Fackeln im Sturm (im Original North and South) ist eine Miniserie, basierend auf der Romantrilogie Die Erben Kains, Liebe und Krieg und Himmel und Hölle des US-amerikanischen Schriftstellers John Jakes. Die Serie umfasst drei Staffeln mit insgesamt fünfzehn Episoden von jeweils ungefähr neunzig Minuten Spiellänge und hat damit eine Gesamtlaufzeit von über zweiundzwanzig Stunden. In den Hauptrollen sind Patrick Swayze und James Read zu sehen, in Gast- und Nebenrollen wirken außerdem viele bedeutende Schauspieler mit.
Gegenstand sind die Vereinigten Staaten des 19. Jahrhunderts vor, während und unmittelbar nach dem amerikanischen Sezessionskrieg (1861–1865), wobei im Mittelpunkt die fiktiven Familien Main und Hazard stehen. Während die Mains in South Carolina eine Baumwollplantage besitzen, betreiben die Hazards in Pennsylvania eine Eisenhütte. Die beiden Familien befinden sich in enger Freundschaft, die gestiftet wurde, als die Söhne beider Familien, Orry Main und George Hazard, 1842 zusammen an der Militärakademie West Point studierten. Im Sezessionskrieg stehen sich die beiden als feindliche Generäle gegenüber und versuchen dennoch, sich ihre Freundschaft zu erhalten.
Die erste Staffel aus dem Jahre 1985, basierend auf dem ersten Roman der Trilogie (1842 bis 1861) und bestehend aus sechs Episoden, ging als die siebtmeist gesehene Miniserie in die Fernsehgeschichte ein und bedeutete den internationalen Durchbruch von Patrick Swayze. Mit ähnlichem Erfolg folgten ein Jahr später die Teile sieben bis zwölf, welche auf dem zweiten Band beruhen und die Kriegsjahre 1861 bis 1865 erzählen. Erst acht Jahre später folgte wegen der großen Popularität der Serie die ursprünglich nicht vorgesehene Verfilmung des 1987 erschienenen dritten Romanes über die erste Zeit nach dem Bürgerkrieg, wobei diese nur drei Episoden umfasst und sowohl bei Kritikern als auch beim Fernsehpublikum viele negative Reaktionen auslöste. Regie führten in Staffel 1 Richard T. Heffron, in Staffel 2 Kevin Connor und in Staffel 3 Larry Peerce.
Handlung Staffel 1 Im Jahr 1842 lernt Orry Main, Sohn eines Plantagenbesitzers aus South Carolina in den Südstaaten der USA, bei einem Kutschenunfall Madeline Fabray kennen und verliebt sich in sie. Er ist gerade nach West Point unterwegs, um sich dort auf der Militärakademie zum Offizier ausbilden zu lassen. Auf dem Weg dorthin lernt er bei einer Prügelei in New York George Hazard kennen, den Sohn des Besitzers einer Eisengießerei in Pennsylvania in den Nordstaaten. Sie werden Freunde und absolvieren gemeinsam die Akademie, wo sie von ihrem Ausbilder Elkanah Bent drangsaliert werden. Madeline Fabray heiratet in der Zwischenzeit den Plantagenbesitzer Justin LaMotte, der sie psychisch und physisch misshandelt.
Im kurz darauf ausbrechenden Mexikanisch-Amerikanischen Krieg trifft Orry wieder auf Bent, wird durch dessen Schuld schwer verwundet und muss seine Militärkarriere vorerst beenden. Als sein Vater stirbt, übernimmt er die Führung der elterlichen Plantage Mont Royal. Seine Liebe zu der unglücklich verheirateten Madeline beschränkt sich auf wenige heimliche Verabredungen. George erbt zusammen mit seinem Bruder Stanley die väterliche Eisengießerei und heiratet die Offizierstochter Constance Flynn. George und Orry bleiben über Jahre in Kontakt, auch wenn die zunehmenden politischen Spannungen zwischen den amerikanischen Nord- und Südstaaten und die unterschiedlichen Auffassungen der Familien zur Frage der Sklaverei in den Südstaaten das Verhältnis immer wieder und zunehmend belasten. Dennoch werden George und Orry Geschäftspartner und Georges Bruder Billy beabsichtigt, Orrys Schwester Brett zu heiraten. Die Staffel endet mit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkrieges 1861. Orry, der bei Kriegsausbruch bei George weilt, muss Pennsylvania überstürzt verlassen.
Staffel 2 Nach Kriegsbeginn müssen die Freunde Orry und George auf verschiedenen Seiten kämpfen. Bei einem Heimaturlaub tötet Orry Madelines gewalttätigen Ehemann. Orry wird im Krieg verwundet und kann nur dank der unerwarteten Hilfe von Virgilia, Georges Schwester, aus der Gefangenschaft entkommen und überleben. Er heiratet Madeline und die beiden bekommen ein Kind. Nach Kriegsende wird Mont Royal von marodierenden ehemaligen Sklaven überfallen und das Herrenhaus am Ende der zweiten Staffel niedergebrannt.
Staffel 3 Orry wird nach dem Krieg, ebenso wie Georges Frau Constance, vom totgeglaubten Bent ermordet. George und Orrys Cousin Charles Main, dessen Sohn von Bent entführt wurde, spüren Bent auf und hängen ihn. Orrys in den ersten zwei Staffeln unerwähnt gebliebener Bruder Cooper Main ist Eigentümer der Plantage, überließ aber deren Leitung seiner Schwägerin Madeline. Als er plant, dort eine Phosphat-Mine aufzubauen, versucht er Madeline von Mont Royal zu vertreiben und schreckt auch vor einem Überfall mit dem Ku-Klux-Klan nicht zurück, bei dem er von seinen eigenen Leuten getötet wird. George und Madeline, die sich ineinander verliebt haben, beschließen, die Plantage neu aufzubauen.
Episodenliste Staffel 1
Staffel 2
Staffel 3
Figuren Orry Main Orry, gespielt von Patrick Swayze, ist Südstaatler und Sohn eines Plantagenbesitzers. Er wächst auf der väterlichen Plantage Mont Royal auf, absolviert eine Ausbildung in West Point und kämpft im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846–1848), in dem er schwer verwundet wird (er behält ein steifes Bein), sowie im Amerikanischen Bürgerkrieg als General in der Armee der Konföderierten Staaten von Amerika. Er übernimmt die Plantage seines Vaters, vertritt die Grundsätze der Südstaaten und befürwortet die Sklaverei, behandelt seine Sklaven aber vergleichsweise human. Er heiratet später Madeline LaMotte, mit der er einen Sohn bekommt.
George Hazard Er wird gespielt von James Read, ist ein Nordstaatler aus Lehigh Station, Pennsylvania und der Sohn eines Eisengießerei-Besitzers. Er absolviert ebenfalls eine Ausbildung in West Point und kämpft an Orrys Seite im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg sowie im Amerikanischen Bürgerkrieg, dort allerdings in der Unionsarmee. Er vertritt die Grundsätze der Nordstaaten und ist gegen die Sklaverei. Er heiratet Constance Flynn aus Irland und hat mit ihr zusammen eine Tochter namens Hope.
Madeline Eugenie Fabray Madeline, gespielt von Lesley-Anne Down, stammt aus New Orleans und ist eine Octoroon, d. h. 1/8 Afroamerikanerin. Ihr Vater, Nicholas Fabray (gespielt von Lee Bergere), hat sie zu einer politisch gebildeten jungen Dame erzogen. Sie heiratet zunächst den sadistischen Plantagenbesitzer Justin LaMotte, der ihre politischen Aussagen unterdrückt, sie quält und opiumabhängig macht, bis Orry Main, in den sie schon vor ihrer ersten Ehe verliebt ist und mit dem sie eine jahrelange Affäre hat, sie befreien kann. Sie heiratet ihn und die beiden bekommen einen Sohn, Orry Nicolas. Nach dem Tod ihres Mannes heiratet sie in Staffel 3 George Hazard und baut zusammen mit ihm ein neues Haus auf Mont Royal.
Elkanah Bent Er wird gespielt von Philip Casnoff und ist der immer wieder auftauchende Feind von George Hazard und Orry Main. Er war ihr Ausbilder in West Point und Vorgesetzter im Mexikanischen Krieg. Er ist verantwortlich für Orrys Verletzung. Während des Bürgerkrieges wird er Blockadebrecher und hat eine Affäre mit Orrys Schwester Ashton. Er stirbt wenig später scheinbar bei der Explosion eines Waffenarsenals. Nach Ende des Bürgerkriegs (3. Staffel) taucht er plötzlich wieder auf und ermordet aus Hass Orry Main und Constance Hazard, wird anschließend jedoch von George Hazard und Charles Main gejagt und gehängt.
Justin LaMotte Dargestellt von David Carradine ist LaMotte ein skrupelloser Plantagenbesitzer, der zunächst Madeline Fabray heiratet und später im Kampf gegen Orry Main stirbt.
Mitglieder der Familie Main Clarissa Main (Jean Simmons) ist Orrys Mutter und eine typische Südstaatlerin. Ihr Mann Tillet (Mitchell Ryan) führt bis zu seinem Tod die Plantage Mont Royal. Ashton (Terri Garber) und Brett Main (Genie Francis) sind Orrys Schwestern. Die jüngere Brett ist schüchtern, später heiratet sie Georges Bruder Billy. Ashton hat zahlreiche Verhältnisse und heiratet den Südstaatler James Huntoon (Jim Metzler). In der 3. Staffel schließlich lebt sie mit Will Fenway (Tom Noonan) zusammen. Orrys Cousin Charles Main, dargestellt von Lewis Smith in den Staffeln 1 und 2 und von Kyle Chandler in Staffel 3, kämpft wie Orry auf der Seite der Konföderation im Bürgerkrieg. Die Rolle von Cooper Main, Orrys älterem Bruder, der erst in der später produzierten 3. Staffel auftritt, übernahm Robert Wagner.
Mitglieder der Familie Hazard Georges Vater ist William Hazard (John Anderson), seine Mutter heißt Maude (Inga Swenson). George heiratet Constance Flynn (Wendy Kilbourne) und hat mit ihr eine Tochter namens Hope. Sein älterer Bruder Stanley (Jonathan Frakes) leitet mit George zusammen die Gießerei und ist mit der ehrgeizigen Isabel (Wendy Fulton in Staffel 1, Mary Crosby in Staffel 2 sowie Deborah Rush in Staffel 3) verheiratet. Während des Bürgerkrieges leitet er die Gießerei allein und liefert, unter dem Einfluss von Isabel, minderwertige Waffen an die Armee, wofür er sich schließlich verantworten muss. Der jüngere Bruder William (Billy) Hazard (Cary Guffey in Staffel 1 als Kind, John Stockwell in Staffel 1, Parker Stevenson in Staffel 2) geht nach West Point und heiratet später Brett Main. Er kämpft als Scharfschütze auf Seiten der Union im Bürgerkrieg.
Virgilia Hazard Georges ältere Schwester (Kirstie Alley) ist Abolitionistin und damit den Maines gegenüber von Anfang an sehr antagonistisch eingestellt. Später heiratet sie den Sklaven Grady, dem sie zur Flucht verholfen hat. Nachdem dieser im Zusammenhang mit dem Überfall auf Harpers Ferry erschossen wurde, kommt Virgilia in ein Irrenhaus, aus dem sie der Kongressabgeordnete Samuel Green (David Ogden Stiers) wieder herausholt. Im Laufe des Bürgerkrieges, sie arbeitet als Krankenschwester, ändert sich ihre Einstellung zu den Mains, und sie verhilft Orry im Lazarett sogar zur Flucht. Sie wird die Geliebte von Samuel Green. Als sie später von ihm erfährt, dass er sie zu dieser Affäre unter Vortäuschung falscher Tatsachen gebracht hatte, bringt sie ihn um, wird daraufhin zum Tode verurteilt und gehängt.
Sklaven Priam (David Harris) flieht und schließt sich der Organisation des Nordstaatlers John Brown an. Virgilia Hazard verliebt sich in den Sklaven Grady (Georg Stanford Brown), verhilft ihm zur Flucht und heiratet ihn. Priam und Grady werden bei Harpers Ferry getötet. Priams Schwester Semiramis (Erica Gimpel) wird vom Sklavenaufseher Salem Jones (Tony Frank) jahrelang vergewaltigt. Sie verliebt sich zwar in Charles Main, hat aber kein Verhältnis mit ihm. Zum Ende des zweiten Buches geht sie eine Beziehung mit dem Ex-Sklaven Esra ein. Maum Sally (Olivia Cole) ist die Zofe von Madeline LaMotte; Justin LaMotte wirft sie die Treppe hinunter, dabei bricht sie sich das Genick.
Historische Persönlichkeiten Aufgrund des historischen Zusammenhangs kommen viele geschichtliche Persönlichkeiten vor wie Abraham Lincoln (Hal Holbrook), Ulysses S. Grant (Anthony Zerbe), Jefferson Davis (Lloyd Bridges), Robert E. Lee (William Schallert), George B. McClellan (Chris Douridas), Frederick Douglass (Robert Guillaume) und John Brown (Johnny Cash). In den ersten beiden Staffeln legten die Produzenten sehr großen Wert auf die historischen Ereignisse und räumten den politischen Entwicklungen den entsprechenden Raum ein. In der dritten Staffel, die erst rund zehn Jahre später entstand, wurde das Augenmerk fast ausschließlich auf das Schicksal der beiden Familien gelegt.
Besetzung