The Upsetters war die Studioband um den jamaikanischen Reggae-Produzenten Lee Perry. Die Band war mit wechselnder Besetzung von 1968 bis 1986 aktiv. Ein Großteil der Upsetter-Produktionen sind Instrumentalstücke oder Dubversionen, deren Titel oft Perrys Vorliebe für Italo-Western und Kung-Fu-Filme zeigen: For a Few Dollars More, Clint Eastwood, Eastwood Rides Again, Django Shoots First und Enter the Dragon.
Name und Konzept Nach Arbeiten für Coxsone Dodd und Joe Gibbs machte sich Perry im Jahr 1968 als Plattenproduzent selbständig. Er gründete sein Label Upsetter Records und die Studioband The Upsetters. Im Interview erklärte Perry seine Herangehensweise folgendermaßen:
Geschichte Die erste Single Honey Love wurde mit dem Sänger Burt Walters aufgenommen und blieb unbeachtet. Die von Perry selbst vorgetragene zweite Single People Funny Boy, ein Seitenhieb gegen Joe Gibbs, konnte bereits 60.000 Exemplare verkaufen und gilt als erster Reggae-Song.Lee „Scratch“ Perry bei Trojan Records.: „…it was the first Jamaican pop record to use the loping, lazy, bass-driven beat that would soon become identified as the reggae ‚riddim‘ and signal the shift from the hyperkinetically upbeat ska to the pulsing, throbbing languor of ‚roots‘ reggae.“
Ursprünglich formierte sich die Studioband aus Mitgliedern der Gladdy’s All-Stars um den Pianisten Gladstone Anderson. Mit dieser Besetzung der Upsetters produzierte Perry 1969 die erfolgreiche Single Return of Django / Dollar in the Teeth.The Upsetters – Return of Django bei Discogs. Die Reggae-Single kam im Oktober 1969 in die britischen Top 20 und landete im selben Jahr auf Platz fünf der britischen Singlecharts. Später erfuhr der Titel durch die Computerspiel-Serie Grand Theft Auto (GTA: London 1969 bzw. GTA San Andreas) erneute Popularität.
Ebenfalls 1969 wechselte die Besetzung der Upsetters das erste Mal, da es den Gladdy’s All-Stars nicht möglich war, Lee Perry auf einer Europatournee zu begleiten. An ihrer Stelle spielten die Mitglieder der Hippy Boys, die aus den Brüdern Aston (E-Bass) und Carlton Barrett (Schlagzeug) sowie dem Gitarristen Alva Lewis und dem Pianisten Glen Adams bestanden.David Katz: Glen Adams obituary in: The Guardian vom 6. Januar 2011. Für die Wailers-Singles Sun Is Shining und Mr Brown / Dracula engagierte Perry die Band Soul Syndicate (George „Fully“ Fullwood am E-Bass, Tony Chin (Rhythmusgitarre), Cleon Douglas (Leadgitarre) und Carlton Davis am Schlagzeug) aushilfsweise als Upsetters.David Katz: People Funny Boy. The Genius of Lee ‘Scratch’ Perry. London 2021, S. 130–134 (englisch)
Nach ihrer Europatournee aus Großbritannien arbeiteten die neuen Upsetters eng mit Bob Marley und den Wailers zusammen, bis sich 1971 Carlton und Aston Barrett fest den Wailers anschlossen. Es folgten Roy Parks am E-Bass, Tin Legs am Schlagzeug sowie Val Douglas und Ranchie McLean auf der Gitarre. Kurz darauf gab es bei den Upsetters keine feste Besetzung mehr. In der anschließenden Phase produzierte Perry mit der Hilfe von King Tubby aus vorhandenem Material das Dub-Album Upsetters 14 Dub Black Board Jungle. Hinzu kamen mehrere eigenwillige Stücke, die Perry als „Skank“, ursprünglich ein Ska-Tanz, bezeichnete: Bathroom Skank, Bucky Skank, Cow Thief Skank, Freak Out Skank, Ipa Skank, African Skank, Apeman Skank, Jungle Skank, Lovers Skank, Moving Skank und Kaya Skank (alle 1973).
Ab Dezember 1973, als Perrys Studio Black Ark eingeweiht wurde, spielten Musiker wie Boris Gardiner und Sly Dunbar für die Upsetters. Im Jahr 1976 nahmen sie das Album Super Ape auf. Als Begleitband für Max Romeo entstand das Album War Ina Babylon mit der Hitsingle Chase the Devil. Die Roots-Reggae-Band The Congos begleitete man auf Heart of the Congos und Junior Murvin auf dem Album Police & Thieves mit der gleichnamigen Erfolgssingle.The Upsetters – Super Ape bei Discogs.
Ab 1983 arbeitete Perry in London mit dem britischen Produzenten Mad Professor zusammen und verzichtete auf die Upsetters.Mad Professor: Lee ‘Scratch’ Perry remembered by Neil ‘Mad Professor’ Fraser in: The Guardian vom 12. Dezember 2021.
Diskografie (Auswahl) Alben Als Upsetters Return of Django (Trojan Records, 1969) Clint Eastwood (Pama Records, 1970) Eastwood Rides Again (Trojan, 1970) The Good, the Bad and the Upsetters (Trojan, 1970) Many Moods of the Upsetters (Pama, 1970) Africa’s Blood (Upsetter, 1971) Battle Axe (Upsetter, 1972) Cloak & Dagger (Upsetter, 1972) Rhythm Shower (Upsetter, 1973) Upsetters 14 Dub Black Board Jungle (Upsetter, 1973) Double Seven (Trojan, 1973) Kung Fu Meets the Dragon (DIP, 1975) Revolution Dub (Cactus Records, 1975) Scratch the Super Ape (Upsetter, 1976) Super Ape (Island, August 1976) Roast Fish, Collie Weed & Corn Bread (Lion of Judah, April 1978) Return of the Super Ape (Lion of Judah, Juli 1978)
Als Begleitband Bob Marley & The Wailers – Soul Rebels (Trojan, 1970) Bob Marley & The Wailers – Soul Revolution Part II (Upsetter, 1971) Bob Marley & The Wailers – Soul Revolution Part II Dub (Upsetter, 1971) Bob Marley & The Wailers – African Herbsman (Upsetter, 1973) Susan Cadogan – Sexy Suzy (Upsetter, 1975) Susan Cadogan – Hurt So Good (Trojan, 1976) Max Romeo & The Upsetters – War Ina Babylon (Island, 1976) Prince Jazzbo & The Upsetters – Natty Passing Thru’ (Black Wax, UK, 1976) Prince Jazzbo – Ital Corner (Clocktower, US, 1979) The Heptones – Party Time (Island, März 1977) Junior Murvin – Police & Thieves (Upsetters, April 1977) George Faith – Super Eight (Black Art, 1977) George Faith – To Be a Lover (Black Swan, ILPS 9504, September 1977) The Congos – Heart of the Congos (Black Art, Dezember 1977) Linda McCartney – Mr. Sandman und Sugartime (1977; postum veröffentlicht auf Wide Prairie 1998)
Singles People Funny Boy (Upsetter Records, 1968) Return of Django / Dollar in the Teeth (Upsetter, 1969) Keep On Moving von Bob Marley & The Wailers/The Upsetters (Upsetter, 1971) Chase the Devil von Max Romeo & The Upsetters (Island Records, 1976) Police & Thieves von Junior Murvin & The Upsetters (Island, 1976) Sufferer’s Time von The Heptones (Black Art/Island, 1976) Dread at the Control – Michael Campbell & Lee Perry (Black Art, 1977) No Peace – The Meditations (Upsetters, 1977) Groovy Situation – Keith Rowe (Black Swan, 1977) Vibrate Onn – Agustas Pablo Meets the Upsetter (Black Art, 1977)
Kompilationen 2002: Lee ‚Scratch‘ Perry – The Wonderman Years (Trojan) 2015: Mr Perry I Presume – Lee Perry as The Upsetter (Pressure Sounds) 2024: People Funny Boy: The Upsetter Singles 1968–1969 (Doctor Bird) 2024: Soulful: The Jamaican Upsetter Singles 1969–1970 (Doctor Bird) 2025: Land of Kinks: The Jamaican Upsetter Singles 1970 (Doctor Bird) 2025: Confusion: The Jamaican Upsetter Singles 1971 (Doctor Bird) 2025: Better Times: The Jamaican Upsetter Singles 1971, Chapter II (Doctor Bird) 2025: Black Man’s Time: The Jamaican Upsetter Singles, 1972 Chapter I (Doctor Bird) 2026: Jungle Lion: The Jamaican Upsetter Singles 1973, Chapter I (Doctor Bird) 2026: Flashing Echo: The Jamaican Upsetter Singles 1973, Chapter II (Doctor Bird)
Literatur David Katz: People Funny Boy. The Genius of Lee ‘Scratch’ Perry. Foreword by Linton Kwesi Johnson. Hachette UK, London 2021, ISBN 978-1-4746-2255-4.
Siehe auch The Soul Brothers, Studioband des jamaikanischen Plattenlabels Studio One Brentford All Stars, Studioband des jamaikanischen Plattenlabels Studio One The Aggrovators, Dub/Reggae-Sessionband des jamaikanischen Produzenten Bunny Lee
Weblinks
The Upsetters bei WhoSampled Lee Scratch Perry & The Upsetters bei Bandcamp Upsetter Revue feat. The Heptones, The Congos and Junior Murvin:
Musikbeispiele Lee „Scratch“ Perry & The Upsetters: The Upsetters: The Upsetters:
Einzelnachweise
Kategorie:Reggaeband Kategorie:Jamaikanische Band Kategorie:Studioband Kategorie:Lee Perry Kategorie:The Upsetters