Dieser Artikel beschreibt den zeitlichen Verlauf des Pazifikkrieges.
Für den zeitlichen Ablauf des kompletten Zweiten Weltkriegs siehe Chronologie des Zweiten Weltkrieges und für die Vorgeschichte siehe Vorgeschichte des Zweiten Weltkrieges im Pazifikraum.
Verlauf 1937 mini|Auswirkungen der japanischen Eroberung von Shanghai
7. Juli: Ein Feuergefecht zwischen Einheiten der Kwantung-Armee des Japanischen Kaiserreichs und der Nationalrevolutionären Armee der Republik China an der Marco-Polo-Brücke in Fengtai (Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke) löst den Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg aus. Als Reaktion verlegt der japanische Generalstab weitere Truppenkontingente nach China. 25. – 31. Juli: Die Japaner erobern in der Schlacht um Peking-Tianjin beide Städte. 8. – 28. August: Die Japaner führen die Chahar-Operation in den Provinzen Chahar und Suiyuan. Ende August ziehen sich die chinesischen Verteidiger zurück. 13. August: Beginn der Schlacht um Shanghai, die bis zum 9. November andauert und ca. 200.000 chinesische und etwa 70.000 japanische Opfer fordert. 13. September: Schlacht von Xinkou 25. September: Die kommunistische chinesische Armee erringt in der Schlacht von Pingxingguan einen kleinen taktischen Sieg, der als „Der große Sieg von Pingxingguan“ in die Geschichte der kommunistischen Partei eingeht. 12. Dezember: Im Panay-Vorfall wird die Panay von japanischen Flugzeugen versenkt. Um einem Konflikt zu entgehen, zahlt Japan 2.214.007,36 $ Entschädigung. 12. Dezember: Nanking, die Hauptstadt der Kuomintang, fällt an die Japaner. In dem darauf folgenden, drei Wochen andauernden Massaker von Nanking wurden vermutlich mehr als 200.000 chinesische Zivilisten ermordet.
1938 Januar: Beginn der japanischen Offensive in Richtung Wuhan. 24. März: In der Schlacht um Tai’erzhuang versuchte die japanische Armee diesen wichtigen Eisenbahnknotenpunkt zu erobern und die Chinesen dort einzukesseln. Die Nationalchinesen konnten aber mit ihrem ersten Sieg das japanische Vorhaben am 7. April vereiteln. Mai: Schlacht um Xuzhou Juni: Die Dämme des gelben Flusses werden aufgebrochen um den japanischen Vormarsch auf Wuhan zu bremsen. 890.000 Zivilisten sterben, 12 Millionen werden obdachlos. Juli: Beginn der Schlacht um Wuhan, die bis in den Oktober andauert. Die Japaner nehmen die Stadt ein.
1939 mini|Chinesische Maschinengewehrschützen
17. März: Die Schlacht um Nanchang endet am 9. Mai mit dem Verlust der wichtigsten Nachschublinie für die Chinesen. 24. April: In der Schlacht um Suixian-Zaoyang erringen die Chinesen bis zum 24. Mai einen Sieg. 17. September: Die Japaner beginnen die Schlacht um Changsha, die Provinzhauptstadt von Hunan. Sie geben aber am 6. Oktober ihr Vorhaben auf. 15. November: Die Schlacht um Süd-Guangxi dauert bis zum 25. Februar 1940.
1940 30. Januar: Die Schlacht um Süd-Henan dauert einen Monat und endet mit einem chinesischen Sieg. 14. März: In der Schlacht um Shanggao erringen die Chinesen bis zum 9. April einen Sieg. 7. Mai: Die Schlacht um Süd-Shanxi endet am 27. Mai mit einem japanischen Sieg. 17. Juli: Unter massivem diplomatischem Druck der Japaner schließen die Briten die Burma Road, die eine wichtige Verbindung zur Versorgung der chinesischen Truppen darstellt. 20. August: Die chinesischen Kommunisten eröffnen die Hundert-Regimenter-Offensive, die bis zum 5. Dezember andauert. Dabei kommt es gegen Ende zum Zerwürfnis zwischen Peng Dehuai, dem militärischen Führer der Kommunisten und Mao Zedong. 29. August: Vichy-Frankreich entspricht der Bitte Japans im Norden Französisch-Indochinas Truppen stationieren zu dürfen. 22. September: Die Japaner besetzen im Rahmen der Operation FU den Norden Französisch-Indochinas. 18. Oktober: Die Briten öffnen die Burma Road wieder, da es nicht zu weiteren Friedensbemühungen zwischen Japan und China kam. 11. November: Japan gelangt durch den Automedon-Vorfall an britische Geheimpapiere, die eine Lage- und Strategieeinschätzung in Fernost enthalten. 6. bis 8. und 29. Dezember: Angriff auf Nauru der deutschen Hilfskreuzer Komet und Orion auf die Insel Nauru; Versenkung von fünf Frachtschiffen und Beschießung der Phosphat-Verladeanlage.
1941 17. Januar: als Teil des Französisch-Thailändischen Krieges besiegen Vichy-französische Schiffe eine thailändische Marinegruppe in der Schlacht von Koh Chang. 13. April: Japan und die Sowjetunion unterzeichnen den Japanisch-Sowjetischen Neutralitätspakt. 10. Juli: Nazi-Deutschland drängt Japan, in den Krieg gegen die Alliierten einzutreten. 23. Juli: Japanische Invasion Französisch-Indochinas 25. Juli: Die USA frieren das komplette japanische Kapital in ihrem Land ein und verhängen ein Export-Embargo. 28. Juli: 40.000 japanische Soldaten landen in Indochina. 6. September: Die Japaner versuchen zum zweiten Mal in der Schlacht um Changsha, die Stadt einzunehmen. Am 8. Oktober scheitern sie erneut. Die japanische Regierung entscheidet, bis Ende Oktober die volle Kriegsbereitschaft herzustellen. 17. Oktober: Der japanische Premierminister Konoe Fumimaro tritt zurück. Sein Nachfolger wird Tōjō Hideki, der faktisch als Militärdiktator Japans gilt. 20. November: Das japanische Oberkommando gibt die Angriffsbefehle aus, entscheidet aber, dass bis zu den nächsten diplomatischen Resultaten diese nicht auszuführen sind. 27. November: Die amerikanischen Seestreitkräfte im Pazifikraum werden in Kriegsalarm versetzt. 1. Dezember: Das Datum für den Beginn der Kriegshandlungen wird in Japan auf den 7. Dezember festgesetzt. 6. Dezember: In einem persönlichen Telegramm bittet Franklin D. Roosevelt den japanischen Kaiser Hirohito den Frieden beizubehalten. Japan antwortet mit einer 14-seitigen diplomatischen Note, die am Folgetag um 13:00 Uhr der amerikanischen Regierung zu übergeben ist. mini|Angriff auf Pearl Harbor 7. Dezember: Start der japanischen Südostasienoffensive mit Landungen auf der malaiischen Halbinsel bei Kota Bahru (→ Japanische Invasion der Malaiischen Halbinsel) und Prachuap Khiri Khan (→ Japanische Invasion Thailands). Japanische Flugzeuge der Kidō Butai fliegen den Angriff auf Pearl Harbor, einen US-Stützpunkt auf Hawaii. Zwei japanische Zerstörer beschießen die Midwayinseln. 8. Dezember: Die USA und ihre Verbündeten erklären Japan den Krieg, damit treten die USA in den Zweiten Weltkrieg ein. Japanische Flugzeuge greifen militärische Ziele auf Guam an (→ Schlacht um Guam (1941)) Beginn der Schlacht um die Philippinen Japanische Invasion in Thailand (→ Kampf um Prachuap Khiri Khan). Japanische Truppen beginnen mit dem Angriff auf die britische Kronkolonie Hongkong (→ Schlacht um Hongkong). Luftangriff auf das Flugfeld auf Wake durch japanische Kampfflugzeuge, die von Roi-Namur (Marschall-Inseln) gestartet waren. 9. Dezember: China erklärt offiziell Japan, dem Deutschen Reich und Italien den Krieg. Japanische Truppen ziehen in Bangkok ein. Thailand wird zum Alliierten der Japaner. 10. Dezember: Japanische Truppen besetzen Makin und Tarawa während der Japanische Eroberung der Gilbertinseln. Versenkung der HMS Prince of Wales und HMS Repulse – Force Z. Japanische Truppen landen auf Guam 11. Dezember: Die Briten erleiden in der Schlacht um die Jitra-Linie (Malaiische Halbinsel) eine schwere Niederlage. 16. Dezember: Landung der Japaner auf Nordborneo (→ Japanische Invasion Borneos). 20. Dezember: Von Kunming aus fliegen erstmals die „Flying Tigers“ einen Angriff auf japanische Bomber über Süd-Yunnan. 21. Dezember: Japanische Truppen erobern in der Schlacht um Wake bis zum 23. Dezember die Insel. 23. Dezember: Schwerer Bombenangriff der Japaner auf Rangun, ca. 2.000 Menschen sterben. Tausende fliehen aus der Stadt. mini|26. Dezember 1941: Manila wird zur „offenen Stadt“ erklärt. 24. Dezember: Der erneute Versuch, die chinesische Stadt Changsha einzunehmen, scheitert in der dritten Schlacht um Changsha am 15. Januar 1942. 25. Dezember: In Hongkong ergeben sich die Alliierten der japanischen Übermacht (→ Japanische Besetzung Hongkongs). 26. Dezember: General MacArthur erklärt Manila zur „offenen Stadt“, um sie vor der Zerstörung zu bewahren. Die Amerikaner vernichten in der Stadt tonnenweise Treibstoff.
1942 2. Januar: Manila auf den Philippinen fällt an die Japaner 11. Januar: Die Schlacht um Tarakan dauert bis zum 12. Januar. Japanische Landungen auf Celebes an den Stränden bei Manado und Kema. Kuala Lumpur in Malaya wird von den Japanern eingenommen. Die sich zurückziehenden Briten setzen die Tanklager in Brand. 14. Januar: In Washington wird Generalleutnant Joseph Stilwell zum Stabschef der Chinesischen Armee und zum Oberkommandierenden der US-Streitkräfte in China ernannt. 16. Januar: Mit einer Attacke auf den linken Flügel der britischen Verteidigungslinie beginnt von Thailand aus die Japanische Eroberung Burmas. 18. Januar: Unter dem Schutz von Trägerflugzeugen der Enterprise gehen US-Marines in Pago Pago an Land. 21. Januar: Stützpunkte der Royal Australian Air Force werden auf Neuguinea von japanischen Bombern angegriffen. Sie verursachen immense Schäden. 23. Januar: Rabaul an der Nordostspitze auf New Britain wird von den Japanern eingenommen und in den Folgejahren als wichtigster Festungsstützpunkt ausgebaut (→ Schlacht um Rabaul). Damit beginnt für die Alliierten die Schlacht um Neuguinea die bis zum Kriegsende andauert. 24. Januar: Seeschlacht vor Balikpapan. Japanische Landungstruppen gehen bei Balikpapan an Land (→ Schlacht um Balikpapan). Die Japanische Invasion von West-Borneo beginnt. Die Niederländer und Briten setzen sich in den Süden ab und ergeben sich dort den Japanern. Japanische Landung bei Kendari auf Celebes. 25. Januar: Thailand erklärt den Alliierten den Krieg. 26. Januar: Die Japaner landen auf den nördlichen Salomonen. 29. Januar: Japanische Landung auf den Russell-Inseln (Salomonen), nordwestlich von Guadalcanal. In Washington wird der ANZAC-Verteidigungsbereich beschlossen. Die Zone deckt den Pazifik zwischen Australien, Neuseeland und Französisch-Kaledonien ab; ausschließlich der in Neuseeland selbst stationierten Truppen. 31. Januar: Britisch-Malaya fällt vollständig an Japan. Japanische Truppen landen auf Ambon. 31. Januar bis 15. Februar: Belagerung von Singapur. 1. Februar: Die Amerikaner unternehmen den überraschenden Angriff auf die Marshall- und Gilbertinseln. 4. Februar: Schlacht in der Straße von Makassar. 10. Februar: In der Schlacht um Banjarmasin in Süd-Borneo fällt die Stadt an die Japaner. 14. Februar: Beginn der japanischen Invasion auf Sumatra. 15. Februar: Singapur wird von den Japanern eingenommen. Mehr als 130.000 Alliierte gehen während der japanischen Eroberung der Malaiischen Halbinsel in Gefangenschaft. 16. Februar: Die Ölraffinerien bei Palembang werden von den Japanern besetzt. 19. Februar: Japanische Landung bei Sanur auf Bali (→ Japanische Invasion von Bali). Luftangriff auf Darwin im Northern Territory in Australien. Beginn der Seeschlacht in der Straße von Badung. Sie endet am 20. Februar. 20. Februar: Die Japaner landen auf Timor. Die langandauernde Schlacht um Timor beginnt. 23. Februar: Das japanische U-Boot I-17 beschießt eine Ölraffinerie bei Ellwood in Kalifornien (Angriff auf Ellwood) 25. Februar: Die Japaner landen nördlich von Surabaja auf Ost-Java. 27. Februar bis 1. März: Schlacht in der Javasee. 1. März: Landung der Japaner auf Java; im Westen der Insel bei Merak und im Osten bei Kragan. Zweite Schlacht in der Javasee. Schlacht in der Sundastraße. 3. März: Eroberung der Weihnachtsinsel durch japanische Truppen Luftangriff auf Broome in Western Australia durch japanische Kampfflugzeuge 5. März: Admiral Isoroku Yamamoto schickt erneut einen kleinen Fliegerangriff gegen Pearl Harbor, um die Basis zu demoralisieren. 7. März: Beginn des japanischen Großangriffs gegen Rangun. Die Stadt wird am nächsten Tag eingenommen.