sendung Happy Together, dass sie es nicht mochte, sich so mädchenhaft anzuziehen wie für die Auftritte des Songs.Happy Together, Overnight Celebrity Special. KBS2, 18. Oktober 2013. Das Lied wurde von der Öffentlichkeit gut aufgenommen und folgte dem Image von Boo.
Zusätzlich zu ihren Albumveröffentlichungen wirkte IU 2009 erstmals an Soundtracks für Fernsehdramen mit: Strike Love () und Queen Seondeok () von MBC. Außerdem arbeitete sie mit Mighty Mouth und The Three Views für deren Alben zusammen. Mit steigender Popularität trat IU vermehrt als Gast in Fernsehsendungen auf wie Star Golden Bell, Kim Jung-eun’s Chocolate und You Hee-yeol’s Sketchbook. Außerdem wurde sie Moderatorin für die wöchentliche Chart-Show von GOM TV und war regelmäßiger Gast in den Radiosendungen Kiss the Radio, Volume Up, Starry Night und Chinhan Chingu ().
2010: Good Day und Schauspieldebüt mini|hochkant|IU bei den Melon Music Awards 2010 Am 3. Juni 2010 wurde das Lied Jansori () veröffentlicht, ein Duett mit Seulong von 2AM. Der Song stand für drei Wochen an der Spitze der südkoreanischen Charts. Geschrieben wurde das Lied von Kim Eana und Lee Min-soo. Es wurde verwendet als einer der Songs der zweiten Staffel der Fernsehsendung We Got Married. Kurz darauf veröffentlichte IU den Song Yeoja-raseo () vom Soundtrack des Historiendramas Road No. 1 (). Die Kollaboration Geudaeneyo () von IU mit Sung Si-kyung für dessen Album erreichte Platz 1 der Gaon-Charts. Im November wurde sie als Werbefigur für das MMORPG Alicia ausgewählt. Außerdem wirkte sie am Soundtrack des Videospiels mit.
IUs dritte EP, Real, wurde am 9. Dezember 2010 veröffentlicht. Das Lied Good Day stammt von der Songschreiberin Kim Eana und dem Komponisten Lee Min-soo. Mit beiden arbeiteten sie bereits für Jansori zusammen. Sie bilden einen wesentlichen Teil bei IUs Erfolg. Nach Kim Eana handle Good Day von einem schüchternen Mädchen, das nervös wird, wenn sie dem jungen, den sie mag, ihre Gefühle gestehen möchte. IU gewann zahlreiche Auszeichnungen in den Musiksendungen M! Countdown, Music Bank und Inkigayo. Sowohl Kim als auch Lee attestieren dem Wort Oppa, das IU in dem Lied sing, ein Erfolgsfaktor zu sein.
Von Juli 2010 bis Mai 2011 gehörte IU zur Besetzung der Variety-Show Heroes. Kurz darauf gab sie ihr Schauspieldebüt in dem TV-Drama Dream High. Die Serie wurde von Dezember 2010 bis Februar 2011 gedreht. IU spielte Kim Pil-suk, ein schüchternes Mädchen mit Übergewicht, das davon träumt, eine Sängerin zu werden. IU gab zu, dass sie Zweifel hatte, plötzlich zu Schauspielern, gewann allerdings Selbstbewusstsein, da ihre Rolle Gesang verlangte. Später beschrieb sie die Erfahrung als sehr erfreulich.
2011: Last Fantasy Im Februar 2011 erschien eine Folge-EP zu Real mit dem Titel Real+ und drei Liedern. Der Haupttitel, Na-man Mollatdeon Iyagi (), wurde von Yoon Sang und Kim Eana geschrieben. Die Ballade stellte einen musikalischen Unterschied zu IUs vorherigen Veröffentlichung dar, mit dunkler, trauriger und nostalgischer Stimmung. Der Titel erreichte die Nummer 1 der südkoreanischen Charts.
mini|hochkant|links|IU bei einem Auftritt am 29. Juni 2011 Nach dem Ende von Dream High nahm IU mehrere kleinere Projekte an. Sie trat als Opening Act von Corinne Bailey Raes erstem Solokonzert in Seoul auf. Bailey Rae, die IU als Vorbild bezeichnet, sagte von IU: „Es ist unglaublich, dass ihr Stimme so gefühlvoll ist, obwohl sie so jung ist“. Im Mai nahm IU ihren ersten eigens komponierten Song auf, Hold My Hand (), für den Soundtrack der Fernsehserie The Greatest Love (). Der Song erreichte Platz zwei der Charts. Im Juni begann IU als Moderatorin des Musikprogramms Inkigayo. Diese Position übte sie bis Juli 2013 aus. Zwischen Mai und Juli 2011 nahm IU an dem Reality-Eiskunstlauf-Wettbewerb Kim Yunas Kiss & Cry teil, bis sie in der achten Folge ausschied. Zu dieser Zeit partizipierte sie auch in der Sendung Immortal Songs: Singing the Legend, sagte aufgrund ihrer Belastung durch viele TV-Auftritte und ihres Zeitplans aber nach einer Episode bereits ab. Von ihren Tätigkeiten als Sängerin, Unterhalterin und Schauspielerin beschrieb IU Auftritte in Variety-Shows am anstrengendsten.
IUs zweites Album, Last Fantasy, erschien am 29. November 2011 in zwei Versionen; einer regulären Edition und einer Sonderedition mit nur 15.000 Einheiten. Die Korea JoongAng Daily beschrieb das Album als eines, dass „allen musikalischen Geschmäckern und Fans gerecht wird“, während Jeff Benjamin vom Billboard „filmische Gefühl“ durch das erste Lied Bimil () hervorhob. Für das Album arbeitete IU mit Singer-Songwritern wie Yoon Sang, Lee Juck und Ra.D zusammen. Kumuliert wurden die Lieder des Albums innerhalb der ersten zwei Wochen mehr als zehn Millionen Mal heruntergeladen. Acht der 13 Songs stiegen direkt in die Top-10 der südkoreanischen Gaon Charts ein und das Album auf Platz eins der Album-Charts. Der Haupttitel You and I () wurde IUs erfolgreichster Song mit 5,5 Millionen Downloads bis Ende 2012.Annual Gaon Download Chart references for "You and I":
Am 14. Dezember 2011 veröffentlichte EMI Music IUs japanisches Prä-Debüt-Album I □ U, welches ihre erfolgreichsten koreanischen Lieder enthält sowie eine DVD mit Musikvideos.
2012: Debüt in Japan und Tournee mini|IU auf der Expo 2012 in Yeosu Am 24. Januar 2012 präsentierte IU ihre Songs in der Bunkamura Orchard Hall in Tokio vor 4000 Gästen unter Begleitung eines Orchesters. Einige Szenen des Konzerts wurden für das Musikvideo zu Last Fantasy genutzt. Schließlich wurde auch der 21. März 2012 als Erscheinungstag für ihre erste japanische Single Good Day bekanntgegeben. Die Single verkaufte sich in der ersten Woche 21.283-mal und erreichte Platz 6 der Oricon-Charts. Im Juli erschien auch eine japanische Version von You and I, die Platz vier der Singlecharts erreichte. Zusätzlich zu ihren Veröffentlichungen in Japan tourte IU durch die Städte Tokio, Sapporo, Nagoya, Osaka und Fukuoka.
Aufgrund der Vorbereitungen ihrer ersten Tournee konnte IU ihre fünfte EP nicht in den südkoreanischen Musikshows durch Auftritte bewerben. Die EP Seumu Sal-ui Bom () erschien am 11. Mai 2012. Das Album trägt seinen Namen (dt. Frühling einer Zwanzigjährigen) da IU das koreanische Alter von 20 Jahren erreichte. Die EP enthält drei Songs, einschließlich des von IU geschriebenen Haupttitels Peach ( Boksunga). Der Song Every End of the Day ( Haru Kkeut) hielt für zwei Wochen die Nummer eins der Gaon Digital Charts und hielt sich in den Billboard K-Pop Hot 100 vier Wochen an der Spitze. Dafür veröffentlichte IU ein 26 Minuten langes Musikvideo im Stile einer Dokumentation mit Aufnahmen in Venedig und Burano. mini|links|IU bei einem Auftritt von You and I im September 2012 Am 2. und 3. Juni 2012 startete IU ihre erste Tournee mit dem Titel Real Fantasy. Dabei trat sie in Seoul, Ulsan, Jeonju, Suwon, Busan und Daegu auf. Ihre Tournee endete am 23. September 2012 mit zwei Konzerten in Seoul. Außerdem trat IU im Juli auf der Expo 2012 in Yeosu auf, für die sie das Titellied sang und zur Botschafterin berufen wurde.