miniatur|Logo von How I Met Your Mother miniatur|hochkant=1.6|Die Hauptdarsteller von links nach rechts: Neil Patrick Harris (Barney Stinson), Cobie Smulders (Robin Scherbatsky), Jason Segel (Marshall Eriksen), Alyson Hannigan (Lily Aldrin), Josh Radnor (Ted Mosby)
Dieser Artikel listet Figuren der US-amerikanischen TV-Sitcom How I Met Your Mother auf.
Hauptfiguren Ted Mosby miniatur|hochkant|Josh Radnor (2013) Theodore „Ted“ Evelyn Mosby (dargestellt von Josh Radnor) ist der Protagonist und Erzähler der Serie. Er berichtet seinen Kindern Penny und Luke im Jahr 2030 in allen Details, wie er deren Mutter kennengelernt hat. Gelegentlich „zensiert“ er die Handlung etwas, indem er anstelle von Kraftausdrücken harmlosere Vokabeln verwendet oder fragwürdige Verhaltensweisen verschleiert, z. B. spricht er von ein Sandwich essen anstatt Gras rauchen. Seine Stimme wird dabei im Originalton von Bob Saget gesprochen. Ted stammt aus Shaker Heights (bei Cleveland) im US-Bundesstaat Ohio und hat eine jüngere Schwester. Sein vollständiger Name ist Theodore Evelyn Mosby, weshalb er von seinen Freunden gelegentlich aufgezogen wird. Zu Beginn der Serie ist Ted 27 Jahre alt und hat gerade sein Architekturstudium an der Wesleyan University in Connecticut beendet. Er wohnt gemeinsam mit seinem besten Freund Marshall und dessen Freundin Lily in einer WG. Nachdem sich die beiden in der Pilotfolge verloben, beschließt Ted, seine eigene Seelenverwandte zu finden. Diese Suche gibt die allgemeine Richtung der Serie vor und wird von Teds Beziehungen zu den anderen Hauptfiguren Marshall Eriksen, Lily Aldrin, Robin Scherbatsky und Barney Stinson stark beeinflusst.
Ted verkörpert den intellektuellen Part des Freundeskreises; er ist sehr belesen, trinkt gern Wein und ist ein absoluter Romantiker. Er spricht Französisch und beherrscht Spanisch in Wort und Schrift, wenn auch nicht fehlerfrei. Ted hat eine starke Tendenz, alles, was die Menschen um ihn herum sagen, zu korrigieren. Als Kind war er Mitglied eines Detektiv-Klubs, den „Mosby Boys“, und versucht im Verlauf der Serie mehrmals erfolglos, seine angeblichen Fähigkeiten als Detektiv zu beweisen. Ted sucht nach seiner Traumfrau, die seine Interessen teilt, heiraten und zwei Kinder haben will. Dabei verhält er sich oft etwas neurotisch, was daran liegen mag, dass er von seiner Traumvorstellung nur widerwillig abweicht. Er ist zudem anfällig für sozial fragwürdige romantische Gesten; in der Pilotfolge zum Beispiel, stiehlt er ein blaues französisches Posthorn (Spitzname: „Der Schlumpfpimmel“), was ein Gesprächsthema bei seinem ersten Date mit Robin ist, und verschreckt diese anschließend mit einem verfrühten Liebesbekenntnis. Nach ähnlicher Manier verkleidet er sich jedes Jahr gleich zu Halloween, in der Hoffnung einer Frau wieder zu begegnen, die er einmal bei einer Halloween-Party getroffen hat. Als sie sich schließlich in der siebten Staffel wiedersehen, wird ihre kurze Liebelei zu einer Katastrophe.
Im Verlauf der Serie führt Ted mehrere ernsthafte Beziehungen mit Frauen, die allerdings aus verschiedenen Gründen zerbrechen: in der ersten Staffel ist dies die Konditorin Victoria, die aber in Deutschland ein Stipendium erhält und somit von New York wegzieht. Der Versuch, eine Fernbeziehung zu führen, scheitert. Danach kommt Ted doch noch mit Robin zusammen. Nach einem Jahr trennen sie sich aufgrund verschiedener Zukunftsansichten aber wieder. Als er sich in der dritten Staffel ein Schmetterlings-Tattoo entfernen lässt, das er sich betrunken hatte stechen lassen, lernt er die Hautärztin Stella kennen. Mit ihr verlobt er sich am Ende der dritten Staffel, wird allerdings am Tag der Hochzeit von Stella verlassen. In der sechsten Staffel lernt Ted die (zu dem Zeitpunkt noch) verheiratete Aktivistin Zoey kennen. Die Beziehung hält jedoch ebenfalls nicht lange.
In der fünften Staffel wird Ted Professor für Architektur an der Columbia University. Sein großer Traum ist es, die New Yorker Skyline durch ein eigenes Gebäude zu ergänzen. Dieser Traum erfüllt sich im Laufe der achten Staffel, als der von ihm entworfene neue Hauptsitz der fiktiven Goliath National Bank (GNB) fertiggestellt wird.
Am Ende der achten Staffel plant Ted nach der Hochzeit von Robin und Barney nach Chicago zu gehen, um mit Robin, für die er immer noch Gefühle hat, endgültig abzuschließen. Doch als er nach der Hochzeit schließlich die titelgebende Mutter seiner Kinder, Tracy McConnell kennenlernt und sich in sie verliebt, beschließt er in New York zu bleiben. Sieben Jahre später heiraten Ted und Tracy an einem Donnerstag im Beisein ihrer Freunde. Ihre Kinder werden bereits zuvor 2015 (Tochter Penny) und 2017 (Sohn Luke) geboren. Tracy stirbt im Jahr 2024 an einer nicht genannten Krankheit. Am Ende seiner Erzählung wird Ted 2030 von seinen Kindern dazu ermutigt, seine Beziehung zu Robin (die sich schon längst von Barney scheiden ließ) wieder aufzunehmen. Die Serie endet damit, wie Ted mit dem blauen Horn, das er erneut klaut, vor Robins Fenster erscheint.
Marshall Eriksen miniatur|links|hochkant|Jason Segel Marshall Eriksen (dargestellt von Jason Segel) ist Teds bester Freund und stammt aus St. Cloud in Minnesota. Marshall ist, wie seine gesamte Familie, recht groß. Trotzdem ist er mit seinen 1,95 Meter Körpergröße der Kleinste in der Familie. Er ist ein unbekümmerter, manchmal naiver Optimist, und fällt besonders durch seine Herzlichkeit auf, was ihn zum mitfühlendsten Charakter in der Gruppe macht. Er fährt zu Beginn der Serie einen Pontiac Fiero, der für ihn einen besonderen sentimentalen Wert darstellt. Diesen versucht er so lange wie möglich zu behalten, allerdings bleibt der Oldtimer kurz vor seiner 200.000sten gefahrenen Meile endgültig stehen.
Marshall und Ted kennen sich seit dem College, wo beide Zimmerkollegen waren. Auf einer Fahrt nach Ohio, bei der sie sich verfuhren und so in einen Schneesturm gerieten, wurden sie beste Freunde. Ihre Freundschaft ist ein wichtiger Bestandteil und die einzige stabile Beziehung im Gesamtverlauf der Serie. Marshall hilft Ted durch jede seiner Trennungsphasen hinweg und umgekehrt ist Ted für Marshall da, als Lily ihn am Ende der ersten Staffel für einige Monate verlässt. Um Marshall aus einer finanziellen Notlage zu helfen, verkauft Ted sein gerade neu erworbenes Auto (einen blauen Toyota Camry Hybrid) wieder, das er sich nach einer Gehaltserhöhung hat leisten können.
Marshall ist seit dem College mit der Kindergärtnerin Lily Aldrin liiert. Zu Beginn der Serie sind dies bereits neun Jahre. In der Pilotfolge macht er Lily einen Heiratsantrag, den sie annimmt. Zum Ende der Staffel beginnt sie jedoch an ihrer Entscheidung zu zweifeln, da sie befürchtet, aufgrund ihrer Beziehung zu Marshall nie die Gelegenheit zu haben, sich selbst zu verwirklichen. Sie verlässt Marshall am Ende der Staffel und geht nach San Francisco, um sich ihrer eigentlichen Leidenschaft, der Malerei, zu widmen. Als Lily während dieser Zeit von Seiten ihres Kunstkursleiters weitestgehende Talentfreiheit bescheinigt wird, bereut sie ihren Schritt und kehrt nach New York zurück. Es gelingt ihr, Marshall zurückzugewinnen und die beiden heiraten schließlich am Ende der zweiten Staffel doch. Sie werden von Barney getraut, der dafür die Lizenz besitzt. Zuvor wird die Hochzeit insgesamt zweimal verschoben: das erste Mal aufgrund der Trennung, das zweite Mal, als sie kurz nach ihrer Wiedervereinigung beschließen, nach Atlantic City durchzubrennen und im engsten Freundeskreis zu heiraten. Letztlich entscheiden sie sich für eine konventionelle Hochzeit und lassen die eben geschlossene Ehe annullieren.
Marshall studiert Jura, mit dem Ziel, Rechtsanwalt zu werden, um gegen die großen Konzerne und für den Umweltschutz zu kämpfen. Aufgrund finanzieller Nöte arbeitet er jedoch nach Beendigung des Studiums als Anwalt in der Rechtsabteilung der Goliath National Bank, nachdem ihm Barney die Stelle beschafft hat. Später verwirklicht er seinen Traum und heuert bei einer Kanzlei an, die sich mit Umweltsünden beschäftigt. Am Ende der achten Staffel strebt er eine Karriere als Richter an.
In der siebten Staffel werden Lily und Marshall Eltern eines Sohnes. In der neunten Staffel erfährt man, dass sie noch zwei weitere Kinder bekommen. Marshall macht Karriere als Richter und erhält sogar einen Posten beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten.
Barney Stinson mini|Neil Patrick Harris (2008) Barney Stinson (dargestellt von Neil Patrick Harris) ist ein sehr guter Freund von Ted, wobei Barney selbst immer wieder betont, dass er Teds bester Freund sei. Er lernte ihn in der MacLaren’s Bar kennen, wo Barney sich unvermittelt zu Ted setzte und ihm eröffnete, dass er ihm beibringen werde „wie man lebt“. Im Laufe der Serie drängt Barney Ted dazu, das Leben in vollen Zügen zu genießen und mit ihm verrückte Dinge zu unternehmen. Ted ist Barneys „Wingman“, wenn er gerade nicht in einer Beziehung steckt.
Barney wurde 1976 auf Staten Island geboren und wuchs dort gemeinsam mit seinem dunkelhäutigen, homosexuellen Halbbruder James und seiner Mutter Loretta auf. Seinen Vater Jerry kennt Barney bis zur 19. Folge der sechsten Staffel nur als seinen Onkel. Er lernt zudem seine Stiefmutter und seinen jüngeren Halbbruder Jerome Jr. kennen. Bis dahin redete er sich selbst ein, dass der Quizmaster Bob Barker sein Vater sei. Deshalb nahm er auch an der Spieleshow Der Preis ist heiß teil, die von diesem moderiert wird. In seiner Kindheit litt Barney an ADS, wie er in der dritten Folge der fünften Staffel erwähnt. Er liebt Laser Tag und trinkt gerne Scotch Whisky sowie Red Bull. In der siebten Staffel erfährt man, dass seine Großmutter in Manitoba geboren wurde, er selbst daher kanadischer Abstammung ist.
Barneys Markenzeichen ist, dass er stets, auch in seiner Freizeit, Maßanzüge trägt. Daneben zeichnet ihn auch sein Ausspruch „Das wird le-gen- … es kommt gleich … -där“ (im Original: „That’s gonna be legen … wait for it … dary“) aus. Als Marshalls Sohn Marvin auf die Welt kommt, ringt Barney seinem Kumpel das Versprechen ab, dessen Zweitnamen bestimmen zu dürfen. So erhält Marshalls Sohn den vollständigen Namen Marvin Wartenoch (im Original: „Waitforit“) Eriksen. Ein weiterer zumindest im Original oftmals vorkommender Spruch Barneys ist „Suit up“. Sich selbst bezeichnet er im Original wiederholt als awesome, was auf Deutsch so viel wie fantastisch bedeutet.
Barney arbeitet bei der Muttergesellschaft der Goliath National Bank und bezieht dort ein hohes Einkommen, was ihm einen großzügigen Lebensstil ermöglicht. Auf die Frage nach seinem Beruf pflegt Barney mit einem spöttischen Lachen zu antworten, gefolgt von einem „Bitte“ (im Original: „Please“). Erst in der neunten Staffel erfährt man jedoch, welche Position er dort innehat. „Please“ steht demnach für „Provide Legal Exculpation And Sign Everything“ (in etwa „Juristische Ausreden bereitstellen und alles unterschreiben“). Das bedeutet, dass er einfach willkürlich irgendwelche Verträge für illegale Geschäfte unterschreibt und dafür persönlich haftet. Es stellt sich heraus, dass sein Job ein großangelegter Plot ist, da er gleichzeitig heimlich als eine Art V-Man mit dem FBI paktiert. So bringt er seinen Vorgesetzten, der ihm einst die Freundin ausspannte, mithilfe der gewonnenen Informationen über illegale Aktivitäten ins Gefängnis.