mini|Gedenkplatte zur Erinnerung an Christian Hornberger an der Stadtbibliothek in Oberkochen
Christian Friedrich Wilhelm Hornberger (* 27. Oktober 1831 in Oberkochen; † 31. Mai 1881 in Keta im heutigen Ghana) war ein evangelischer Missionar.
Leben Christian Hornberger wurde als Sohn des Pfarrers Johann Christian Hornberger in der Pfarrwohnung der damaligen evangelischen Kirche in Oberkochen geboren, die sich über dem Kirchenraum befand. Er wuchs in Oberkochen, Ostelsheim und Korntal auf. Nach einer Schreinerlehre in Böblingen trat er 1854 eine Ausbildung am Seminar der Basler Mission an.Christian Hornberger. auf oberkochen-evangelisch.de. Abgerufen am 12. Juli 2026.
1858 trat er in den Dienst der Norddeutschen Mission und war für diese – unterbrochen nur von drei Heimaturlauben – als Missionar im Siedlungsgebiet der Ewe im Südosten des heutigen Ghana tätig. Er wirkte an allen vier Missionsstationen der Norddeutschen Mission im Ewe-Gebiet: in Anyako (1858–59 und 1872–74), Adaklu Waya (1859–60), Wegbe im damaligen Ho-Gebiet (1860–1869) sowie anschließend bis zu seinem Tod in Keta (1874–1881).
Als Ewe-Gebiet wurde das Siedlungsgebiet der Ewe bezeichnet, die durch ihre gemeinsame Sprache Ewe verbunden waren. Es setzte sich damals aus zahlreichen selbständigen Gemeinwesen zusammen. Nach Hornberger wurden diese jeweils von einem König und einem Kreis von Ältesten geleitet. Mit der Übernahme der dänischen Besitzungen im Jahr 1850 gerieten die Küstenorte um Keta unter britischen Einfluss, während das Binnenland um Ho zunächst außerhalb einer europäischen Kolonialverwaltung blieb. Erst ab 1874 setzte sich die britische Herrschaft an der Küste dauerhaft durch, während das östliche Binnenland 1884 Teil des deutschen Schutzgebiets Togoland wurde.D. E. K. Amenumey: The Extension of British Rule to Anlo (South-East Ghana), 1850–1890. In: The Journal of African History, Band 9, Heft 1, Januar 1968, S. 99–117.
Hornberger war mit den Verfahren des damals noch jungen Mediums Fotografie vertraut. 1863 erhielt er von der Norddeutschen Mission eine Kamera mit dem Auftrag, die Missionsarbeit im Ewe-Gebiet zu dokumentieren.Christian Hornberger, Mission House in Keta (c. 1863–64). auf germanhistorydocs.org. Im Online-Archiv der Basler Mission sind mehrere seiner Fotografien überliefert.Christian Hornberger: Das Missionsgehöft in Keta. 1863–1868, Archivsignatur QD-30.004.0010, Online-Archiv der Basler Mission. Diese Fotografien sind frühe Bildzeugnisse aus dem Gebiet des heutigen Ghana und dokumentieren sowohl die Missionsarbeit als auch Aspekte des Lebens der einheimischen Bevölkerung.Christian Hornberger: Frauen, die mit einer Spindel Garn spinnen. 1865–1868, Archivsignatur QD-30.044.0046, Online-Archiv der Basler Mission. Zu den überlieferten Fotografien gehören auch stereoskopische Aufnahmen, die bei der Betrachtung mit einem Stereoskop einen räumlichen Eindruck vermitteln.Christian Hornberger: Affenbrotbaum. 1858–1881, Archivsignatur QD-30.120.0014, Online-Archiv der Basler Mission.
Neben seiner Tätigkeit als Missionar unternahm Hornberger 1859, 1861 und 1863 drei große Forschungsreisen, die bis zu 400 Kilometer ins Landesinnere führten. Dabei sammelte er geographische und ethnographische Informationen über das Ewe-Gebiet. Im Archiv der Norddeutschen Mission ist ein Bericht über die Anlo, die größte Untergruppe der Ewe, von ihm überliefert.Lynne Brydon: Mission Archives in Bremen. In: History in Africa. Band 11 (1984), S. 375–377. Die Ergebnisse seiner Reisen veröffentlichte er 1867 in dem Aufsatz Das Ew̓e-Gebiet an der Sklavenküste von West-Afrika, der in den Petermanns Geographischen Mitteilungen erschien.Christian Hornberger: Das Ew̓e-Gebiet an der Sklavenküste von West-Afrika. In: Petermanns Geographische Mitteilungen, Bd. 13, 1867, S. 48–54 (= Mittheilungen aus Justus Perthes' Geographischer Anstalt über wichtige neue Erforschungen auf dem Gesammtgebiete der Geographie). Auf der Grundlage der Originalzeichnungen Hornbergers sowie des Missionars Wilhelm Brutschin veröffentlichte August Petermann 1867 als Tafel 3 der Petermanns Geographischen Mitteilungen die Karte Das südwestliche Ewe-Sprachgebiet.Inhaltsverzeichnis von Petermann's „Geographischen Mittheilungen“. Karten, S. 3: „Das südwestliche Ewe-Sprachgebiet, nach Hornberger und Brutschin. 650.000. 1867 T. 3.“Das südwestliche EWE-Sprachgebiet nach Original-Zeichnungen von Ch. Hornberger und W. Brutschin und den neuesten Englischen Aufnahmen der Küste und des Volta Flusses. Landkarte, Maßstab 1 : 650 000. Fotografien und Berichte Hornbergers wurden außerdem in verschiedenen Ausgaben des Monatsblatts der Norddeutschen Missionsgesellschaft veröffentlicht.Paul Jenkins, Thomas Theye: Further Consideration of Two Photographs Ascribed to Christian Hornberger. In: History in Africa, Band 22 (1995), S. 271–279, hier: S. 274 u. 276.
1866 heiratete er Wilhelmine Luise Friederike Roth, die bereits 1870 starb. 1872 heiratete er in zweiter Ehe Rosa Frey.
Hornberger wirkte rund 23 Jahre als Missionar der Norddeutschen Mission unter den Ewe. Die Norddeutsche Mission, der er angehörte, bildete eine historische Grundlage der 1922 gegründeten Evangelischen Ewe-Kirche, aus der die Evangelical Presbyterian Church in Ghana und die Église Évangélique Presbytérienne du Togo hervorgingen. Er starb 1881 im Alter von 49 Jahren als Präses der Ewe-Mission in Keta.Hornberger, Christian. In: Deutsches Kolonial-Lexikon, Band II, Leipzig 1920, S. 77.
Schriften Christian Hornberger: Das Ew̓e-Gebiet an der Sklavenküste von West-Afrika. In: Petermanns Geographische Mitteilungen, Bd. 13, 1867, S. 48–54 (= Mittheilungen aus Justus Perthes' Geographischer Anstalt über wichtige neue Erforschungen auf dem Gesammtgebiete der Geographie). Literatur
Hornberger, Christian. In: Deutsches Kolonial-Lexikon, Band II, Leipzig 1920, S. 77.
Weblinks Porträtfoto von Christian Hornberger (1858) Archivsignatur QS-30.001.0331.01, Online-Archiv der Basler Mission. Fotografien von Christian Hornberger im Online-Archiv der Basler Mission (Auswahl): Das Missionshaus in Keta. 1863–1864, Archivsignatur QD-30.004.0009. Das Missionsgehöft in Keta. 1863–1868, Archivsignatur QD-30.004.0010. Frauen, die mit einer Spindel Garn spinnen. 1865–1868, Archivsignatur QD-30.044.0046. Maniok- und Yamspflanzen. 1863–1869, Archivsignatur QD-30.044.0144. Stereoskopische Fotografien von Christian Hornberger im Online-Archiv der Basler Mission (Auswahl): Gottesdienstlocal auf der Station Wegbe (Ho). 1858–1881, Archivsignatur QD-30.120.0003. Arbeiter-Wohnung Wegbe. 1858–1881, Archivsignatur QD-30.120.0006. Termitenbau 15' hoch. 1858–1881, Archivsignatur QD-30.120.0009. Affenbrotbaum. 1858–1881, Archivsignatur QD-30.120.0014.
Einzelnachweise
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