Parade ist das achte Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince, der alle Songs arrangierte, komponierte und produzierte. Es entstand mit seiner Begleitband The Revolution und erschien am 31. März 1986 bei Paisley Park Records / Warner Bros. Records. Das Album dient als Soundtrack zu Prince’ Film Under the Cherry Moon – Unter dem Kirschmond. Musikalisch ist es dem Contemporary R&B, Funk, Pop und Rock zuzuordnen; die Liedtexte behandeln vorwiegend Liebe und zwischenmenschliche Beziehungen. Als Gastmusiker wirkten Clare Fischer, Jonathan Melvoin, Susannah Melvoin und Sheila E. mit. Parade war das letzte Album, das Prince mit The Revolution aufnahm.
Das Album war international kommerziell erfolgreich und erreichte in mehreren Ländern Gold- und Platinstatus. Zudem erzielte Kiss Platz eins der US-Singlecharts. Auch die Parade Tour war kommerziell erfolgreich, und 1986 trat Prince erstmals live in Deutschland und Japan auf. Musikkritiker bewerteten sowohl das Album als auch die Tournee sehr positiv.
Entstehung mini|links|hochkant|Prince, 1986 Nachdem Prince am 7. April 1985 die Purple Rain Tour im Orange Bowl Stadium in Miami beendet hatte, begann er neun Tage später im Studio 3 der Sunset Sound Studios in Los Angeles mit den Aufnahmen zu Parade und spielte Life Can Be So Nice ein.Tudahl (2021), S. 84. Am folgenden Tag nahm er dort Wendy’s Parade (später in Christopher Tracy’s Parade umbenannt), New Position, I Wonder U und Under the Cherry Moon auf. Auf Anweisung von Prince wurden die Aufnahmen ohne Unterbrechung durchgeführt, wobei er die kompletten Schlagzeugspuren aller vier Stücke in einer einzigen Session einspielte. „Vier Schlagzeugspuren einfach hintereinander, alle in der ersten Aufnahme! Wir haben zwischen diesen Songs niemals etwas geschnitten, sie wurden so genommen, wie sie waren“, betonte Toningenieurin Susan Rogers (* 1956).Nilsen (1999), S. 176–177. Für die Songs nutzte Prince unter anderem einen Fairlight CMI; Lisa Coleman und Wendy Melvoin steuerten Backing Vocals bei, zudem übernahm Melvoin den Hauptgesang in I Wonder U. Nach Overdubs und Abmischung nahm Prince am 19. April Others Here with Us und einen Tag später Old Friends 4 Sale auf,Tudahl (2021), S. 92–95. strich beide Songs jedoch später von der Albumtitelliste. Am 21. April 1985, exakt 31 Jahre vor seinem Tod, entstand Sometimes It Snows in April.Greenman (2017), S. 254. Einen Tag später wurde sein Album Around the World in a Day in den USA und Großbritannien veröffentlicht.
Während Prince im Studio 3 an den Aufnahmen zu Parade arbeitete, war im benachbarten Studio 2 die Band Mazarati tätig, eine von The-Revolution-Bassist Brown Mark gegründete Gruppe, deren Produzent er war. Dort arbeitete auch Toningenieur David Z. Rivkin (* 25. März 1948; † 2. August 2026), der ältere Bruder von The-Revolution-Schlagzeuger Bobby Z. Rivkin. Mazarati fragte Prince, ob er einen Song für sie schreiben könne. Daraufhin nahm Prince am 27. April 1985 Kiss auf – jedoch in einer Version mit ausschließlich Akustikgitarren – und gab den Song an die Band weiter.Tudahl (2021), S. 109. Brown Mark und die Toningenieure Coke Johnson und David Z. Rivkin überarbeiteten die Version umfassend und fügten Drumcomputer, E-Bass, Klavier sowie Gesang von Mazarati hinzu. Am nächsten Tag bearbeitete Prince die Version erneut; er entfernte den E-Bass, fügte Gitarrenlicks hinzu und übernahm – in einer Oktave höher – den Gesang. Rivkin wurde schließlich als Arrangeur genannt. Am 28. April nahm Prince All My Dreams auf, am 1. Mai 1985 überarbeitete er Velvet Kitty Cat, ein bereits 1983 komponiertes Stück.Tudahl (2021), S. 111. Beide Songs blieben zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht; die Version von Velvet Kitty Cat unterscheidet sich von jener auf Purple Rain Deluxe (2017).Tudahl (2021), S. 119–121.
Am 1. Mai 1985 stellte Prince Warner Bros. Records eine Rohfassung von Parade mit folgender Tracklist vor:Tudahl (2021), S. 119. #TitelVeröffentlichung1Wendy’s Parade1986: Parade (in Christopher Tracy’s Parade umbenannt)2New Position1986: Parade3I Wonder U1986: Parade4Under the Cherry Moon1986: Parade5Others Here with Usbis heute (2026) unveröffentlicht6Life Can Be So Nice1986: Parade7Velvet Kitty Catbis heute (2026) unveröffentlicht8Sometimes It Snows in April1986: Parade9Kiss1986: Parade10Old Friends 4 Sale1999: The Vault … Old Friends 4 Sale11All My Dreams2020: Sign o’ the Times Super Deluxe mini|links|hochkant|Prince, 1986 Während seines Aufenthalts in Los Angeles arrangierte Quincy Jones ein Treffen zwischen Prince und Michael Jackson. Jones, der 1982 Jacksons Album Thriller produziert hatte, hielt ein Kennenlernen der beiden damals kommerziell sehr erfolgreichen Musiker für sinnvoll. Das Treffen fand bei einem Abendessen in Jacksons damaligem Haus in Encino (Los Angeles) statt. Der Schriftsteller Quincy Troupe beschrieb die Begegnung folgendermaßen: „Es war ein merkwürdiges Gipfeltreffen. […] Die beiden hockten da, musterten sich gegenseitig, sprachen aber sehr wenig. Es war eine faszinierende Pattsituation zwischen zwei sehr mächtigen Typen.“Nilsen (1999), S. 179. Eine Zusammenarbeit zwischen Prince und Jackson kam jedoch nicht zustande.
Nach seiner Rückkehr nach Minneapolis schickte Prince dem Arrangeur Clare Fischer eine Kassette mit der Aufschrift „Marx Brothers Project“. Dabei handelte es sich um das Album Parade ohne Instrumentierung, wie Fischers Sohn Brent Fischer (* 1964) nach Prince’ Tod 2016 erklärte.Azhar (2016), S. 38. Mit Ausnahme von Girls & Boys, Kiss und Mountains ergänzte Clare Fischer sämtliche Stücke um Blas- und Streichinstrumente, die von Studiomusikern wie Allen Vizzutti, Árni Egilsson, Bill Watrous, Chuck Domanico, Don Palmer, Garnett Brown, Gary Foster, Gene Cipriano, Jack Nimitz und John Clark eingespielt wurden. Prince übernahm jedoch nur einen Teil dieser Arrangements und verwendete Fischers Beiträge letztlich bei sechs Songs des Albums.
Im Juli und August 1985 setzte Prince die Arbeiten an Parade im Washington Avenue Warehouse in Eden Prairie (Minnesota) fort und arbeitete mit den Geschwistern Melvoin. Am 8. Juli nahm er Girls & Boys auf, an dem Susannah Melvoin, die Zwillingsschwester von Wendy Melvoin, als Begleitsängerin mitwirkte.Tudahl (2021), S. 178. Ein bereits 1984 komponiertes, unbetiteltes Klavierinstrumental nahm Prince am 11. Juli unter dem Titel Venus de Milo auf; Sheila E. spielte Schlagzeug. Drei Tage später entstand Do U Lie?, bei dem Jonathan Melvoin (* 1961; † 1996) Schlagzeug spielte, während Wendy Melvoin und Lisa Coleman die Backing Vocals übernahmen.Tudahl (2021), S. 190.
Am 30. November 1985 überarbeitete Prince im Washington Avenue Warehouse das Stück Mountains, das Lisa Coleman und Wendy Melvoin zwei Wochen zuvor ohne seinen Einfluss als Instrumentalstück komponiert hatten.Tudahl (2021), S. 236.Tudahl (2021), S. 240. Den letzten Song für Parade nahm er am 16. Dezember 1985 im Sunset Sound auf: Anotherloverholenyohead. Zwischen den Aufnahmen von April bis Dezember 1985 arbeitete Prince zudem immer wieder in Frankreich an seinem Film Under the Cherry Moon – Unter dem Kirschmond, bei dem er selbst Regie führte.Nilsen (1999), S. 176–186.
Am 6. Januar 1986 vollendete Prince das Album Parade im Sunset Sound in Los Angeles.Tudahl (2021), S. 275. Alle Songs wurden von Prince und The Revolution produziert, arrangiert, komponiert und vorgetragen, wobei alle Bandmitglieder lediglich in Mountains mitwirkten. Bei den Songs Christopher Tracy’s Parade und Under the Cherry Moon gab Prince auch seinen Vater John L. Nelson (* 1916; † 2001) als Mitkomponisten an, ohne dessen Beitrag genauer zu spezifizieren.
Kurz vor der Veröffentlichung von Parade im März 1986 hatte Prince noch keine endgültige Tracklist festgelegt. Er beauftragte unter anderem Saxofonist Eric Leeds damit, eine geeignete Reihenfolge der Songs zu erstellen. „Zuallererst schmiss ich Kiss runter. Ich fand, der Song war eine Nullnummer. Er war mir damals egal und ist es bis heute. Prince hat nicht auf mich gehört. Das zeigt, wie viel Ahnung ich von Pop-Musik habe!“, sagte Leeds selbstironisch nach Prince’ Tod im Jahr 2016.Azhar (2016), S. 41Azhar (2016), S. 41
Prince bezeichnete 1986 Parade selbst als „Katastrophe“. Abgesehen von Kiss fand er keinen Song besonders gelungen. Er erklärte, die Versuchung sei groß gewesen, sofort ein weiteres Album aufzunehmen, doch er habe zu früh nach Around the World in a Day begonnen und nicht genug Material parat gehabt. Diesen Fehler wolle er nicht wiederholen.Tudahl (2021), S. 343.
Gestaltung des Covers Das Albumcover zeigt auf der Vorderseite ein Schwarzweiß-Porträt von Prince mit erhobenen Händen, nach innen gekehrten Handflächen und gespreizten Fingern. Der Blick richtet sich frontal zur Kamera.Mischke (1989), S. 145. Er trägt ein Top mit vier mittig verlaufenden, senkrecht angeordneten Knöpfen. Das Rückseitenfoto ähnelt der Vorderseite; Prince ist mit geschlossenen Augen zu sehen, wie er im Begriff ist, das Top auszuziehen. Dabei wird eine Halskette mit einem Kreuz sichtbar.
Fotograf war der US-Amerikaner Jeff Katz (* 1960), der die Aufnahmen im September 1985 machte und bis 1996 mit Prince zusammenarbeitete. Katz wusste zunächst nicht, dass das Foto als Cover für Parade verwendet werden würde; es habe nie eine Anweisung gegeben, ein Albumcover zu erstellen, erklärte er. Prince habe nie angegeben, welche Fotos für welchen Zweck verwendet werden sollten.
Das LP-Cover ist als Klappcover gestaltet. Auf der Innenseite und der LP-Innenhülle sind ebenfalls Schwarzweiß-Collagen aus Fotografien der Bandmitglieder und Filmszenen aus Under the Cherry Moon – Unter dem Kirschmond abgebildet.
Im CD-Booklet fehlt die Collage der LP-Innenhülle; die Vorder- und Rückseitenfotos sind dagegen als Relief abgebildet. Die Liedtexte von Parade fehlen sowohl im CD-Booklet als auch in der LP-Ausgabe.
Musik und Liedtexte Albumsongs mini|hochkant|Sheila E., 1985 Die Musik verbindet stilistisch Contemporary R&B, Funk, Pop und Rock und weist zudem Balladen- sowie Jazz-Einflüsse auf. Als Gastmusiker wirken die Geschwister Jonathan Melvoin und Susannah Melvoin sowie Sheila E. mit. In fünf Songs – Anotherloverholenyohead, Christopher Tracy’s Parade, Do U Lie?, I Wonder U und Under the Cherry Moon – kommt ein 67-köpfiges Orchester unter der Leitung von Clare Fischer zum Einsatz,Hill (1989), S. 250–252.Hahn (2016), S. 156Ewing (1994), S. 63. in dem unter anderem Streicher, Blech- und Holzblasinstrumente sowie Perkussion zu hören sind. Im Gegensatz zu diesen orchestrierten Stücken arrangierte Prince die übrigen Songs deutlich sparsamer; Kiss und New Position zählen zu den am minimalistischsten arrangierten Werken seiner Karriere.Uptown (2004), S. 374.
Die Liedtexte thematisieren vorwiegend Liebe und zwischenmenschliche Beziehungen und sind stellenweise leicht spirituell geprägt. Während das Thema Sex auf früheren Alben einen zentralen Stellenwert in Prince’ Liedtexten einnahm, erscheint es auf Parade ausschließlich im Kontext enger Liebesbeziehungen. Prince vermittelt dabei die Überzeugung, dass Liebe – und nicht Sex – die Essenz des Lebens darstellt.
Nur die Liedtexte der vier Songs Christopher Tracy’s Parade, Girls & Boys, Sometimes It Snows in April und Under the Cherry Moon nehmen direkten Bezug auf die Handlung des Films Under the Cherry Moon – Unter dem Kirschmond, der im Juli 1986 in den US-Kinos anlief. Neben seinem charakteristischen Falsettgesang nutzt Prince auf Parade auch tiefere Stimmlagen.
Christopher Tracy’s Parade