Marc Rieper-Jensen (* 5. Juni 1968 in Rødovre) ist ein ehemaliger dänischer Fußballspieler, ‑trainer und ‑funktionär. Nachdem er sich weitgehend vom Fußball zurückgezogen hatte, übernahm er ein Hotel, ein Café sowie zwei Restaurants in Aarhus.
Bekannt wurde der 61-fache dänische Nationalspieler vor allem an der Seite des Defensivakteurs Lars Olsen und später als Teil des Verteidigerduos „Rieper–Høgh“. Mit der Nationalmannschaft seines Heimatlandes nahm er am König-Fahd-Pokal 1995, der Fußball-Europameisterschaft 1996 und der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 teil. Sein jüngerer Bruder Mads Rieper war ebenfalls als Fußballspieler aktiv.
Vereinskarriere Profikarrierebeginn beim Aarhus GF Nachdem er zuvor bereits im Nachwuchs des Aarhus GF aktiv gewesen war, kam der im Jahre 1968 in der Stadt Rødovre geborene Rieper im Jahre 1988 in die Profimannschaft des Vereins. Obgleich er zu diesem Zeitpunkt bereits 20 Jahre alt war, brachte er es relativ rasch zum Stammspieler in der Abwehrreihe der Aarhuser. Bei 14 torlosen Einsätzen in der Spielzeit 1988 brachte es Rieper mit seinem Team nicht über einen Platz im Tabellenmittelfeld hinaus. Bereits in der Folgesaison rangierte das Team nach 26 gespielten Partien auf dem fünften Tabellenplatz. Rieper selbst war dabei in 23 Begegnungen im Einsatz, wobei er auch zum ersten Mal in einem Profiligaspiel zum Torerfolg kam. Davor nahm der junge Spieler mit der Mannschaft am Europapokal der Pokalsieger 1988/89 teil, wo man nach Erfolgen über den Glenavon FC und Cardiff City im Viertelfinale knapp gegen den späteren Europapokalsieger, den FC Barcelona, mit einem Gesamtscore von 0:1 vom laufenden Bewerb ausschied.
Nach einer annehmbaren Mannschaftsleistung 1989 steigerte sich die Leistung der gesamten Mannschaft in den darauffolgenden Jahren um ein Weiteres. Während man in der Liga im Spieljahr 1990, dem letzten Spieljahr in diesem Format vor der Einführung der neuen Superliga, lediglich einen Platz im Tabellenmittelfeld des dichtgestaffelten Endklassements belegte, schnitt man im Landspokalturneringen 1989/90 wesentlich besser ab. Dort erreichte das Team um den stark aufspielenden Rieper das Finale und verlor dort gegen den Lyngby BK im Wiederholungsspiel, nachdem die erste Begegnung der beiden Teams in einem 0:0-Remis endete. Während er in der Liga in 22 Partien eingesetzt wurde und dabei torlos blieb, war er beim dänischen Pokalbewerb ebenfalls die meiste Zeit im Einsatz. In der nachfolgenden Superliga-Spielzeit 1991 kam der großgewachsene Innenverteidiger in allen 18 Partien zum Einsatz und auch in der ab dem Herbst 1991 ausgetragenen Spielzeit 1991/92 war Rieper im Herbstabschnitt in 18 Spielen erfolgreich. Insgesamt kam er bei diesen 36 Meisterschaftseinsätzen gleich drei Mal zum Torerfolg, die höchste Anzahl an Ligatoren, die Rieper im Laufe seiner Karriere in einem Jahr erzielt hat.
Brøndby IF Nach einem dritten Platz im Frühling 1991 erreichte er mit der Mannschaft im Herbst '91 lediglich den fünften Tabellenplatz im Endklassement. Im Frühling '92, dem eigentlichen zweiten Saisonabschnitt, wechselte Rieper innerhalb der Liga zur Brøndby IF, wobei er, nachdem er zuvor im Jahre 1991 in allen 36 Meisterschaftspartien eingesetzt wurde, in zwölf der insgesamt 14 Ligapartien auflief. Obgleich er noch während der laufenden Spielzeit nach Brøndby wechselte, hat er doch einen gewissen Anspruch auf den Pokaltitel, den die Mannschaft am Ende des Landspokalturneringen 1991/92 nach einem 3:0-Erfolg über Boldklubben 1903 gewann. Bei Brøndby bildete er, wie auch im Nationalteam, ein starkes Abwehrduo mit dem etwas älteren Jes Høgh. Doch auch beim neuen Klub fand Marc Rieper schnell den Sprung in die Stammelf und stand so bereits in der Saison 1992/93 in allen 32 Meisterschaftspartien auf dem Platz und erzielte dabei zwei Treffer. Aufgrund eines dritten Platzes in der Endtabelle im Frühling '93 qualifizierte sich Rieper mit der Mannschaft für die 1. Runde des UEFA-Pokals 1993/94. Dort schied er mit der Mannschaft nach ansehnlichen Leistungen knapp in der Achtelfinale gegen Borussia Dortmund mit einem Gesamtscore von 1:2 aus.
Doch auch die nachfolgenden Spielzeit 1993/94 verlief für die Brøndby IF außergewöhnlich gut. So erreichte man im Frühling des Jahres 1994 den dritten Platz im Endklassement und qualifizierte sich dank des Sieges beim Landspokalturneringen 1993/94 (Sieg im Elfmeterschießen über den Næstved BK) für den Europapokal der Pokalsieger 1994/95. Nicht nur für Rieper, sondern für den gesamten Verein war dies ein wesentlicher Erfolg, da man noch in den Jahren zuvor nach den Abgängen einiger Mannschaftsstützen wie Peter Schmeichel, Bent Christensen Arensøe, John Jensen oder Frank Pingel der Gefahr des gesamten Einbruchs der Mannschaft ins Auge sehen musste. Von den vielen herausragenden Spielern bzw. den Stützen des Teams blieb einzig und allein der erfahrene Kim Vilfort der Truppe treu und führte das zum Teil recht junge Team um Marc Rieper an. Nachdem Rieper zur Saison 1994/95 noch in allen 18 Partien des Herbstes im Einsatz war, dabei ein Tor erzielte und es mit der Mannschaft auf den ersten Platz in der Tabelle schaffte, wechselte der Däne im Dezember 1994 auf Leihbasis nach England zum dortigen Erstligisten West Ham United. Für den bis Saisonende datierten Leihvertrag zahlte der englische Klub kolportierte 500.000 £.
West Ham United Dabei war er der erste Däne, der je für West Ham United spielen sollte. (englisch), abgerufen am 22. Januar 2011 Dies blieb er schließlich auch bis 2010, als Lars Jacobsen von den Engländern aufgenommen wurde. Sein Pflichtspieldebüt gab Rieper, der eine der ersten Verpflichtungen von Neutrainer Harry Redknapp war, am 10. Dezember 1994, zwei Tage nach seiner Vertragsunterzeichnung, in einem 2:2-Remis gegen Leeds United. Bis zum Saisonende 1994/95 kam Rieper in weiteren 20 Meisterschaftspartien zum Einsatz, in denen er auch einmal zum Torerfolg kam. Aufgrund solider Leistungen wurde der Däne nach abgelaufener Leihzeit als fixer Neuzugang von Redknapp ins Team gebracht. Der Verein zahlte dafür weitere 1.000.000 £ bis 1.100.000 £ an die Brøndby IF.Club-by-club guide: The prospects, the players to watch, the arrivals and departures (13. August 1995) (englisch), abgerufen am 22. Januar 2011 In der darauffolgenden Spielzeit avancierte der großgewachsene Innenverteidiger rasch zu einem der Stammspieler in der Abwehrkette des Hauptstadtklubs auf dem London Borough of Newham. So wurde er in 36 der insgesamt 42 möglich gewesenen Ligaspielen eingesetzt, erzielte dabei zwei Tore und erreichte mit der Mannschaft den zehnten Platz in der Endtabelle.
Diese Leistung brach aber mit der Spielzeit 1996/97 ein, als sich Rieper verletzte und so einen großen Teil der Saison verpasste. Dennoch brachte er es bis zum Saisonende im Mai 1997 auf 28 Ligaauftritte, einen Ligatreffer sowie auch auf ein Eigentor. Mit dem Fehlen des routinierten Abwehrspielers, der zu dieser Zeit vor allem mit seinem kongenialen Abwehrpartner Slaven Bilić glänzte, schwächelte auch die gesamte Mannschaft, weshalb man über längere Zeit um den Klassenerhalt kämpfen musste. Zum Saisonende hin reichte es schließlich in der dicht gestaffelten Premier-League-Tabelle für den 14. Platz, nur zwei Punkte vor dem ersten Absteiger AFC Sunderland. In der Saison 1997/98 absolvierte Rieper fünf Ligaspiele, in denen er einen Treffer beisteuerte, ehe ein umgehender Wechsel des Dänen bekanntgegeben wurde. Dieser sollte ihn schließlich nach Schottland zum dortigen Erstligisten Celtic Glasgow führen, nachdem er bei Trainer Redknapp des Öfteren in Missgunst gefallen war und dieser immer mehr Kritik gegen ihn aufbrachte.Evans' admits his error (englisch), abgerufen am 22. Januar 2011 Den englischen Fußballfans fiel Rieper unter anderem in einer Partie besonders auf, als er während des Spiels eine seiner Kontaktlinsen verlor, diese danach am Feld suchte und aufgrund der eingeschränkten Sicht deshalb kurzzeitig nicht weiterspielen konnte. Bei West Ham United absolvierte er insgesamt 101 Pflichtspiele, davon 90 in der Liga, und kam fünf Mal für sein Team zum Torerfolg.
Celtic Glasgow Nachdem er bereits in fünf Partien für den Londoner Klub im Einsatz war, absolvierte er den Rest der Saison 1997/98 bei seinem neuen schottischen Klub. Zu diesem wurde er im September 1997 von Trainer Wim Jansen für eine kolportierte Ablösesumme von 1.400.000 £ geholt und wurde dort schnell zu einem Publikumsliebling. Schon in jungen Jahren kam Rieper in gewisser Weise mit dem schottischen Traditionsklub in Kontakt. So war der ehemalige Celtic-Torhüter Bent Martin nach seinem Karriereende als Aktiver als Torwartjugendtrainer beim Aarhus GF engagiert und kam so auch mit Marc Rieper in Kontakt. (englisch), abgerufen am 22. Jänner 2011 Des Weiteren agierte er bei einem UEFA-Cup-Erstrundenspiel 1983/84 des Aarhus GF gegen Celtic Glasgow als Balljunge. Zu seinem Pflichtspieldebüt für die Bhoys, so einer der Spitznamen der schottischen Mannschaft, kam der Däne am 13. September 1997 beim 3:2-Auswärtssieg über den FC Motherwell, als er über die volle Spieldauer eingesetzt wurde. Die restliche Saison verlief für Rieper und sein Team ebenso erfolgreich. So gewann man am Saisonende die schottische Meisterschaft mit einem 2-Punkte-Vorsprung auf den Stadtrivalen Glasgow Rangers und war daneben auch noch im Scottish League Cup 1997/98, dem schottischen Ligapokal, erfolgreich. Dabei besiegte man Dundee United im Finale, wobei Rieper den Treffer zur 1:0-Führung seines Teams beisteuerte und so der Wegbereiter zum späteren 3:0-Erfolg war. (englisch), abgerufen am 22. Januar 2011
Der bei Celtic Glasgow als stark im Kopfball- und als ausgezeichnet im Stellungsspiel bekannte Rieper agierte beim Team als starker Defensivpartner von Alan Stubbs. Vor allem der Einfluss des Dänen, der sich über die gesamte Saison hinweg als Schlüsselspieler hervortat, war es, der das Defensivspiel der Bhoys ruhig aber konsequent wirken ließ. Großen Anteil hatte die Defensivabteilung des Klubs auch an dem Vereinsrekord, den die Mannschaft in dieser Saison aufstellte (neun siegreiche Ligaspiele in Folge). Zusammen in der Mannschaft spielte Rieper auch mit seinem Landsmann Morten Wieghorst, der zu dieser Zeit unter anderem auch im dänischen Nationalteam aktiv war. Nach sieben Meisterschaftseinsätzen in der Saison 1998/99 zog sich der zu diesem Zeitpunkt 30-jährige Däne eine Zehenverletzung am rechten Fuß zu, die ihn Monate ausfielen ließ. Als Ersatzmann wurde der Brasilianer Rafael Scheidt ins Team geholt; doch auch Scheidt verletzte sich schwer, ehe er überhaupt ein einziges Meisterschaftsspiel für die Schotten bestreiten konnte. In der Zwischenzeit war der Langzeitverletzte Marc Rieper noch immer außer Gefecht und wurde vom neuen Celtic-Trainer Kenny Dalglish zusammen mit Tommy Burns als Assistenztrainer in den Trainerstab geholt.
Trainerkarriere und Leben danach