Die Tribute von Panem (Originaltitel: , deutsch: „Die Hungerspiele“) ist eine dystopische Jugendbuchreihe der US-amerikanischen Schriftstellerin Suzanne Collins, die bisher fünf Teile umfasst. Die ersten drei Teile wurden im Original zwischen 2008 und 2010 bei Scholastic veröffentlicht, die deutschen Ausgaben zwischen 2009 und 2011 im Oetinger-Verlag. Als Prequels erschienen 2020 und 2025 zwei weitere Teile.
Die Reihe wurde in 55 Sprachen übersetzt und weltweit über 100 Millionen Mal verkauft, davon 70 Millionen Mal in den USA und über 5 Millionen Mal im deutschen Sprachraum. Die ersten drei Bände wurden in den Jahren 2012 bis 2015 als Die Tribute von Panem verfilmt. Daneben veröffentlichte Funtactix im April 2012 mit The Hunger Games Adventures ein Online-Rollenspiel.
Die Romantrilogie ist vollständig im Präsens in der Ich-Form aus der Perspektive der jugendlichen Protagonistin Katniss Everdeen geschrieben (autodiegetisches Erzählen). Katniss erzählt und kommentiert fortlaufend, was gerade geschieht, was sie tut, erlebt, denkt und fühlt. Sie reflektiert dabei stets auch ihre eigene Position und Handlungsweise. Der innere Monolog von Katniss steht in starkem Kontrast zur spektakulären, oft schnellen und gewaltsamen Handlung. Dieser Kontrast zwischen Erzählweise und Handlung erzeugt zusätzlich zur Dynamik eine erzählerische Spannung.
Panem Die Tribute von Panem spielt in einer nicht näher definierten Zukunft, nachdem Nordamerika durch Kriege und auch Naturkatastrophen größtenteils zerstört worden ist. Aus den Trümmern entstand die diktatorische Nation Panem, die ursprünglich aus dem regierenden reichen Kapitol und 13 umliegenden ärmeren Distrikten bestand. Der Name des Landes Panem leitet sich vom Ausspruch (lat. ‚Brot und Spiele‘) des römischen Dichters Juvenal ab. Mit Brot und Spielen sollten die Römer davon abgehalten werden, gegen den Staat aufzubegehren.
Schließlich kam es in Panem wegen der immer größeren Ausbeutung der Menschen zu einem Aufstand der Distriktbewohner gegen das Kapitol. Dieser wurde jedoch niedergeschlagen, wobei Distrikt 13 den Verlautbarungen der Regierung nach vollständig vernichtet wurde. Als Mahnung für die Distrikte führten die Herrschenden die sogenannten Hungerspiele (siehe unten) ein. Diese sollen die Distrikte einschüchtern und daran erinnern, dass sie der Macht der Regierung schutzlos ausgeliefert sind.
Kapitol Das Kapitol ist die Hauptstadt von Panem und wird direkt von Präsident Coriolanus Snow regiert. Das Kapitol liegt irgendwo in den Rocky Mountains und wird von einem großen Flusskraftwerk mit Strom versorgt. Seine Bewohner sind die reichsten Bürger von Panem. Sie leben, verglichen mit den meisten Menschen in den Distrikten, in dekadentem Luxus. Alle Tribute (eine Art Gladiatoren, Erklärung im Abschnitt Hungerspiele) werden zu den Hungerspielen ins Kapitol geholt, um dort trainiert und präsentiert zu werden. Für die Bewohner der Hauptstadt stellen die Spiele ein großes Vergnügen und die wichtigste Veranstaltung des Jahres dar.
Distrikte Der Rest Panems ist in verschiedene, unterschiedlich große Distrikte (Bezirke) eingeteilt, die jeweils auf bestimmte Produkte wie zum Beispiel Stromerzeugung oder Fischerei spezialisiert sind. Diese Spezialisierung ermöglicht dem Kapitol, größere Kontrolle über die einzelnen Bezirke auszuüben, da keiner autark ist, allerdings sind verschiedene Distrikte unterschiedlich mit Luxusgütern ausgestattet. Die Distrikte haben keine Namen, sondern Nummern. Beispielsweise versorgt Distrikt 7 die anderen Distrikte mit Holzprodukten. Insgesamt gibt es in Panem 13 Distrikte, wobei der dreizehnte, der Kernwaffen hortet, bis Mockingjay als zerstört gilt. Distrikt 12, die Heimat der Protagonistin Katniss Everdeen, wird für die Kohlegewinnung genutzt. Da dieser Distrikt sehr arm ist, können in den Bergwerken nicht genügend Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden und viele Arbeiter sterben in den Minen. Distrikt 1 ist der wohlhabendste Distrikt; dort werden Luxusgüter hergestellt. Die Distrikte sind unterschiedlich weit von der Hauptstadt entfernt – je kleiner die Nummer, desto näher am Kapitol. Die Revolutionsgefahr und damit die Unterdrückung durch die Soldaten steigt daher mit der Entfernung zur Hauptstadt.
Hungerspiele Jedes Jahr werden aus jedem der zwölf Distrikte je ein Mädchen und ein Junge im Alter zwischen 12 und 18 Jahren ausgelost, die so genannten Tribute, die sich in einer Freilichtarena bis auf den Tod bekämpfen müssen, bis nur noch ein Tribut übrig ist. Die Spiele werden im Fernsehen und auf Leinwänden in ganz Panem übertragen, und die Bewohner der Distrikte werden gezwungen, die Hungerspiele als Fest zu feiern.
Bevor die Spiele beginnen, findet eine Wagenparade zum Trainingscenter der Tribute und ein dreitägiges Training mit den anderen Tributen statt. Anschließend werden Einzelvorführungen durchgeführt und die Spielmacher schätzen die Gewinnchance jedes Tributs auf einer Skala von 0 bis 12 ein. Zum Schluss werden alle Tribute in einer öffentlichen Veranstaltung drei Minuten lang interviewt. Durch die oben genannten Veranstaltungen versuchen die Tribute, Sponsoren von sich zu überzeugen, die ihnen in der Arena per Fallschirm teure Geschenke wie Nahrung oder Medizin zukommen lassen können, um ihre Überlebenschance zu erhöhen.
In der Arena werden die Tribute schließlich auf kreisförmig angeordneten Metallplatten ausgesetzt, in deren Mitte ein Füllhorn liegt. Sie haben zunächst eine Minute Zeit, um sich in der Arena zurechtzufinden. In dieser Zeit dürfen die Tribute die Metallplatten nicht verlassen, andernfalls werden sie von Minen in die Luft gesprengt. Nach Ablauf der Minute können sie sich beim Füllhorn und in der Umgebung mit Ausrüstungsgegenständen versorgen. Diese Gegenstände können sowohl Waffen als auch Nahrung oder Medikamente sein. Da um diese Gegenstände vor allem zu Beginn besonders hart gekämpft wird, sterben viele Tribute schon im Startgemetzel rund um das Füllhorn.
Die gesamte Arena ist mit einem Kraftfeld umgeben, das die Tribute am Entkommen hindert. Wetter und unterschiedliche Spezialwaffen werden von den Spielmachern gesteuert; wenn diese und das Kapitol die Spiele zu langweilig finden, zwingen sie die Tribute durch verschiedene Eingriffe zum Kämpfen.
Für jeden toten Tribut wird eine Kanone abgeschossen und abends erscheint ein Bild des Verstorbenen am Himmel, sodass auch die noch lebenden Tribute wissen, wer getötet worden ist. Manche Tribute schließen sich zusammen und bilden Bündnisse. Außerdem gibt es die Karrieretribute (sie werden auch Karrieros genannt), die ihr ganzes Leben für die Hungerspiele trainiert wurden und sich dann freiwillig melden, um als Tribut anzutreten. Meistens sind sie so stark, dass sie auch gewinnen, allerdings gibt es auch einige Ausnahmen.
Figuren
Katniss Everdeen Katniss (engl.: Pfeilkraut) ist eine anfangs 16-Jährige aus Distrikt 12 und die Protagonistin der Geschichte. Sie tritt als weiblicher Tribut für ihren Distrikt in den 74. Hungerspielen in der Arena an. In der Geschichte Panems ist Katniss der erste Tribut aus Distrikt 12, der freiwillig an den Spielen teilnimmt. Dies tut sie, um ihre ursprünglich ausgeloste Schwester Primrose, auch Prim genannt, vor dem grausamen Schicksal der Tribute zu bewahren. Der gemeinsame Vater der beiden starb vor einigen Jahren bei einer Gasexplosion in den Kohlebergwerken, woraufhin ihre Mutter an schweren Depressionen erkrankte und für ihre Kinder kaum noch ansprechbar war. Somit war Katniss gezwungen, die Versorgung der Familie zu übernehmen und deren Überleben zu sichern. Regelmäßig erlegt sie im Wald mit ihrem besten Freund Gale Wild, um dieses auf dem Schwarzmarkt („Hob“) verkaufen zu können, denn dies ist neben der Käseproduktion durch Prims Ziege die einzige Einkommensquelle ihrer Familie. Der Name Katniss leitet sich von einer englischen Bezeichnung für das Pfeilkraut ab. Peeta Mellark Peeta wird zusammen mit Katniss als Tribut in die Arena geschickt. Er ist der Sohn des Bäckers in Distrikt 12 und ebenfalls 16 Jahre alt. Seit ihrer beider Einschulung ist er in Katniss verliebt. Im Alter von 11 Jahren rettete er Katniss und ihrer Familie das Leben, indem er absichtlich Brot anbrennen ließ und es ihr hinwarf, obwohl es ihm verboten war. Gale Hawthorne Gale ist der beste Freund von Katniss und zwei Jahre älter als sie. Die beiden lernten sich kennen, während sie im Walde wilderten. Sein Vater starb beim selben Bergwerksunglück wie Katniss’ Vater; auch Gale muss seine Familie alleine ernähren. Im zweiten Band erfährt man, dass auch Gale in Katniss verliebt ist. Primrose Everdeen Primrose (Prim, engl.: Primel) ist Katniss’ zwölfjährige Schwester. Eigentlich wurde sie für die 74. Hungerspiele ausgelost, doch um sie zu schützen, tritt Katniss an ihre Stelle. Durch ihre Mutter, die Apothekerin und Heilerin ist, hat Primrose ein großes medizinisches Fachwissen. Sie sorgt sich stets sehr um Katniss und besitzt eine Ziege namens Lady, die sie von Katniss geschenkt bekommen hat, sowie einen Kater namens Butterblume. Primrose ist das englische Wort für Primel. Haymitch Abernathy Haymitch ist für die Hungerspiele der Mentor von Katniss und Peeta. Er gewann mit Hilfe eines Kraftfeldes die 50. Hungerspiele, das zweite Jubel-Jubiläum, und versucht seitdem, die Erinnerungen an seine eigenen Spiele mit Alkohol zu betäuben. Deshalb trifft man ihn meistens betrunken an. Für die Zeit in der Arena verspricht er, halbwegs nüchtern zu bleiben, um Katniss und Peeta zum Sieg zu verhelfen. Rue Rue ist Katniss’ zwölfjährige Verbündete (aus Distrikt 11), die sie stark an ihre Schwester Prim erinnert. Sie wird vom Jungen aus Distrikt 1 (Marvel) umgebracht (während sie stirbt, singt Katniss für sie). Nach ihrem Tode bestattet Katniss sie mit Blumen, die sie schnell sammelt, bevor die Leiche abtransportiert wird. Das Ganze soll ein stiller Gruß an Distrikt 11 sein, worauf dieser sich mit einem Brot aus dem Distrikt für Katniss erkenntlich zeigt. Rue ist das englische Wort für die Weinraute. Cinna Cinna ist Katniss’ Stylist während der Hungerspiele. Katniss und er werden gute Freunde; sie vertraut ihm und ist ihm dankbar für alles, was er für sie tut. Er ist der erste Mensch im Kapitol, den sie nicht verachtet. Ohne seine Outfits wäre Katniss bei den Bewohnern des Kapitols niemals so beliebt geworden. Er ist auch derjenige, der sie durch seine Outfits zu Katniss – Das Mädchen, das in Flammen steht gemacht hat. Ohne die Unterstützung von Cinna wären Peeta und Katniss nicht so populär geworden. Er wird ermordet, nachdem er seine Allianz zur Rebellion öffentlich macht. Effie Trinket Effie ist Katniss’ und Peetas Betreuerin. Sie trägt immer eine Perücke in einer knalligen Farbe und dazu passendes Make-up. Gale und Katniss ahmen sie gerne nach; die beiden finden den Kapitolakzent bei ihr übertrieben, wie alles im Kapitol. Effie macht sich aber immer Sorgen um Katniss und Peeta, und Katniss findet sie dann doch sympathisch, auch wenn sie immer noch alles, was etwas mit dem Kapitol zu tun hat, verachtet. Präsident Coriolanus Snow Präsident Snow ist der Präsident Panems, ein alter Mann mit schneeweißen Haaren, der Katniss an eine Schlange erinnert. Seine Herrschaft ist sehr streng und diktatorisch. Die Spiele sind für ihn das Herzstück Panems, weshalb er sich nie einen Teil dieser entgehen lässt. Präsidentin Alma Coin Präsidentin Coin ist die Präsidentin des für ausgelöscht gehaltenen Distrikt 13 und Mitbegründerin der Rebellion. Sie ist eine intelligente, kämpferische und zugleich herrschsüchtige Frau, mit der Katniss von Anfang an nicht zurechtkommt. Mit ihrem zeitweise sehr autoritären Führungsstil ist sie nicht besser als Snow. So lässt sie Bomben auf Kinder und helfende Ärzte fallen, nur um das sowieso schon feststehende Ende des Krieges zu beschleunigen. Aus diesem Grund tötet Katniss sie mit einem eigentlich für Präsident Snow vorgesehenen Pfeil.
Handlung der Romane Trilogie Tödliche Spiele