Sum 41 war eine Punkrockband, die sich am 31. Juli 1996 im kanadischen Ajax gründete und bisher mehr als 15 Millionen Alben weltweit verkaufte. Zuletzt bestand die Band aus Deryck Whibley (Gesang, Gitarre, Keyboard), Jason McCaslin (Bass), Tom Thacker (Gitarre, Keyboard), Dave Baksh (Gitarre) und Frank Zummo (Schlagzeug).
2001 gelang ihnen mit der Hitsingle Fat Lip sowie dem zugehörigen Album All Killer, No Filler der internationale Durchbruch, seitdem folgten sieben weitere Studioalben. Die Band gewann zwei Juno Awards und war 2012 für einen Grammy in der Kategorie Best Hardrock/Metal Performance nominiert. Nach einer Abschiedstournee löste die Band sich Ende Januar 2025 auf.
Bandgeschichte Die Anfänge und Half Hour of Power (1996–2000) Sum 41 ist aus der von den beiden High-School-Schülern Deryck „Bizzy D“ Whibley und Grant McVittie im Jahr 1994 gegründeten Band Kaspir hervorgegangen, deren Sound sich zunächst stark an Bands wie Weezer und Nirvana orientierte. Steve „Stevo 32“ Jocz schloss sich Kaspir als Schlagzeuger an und ihr Sound lehnte sich mit der Zeit immer weiter an NOFX an, so dass die Band 41 Tage nach Sommerbeginn 1996 beschloss ihren Namen in Sum 41 zu ändern. Der inzwischen der Band beigetretene Jon Marshall übernahm die Rolle des Sängers, während Deryck Whibley Gitarre und Grant McVittie Bass spielten. Die Besetzung variierte in den ersten Jahren häufig und so wurde Grant McVittie frühzeitig durch Richard „Twitch“ Roy ersetzt. In dieser Konstellation spielten Sum 41 im Jahr 1997 ihre erste im Fernsehen übertragene Live-Performance bei Jonopalooza, einem Programmteil der kanadischen Talk-Show Jonovision. Dort lernte die Band Greig Nori, den Frontman der Band Treble Charger, kennen, der fortan als ihr Manager fungierte. Kurz nach dem Auftritt verließ Jon Marshall die Band und Deryck Whibley übernahm den Gesang, als neuer Gitarrist stieß Dave „Brownsound“ Baksh zu Sum 41.
Die Band veröffentlichte 1998 ihr Demotape Rock Out with Your Cock Out und schickte es an diverse Plattenfirmen, konnte jedoch nicht deren Aufmerksamkeit gewinnen. Die ersten Lieder der Formation, die so oft wie möglich versuchte Konzerte zu spielen, waren noch sehr an Skate-Punk orientiert. Nach einem Autounfall wurde Richard Roy zunächst durch Mark Spicoluk ersetzt, bevor 1999 Jason „Cone“ McCaslin neuer Bassist der Band wurde. Als sie ihre in den vergangenen Jahren aufgenommenen Hobbyvideos, welche die Band bei Auftritten, Streichen und sonstigem zeigt, mit ihrer Musik unterlegten und veröffentlichten, entstand ein Bieterwettbewerb unter den Plattenfirmen, den letztlich das amerikanische Major-Label Island Records für sich entschied. Daraufhin ging die Band ins Studio und nahm ihre erste EP Half Hour of Power auf, die am 27. Juni 2000 veröffentlicht wurde. Die erste Single der Band, zu der es gleich zwei Videos gab, war Makes No Difference. Das eine Video war ein Zusammenschnitt aus einigen ihrer Hobbyvideos, im zweiten Clip spielten sie ihren Song auf einer Hausparty. Die EP erzielte Achtungserfolge und erreichte Goldstatus in Kanada, daher fing die Band schnell an, ihr erstes Album aufzunehmen.
All Killer, No Filler und Does This Look Infected? (2001–2003) Der weltweite Durchbruch gelang Sum 41 2001 mit ihrem ersten Album All Killer, No Filler, das am 8. Mai 2001 veröffentlicht wurde und ein großer Erfolg war: Es wurde in Kanada, Großbritannien und den USA mit Platin ausgezeichnet. Fat Lip, die erste Singleauskopplung, wurde ebenfalls ein kommerzieller Erfolg und verschaffte der Band auf Anhieb einen enormen Bekanntheitsgrad. Die Single erreichte Platz 1 der US Billboard Hot Modern Rock Charts und hatte ein hohes Radio-Airplay. Nach Fat Lip wurden noch drei weitere Singles, In too Deep, Motivation und Handle This, ausgekoppelt, die ebenfalls erfolgreich waren. Um das Album zu promoten und aufgrund der großen Nachfrage waren Sum 41 im Jahr 2001 sehr lange auf Tour: Sie spielten über 300 Konzerte, hatten zahlreiche Fernsehauftritte und eröffneten unter anderem eine Show von Blink-182. Danach gingen sie wieder ins Studio, um ihr nächstes Album aufzunehmen.
Nach einigen Festival-Auftritten im Sommer, bei denen Sum 41 schon einige neue Songs vorstellte, erschien am 26. November 2002 das zweite Studioalbum Does This Look Infected?, das in Kanada mit Platin und in den USA mit Gold ausgezeichnet wurde. Es wurden die Singles Still Waiting, The Hell Song und Over My Head (Better off Dead) ausgekoppelt, die ebenfalls ein hohes Airplay im Radio erreichten.
Nach einer weiteren großen Tour veröffentlichte Sum 41 im Jahr 2003 die Live-DVD Sake Bombs and Happy Endings, auf der ein komplettes Konzert in Tokio enthalten ist. Außerdem war die Band 2003 auf Iggy Pops Album Skull Ring zu hören, da das Feature Little Know It All, das Iggy Pop zusammen mit Deryck geschrieben hat, die erste Singleauskopplung wurde. Schließlich legten Sum 41 Ende 2003 eine kleine Pause ein, um ihr nächstes Album aufzunehmen.
Chuck und die Demokratische Republik Kongo (2004–2006) mini|links|Sänger und Gitarrist Deryck Whibley. Im Jahr 2004, als ihr nächstes Album schon so gut wie fertig war, reiste die Band in die Demokratische Republik Kongo, um dort im Auftrag der Friedensorganisation War Child eine Dokumentation über den seit 1998 herrschenden Bürgerkrieg und dessen Auswirkungen auf die Kinder zu drehen. Das Hotel der Gruppe geriet jedoch unter Beschuss zweier verfeindeter Volksgruppen, woraufhin die Band vom UNO-Mitarbeiter Chuck Pelletier vom Hotel ins Flugzeug eskortiert wurde. Nach diesen erschütternden Erlebnissen schrieb Deryck den Song We’re All to Blame, der bei allen so gut ankam, dass er noch zusätzlich für das neue Album aufgenommen und sogar als erste Single veröffentlicht wurde. Die Gruppe verarbeitet mit diesem Song ihren Ausflug und die daraus gewonnenen Erkenntnisse.
Um sich bei Chuck Pelletier dafür zu bedanken, dass er ihre Leben gerettet hatte, benannten Sum 41 ihr drittes Studioalbum nach ihm. Chuck wurde am 12. Oktober 2004 veröffentlicht und erreichte Platinstatus in Kanada sowie Goldstatus in den USA und Japan. Des Weiteren wurde es 2005 mit dem Juno Award in der Kategorie Rock Album of the year ausgezeichnet und wurde von Kritikern meist positiv bewertet. Die Singles We’re All to Blame, Pieces, Some Say und No Reason waren vor allem in Kanada sehr erfolgreich, wo Pieces sogar bis auf Platz 1 vorstoßen konnte und weltweit hohes Airplay erreichte.
Chuck schlug musikalisch eine andere Richtung ein, die sich bei den vorausgegangenen Alben schon angedeutet hatte: Die Songs waren ausgereifter und abwechslungsreicher, die Texte beschäftigten sich mit ernsteren Themen und die Musik beinhaltete vermehrt Einflüsse aus dem Metal-Genre. Zudem war mit Pieces die erste Ballade der Bandgeschichte auf dem Album enthalten. Mit der neuen Platte im Gepäck gingen Sum 41 2005 auf große Welttournee, die sie Go Chuck Yourself nannten und veröffentlichten am 7. März 2006 ein gleichnamiges Livealbum mit Mitschnitten der Tour. In Japan erschien das gleiche Album am 21. Dezember 2005 unter dem Namen Happy Live Surprise. Des Weiteren wurde am 29. November 2005 die DVD Rocked: Sum 41 in Congo veröffentlicht, die ihre im vergangenen Jahr gedrehte Dokumentation enthielt. Nach der Tour legten Sum 41 wieder eine Pause ein.
Ausstieg von Dave Baksh und Underclass Hero (2006–2008) mini|Bassist Jason „Cone“ McCaslin. Am 11. Mai 2006 verließ Gitarrist Dave „Brownsound“ Baksh die Band, um sich seinem neuen Projekt Brown Brigade zu widmen, das sich eher an klassischem Metal orientiert. Dave nannte kreative Differenzen als Grund für seinen Ausstieg und sagte, dass er und die anderen weiterhin Freunde seien. Noch im gleichen Jahr trennte sich die Band von ihrem langjährigen Manager und Produzenten Greig Nori, des Weiteren heiratete Deryck im Sommer 2006 Avril Lavigne.
Als es für Sum 41 wieder an der Zeit war, ein neues Album aufzunehmen, war sich Sänger Deryck Whibley nicht sicher, ob es nach den Vorfällen der vergangenen Zeit noch eine Band gab. Die Platte sollte nur entstehen, wenn alle Mitglieder Lust darauf hätten. Da dies der Fall war, starteten die Aufnahmen und Deryck berichtete später, dass sie seit ihrem ersten Album nicht mehr so vereint gewesen seien. Sie ersetzten Dave Baksh nicht, sondern nahmen das Album zu dritt auf, Deryck fungierte dabei noch zusätzlich als Produzent. Schließlich erschien am 27. Juli 2007 das vierte Studioalbum Underclass Hero, aus dem neben dem Titelsong noch Walking Disaster und With Me als Singles hervorgingen. Noch vor Veröffentlichung des Albums war der Song March of the Dogs als Hörprobe auf iTunes verfügbar.
Die Texte der neuen Songs sind sehr persönlich, Sänger und Songwriter Deryck Whibley verarbeitete damit unter anderem Probleme, wie das Aufwachsen ohne Vater und den Ausstieg von Dave Baksh. Musikalisch orientieren sich die Songs wieder eher an den Anfangsjahren der Band in Richtung Pop/Punk. Underclass Hero wurde in Kanada und Japan mit Gold ausgezeichnet, wo es außerdem Platz 1 in den Charts erreichte. Des Weiteren gelang dem Album der Sprung auf die Spitzenposition der US-Rock Charts.
Seit ihrer Tour zum Album im Jahr 2007 werden Sum 41 von Thomas „Brown Tom“ Thacker (Gitarre, Gesang) verstärkt, der Gründungsmitglied der Band Gob ist und Dave Baksh bei Liveauftritten ersetzt. Entgegen ersten Aussagen, dass er nicht bei Pressefotos oder bei Fernsehauftritten zu sehen sein würde, sondern lediglich bei Konzerten, ist er seit Mitte 2009 ein vollwertiges Bandmitglied und wirkt auch bei den kreativen Prozessen mit.
Während der besagten Tournee erlitt Deryck Whibley bei einem Konzert Ende 2007 einen Bandscheibenvorfall, woraufhin die Band viele Konzerte absagen musste, die jedoch 2008 nachgeholt wurden. Bei einem Konzert am 27. März 2008 in Toronto trat beim traditionell letzten Lied Pain for Pleasure Dave Baksh auf die Bühne und spielte den letzten Akkord mit. Da es danach viele Gerüchte gab, stellte Deryck in einem Interview klar, dass Dave Baksh nicht zur Band zurückkehren werde.
Im Juli 2008 begann die Band nach einer kurzen Pause neue Songs zu schreiben.
Greatest Hits und Screaming Bloody Murder (2008–2012) Am 26. November 2008 veröffentlichte Sum 41 in Japan ein Best-of-Album, das den Titel 8 Years of Blood, Sake and Tears trägt. Es enthält alle Singles aus den Jahren 2000 bis 2008, die dazugehörigen Videos, einen neuen Song namens Always und eine neu aufgenommene Version von Makes No Difference. Auf Wunsch vieler Fans erschien das Album am 17. März 2009 auch weltweit unter dem Namen Sum 41 – All the Good Shit und wurde mit neuem Artwork versehen.
Ende 2008 gab es eine Pressemitteilung, aus der hervorging, dass Universal Music aufgrund des Erfolges von Underclass Hero, von dem weltweit über eine Million Exemplare abgesetzt werden konnten, die Vertragsoption für eine neue Sum 41 EP im Jahr 2009 zieht. Frontmann und Songschreiber Deryck verkündete über die offizielle Website sowie über MySpace, dass sie sehr viel neue Musik haben, weswegen aus der EP nun ein neues Album werden soll.
Obwohl die Aufnahmen für das neue Album bereits im Juni 2010 abgeschlossen waren, verzögerte sich die Veröffentlichung der LP aufgrund des Labels bis zum Frühjahr 2011. In der Zwischenzeit spielten Sum 41 bereits viele Konzerte, unter anderem die komplette Vans Warped Tour in den USA und Kanada. Die im Sommer 2010 geplanten Auftritte bei Rock am Ring und Rock im Park konnte die Gruppe aufgrund eines Autounfalls von Drummer Steve jedoch nicht absolvieren, als Ersatz für die ausgefallenen Festivalauftritte kamen Sum 41 im Herbst des Jahres für einige Konzerte nach Europa und spielten außerdem als Headliner auf der „Eastpak Antidote“-Tour, die sie ebenfalls mehrfach durch Deutschland führte.