Die Nippon Series 2010 war die 61. Auflage der Finals der japanischen Baseballmeisterschaft. Die Chiba Lotte Marines aus der Pacific League unter Manager Norifumi Nishimura trafen auf die Chūnichi Dragons aus der Central League von Hiromitsu Ochiai. Die Best-of-Seven-Serie wurde zwischen dem 30. Oktober und dem 7. November 2010 ausgetragen. Das Heimrecht in den ersten beiden Spielen und ab dem sechsten Spiel hatten die Dragons als Vertreter der Central League.
Die Marines, die sich in den Playoffs als Dritter der regulären Saison qualifiziert hatten, besiegten die Dragons mit vier zu zwei. Drei Spiele der Serie gingen in Extra Innings, darunter das erste Unentschieden seit 1986. Als MVP der Serie wurde Chibas Toshiake Imae ausgezeichnet, der den Titel bereits bei der letzten Meisterschaft der Marines 2005 erhalten hatte.
Lotte als Sieger der Nihon Series spielte am 13. November 2010 in der koreanisch-japanischen Klubmeisterschaft, dem Nachfolger der Asia Series, im Tokyo Dome gegen die SK Wyverns als Sieger der Hanguk Series der südkoreanischen Baseballliga und gewann mit 3–0.
Saisonfinale und Playoffs In der regulären Saison der Pacific League fiel die Entscheidung über die ersten drei Plätze erst in den letzten drei Spielen: Die Fukuoka SoftBank Hawks sicherten sich am 26. September den ersten Platz vor den Saitama Seibu Lions und damit die Teilnahme an Stage 2 der Climax Series; und die Chiba Lotte Marines setzten sich mit 0.5 Spielen Vorsprung vor den Hokkaidō Nippon Ham Fighters im Kampf um den dritten Playoff-Platz durch. In der Central League kämpften Chūnichi Dragons, Hanshin Tigers und Yomiuri Giants bis zum 1. Oktober um den ersten Platz; die Entscheidung über den zweiten und dritten Platz, also das Heimrecht in Stage 1 der Climax Series fiel erst im vorletzten Spiel der Liga am 8. Oktober 2010.
+ Abschlusstabelle der regulären Saison 2010 Central League Pacific League # Team S N U Siegquote # Team S N U Siegquote 1. Chūnichi Dragons 79 62 3 .560 1. Fukuoka SoftBank Hawks 76 63 5 .547 2. Hanshin Tigers 78 63 3 .553 2. Saitama Seibu Lions 78 65 1 .545 3. Yomiuri Giants 79 64 1 .552 3. Chiba Lotte Marines 75 67 2 .528 4. Tōkyō Yakult Swallows 72 68 4 .514 4. Hokkaidō Nippon Ham Fighters 74 67 3 .525 5. Hiroshima Tōyō Carp 58 84 2 .408 5. Orix Buffaloes 69 71 4 .493 6. Yokohama BayStars 48 95 1 .336 6. Tōhoku Rakuten Golden Eagles 62 79 3 .440
Climax Series Die Playoffs begannen mit Stage 1 der Climax Series am 9. (Pacific League) und 16. Oktober (Central League).
In der Pacific League qualifizierte sich Lotte in zwei knappen Spielen im Seibu Dome gegen Seibu für die „Final Stage“ der Climax Series: Das erste Spiel endete nach elf Innings 6–5, das zweite – ebenfalls nach elf Innings – 5–4. Ab dem 14. Oktober spielte die Mannschaft im Fukuoka Dome gegen SoftBank, die als Erstplatzierte der regulären Saison mit einem Sieg Vorsprung in die Serie gingen, um den Einzug in die Nippon Series. Nach einem 1-3-Spielrückstand gelang es den Marines die letzten drei Begegnungen zu gewinnen und damit ihre sechste Teilnahme an der Finalserie, die erste seit 2005, zu erringen. Die Marines waren damit auch die erste Mannschaft überhaupt, die als Dritter der regulären Saison an der Nippon Series teilnimmt.
In der Climax Series der Central League setzten sich die Giants auswärts im Kōshien glatt in zwei Spielen (3–1 und 7–6) gegen Hanshin durch und standen in einer Neuauflage der Climax Series des Vorjahres mit umgekehrten Vorzeichen ab dem 20. Oktober den Chūnichi Dragons im Nagoya Dome gegenüber. Die Dragons gewannen die ersten beiden und das vierte Spiel und sicherten sich ihre neunte Teilnahme an der Nippon Series.
Spielüberblick In der Nippon Series trafen Chūnichi Dragons und Chiba Lotte Marines das erste Mal seit 1974 aufeinander. Damals gewann Lotte, noch unter dem Namen Lotte Orions, gegen Chūnichi mit vier zu zwei Spielen. Das Aufeinandertreffen 2010 wurde von den Medien als Duell zwischen den Pitchern der favorisierten, auch defensiv starken und offensiv ausgewogenen Dragons und der herausragenden Offensive der Marines gesehen.
SpielDatumGastScoreHeimScoreStarter(LOT-CHU)Gesamtstand(LOT-CHU)StadionZuschauer130. Oktober 2010Chiba Lotte Marines5Chūnichi Dragons2Naruse–Yoshimi1–0Nagoya Dome38.066231. Oktober 2010Chiba Lotte Marines1Chūnichi Dragons12Murphy–Chen1–1Nagoya Dome38.06532. November 2010Chūnichi Dragons1Chiba Lotte Marines7Watanabe–Yamai2–1Chiba Marine Stadium26.92343. November 2010Chūnichi Dragons4Chiba Lotte Marines3Karakawa–Yamamoto (Win: Takahashi)2–2Chiba Marine Stadium27.19754. November 2010Chūnichi Dragons4Chiba Lotte Marines10Penn–Nakata3–2Chiba Marine Stadium27.20966. November 2010Chiba Lotte Marines2Chūnichi Dragons2Naruse–Chen3–2 (1)Nagoya Dome38.09477. November 2010Chiba Lotte Marines8Chūnichi Dragons7Watanabe–Yoshimi (Win: Itō)4–2 (1)Nagoya Dome Lotte schlägt Chūnichi 4–2
Spiel 1
Das erste Spiel der Serie wurde für die Chūnichi Dragons nicht durch Chen Weiyin, der noch in der Climax Series den Vorzug erhalten hatte, sondern durch Kazuki Yoshimi eröffnet; für die Marines stand Pitcherass Yoshihisa Naruse auf dem Mound. Den ersten Hit musste Yoshimi schon im ersten Inning zulassen, der Flyball von Rookie Ikuhiro Kiyota blieb ohne Folgen. Bereits im zweiten Inning konnten die Marines dann durch einen RBI-Double von Shōitsu Ōmatsu den ersten Run verzeichnen. Beim Baserunning verletzte sich Ōmatsu am Oberschenkel und musste ausgewechselt werden. In der hinteren Hälfte des zweiten Innings konnten die Dragons durch Solo-Homeruns von Kazuhiro Wada und Motonobu Tanishige zunächst in Führung gehen. Allerdings musste Yoshimi bereits im folgenden dritten Inning die entscheidenden Runs zulassen: Auf einen Solo-Homer von Ikuhiro Kiyota – sein dritter in der Postseason – folgten bei einem Out ein Hit von Tadahito Iguchi, der anschließend durch ein Hit by Pitch auf die zweite Base vorrückte, und dann ein Hit von Toshiaki Imae, der Iguchi zum Run brachte. Yoshimi traf im gleichen Inning noch einen weiteren Batter. Er ließ zwar keinen weiteren Run mehr zu, wurde aber anschließend für den Pinch Hitter Masaaki Koike ausgewechselt.
Die Führung aus dem dritten Inning gaben die Lotte Marines danach nicht mehr ab: Naruse ließ in fünf Innings bei sechs Strikeouts vier Hits zu und die Reliever Yasuhiko Yabuta, Tatsuya Uchi und Yoshihiro Itō, die jeweils ein Inning warfen, hielten Chūnichi hit- und punktlos. Die Lotte-Offensive konnte zudem durch einen RBI von Tsuyoshi Nishioka im sechsten und einen Homerun von Tadahito Iguchi im siebten Inning zwei weitere Runs gegen Chūnichi-Reliever Masafumi Hirai erzielen. Im neunten Inning ließ Lottes Closer Hiro Kobayashi zwar noch zwei Hits zu, beendete das Spiel aber ohne weiteren Run für Chūnichi mit einem Strikeout.
Toshiaki Imae brachte den Marines nicht nur im dritten Inning in Führung, er war durch einen Sacrifice Hit auch am ersten Run beteiligt und verzeichnete insgesamt drei Hits in drei At-Bats und einen Walk.Yahoo Sports:
Spiel 2
In Spiel 2 boten die Dragons mit Chen Weiyin von Beginn das erwartet starke Pitching auf, während die Batter anders als gegen Naruse am Vortag zum Zuge kamen und dabei noch durch Defensivfehler von Lotte unterstützt wurden. Starter für die Marines war Bill Murphy. Bereits den allerersten Pitch Murphys verwandelte Shortstop Masahiro Araki zu einem Hit, dem weitere von Masahiko Morino, Kazuhiro Wada und Yōhei Ōshima sowie ein Walk folgten. Dazu kam ein Error von Second Baseman Tadahito Iguchi, Chūnichi ging mit vier Runs in Führung; alle neun Dragons der Startaufstellung waren schon im ersten Inning am Schlag. Das zweite begann ähnlich schlecht für Murphy: Ohne Out waren die Bases durch einen Hit Arakis und zwei anschließende Walks voll. Nach dem resultierenden 2-RBI-Double von Wada wurde Murphy durch Shingo Ono ersetzt, der Chūnichis Hitserie aber auch nicht beenden konnte und bis zum Ende des dritten Innings drei weitere Runs zulassen musste, dazu kam ein weiterer durch einen Error von Left Fielder Ikuhiro Kiyota. Danach übernahm Takuya Furuta den neun-Run-Rückstand, der sich im sechsten Inning weiter vergrößerte, als ihm First Baseman Tony Blanco einen 2-Run-Homerun abnahm. Zum Schluss übernahm Yūji Yoshimi den Mound und blieb in zwei Innings als einziger Lotte-Pitcher des Tages ohne Earned Run.
Auf der anderen Seite kam die Lotte-Offensive gegen Chen kaum zu Chancen und konnte ihre laufende Serie von zehn oder mehr Hits pro Begegnung nicht auf ein viertes Spiel ausdehnen. Nur im vierten Inning rückte Kiyota von einem Pitch getroffen auf die erste, durch einen Hit von Iguchi dann auf die zweite Base vor: Toshiaki Imae verwandelte bei einem Out einen 2-0-Pitch zum einzigen Run, den Chen in sechs Innings mit insgesamt fünf Strikeouts und vier Hits zuließ. Danach hielt die Chūnichi-Bullpen mit Jun’ichi Kawahara, Kōji Mise, Akifumi Takahashi, Takuya Asao und schließlich Closer Hitoki Iwase Lotte bei nur einem weiteren Hit ohne Chance auf einen weiteren Punkt.Yahoo Sports:
Spiel 3
Bei der Heimpremiere der Marines in der Postseason 2010 eröffnete Rechtshänder Shunsuke Watanabe das Spiel; Daisuke Yamai warf zu Beginn für die Dragons und kämpfte mit der Kontrolle über seine Pitches. Die ersten Hits verzeichnete Lotte, aber zuerst auf die Anzeigetafel schaffte es im dritten Inning Chūnichi: Nach Hits von Tanishige und Ōshima standen die beiden auf der ersten und dritten Base. Masahiro Araki brachte mit einem Sacrifice Fly – gefangen mit einem Sliding Catch von Left Fielder Ikuhiro Kiyota – Tanishige zum ersten Run des Spiels. Schon in der unteren Hälfte glich Lotte durch einen RBI von Saburō aus.
Während Watanabe einen Quality Start warf und – abgesehen vom dritten – bis zum siebten Inning nur drei Batter pro Durchgang sah, ließ Yamai die Marines im vierten Inning die entscheidenden Punkte machen: Nach einem Double von Designated Hitter Kazuya Fukuura, einem Walk von Kim Tae-kyun, einem Sac Bunt von Catcher Tomoya Satozaki und einem weiteren Walk waren die Bases bei zwei Outs voll. Kiyota verwandelte die Gelegenheit mit einem Schlag ins Center Field zu einem 3RBI-Triple; Tadahito Iguchi legte mit einem RBI-Double einen vierten Run nach. Danach wurde Yamai für Yoshihiro Suzuki ausgewechselt, der in 2 1/3 Innings nur einen Hit zuließ.
Zu Beginn der hinteren Hälfte des siebten Innings ersetzte Akinobu Shimizu Suzuki als Pitcher der Dragons. Nach einem Double von Iguchi schickte Shimizu Saburō glatt mit vier Balls auf die erste Base. Durch einen Wild Pitch rückten beide Runner ohne Out auf die Bases zwei und drei vor. Zwei Sacrifice Flies von Toshiaki Imae und Kazuya Fukuura brachten Lotte die 7-1-Führung. Shunsuke Watanabe warf auch noch die letzten beiden Innings und damit ein Complete Game, in dem er bei fünf Hits fünf Strikeouts und keinen Walk warf. Lotte erhielt sich durch den Sieg die Chance, die Nippon Series mit zwei weiteren Erfolgen im Heimstadion zu beenden.Yahoo Sports:
Spiel 4