Yelp, Inc. ist ein US-amerikanisches Internetunternehmen, das ein Empfehlungsportal für Dienstleister betreibt. Es wurde 2004 von Jeremy Stoppelman und Russel Simmons gegründet, und ihre Yelp-Website wurde im Februar 2005 mit dem Schwerpunkt nutzergenerierte Rezensionen überarbeitet. Zwischen 2005 und 2010 erhielt Yelp eine Kapitalausstattung von 130 Millionen US-Dollar und wurde 2012 eine Aktiengesellschaft am US-Aktienmarkt. Umsätze erwirtschaftet das Unternehmen durch Werbung für Geschäfte auf seiner Website. Sein Internet-Bewertungssystem für gewerbliche Einträge war bereits Gegenstand sowohl von Kontroversen als auch Rechtsstreitigkeiten.
Geschichte 2004: Konzept und Gründung Yelp Inc. hat sich aus einem Gründerzentrum namens MRL Ventures entwickelt, das von Max Levchin und mehreren ehemaligen PayPal-Führungskräften gegründet wurde. Stoppelman schlug eine Website vor, auf der Benutzer Freunde um ihre Empfehlungen für lokale Dienstleistungen via E-Mail bitten konnten, und Levchin war bereit, 1 Million US-Dollar in das Projekt zu investieren. MRL-Mitgründer David Galbraith, der Recherchen zu einem Internetprodukt nach Art der Gelben Seiten initiiert hatte, schlug den Namen Yelp vor. Dies ist eine Kurzform von Yellow Pages (dt.: Gelbe Seiten), zudem gefiel ihnen der Klang des Wortes. Das Projekt wurde dann 2004 gestartet.
2005 bis 2010: Entwicklung und Expansion 2005 begann Yelp Inc. damit, seine Website um Merkmale sozialer Netzwerke zu erweitern und richtete eine Gruppe von Super-Benutzern namens The Yelp Elite ein. Die Anzahl der Rezensenten stieg von 12.000 im Jahr 2005 auf 100.000 Rezensenten im Jahr 2006, und bis 2007 hatte die Website eine Million Bewertungen von Besuchern von Geschäften erhalten. Im Jahr 2008 stiegen die Besucherzahlen auf fünfzehn Millionen Besucher pro Monat.
Im Oktober 2005 erhielt Yelp Inc. eine 5 Millionen US-Dollar schwere Wagniskapitalfinanzierung von Bessemer Venture Partners zur Finanzierung seiner Expansion auf die Märkte New York City, Chicago und Boston. Im Oktober 2006 investierte Benchmark Capital 10 Millionen US-Dollar, gefolgt von einer Investition in Höhe von 15 Millionen US-Dollar von DAG Ventures im Februar 2008. Im Januar 2010 erhielt Yelp Inc. 100 Millionen US-Dollar Wagniskapital von Elevation Partners, mit denen die Vertriebsmannschaft ausgebaut wurde.
2008 erweiterte Yelp Inc. seine Website um neue Merkmale, mit denen Geschäftsinhaber ihre eigenen Einträge verwalten konnten, und stellte seine erste iPhone-App vor. Yelp-Websites wurden für Kanada (2008), Großbritannien (2009), Frankreich (2010), Deutschland (2010), Australien (2011), Dänemark (2012), die Türkei (2013), Neuseeland (2013), Brasilien (2013), die Tschechische Republik (2013) und Spanien (2013) lanciert. Im August 2009 kam ein Update der iPhone-App von Yelp mit einer versteckten Easter-Egg-Funktion namens Monocle heraus, das Yelp-Bewertungen über die Kamerasicht des iPhone überlagern konnte und als erste Augmented-Reality-Handyapp für das iPhone galt.
Im Dezember 2009 nahm Google Verhandlungen mit Yelp Inc. über eine Übernahme des Unternehmens auf, aber die beiden Parteien konnten sich nicht einigen. Nach Angaben der New York Times hatte Google mehr als 500 Millionen US-Dollar geboten, aber das Geschäft war geplatzt, nachdem Yahoo 1 Milliarde US-Dollar geboten hatte. Tech Crunch berichtete, dass Google sich geweigert habe, das gleiche wie Yahoo zu bieten. In der Folge konnten die Geschäftsleitung und der Verwaltungsrat von Yelp Inc. keine Einigung bei den Verkaufsbedingungen erzielen, sodass beide Angebote nicht weiter verfolgt wurden.
San Francisco, wo Yelp gegründet wurde, blieb (Stand 2008) am aktivsten, aber Yelp wurde auch in 18 weiteren Ballungsräumen, darunter Boston, Chicago, New York, Washington, D.C., San Diego und Los Angeles in erheblichem Umfang genutzt. Die Website hatte mehr als 4.000 bewertete Restauranteinträge in San Francisco, einige davon mit jeweils Hunderten Bewertungen. Berichten zufolge hat Yelp 108 Millionen Besucher pro Monat und insgesamt 42 Millionen Benutzerbewertungen. Die Bewertungen hatten nach Schätzungen des CEO zu 85 % einen positiven Trend und stammten höchstwahrscheinlich vorwiegend von der Bevölkerungsgruppe der 26-35-Jährigen.
Im Januar 2010 führte Yelp Inc. eine Internet-Eincheckfunktion ein, die das Unternehmen in Konkurrenz zum sozialen Netzwerk Foursquare brachte. Im Juni dieses Jahres ging die Restaurantreservierungsfunktion von OpenTable in der Website auf.
Im September untersuchten zwei Wirtschaftswissenschaftler der Universität Berkeley 300 Restaurants in San Francisco und korrelierten deren abendliche Reservierungszahlen mit deren Bewertung auf Yelp. Mithilfe von Online-Reservierungsdaten von Juli 2010 bis Oktober 2010 kamen sie zu dem Schluss, dass eine Verbesserung von 3,5 auf 4 Sterne einer Zunahme um 19 Prozentpunkte bei den 19-Uhr-Buchungen entsprach. Im gleichen Monat veröffentlichte ein Assistenzprofessor der Harvard Business School eine Analyse, in der er Daten aller in Yelp bewerteten Restaurants in Seattle, Washington aus dem Zeitraum von 2003 bis 2009 verwendete, und kam zu dem Schluss, dass eine Verbesserung der Bewertung eines Restaurants auf Yelp um einen Stern mit einem Umsatzanstieg um 5 % bis 9 % einher ging.
2011 bis heute: Weiterentwicklung und Börsengang Seit April 2011 bietet Yelp Inc. einen Dienst namens Yelp Deals an. Im Juni wurde die Dienstleistung für Android- und iPhone-Apps verfügbar. Bis August hatte Yelp Inc. die Häufigkeit seiner Yelp Deals aufgrund von stärkerem Wettbewerb und Marktsättigung verringert und plante, sein Vertriebspersonal im Bereich Yelp Deals zu halbieren.
Im September dieses Jahres wirkte Yelp Inc. bei den Ermittlungen der Federal Trade Commission bezüglich mutmaßlich wettbewerbsschädlicher Praktiken von Google mit. Yelp Inc. behauptete, Google Places nutze seine Webinhalte, ohne die Quelle anzugeben. Yelp behauptete darüber hinaus, dass Google in seiner Verbraucher-Suchmaschine Google Places gegenüber der Yelp-Website bevorzuge.
Im November dieses Jahres entschied sich Yelp Inc. für einen Börsengang. Nach Angaben in den bei der United States Securities and Exchange Commission eingereichten Dokumenten hatte das Unternehmen trotz eines um 79,9 Prozent höheren jährlichen Umsatzes noch keine Gewinne erwirtschaftet. Am 2. März 2012 wurde der Handel mit den Aktien des Unternehmens an der New York Stock Exchange zum Kurs von 15 US-Dollar aufgenommen. Die Marktkapitalisierung betrug damit 898 Millionen US-Dollar. Die mehr als 110 Millionen US-Dollar, die mit dem Börsengang eingenommen wurden, halfen bei der Finanzierung der rasanten Expansion auf dem US-Markt wie auch auf den internationalen Märkten.
Der Inhalt der Website des Unternehmens wurde in die Karten- und Wegbeschreibungs-App in der im September 2012 erschienenen iOS 6-Version von Apple aufgenommen. Das Unternehmen meldete im November 2012, 45 % seines Internetverkehrs stamme von mobilen Geräten. Im gleichen Jahr vereinbarte Yelp Inc. die Übernahme seines größten europäischen Konkurrenten Qype für 50 Millionen US-Dollar. Im darauffolgenden Jahr verringerte Stoppelman sein Gehalt als CEO auf 1 US-Dollar und erhält seine Bezahlung seitdem ausschließlich aus seinen Aktienoptionen.
2013 übernahm Yelp Inc. das Online-Reservierungsunternehmen SeatMe, ein Startup, für 12,7 Millionen US-Dollar in Form von Bargeld und Unternehmensaktien. Seit dem gleichen Jahr bietet das Unternehmen die Möglichkeit zur Essensbestellung und -Lieferung und zeigt Ergebnisse von Restaurant-Hygieneprüfungen auf der Website an. Nach Aussagen in einem Artikel von CNN vom September 2013 hat der Umsatz von Yelp Inc. im zweiten Quartal die Erwartungen übertroffen, konnte aber wie viele andere Internet-Lieblinge noch keinen Gewinn erwirtschaften. Seit 2014 ist Yelp, Inc. profitabel.
Im Oktober 2014 übernahm Yelp das Portal Restaurant-Kritik.Restaurant-Kritik gehört seit Oktober 2014 zu Yelp, yelp.de
Anfang 2016 rutschte Yelp in die roten Zahlen.Yelp in den roten Zahlen – Finanzchef geht, heise.de
Im April 2020 gab das Unternehmen an, dass seine Kunden durch die Maßnahmen der Coronakrise schwer getroffen seien. Yelp gab bekannt, mehr als 2000 seiner Mitarbeiter zu entlassen.
Internet-Dienste und Features Die Website des Unternehmens hat per Dezember 2014 mehr als 135 Millionen Unique User pro Monat.http://www.yelp-ir.com/phoenix.zhtml?c=250809&p=irol-newsArticle&ID=2014264
Suchmaschine Die Website des Unternehmens bietet spezialisierte Suchfunktionen und liefert Informationen über Geschäfte in einem bestimmten, anhand von Adresse oder Postleitzahl vorgegebenen Gebiet. Jeder kostenpflichtige Eintrag eines Geschäfts enthält eine gefilterte 5-Punkte-Bewertung, gefilterte Rezensionen anderer Besucher der Website sowie Details wie z. B. Anschrift, Öffnungszeiten, behindertengerechter Zugang und Parkmöglichkeiten. Die Besucher der Website können Einträge von Geschäften mit Genehmigung des Moderators aktualisieren und Geschäftsinhaber können direkt auf die Daten ihres Eintrags zugreifen und diese aktualisieren. Zu den Einträgen zählen Ladengeschäfte, Dienstleister, kulturelle Veranstaltungsorte, öffentliche Orte und mehr. Die Websites und Features von Yelp sind für viele mobile Geräte verfügbar. Das Unternehmen hat im August 2007 eine Schnittstelle zur Anwendungsprogrammierung (API) herausgebracht, mit deren Hilfe Entwickler Daten aus den Geschäftseinträgen von Yelp in Drittanbieter-Anwendungen verwenden können.
Werbung Die Haupteinkommensquelle des Unternehmens ist Geschäftskundenwerbung auf seiner Website Yelp, wozu auch die bevorzugte Platzierung von Suchergebnissen und besondere Eintragsmerkmale zählen. Im August 2013 stammten 80 % der Umsätze von Yelp Inc. aus Händlerprofilerweiterungen und Anzeigen auf seiner Website. Weitere 15 % des Umsatzes entfielen auf Werbeerlöse von Inlandsunternehmen bei einem auf 77 % pro Jahr gemessenen Werbewachstum. Per 2013 bestand das Personal von Yelp Inc. etwa zur Hälfte aus Werbungsverkäufern.
Online-Offline-Community Die Unternehmens-Website Yelp bildet mithilfe der Rezensionen der Benutzer und sozialem Netzwerken eine Internet-Community. Die Funktionen eines sozialen Netzwerks ermöglichen es den Besuchern der Website, die Beliebtheit, den Community-Status, die Firmen-Bewertungen und Interessen jedes Autors einer Rezension einzusehen. Yelps Kennzeichnung Erstbewerter, Peer-Feedbackmechanismen und bevorzugte Platzierung für beliebte Rezensionen zielen darauf ab, die Verfasser von Rezensionen zu motivieren. Darüber hinaus können Geschäftsinhaber mithilfe privater Mitteilungen oder öffentlicher Anmerkungen mit ihren Bewertern kommunizieren. Yelp verlangt, dass Verfasser von Bewertungen sich registrieren, und ermutigt sie, ihren echten Namen und ein Foto zu veröffentlichen. Dies erzeugt eine partizipative Kultur, in der die Benutzer ihre persönlichen Erkenntnisse und Vorschläge teilen und den lokalen Geschäften somit ein kollektives Feedback geben. Zusätzlich hat die Website ein Internetforum, in dem man über lokale Geschäfte und Veranstaltungen diskutieren kann.
Zu den Aktionen des Unternehmens zur Stärkung seiner Benutzercommunity zählen Veranstaltungen in Nachtclubs, Bars, Restaurants und kulturellen Veranstaltungsorten für seine Elite-Mitglieder in verschiedenen Städten. Den Elite-Status erreicht ein Rezensent, indem er nützliche und unterhaltsame Bewertungen schreibt, die die Anerkennung anderer gewinnen.
Im November 2016 gab Yelp bekannt, das weitere Marketing außerhalb der USA und Kanada einzustellen und entließ somit 175 Angestellte, deren Funktionen zum größten Teil das Management der Communitys im Ausland beinhalteten. Somit gibt es seit diesem Schritt keine offiziellen Offline-Community-Events außerhalb der Kernstaaten mehr.
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