Die Liste der Herrscher Irlands enthält die Herrscher und Monarchen, die seit dem Beginn des hohen Mittelalters über die irische Insel bis zum Act of Union von 1800 geboten, durch den die Personalunion zwischen dem Königreich Irland und dem Königreich Großbritannien durch eine Realunion mit dem Namen „Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland“ ersetzt wurde.
Das irische Hochkönigtum
Das frühmittelalterliche Irland war durch mehrere miteinander rivalisierende Clans geprägt, die die Herrschaft in mehreren Kleinkönigreichen innehatten. Die dominierenden Clans gehörten dem Dynastieverband der Uí Néill (O’Neill) an, die ihre Herkunft von dem halblegendären irischen Hochkönig Níall Noígíallach („Niall mit den neun Geiseln“) herleiteten. Dies waren die Cenél Conaill, Cenél nÉndae, Cenél nEógain, Cenél Coirpri, Cenél Lóegaire, Clann Cholmáin, Síl nÁedo Sláine und Cenél Fiachach. Daneben existierten noch weitere Clans, die um die Herrschaft in den Kleinkönigreichen Ailech, Mide, Connacht, Munster, Ulster und Leinster stritten.
Die ersten historisch greifbaren Hochkönige (irisch: Árd Rí na hÉireann) traten allerdings erst im 9. Jahrhundert auf. Diese waren in der Regel Könige eines der Kleinkönigreiche, die eine dominierende Stellung gegenüber den anderen Kleinkönigen erlangten oder denen eine Anerkennung als Hochkönige entgegengebracht wurde. Faktisch aber konnte keiner der Hochkönige je eine Alleinherrschaft auf der Insel errichten, da solchen Bestrebungen die Kleinkönige entgegentraten.
NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Clan Verwandtschaft Anmerkungen Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid(† 30. November 862) 846–862 Clann Cholmáin König von Mide. Erster historisch greifbarer „König von ganz Irland“ (ri hÉrenn uile). Áed FindliathÁed der gute Krieger(† 879) 862–879 Cenél nEógain Sohn von Niall Caille König von Ailech. Flann SinnaFlann vom Shannon(† 25. Mai 916) 879–916 Clann Cholmáin Sohn von Máel Sechnaill König von Mide. In seiner Zeit begannen die Einfälle der Wikinger auf der irischen Insel. Niall Glúndub(† 14. September 919) 916–919 Cenél nEógain Sohn von Áed Findliath König von Ailech. Gefallen im Kampf gegen Wikinger. Donnachd DonnDuncan mit dem braunen Haar(† 944) 919–944 Clann Cholmáin Sohn von Flann Sinna König von Mide. Congalach Cnogba(† 956) 944–956 Síl nÁedo Sláine Neffe mütterlicherseits des Vorgängers König von Mide. Domnall ua Néill(† 980) 956–980 Cenél nEógain Enkel von Niall Glúbdub König von Ailech, nannte sich als erster „Hochkönig von Irland“. Máel Sechnaill mac Domnaill(† 2. September 1022) 980–1002 Clann Cholmáin Enkel von Donnchad Donn König von Mide, siegte 980 über die Wikinger in der Schlacht von Tara, von Brian Boru verdrängt. Brian BoruBrian Bóruma mac Cennétig(† 23. April 1014) 1002–1014 Dál gCais Enkel von Donnchad Donn König von Munster und Leinster, erster Hochkönig der nicht der Uí Néill angehörte, siegte und fiel 1014 gegen die Wikinger in der Schlacht von Clontarf. Die nach ihm benannte Brian Boru Harp ist seit dem 16. Jahrhundert das Wappen Irlands. Seine Nachkommen sind die O’Brian. Máel Sechnaill mac Domnaill(† 2. September 1022) 1014–1022 Clann Cholmáin Diarmait mac Maíl na mBó(† 7. Februar 1072) 1022–1072 Uí Chainnselaig König von Leinster. Toirdelbach Ua Briain(† 14. Juli 1086) 1072–1086 Dál gCais Enkel von Brian Boru König von Munster. Domnall Ua Lochlainn(† 10. Februar 1121) 1086–1121 Cenél nEógain König von Ailech. Muirchertach Ua Briain(† 10. März 1119) 1101–1119 Dál gCais Sohn von Toirdelbach König von Munster, erhob sich 1101 zum Hochkönig. Tairrdelbach Ua Conchobair(† 1156) 1120–1156 Uí Briúin Síl Muiredaig Enkel mütterlicherseits von Toirdelbach Ua Briain König von Connacht. Muirchertach Mac Lochlainn(† 1166) 1156–1166 Cenél nEógain Enkel mütterlicherseits von Toirdelbach Ua Briain König von Tyrone. Ruaidrí Ua Conchobair(† 1186) 1166–1186 Uí Briúin Síl Muiredaig Sohn von Tairrdelbach Ua Conchobair König von Connacht, letzter irischer Hochkönig. In seiner Zeit begann ab 1169 die Landnahme der Anglonormannen in Ostirland.
Die englische Herrschaft in Irland
Im Jahr 1169 übernahm mit Richard „Strongbow“ de Clare der erste Anglonormanne die Herrschaft auf irischem Boden, indem er das Königreich Leinster an sich brachte. Bereits im Jahr 1172 landete der englische König Heinrich II. Kurzmantel auf der Insel und unterwarf deren Osten der direkten englischen Herrschaft. Als der zunächst abgesetzte und dann von Heinrich rehabilitierte Strongbow im Jahr 1176 starb, ging der Titel auf seinen minderjährigen Sohn Gilbert über, der 1185 im Alter von 12 Jahren starb. Der Titel wurde später dem Mann seiner Tochter Isabel, Sir William Marshal, neu verliehen, der die zweite Linie der Earls of Pembroke begründete.
Nachdem Johann Ohneland 1199 den englischen Thron bestiegen hatte, war die irische Herrschaft (irisch: Tiarnas na hÉireann, engl.: Lordship of Ireland) mit der englischen Krone verbunden. Die englischen Könige waren fortan bestrebt, die Insel dauerhaft zu unterwerfen, indem sie englische Verwaltungsstrukturen etablierten und Land an englische Siedler und Adlige (Hiberno-Normannen) vergaben. Dagegen formierte sich in aller Regelmäßigkeit der Widerstand der eingesessenen irischen Bevölkerung, angeführt von deren Clanns, so dass die Engländer das gesamte Mittelalter über faktisch nie die Herrschaft auf der gesamten Insel wahrnehmen konnten. Irische Clannherrschaften konnten sich in weiten Teilen der Insel behaupten.
Haus Plantagenet (angevinische Dynastie) Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Heinrich II. KurzmantelHenri Court-manteau(* 5. März 1133;† 6. Juli 1189) 1154–1177 Landete im Jahr 1172 auf der irischen Insel und unterwarf deren Osten der direkten englischen Herrschaft. Die Insel geriet damit in Territorialverbund des angevinischen Reichs. 80px Johann OhnelandJean sans Terre(* 24. Dezember 1167;† 19. Oktober 1216) 1177–1216 Sohn des Vorgängers Johann wurde 1177 von seinem Vater zum Herrn von Irland ernannt. Nachdem er 1199 den englischen Thron übernommen hatte, wurde die irische Herrschaft mit der englischen Krone dauerhaft verbunden. Johann führte in den Jahren 1185 und 1210 persönlich je einen Feldzug auf die Insel, um deren Clans zu unterwerfen und um sie einer englischen Administration zu unterstellen. Das Land wurde an englische Barone vergeben und ein Justiciar wurde als Stellvertreter des Königs installiert. 80px Heinrich III.Henry of Winchester(* 1. Oktober 1207;† 16. November 1272) 1216–1272 Sohn des Vorgängers Gegen die englische Herrschaft erhob sich 1258 eine irische Allianz unter Brian Ua Néill (Brian O’Neill), der auch zum Hochkönig proklamiert wurde. Die Iren wurden aber 1260 in der Schlacht von Druim-dearg geschlagen, Brian fiel. 80px Eduard I.Edward Longshanks(* 17. Juni 1239;† 7. Juli 1307) 1272–1307 Sohn des Vorgängers Fortschreitende Aufstände der Iren. Die Engländer unter Thomas de Clare unterwerfen 1276 das Fürstentum Thomond, unterlagen aber in einer Schlacht bei Glenmalure. 1297 wird in Dublin ein anglo-irisches Parlament installiert. 80px Eduard II.Edward of Caernarfon(* 25. April 1284;† 21. September 1327) 1307–1327 Sohn des Vorgängers Erneuter Aufstand der irischen Clanns, die am 1. Mai 1316 den schottischen Königsbruder Edward Bruce zu ihrem Hochkönig krönten. Die Iren siegen am 10. Mai 1318 bei Dysert O’Dea, werden aber am 14. Oktober 1318 bei Faughart geschlagen und Edward Bruce getötet. 80px Eduard III.(* 13. November 1312;† 21. Juni 1377) 1327–1377 Sohn des Vorgängers 80px Richard II.Richard of Bordeaux(* 6. Januar 1367;† 14. Februar 1400) 1377–1399 Enkel des Vorgängers Er ernannte 1386 seinen Günstling Robert de Vere, 9. Earl of Oxford, zum „Duke of Ireland“. Führte 1394/95 persönlich einen Feldzug nach Irland, der die englische Herrschaft stabilisierte. Zog 1399 ein zweites Mal auf die Insel, musste den Feldzug aber abbrechen als Henry of Bolingbroke in England nach dem Thron griff. Er war der letzte mittelalterliche Landesherr, der den irischen Boden betrat.
Haus Lancaster Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Heinrich IV.Henry of Bolingbroke(* 1366/67;† 20. März 1413) 1399–1413 Enkel von Eduard III. 80px Heinrich V.Henry of Monmouth(* 16. September 1387;† 31. August 1422) 1413–1422 Sohn des Vorgängers 80px Heinrich VI.(* 6. Dezember 1421;† 21. Mai 1471) 1422–1461 Sohn des Vorgängers
Haus York Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Eduard IV.Edward of York(* 28. April 1442;† 9. April 1483) 1461–1470 Ur-Urenkel von Eduard III.
Haus Lancaster Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Heinrich VI.(* 6. Dezember 1421;† 21. Mai 1471) 1470–1471
Haus York Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Eduard IV.Edward of York(* 28. April 1442;† 9. April 1483) 1471–1483 80px Eduard V.(* 1470; † vermutlich 1483) 1483 Sohn des Vorgängers 80px Richard III.Richard of Gloucester(* 2. Oktober 1452;† 22. August 1485) 1483–1485 Onkel seines Vorgängers
Haus Tudor Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Heinrich VII.Henry Tudor(* 28. Januar 1457;† 21. April 1509) 1485–1509 Ur-Ur-Urenkel von Eduard III. 80px Heinrich VIII.(* 28. Juni 1491;† 28. Januar 1547) 1509–1541 Sohn des Vorgängers
Das Königreich Irland
Erst zu Beginn der Neuzeit unter dem Haus Tudor begannen die Engländer Irland systematisch und nachhaltig zu unterwerfen. Durch den 1541 erlassenen Act of the Irish Parliament wurde die englische Herrschaft in ein Königreich (eng: Kingdom of Ireland) definiert, das in Personalunion mit dem englischen Königtum stand. Unter der Herrschaft Königin Elisabeth I. begehrten die Iren im neunjährigen Krieg (1594–1603) erfolglos gegen England auf. Durch den von England geförderten Protestantismus verschärften sich die Gegensätze der Krone gegenüber der dem Katholizismus anhängenden irischen Bevölkerung. Diese konnte aber auch den Sturz des englischen Königtums 1649 nicht zur Erlangung der eigenen Freiheit nutzen, nachdem der Lordprotektor Oliver Cromwell in einem blutigen Feldzug die englisch-protestantische Herrschaft auf Irland zementierte. Dies wiederholte sich 1689 nach der Glorious Revolution in den Feldzügen des Wilhelm III. von Oranien, nach denen die irische Unabhängigkeitsbewegung abnahm.
Da der Souverän des Königreichs nur selten persönlich in Irland zugegen war, wurde er von dem Lord Lieutenant of Ireland vertreten, der aus dem Amt des Justiciars hervorgegangen war.
Haus Tudor Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Heinrich VIII.(* 28. Juni 1491;† 28. Januar 1547) 1541–1547 80px Eduard VI.(* 12. Oktober 1537;† 6. Juli 1553) 1547–1553 Sohn des Vorgängers 80px Maria I. die BlutigeBloody Mary(* 18. Februar 1516;† 17. November 1558) 1553–1558 Halbschwester des Vorgängers PhilippPhilipp II. von Spanien 1554–1558 Ehemann von Maria I. Mitkönig seiner Frau in England und Irland. 80px Elisabeth I.Elizabeth the Virgin Queen(* 7. September 1533;† 24. März 1603) 1558–1603 Halbschwester der VorgängerinDer neunjährigen Krieg (1594–1603) endet für die Iren unter Aodh Mór Ó Néill, 2. Earl of Tyrone, mit einer Niederlage.
Haus Stuart Bild NameAlternativnamen(Lebensdaten) Regierungszeit Verwandtschaft Anmerkungen 80px Jakob I.(* 19. Juni 1566;† 27. März 1625) 1603–1625 Ur-Urenkel von Heinrich VII. König von Schottland. Trat 1603 als Erbe der Tudor auch die Thronfolge in England und Irland an und begründete damit die Personalunion zwischen den drei Königreichen. 80px Karl I.(* 19. November 1600;† 30. Januar 1649) 1625–1649 Sohn des Vorgängers
Irland im Commonwealth of England