Pretty Little Liars (Akronym: PLL) ist eine US-amerikanische Mysteryserie, die in den Jahren 2010 bis 2017 in sieben Staffeln mit insgesamt 160 Folgen vom Sender Freeform (ehemals ABC Family) produziert wurde. Sie basiert auf der gleichnamigen Buchserie von Sara Shepard und zeigt das Leben der vier Mädchen Aria Montgomery, Emily Fields, Hanna Marin und Spencer Hastings, nachdem die Anführerin ihrer Clique, Alison DiLaurentis, auf mysteriöse Weise spurlos verschwunden ist.
Handlung Die Serie erzählt die Geschichte der vier Freundinnen Hanna Marin, Aria Montgomery, Spencer Hastings und Emily Fields, welche in Rosewood, einem fiktiven Vorort von Philadelphia, leben und deren Leben sich nach dem spurlosen Verschwinden ihrer Freundin Alison DiLaurentis vollkommen verändert. Die Geschichte beginnt mit der Rückkehr von Aria Montgomery nach Rosewood, die zusammen mit ihrer Familie ein Jahr in Island gelebt hat. Zur selben Zeit erhalten Aria und ihre Freundinnen plötzlich mysteriöse Nachrichten und Drohungen von einer unbekannten Person, die ihre Nachrichten mit „A“ unterschreibt. Die Serie erzählt von den Anstrengungen der vier Freundinnen, hinter die Identität von „A“ zu kommen und das Verschwinden ihrer Freundin Alison aufzuklären. Gleichzeitig geht es auch um das Erwachsenwerden der Figuren.
Staffel 1 mini|Die Hauptdarstellerinnen von Pretty Little Liarsvon links: Troian Bellisario (Spencer), Ashley Benson (Hanna), Lucy Hale (Aria), Shay Mitchell (Emily) und Sasha Pieterse (Alison) Alison, Aria, Emily, Hanna und Spencer sind beste Freundinnen und bilden die angesagteste Clique auf ihrer Schule, der Rosewood High. Nachdem die Anführerin Alison bei einer Pyjama-Party plötzlich verschwindet, verlieren die Freundinnen den Kontakt zueinander. Ein Jahr später treffen sich die vier, nachdem Aria mit ihren Eltern und ihrem Bruder Mike aus Island zurückkehrt, wieder. Sie erhalten ab diesem Zeitpunkt Kurznachrichten von einer unbekannten Person, die mit „A“ unterschreibt. Die SMS beziehen sich auf Geheimnisse, die außer dem jeweiligen Mädchen nur Alison kannte. Als sie sich einander anvertrauen, nehmen sie zunächst an, dass die Nachrichten von Alison stammen. Das stellt sich jedoch als Irrtum heraus, denn Alisons Leiche wird gefunden. Die Mädchen versuchen nun herauszufinden, wer hinter „A“ steckt und wie diese Person ihre Geheimnisse erfahren konnte. Dabei stellen sie fest, dass „A“ scheinbar alles mitbekommt, was sie unternehmen. „A“ erpresst die Mädchen mit ihren Geheimnissen, aber auch damit, Geheimnisse ihrer Eltern aufzudecken. Die Mädchen befürchten, dass ans Licht kommen könnte, dass Alison dafür verantwortlich war, dass Jenna erblindet ist und sie ihre Freundin nicht davon abgehalten haben. Aria fürchtet, dass die Beziehung zu ihrem Englischlehrer Ezra Fitz ans Licht kommt. Hanna fürchtet zunächst Ärger mit der Polizei, nachdem sie beim Ladendiebstahl erwischt wurde, später ist sie wegen der Geldsorgen ihrer Mutter besorgt, die später in der Bank, in der sie arbeitet, Geld unterschlägt. Arias Vater hatte vor dem Aufbruch nach Island eine Affäre, von der sowohl seine Tochter als auch Alison zufällig erfahren haben. All diese Dinge werden von „A“ gegen sie verwendet, um die Mädchen zu neuen Lügen zu verleiten, Lügen aufzudecken oder sie gegeneinander auszuspielen und zu isolieren. Es zeigt sich immer wieder, dass die Geheimnisse die Gruppe auseinanderzubringen drohen.
Zuerst wird Toby Cavanaugh verdächtigt Alison getötet zu haben, anschließend fällt der Verdacht auf Melissas Verlobten Ian, da er sich vor ihrem Verschwinden mit Alison getroffen hatte. Während ihrer Nachforschungen finden die vier einen USB-Stick mit heimlich aufgenommenen Videos. Sie zeigen die fünf Freundinnen, aber auch Toby und Jenna, die ihren Stiefbruder zu einer Beziehung mit ihr gezwungen hat. Mithilfe einer Geldübergabe im Wald wollen die Freundinnen den Beweis erbringen, dass Ian der Täter ist. Es scheint auf einem Video so, als hätte er eine Affäre mit der damals fünfzehnjährigen Alison gehabt. Als die Mädchen mit allen Mitteln zu beweisen versuchen, dass Ian der Mörder ist, gerät Spencer ins Visier der Polizei.
Die Geldübergabe im Wald scheitert. Der Mann, der dort auftaucht, ist ein Unbekannter, der von Ian bezahlt wurde. Spencer geht am Abend in die Kirche, um das Handy von Melissa zu holen, das sie dort vergessen hat. In der Kirche wird Spencer beinahe von Ian getötet, der dort auf sie gewartet hat. Sie wird jedoch von jemandem gerettet, die Ian den Turm hinunterstößt. Er verfängt sich in einem Seil und bewegt sich nicht mehr. Als die Polizei eintrifft, ist Ian verschwunden. Dadurch werden die Freundinnen nun des Mordes verdächtigt.
Staffel 2 Aria, Emily, Hanna und Spencer sagen aus, dass sie gesehen haben, wie Ian starb. Daraufhin werden sie von ihren Eltern zu der Therapeutin Dr. Anne Sullivan geschickt. Einige Zeit sieht es so aus, als ob Alisons Bruder Jason, der wieder im Haus seiner Eltern wohnt, Ian verstecken würde und Spencer befürchtet, dass ihre schwangere Schwester Melissa heimlich zu ihrem Mann hält. Doch dann wird Ians Leiche gefunden und ein Abschiedsbrief, in dem er den Mord an Alison gesteht. Emily findet schnell heraus, dass Ians Geständnis aus Textnachrichten von „A“ zusammengesetzt ist. Nun haben die Mädchen Zweifel, ob Ian tatsächlich Alisons Mörder war. Die vier erzählen Dr. Sullivan von „A“, nachdem Emily mit Nachrichten gequält wurde. Nachdem sie Dr. Sullivan von „A“ erzählt haben, verschwindet sie. Die Mädchen bekommen per SMS Anweisungen, Dr. Sullivan zu suchen. Vorher muss Spencer aber mit Toby Schluss machen, Hanna die Hochzeit von ihrem Vater ruinieren und Aria Jackie, Ezras Ex-Verlobte, erpressen. Emily wird von „A“ zu einer Scheune geschickt, in der sie eingeschlossen und durch Autoabgase ohnmächtig wird. Irgendjemand zieht sie heraus und draußen sieht sie Alison. Einige Zeit später finden Aria, Spencer und Hanna sie und eine Schaufel, die neben der Scheune liegt. Sie erhalten von „A“ eine Nachricht mit Koordinaten und beginnen diese Stelle im Wald zu suchen.
Da sie befürchten, dass „A“ die Therapeutin lebendig begraben hat, versuchen sie sie zu befreien. Sie finden sie jedoch nur eine Maske und werden kurz darauf verhaftet. Die Schaufel stellt sich als die Mordwaffe heraus, mit der Alison umgebracht wurde. Während sie Sozialstunden für die Unterschlagung von Beweismitteln leisten müssen, versuchen die vier „A“ zu überlisten. Emily, Aria, Spencer und Hanna tun so, als ob sie sich zerstritten hätten und „A“ fällt darauf herein. „A“ bietet Emily ein Geschäft an und sie willigt ein, um „A“ eine Falle zu stellen. Bei der Übergabe verrät Emily, dass sie überhaupt nichts gegen „A“ in der Hand haben. „A“ versucht wegzurennen und schafft es, obwohl die vier Mädchen sie verfolgen. Als sie wütend zurück zum Auto gehen, finden sie dort ein Handy, das „A“ bei der Flucht verloren hat. Caleb soll das Handy knacken und findet dort nach langem Suchen ein Bild von Puppen, die „A“ ihnen geschickt hat. Aria hat eigentlich Hausarrest, da sie ihren Eltern gestanden hat, dass sie mit Ezra zusammen ist und diese mit Unverständnis reagiert haben. Arias Vater droht sogar, Ezra bei der Polizei anzuzeigen, aber Arias Mutter hält ihn davon ab. Aria vermisst Ezra und verabredet sich mit einem alten Freund für ein Theaterstück, zu dem auch Ezra Karten hat. Sie sprechen jedoch nicht miteinander, da Ezra die Vorstellung verlässt. Holden merkt, dass Aria Gefühle für Ezra hat. Sie verabreden später, sich gegenseitig ein Alibi für ihre Eltern zu geben. Emily arbeitet zu der Zeit ihre Sozialstunden beim Sorgentelefon ab und bekommt einen Anruf, in dem jemand gesteht, dass er an dem Abend, an dem sich die Mädchen mit „A“ getroffen haben, etwas Schlimmes getan hat. Emily erkennt Lucas Stimme, woraufhin Spencer, Aria und Emily glauben, dass er „A“ ist. Währenddessen plant Hanna eine Geburtstagsparty für Caleb im Haus am See von Spencers Eltern. Bei der Vorbereitung stellt Spencer fest, dass das Bild von den Puppen, das Caleb auf dem Handy von „A“ gefunden hat, auf dem Dachboden des Hauses am See aufgenommen wurde. An dem Abend der Party fahren Lucas und Hanna über den See, um das Feuerwerk für die Feier vorzubereiten. Mitten auf dem See will Lucas Hanna etwas sagen, aber er wird von Hanna in den See gestoßen, da sie sich von ihm bedroht fühlt. Hanna gelingt es bis ans Ufer zu schwimmen, wo die Partygäste auf sie warten. Am nächsten Abend bricht Lucas in Hannas Haus ein und will mit ihr reden. Caleb kommt hinzu und Lucas gibt zu, an dem vermeintlichen Abend, an dem die Mädchen „A“ trafen, Calebs Geld beim Wetten verloren zu haben. Er gibt einen Teil des Geldes an Caleb zurück. Caleb sucht weiter nach Dateien auf dem Handy von „A“ und findet ein Video, auf dem Garrett, Jenna und Ian in Alisons Zimmer ein Treffen abhalten. Außerdem findet er ein Bild mit einem gefälschten Personalausweis von Alison mit braunen Haaren. Er ist jedoch misstrauisch und will nicht, dass Hanna davon erfährt, dass er nach den Videos sucht. Hanna findet es jedoch heraus und ist enttäuscht, auch von ihren Freundinnen. Abends kommt Caleb bei ihr vorbei und sie erzählt ihm einen Teil der Geheimnisse. Währenddessen kommt Emilys Mutter wieder und trifft sich mit Emily und Maya im Restaurant, Maya redet jedoch nur von dem Entziehungscamp und ruiniert so den Abend. Am nächsten Tag entschuldigt sie sich bei Emily dafür. Wenig später entdeckt Emily, dass Maya immer noch Marihuana raucht und streitet sich deswegen mit ihr. Kurz darauf verschwindet Maya und alle nehmen an, dass sie von zuhause abgehauen ist, um nicht wieder in ein Entzugscamp gesteckt zu werden. Aria trifft sich heimlich mit Ezra, mit dem sie sich versöhnt hat, erzählt ihren Eltern jedoch, dass sie sich mit ihrem Kindergartenfreund Holden trifft. Arias Mutter versucht die Beziehung ihrer Tochter zu verstehen, ihr Vater versucht sie zu beenden. Zuerst arrangiert Byron ein attraktives Jobangebot für Ezra, damit dieser möglichst weit wegzieht. Als Ezra das Angebot ablehnt, sorgt Byron dafür, dass er gefeuert wird. Spencer macht mit Toby Schluss, um ihn zu schützen, woraufhin er die Stadt verlässt. Hannas Vater zieht mit seiner neuen Frau und ihrer Tochter Kate nach Rosewood und ein Nacktbild von Kate wird von Hannas Handy aus an alle Mitschüler geschickt. Am nächsten Tag ist an der Schule ein Tag der Wahrheit und der Schulleiter entscheidet, dass Hanna und Kate in eine Gruppe gehen müssen. An dem Abend kommt es zu einem großen Streit zwischen ihnen und Hanna lässt Caleb ihr Handy hacken, um zu erfahren, wer der Absender ist. Währenddessen findet Spencer heraus, dass Jason ihr Halbbruder ist. Sie verdächtigt zunächst ihren Halbbruder und später ihren Vater, etwas mit Alisons Verschwinden zu tun zu haben, weil sie annimmt, dass sie von Alison erpresst wurden. Aria streitet sich mit Holden, da er ihr nicht sagen will, was er während ihrer Treffen mit Ezra macht. Emily bricht mit Mona in das Büro des Rektors ein, um den Schulleiter zu erpressen, sodass sie wieder zurück ins Schwimmteam kommt. Es kommt heraus, dass Hanna das Bild gar nicht verschickt hat, sondern dass es Kate selbst war. Es stellt sich heraus, dass Jennas Augenoperation doch nicht fehlgeschlagen ist. Sie gibt einen Hinweis an die Polizei weiter, woraufhin Officer Garrett Reynolds verhaftet wird. Er wird ebenfalls verdächtigt Maya getötet zu haben.
In der Nacht erhalten die vier einen Rückruf von einer Nummer, Alisons roter Regenjacke gefunden hatte. Die Person, die anruft, will einige Fragen klären. Die Freundinnen entdecken, dass sich Alison als Vivian Darkbloom eine zweite Identität zugelegt hatte. Unter diesem Namen kannte sie unter anderem ein junger Mann, der sie manchmal in seinem Flugzeug mitgenommen hatte. Er erzählt, dass er Alison am Tag ihres Verschwindens nach Rosewood geflogen hatte. Sie war also Stunden früher wieder in Rosewood angekommen als ihre Freundinnen gedacht hatten.