mini|American Philatelic Center in Bellefonte, Pennsylvania
Die American Philatelic Society (APS) ist eine US-amerikanische philatelistische Organisation mit Sitz in Bellefonte, Pennsylvania. Sie bezeichnet sich als weltweit größte Non-Profit-Organisation für Sammler von Briefmarken und Postgeschichte. Die APS wurde 1886 als American Philatelic Association gegründet und trägt seit 1908 dauerhaft ihren heutigen Namen.
Die Organisation betreibt gemeinsam mit der American Philatelic Research Library das American Philatelic Center in Bellefonte. Zu ihren Tätigkeiten gehören Publikationen, Bildungsangebote, Bibliotheks- und Forschungsdienste, Briefmarkenprüfung, Verkaufs- und Tauschdienste, Ausstellungen sowie die Unterstützung von Ortsvereinen und Spezialgesellschaften.
Geschichte Die American Philatelic Society entstand im Umfeld einer nationalen Organisationsbewegung US-amerikanischer Philatelisten. Nach Darstellung der APS bildeten S. B. Bradt, O. S. Hellwig und R. R. Bogert im April 1886 ein Committee on National Organization. Rund 400 Sammler erklärten ihre Bereitschaft, an der Gründung einer nationalen Organisation mitzuwirken; 219 von ihnen sandten Stimmvollmachten ein und zahlten dafür jeweils 25 Cent.
Am 13. September 1886 trat in New York City ein Komitee zusammen und nahm für die neue Organisation den Namen American Philatelic Association an. Am folgenden Tag wurde John Kerr Tiffany aus St. Louis zum ersten Präsidenten gewählt; er amtierte bis 1896.
Die Organisation änderte ihren Namen 1897 kurzzeitig in American Philatelic Society, kehrte aber nach wenigen Monaten zum Namen American Philatelic Association zurück. Auf dem Jahreskongress von 1908 wurde der heutige Name erneut angenommen und seither beibehalten.
Bereits in der Frühzeit beschäftigte sich die Vereinigung mit der Bekämpfung von Briefmarkenfälschungen. 1886 wurde E. A. Holton als counterfeit detector gewählt; die APS bezeichnet diese Funktion als Vorläufer ihrer späteren Briefmarkenprüfung. 1903 stellte das Expert Committee sein erstes Fotozertifikat aus; 1965 wurde ein offizieller Briefmarkenprüfungsdienst eingerichtet.
Die erste Ausgabe der Vereinszeitschrift The American Philatelist erschien im Januar 1887 in Altoona, Pennsylvania. Die APS erhielt 1931 einen Mitgliedsantrag von Franklin D. Roosevelt, der zwei Jahre später Präsident der Vereinigten Staaten wurde.
1927 gab die APS ihre frühere, in der Carnegie Library of Pittsburgh verwahrte Bibliothek auf. 1968 wurde die American Philatelic Research Library als Forschungs- und Bildungsarm der APS gegründet.
Sitz Eine zentrale Geschäftsstelle wurde 1945 in State College, Pennsylvania, eingerichtet. 1972 wurde dort ein erstes eigenes Gebäude der APS eröffnet; 1982 folgte ein größerer Standort am Rand von State College.
2002 beschlossen APS und American Philatelic Research Library den Kauf und die Renovierung eines früheren Streichholzfabrik-Komplexes in Bellefonte. Die Anlage umfasst nach Angaben der APS rund sechs Acres und 18 Gebäude; der Fabrikkomplex diente von 1900 bis 1947 als Match Factory und ist im National Register of Historic Places eingetragen. Seit 2004 nutzen APS und APRL das dort eingerichtete American Philatelic Center.
Das American Philatelic Center beherbergt Büros der APS, Bibliotheks- und Archivbestände der APRL, Ausstellungsflächen, Räume angeschlossener Spezialgesellschaften sowie Bereiche für Bildungsprogramme und Mitgliederveranstaltungen. Besucher können Teile des Zentrums im Rahmen selbstgeführter Rundgänge besichtigen.
mini|Der frühere Match-Factory-Komplex in Bellefonte, der zum American Philatelic Center umgebaut wurde.
Organisation und Mitgliedschaft Die APS ist eine in Pennsylvania ansässige Non-Profit-Organisation mit steuerbefreitem Status nach Section 501(c)(3) des Internal Revenue Code. Nach ihrem Strategieplan 2026–2030 hatte die APS zum 31. Dezember 2025 22.601 Einzelmitglieder, 380 Chapter Clubs und 179 angeschlossene Organisationen. Die Mitglieder verteilen sich demnach auf mehr als 70 Länder.
Als Präsident wird 2026 Mark Banchik geführt. Kirk Gillis wird im APS-Verzeichnis als Executive Director genannt. Die Geschäftsstelle der APS befindet sich in Bellefonte; die APS veröffentlicht eine aktuelle Mitarbeiterübersicht auf ihrer Website.
Nach den Statuten besteht die gewählte Leitung unter anderem aus einem Präsidenten, drei Vizepräsidenten, einem Secretary, einem Treasurer und vier Directors-at-large. Die Amtszeit der gewählten Board-Mitglieder beträgt drei Jahre.
Einordnung Die APS wird auch außerhalb ihrer eigenen Publikationen als zentrale Institution der US-amerikanischen Philatelie beschrieben. Die Centre County Encyclopedia of History & Culture bezeichnet sie als weltweit größte gemeinnützige Organisation für das Briefmarkensammeln und hebt ihre seit 1945 bestehende Verankerung in Centre County hervor. Die dortige Darstellung ordnet die APS in die Entwicklung des Briefmarkensammelns in den Vereinigten Staaten seit dem 19. Jahrhundert ein und beschreibt den Umzug in die frühere Pennsylvania Match Factory in Bellefonte als Teil ihrer neueren Organisationsgeschichte.
Die mit der APS verbundene American Philatelic Research Library wurde in der bibliothekswissenschaftlichen Literatur als bedeutender Umbau eines früheren Industriegeländes zu einer Spezialbibliothek behandelt. Tara Murray Grove beschrieb 2021 den Umbau der früheren Match Factory zur philatelistischen Forschungsbibliothek und hob dabei die Verbindung von historischer Industriearchitektur, lokaler Revitalisierung und international genutzter Spezialbibliothek hervor.
Tätigkeiten Die APS dient Sammlern, Ausbildern, Posthistorikern, Forschenden und der allgemeinen Öffentlichkeit durch Programme und Dienstleistungen zur Philatelie. Ihr Strategieplan nennt als Einnahme- und Tätigkeitsfelder unter anderem Mitgliedsbeiträge, gebührenpflichtige Dienstleistungen, Mieteinnahmen, Werbung und Spenden.
Zu den Dienstleistungen gehören unter anderem Kauf- und Verkaufsangebote, Rundsendungen, StampStore, Bildungsangebote, digitale Ressourcen, Beratung zu Sammlungen, Briefmarkenprüfung und Mitgliederdienste. Die APS organisiert außerdem Freiwilligenarbeit am American Philatelic Center; bei der Volunteer Work Week arbeiten Freiwillige unter anderem an Mailings, Circuit Books, Sortierarbeiten und Spendenmaterialien mit.
Publikationen Die Zeitschrift The American Philatelist ist das offizielle Organ der APS. Die erste Ausgabe erschien im Januar 1887; die APS bezeichnet sie als älteste durchgehend erscheinende philatelistische Zeitschrift der Welt. Frühe Jahrgänge sind unter anderem über die Smithsonian Libraries and Archives digitalisiert zugänglich. WorldCat führt The American Philatelist als englischsprachige Zeitschrift der American Philatelic Association beziehungsweise American Philatelic Society mit Erscheinungsbeginn 1887.
Daneben veröffentlicht die APS beziehungsweise die mit ihr verbundene American Philatelic Research Library weitere Publikationen und digitale Angebote. Dazu gehören die Philatelic Literature Review der APRL, StampEd als digitales Magazin für neue beziehungsweise jüngere Sammlergruppen sowie Newsletter und Online-Inhalte.
American Philatelic Research Library Die American Philatelic Research Library (APRL) ist eng mit der APS verbunden und am American Philatelic Center untergebracht. Sie beschreibt ihre Sammlung als eine der größten und zugänglichsten philatelistischen Literatursammlungen der Welt. Der Bestand umfasst nach Angaben der APRL fast vier Meilen Regalfläche, mehr als 23.000 Buchtitel und 5.700 Zeitschriftentitel sowie Kataloge, Regierungsdokumente, Auktionskataloge, Ausstellungsunterlagen, digitale Medien und Archivbestände.
Die APRL bietet vor Ort in Bellefonte und aus der Ferne Bibliotheksdienste an, darunter Scans, Ausleihen und Recherche. Bücher können direkt per Post nur von APS-Mitgliedern ausgeliehen werden. Die Bibliothek betreibt außerdem den David Straight Memorial Philatelic Union Catalog und die Robert A. Mason Digital Library.
Der 2016 eröffnete Bibliotheksbereich der APRL in der Match Factory umfasst nach Grove 22.400 Quadratfuß Bruttogeschossfläche, 19.000 Quadratfuß Hauptgeschossfläche und wurde mit Baukosten von 4,9 Millionen US-Dollar angegeben.
Ausstellungen und Veranstaltungen Die APS richtet Veranstaltungen, Seminare und philatelistische Ausstellungen aus. Zur Entwicklung der Ausstellungstätigkeit zählt die APS ihre erste STAMPSHOW von 1977, die zugleich mit der Ehrung des Champion of Champions der World Series of Philately verbunden war.
Zu den aktuellen Veranstaltungsformaten gehören die Great American Stamp Show, nationale und internationale Ausstellungen, Bildungsprogramme, die Volunteer Work Week sowie der alle zwei Jahre ausgerichtete Postal History Symposium. Der dreizehnte Postal History Symposium fand im November 2024 am American Philatelic Center in Bellefonte statt und stand im Zeichen des 150. Jahrestags des Weltpostvereins.
Briefmarkenprüfung Die APS bietet über ihren Dienst für die Prüfung philatelistischer Objekte an. Historisch gehen diese Aktivitäten auf den 1886 gewählten counterfeit detector und das 1903 erstmals urkundlich hervortretende Expert Committee zurück; 1965 wurde ein offizieller Expertizing Service eingerichtet. Die heutige APS-Website führt den Bereich als Stamp Authentication beziehungsweise APEX und stellt Informationen zur Einreichung von Objekten und zum Zertifikatsarchiv bereit.
Präsidenten Die APS führt eine fortlaufende Liste ihrer Präsidenten seit der Gründung 1886. Erster Präsident war John Kerr Tiffany. Die aktuelle Board-Seite der APS nennt Mark Banchik als Präsidenten und Cheryl Ganz als Immediate Past President. In der deutschsprachigen Wikipedia bestehen zu den APS-Präsidenten derzeit Artikel zu John Kerr Tiffany und John Walter Scott; andere Namen der Präsidentenliste werden daher hier nicht verlinkt.
+ Präsidenten der American Philatelic Society Amtszeit Präsident Bundesstaat / Herkunft 1886–1896 John Kerr Tiffany Missouri 1896–1899 Frank F. Olney Rhode Island 1899–1902 George L. Toppan Wisconsin 1902–1904 Alexander Holland New York 1904–1905 Hiram E. Deats New Jersey 1905–1907 William C. Stone Massachusetts 1907–1909 John N. Luff New York 1909–1911 Henry N. Mudge Illinois 1911–1913 Frederick Cornwall Missouri 1913–1915 C. A. Coolidge Michigan 1915–1917 Clifton A. Howes Massachusetts 1917–Januar 1919 John W. Scott New York Januar–August 1919 F. S. Parmelee (kommissarisch) Nebraska 1919–1920 Henry H. Wilson New York 1920–1922 Carroll Chase New York 1922–1924 Charles F. Heyerman Michigan 1924–1925 P. M. Wolsieffer Illinois 1925–1927 A. H. Wilhelm California 1929–1931 Gustave M. Mosler Ohio 1931–1933 Clarence W. Hennan Illinois 1933–1935 Roscoe B. Martin New York 1935–1937 Eugene Klein Pennsylvania 1937 Carter Glass Jr. Virginia 1939–1943 Rollin E. Flower New York 1943–1949 Donald F. Lybarger Ohio 1949–1953 Wilbur E. Cannon Iowa 1953–1955 Burleigh E. Jacobs Wisconsin 1955–1957 Laurence D. Shoemaker Florida 1957–1961 Charles C. Cratsenberg Illinois 1961–1965 Fred B. Thomas California 1965–1969 Edward L. Willard Pennsylvania 1969–1973 Daniel W. Vooys New York 1973–1977 Emerson A. Clark California 1977–1981 John E. Foxworth Jr. Michigan 1981–1985 William Bauer Texas 1985–1989 F. Burton Sellers Arizona 1989–1991 Joseph F. Foley New Jersey 1991–1993 F. Burton Sellers Arizona 1993–1997 Randy Neil Kansas 1997–1999 John Hotchner Virginia 1999–2003 Peter McCann Maryland 2003–2007 Janet Klug Ohio 2007–2008 Nicholas G. Carter Maryland 2008–2013 Wade Saadi New York 2013–2016 Stephen Reinhard New York 2016–2018 Mick Zais South Carolina 2018–2023 Bob Zeigler Indiana 2023–2025 Cheryl Ganz Illinois seit 2025 Mark Banchik California
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