San Clemente ist eine Stadt im Orange County im US-Bundesstaat Kalifornien. Sie liegt an der Küste des Pazifischen Ozeans auf halbem Weg zwischen den Großstädten Los Angeles und San Diego.
Die Küstenstadt hat 63.522 Einwohner (Stand: 2020) und wurde 1925 von Ole Hanson gegründet. Zwischen 1969 und 1980 bewohnte der ehemalige US-Präsident Richard Nixon das sogenannte La Casa Pacifica, ein Anwesen am Südrand der Stadt. Mit der Marine Corps Base Camp Pendleton grenzt im Süden einer der landesweit größten Militärstützpunkte an San Clemente.
Die Meeresküste ist ein beliebtes Ziel von Wassersportlern. Insbesondere im Surfsport hat sich San Clemente einen Namen gemacht. Die hohe Brandung zieht zahlreiche Surfer an die Strände, zu denen auch der bekannte Trestles Beach gehört. Die Stadt ist zudem Heimat des Surfing Magazine, des The Surfer’s Journal und des Longboard Magazine.
Geographie
Geographische Lage mini|links|Blick über San Clemente auf den Pazifischen Ozean
San Clemente erstreckt sich an der Küste des Pazifischen Ozeans im westlichen Südkalifornien. Die Stadt befindet sich auf halbem Weg zwischen den Metropolen Los Angeles und San Diego, die jeweils rund 60 Meilen (96 km) entfernt liegen. San Clemente grenzt im Süden an das San Diego County und ist daher zugleich der südlichste Ort im Orange County. Der Haupteingang der riesigen Militärbasis Marine Corps Base Camp Pendleton befindet sich südlich an der Cristianitos Road. Die Hügellandschaft östlich der Stadt geht in den Cleveland National Forest über. An der nördlichen Stadtgrenze zu Dana Point endet die berühmte California State Route 1 (Pacific Coast Highway), die hier in den Coast Highway übergeht.
Das Stadtgebiet umfasst eine Gesamtfläche von 47,6 Quadratkilometern. Davon sind 45,6 Quadratkilometer Landfläche und 2,0 Quadratkilometer Wasserfläche. San Clemente breitet sich von Meereshöhe bis zu den Anhöhen des Hinterlands aus, wobei eine Höhe von bis zu 71 Metern erreicht wird. Die Straßen und Häuser des Orts schmiegen sich an die sanft ansteigenden Klippen.
Geologie Aufgrund der Lage am Pazifischen Feuerring wird San Clemente nicht selten von Erdbeben erschüttert. In der näheren Umgebung verlaufen über und unter der Erdoberfläche Verwerfungen, die durch die geologische Instabilität hervorgerufen werden. Weiter östlich der Stadt befindet sich die San-Andreas-Verwerfung, die Experten zufolge als Auslöser für das nächste verheerende Erdbeben gilt. Aufgrund der Lage am Meer ist die Küste von San Clemente außerdem durch Tsunamis gefährdet, die nach schweren Erdbeben entstehen können.
Nachbargemeinden mini|Abendstimmung am Strand
San Clemente grenzt im Nordwesten an Dana Point, im Norden an San Juan Capistrano und im Südosten an die Marine Corps Base Camp Pendleton. Die nächsten Orte jenseits des Militärstützpunkts sind Camp Pendleton South und die Großstadt Oceanside. Das Meer erstreckt sich im Südwesten von San Clemente.
Klima Durch die Lage in der subtropischen Klimazone herrscht in San Clemente das ganze Jahr über ein sehr warmes und trockenes Klima. Der effektiven Klimaklassifikation zufolge gilt für die Stadt die Einteilung Csa. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 16,6 Grad Celsius und die jährliche Niederschlagsmenge liegt bei 344,0 Millimeter. San Clemente weist jährlich rund 340 Sonnentage auf. Die Luftfeuchtigkeit ist aufgrund der Lage am Meer hoch und beträgt meist zwischen 65 und 85 %.
Lange Phasen warmen und trockenen Klimas zeichnen den Sommer aus. Dabei sind die wärmsten Monate Juli, August und September mit einem Monatstemperaturmittel von mehr als 20 Grad. Ohne die Lage an der Pazifikküste wäre es noch deutlich wärmer, da der Wind vom Meer die Temperaturen deutlich abschwächt. Die höchste Temperatur wurde 1963 mit 42,2 Grad gemessen. In den Sommermonaten fällt selten Regen, zwischen Mai und Oktober ist es überwiegend trocken.
Im Winter ist es etwas kälter, die Temperaturen fallen jedoch eher selten auf einstellige Grade. Die kältesten Monate sind Januar, Februar und Dezember mit 13 Grad im Mittel. Die niedrigste Temperatur wurde im Jahre 1949 mit −6,1 Grad gemessen. Fast der gesamte Jahresniederschlag fällt in dem kurzen Zeitraum von Dezember bis März.
Die sogenannten Santa-Ana-Winde, die über die Santa Ana Mountains aus der nordöstlich der Stadt gelegenen Mojave-Wüste in die Region dringen, können zeitweise für starke Hitzewellen in der Region führen. Dabei entstehen immer wieder ausgedehnte Wald- und Buschbrände.
Geschichte Bereits lange vor Ankunft der Spanier wurde das Gebiet um das heutige San Clemente vereinzelt von Juaneño-Indianern bewohnt. Erst mit der Gründung der nahegelegenen Mission San Juan Capistrano durch den Prediger Junípero Serra im Jahre 1776 gelangten vermehrt europäische Siedler in die Gegend. Deren Ziel war vornehmlich die Missionierung der dort ansässigen Ureinwohner. Die Stelle, auf der sich heute das Stadtgebiet von San Clemente befindet, lag zu dieser Zeit am sogenannten El Camino Real, einer alten Verbindungsstraße zwischen den kalifornischen Missionsstationen. Kaum ein Jahrhundert darauf wurde das Land im Zuge des Mexikanisch-Amerikanischen Kriegs (1846–1848) an die Vereinigten Staaten angegliedert.
Die Gegend blieb über viele Jahre unberührt, bis Ole Hanson dort Landflächen erwarb. Der Kauf löste eine sprunghafte Entwicklung aus. Hanson, ehemaliger Bürgermeister von Seattle, ließ 1925 eine kleine Gemeinde errichten, deren Erscheinungsbild sich am spanischen Kolonialstil orientierte. Der Ort wurde nach San Clemente Island, einer der Küste vorgelagerten Insel, benannt. Das milde Klima und die landschaftlich reizvolle Umgebung lockten in der Folgezeit viele neue Bewohner in das junge Städtchen.
Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurde südlich von San Clemente 1942 der große Militärstützpunkt Marine Corps Base Camp Pendleton errichtet. Zwischen 1969 und 1980 erlangte die Stadt kurzzeitige Berühmtheit, als der damalige US-Präsident Richard Nixon in San Clemente ein Strandhaus besaß. Das Anwesen mit dem Namen La Casa Pacifica diente Nixon während seiner Amtszeit als Ferienresidenz. Dort empfing der Präsident einige berühmte Gäste, darunter auch das sowjetische Staatsoberhaupt Leonid Breschnew.
Seit ihrer Gründung Mitte der 1920er-Jahre profitiert die Stadt von der günstigen Lage am Meer. Mehr als 2,7 Millionen Menschen besuchten im Jahre 2006 die örtlichen Strände. In den vergangenen Jahren ist San Clemente mehrmals Schauplatz heftiger Bürgerproteste gewesen. Die geplante Erweiterung der California State Route 241 als Foothill Toll Road südlich der Stadt hatte eine Kontroverse ausgelöst, da der neue Teilabschnitt durch ein Naturschutzgebiet verlaufen sollte.
Bevölkerung Einwohnerentwicklung San Clemente hatte 2008 insgesamt 67.892 Einwohner.
Beim United States Census 2000 wurden in San Clemente 49.936 Einwohner in 19.395 Haushalten und 13.015 Familien gezählt. Die Bevölkerungsdichte betrug 1.094,2 Einwohner pro Quadratkilometer. Die Zahl der Wohneinheiten betrug 20.653, das entspricht einer Dichte von 452,6 Wohnungen pro Quadratkilometer. Die Einwohner bestanden zu 87,9 % aus Weißen, 0,8 % Afroamerikaner, 0,6 % amerikanische Ureinwohner, 2,6 % Asiaten, 0,1 % pazifische Insulaner und 5,1 % anderer Herkunft. Hispanics oder Latinos waren 15,9 % der Bevölkerung. Die größten Gruppen nach ethnischer Herkunft im Stadtgebiet waren: Deutsche 9084 (18,2 %), Engländer 7327 (14,7 %) und Iren 6792 (13,6 %).
In 30,9 % der 19.395 Haushalte lebten Kinder unter 18 Jahren, 55,6 % bestanden aus verheirateten Paaren, 7,8 % hatten einen weiblichen Hausvorstand ohne anwesenden Ehemann und 32,9 % bildeten keine Familien. 23,4 % der Haushalte bestanden aus Alleinstehenden zusammen und in 7,8 % war jemand im Alter von 65 Jahren oder älter alleinstehend. Die durchschnittliche Haushaltsgröße war 2,56 Personen und die durchschnittliche Familiengröße bestand aus 3,05 Personen.
Von der Einwohnerschaft waren 24,1 % unter 18 Jahre alt, 7,2 % entfielen auf die Altersgruppe zwischen 18 und 24, 31,5 % zwischen 25 und 44, 24,1 % zwischen 45 und 64 und 13,1 % waren 65 Jahre alt oder älter. Das Durchschnittsalter betrug 38 Jahre. Auf jeweils 100 Frauen entfielen 102,4 Männer, bei den über 18-Jährigen entfielen auf 100 Frauen jeweils 100,9 Männer.
Das Durchschnittseinkommen pro Haushalt belief sich 2007 auf 90.017 US-Dollar, das mittlere Familieneinkommen war 146.562 US-Dollar. Das Pro-Kopf-Einkommen der Stadt lag bei 76.608 US-Dollar. Insgesamt 7,6 % der Bevölkerung lebte 2000 unterhalb der Armutsgrenze.
Politik Stadtregierung Der Bürgermeister (Mayor) steht der Stadtverwaltung von San Clemente vor. Seit Dezember 2008 hat Lori Donchak das Amt inne.
Im Stadtrat (City Council) von San Clemente sind der Bürgermeister, der stellvertretende Bürgermeister und drei weitere Mitglieder vertreten. Der Stadtrat hält zwei Mal monatlich eine Versammlung ab, bei der über kommunalpolitische Fragen entschieden wird. Die Stadtverordnetenversammlung verabschiedet lokale Gesetze und teilt den einzelnen städtischen Institutionen ihre finanziellen Mittel zu.
Im Mai 2009 gab es im Stadtgebiet insgesamt 40.822 registrierte Wähler, von denen 20.697 Republikaner und 9.876 Demokraten waren.
Städtepartnerschaften San Clemente unterhält eine Partnerschaft mit folgenden Städten:
San Andrés, Kolumbien San Clemente del Tuyú, Argentinien
Kultur und Sehenswürdigkeiten Museum Das San Clemente History Museum im Stadtzentrum informiert über die Geschichte der Stadt. Ein großer Teil der Ausstellungen nimmt sich des berühmtesten Einwohners der Stadt, des ehemaligen US-Präsidenten Richard Nixon, an. Die kleine Einrichtung wird von der San Clemente Historical Society unterhalten. Zurzeit ist das Museum jedoch wegen Raummangels geschlossen.
Bauwerke mini|links|Der San Clemente Pier
Das Erscheinungsbild der Stadt zeichnet sich durch eine weitgehend geschlossene Bebauung im spanischen Kolonialstil aus. Dies geht auf die bis 1925 realisierten Pläne des Stadtgründers Ole Hanson zurück. Neubauten lehnen sich ebenfalls an diesem Baustil an. Auffällige architektonische Konstruktionen sind in San Clemente jedoch selten anzutreffen. Dennoch sind folgende Bauwerke als sehenswert zu nennen.
mini|Das La Casa Pacifica war Wohnsitz Richard Nixons Der Strandabschnitt am Stadtkern wird vom San Clemente Pier beherrscht, dessen aufwändige Holzkonstruktion rund 395 Meter ins Meer hineinragt. Er wurde im Jahre 1928 errichtet. Von seinem äußeren Ende aus kann man die Stadt überblicken und die zahlreichen Wassersportler beobachten. In einem Gebäude mit Wachturm ist eine Lifeguard-Einheit der San Clemente City Lifeguards untergebracht. Auf der Seebrücke gibt es ein Restaurant. Hobbyfischer können hier ihre Angel auswerfen.
Im südlichen Teil der Stadt an der Avenida del Presidente steht das La Casa Pacifica, eine große Strandvilla. Das Anwesen diente zwischen 1969 und 1980 als Wohnsitz des ehemaligen US-Präsidenten Richard Nixon. Während seiner Amtszeit empfing der Präsident hier mehrere berühmte Gäste, wie unter anderem das sowjetische Staatsoberhaupt Leonid Breschnew. Das berühmt gewordene Interview Nixons mit David Frost im April 1977 hätte hier stattfinden sollen, wurde aber kurzfristig in ein Haus im Nachbarort Dana Point verlegt. Das La Casa Pacifica befindet sich heute in Privatbesitz und ist daher nur vom Strand aus zu sehen.
Parks mini|Der Parque del Mar im Stadtkern
Kleine Parkanlagen verleihen dem Stadtbild zusätzliche Reize. Unzählige Palmen zieren das Erscheinungsbild des Orts und der Strände. Die Hügellandschaft östlich von San Clemente wird von mehreren Naturparks durchzogen.
Besonders reizvoll ist der Parque del Mar im Stadtkern, der auf einer kleinen Anhöhe liegt. Von der mit Palmen bewachsenen kleinen Parkanlage ergibt sich ein weiter Blick auf das Meer und den San Clemente Pier. Bänke und Picknicktische laden zum Verweilen ein.