Zum Pokémon-Franchise produziert The Pokémon Company Filme und Serien, deren Handlung im losen Zusammenhang mit den Konsolenspielen steht und die von OLM animiert werden.
Fernsehserie Handlung
mini|links|Die ersten Regionen aus Pokémon basieren auf der Geographie Japans.
Die Handlung basiert auf den Pokémon-Spielen. Der Hauptcharakter der Serie ist Ash Ketchum, der an den Helden der ersten japanischen Spiele angelehnt ist, jedoch nach offiziellen Angaben mit keinem Hauptreihen-Protagonisten identisch ist. Die erste Staffel orientiert sich an den Editionen Rot und Blau und spielt in Kanto (Kantō). Allerdings läuft sein erstes Pokémon Pikachu ihm nach, da es sich weigert, im Pokéball zu bleiben. Auf Basis des Animes, welches nach der Veröffentlichung der ersten beiden Spiele produziert wurde, entstand die Gelbe Edition. Später bereisen die Protagonisten auch die Region Johto (Kinki und Tōkai), die aus den Editionen Gold, Silber und Kristall bekannt ist. Erst als Ash die Regionen Hoenn (Kyūshū) aus Rubin, Saphir und Smaragd und Sinnoh (Hokkaidō) aus Diamant, Perl und Platin, bereist, wechseln seine Gefährten. Darauf folgt die Einall-Region, welche auf New York basiert. Zu ihr gehören die Spiele Schwarz, Weiß, Schwarz 2 und Weiß 2. Die darauffolgende Region, Kalos, basiert auf Frankreich, zu welcher die Editionen X und Y gehören. Die Alola-Region aus den Spielen Sonne und Mond basiert auf Hawaii. Die Galar-Region aus den Spielen Schwert und Schild ist dem Vereinigten Königreich nachempfunden. Die Paldea-Region in Karmesin und Pupur bassiert auf Spanien und Portugal.
Ash möchte in den jeweiligen Regionen zum Pokémon-Meister werden. Um sich für die Endrunde zu qualifizieren, muss er in verschiedenen Städten gegen Arenaleiter kämpfen, um Orden zu gewinnen. Die Arenaleiter spezialisieren sich meist auf einen bestimmten Pokémon-Typ. Der Pokémon-Kampf im Anime wurde ebenfalls aus den Spielen übernommen. Auch das Fangen von Pokémon spielt für Ash eine große Rolle. Anders als die Helden der Spiele versucht er allerdings nicht, ein Pokémon jeder Art zu besitzen und seinen Pokédex zu vervollständigen, der im Anime nicht als ein wissenschaftliches Verzeichnis, sondern als ein elektronischer Reiseführer dient. Auf der Reise erleben Ash und seine Freunde allerlei Abenteuer, wobei meist in jeder Folge ein anderes, meist neues Pokémon thematisiert wird, welches für die Region und die zugrundeliegenden Editionen typisch ist.
Ebenfalls aus den Pokémon-Spielen übernommen wurden die Antagonisten aus den jeweiligen Organisationen, die Pokémon stehlen, wobei das Team Rocket aus den ersten Editionen durch die für das Anime erfundenen Charaktere Jessie, James und ein sprechendes Mauzi in fast jeder Folge vertreten wird. Auch diese Gruppe bereist gleichzeitig jede Region, die auch Ash Ketchum gerade besucht. Bis zur 14. Staffel ist es ihr Ziel, das Pikachu von Ash Ketchum zu stehlen, woran sie aber bei jedem Versuch scheitern.
Ab der sechsten Staffel spielen auch Pokémon-Wettbewerbe eine zentrale Rolle. Hierbei handelt es sich um Veranstaltungen, bei denen so genannte Pokémon-Koordinatoren gegeneinander antreten, um – analog zu den Orden der Arenakämpfe – Bänder zu gewinnen. Anders als im Pokémon-Kampf ist es dabei nicht das Ziel, den Gegner zu schwächen und zu besiegen, sondern eine möglichst ästhetische Vorstellung zu geben, die von Punktrichtern bewertet wird. Dies geschieht meist in einem Schaukampf gegen einen anderen Koordinator, in den Vorrunden müssen aber auch einzelne Pokémon antreten. An den Wettbewerben nehmen Ashs Begleiterinnen Maike und Lucia teil, wodurch diese einen größeren Anteil an der Handlung haben als Misty in den früheren Staffeln und auch ihre Charaktere tiefer dargestellt werden. Auch Jessie nimmt regelmäßig unter falschem Namen teil.
Hauptcharaktere Ash Ketchum (サトシ, Satoshi) ist über die ganze Serie hinweg 10 Jahre alt. Er möchte der größte Pokémon-Trainer der Welt werden, verschläft aber am Tag seiner Abreise und muss somit das anfangs sture Pokémon Pikachu an sich nehmen. Erst in einem Gewitter schließen er und Pikachu Freundschaft. In den ersten Staffeln ist Gary Eich, der ebenfalls der größte Pokémon-Trainer der Welt werden möchte, Ashs größter Rivale. In der Sinnoh-Region entsteht zu Paul eine ähnlich große Rivalität und in Einall wird Diaz zu seinem neuen Rivalen. Auf seiner Reise durch die Pokémon-Welt sammelt er in den verschiedenen Regionen Orden und tritt in den jeweiligen Ligen an. In jeder Staffel bekommt Ash einen Pokedex vom jeweiligen Professor vor Ort. Dieser Pokedex klärt ihn über das jeweilige Pokemon auf. In der 20. Staffel erhält Ash den Rotom-Pokédex, eine Verschmelzung mit dem Pokémon Rotom führt zu diesem lebendigen Begleiter in der Staffel. Auch gelingt es Ash, in jeder Staffel alle Starter-Pokémon der jeweiligen Region zu fangen.
Misty (カスミ, Kasumi) ist die erste Begleiterin von Ash (Staffel 1 bis 5). Eigentlich reiste sie nur mit ihm, damit Ash ihr zerstörtes Fahrrad ersetzen konnte. Doch nach einiger Zeit vergisst sie dies und es entsteht eine ganz besondere Freundschaft. Sie ist in Azuria City geboren, wo sie mit ihren Schwestern lebte, die wiederum die Arena der Stadt leiten. Jedoch hatten die Mädchen keine Zeit, um mit Ash zu kämpfen, so dass Misty gegen ihn antrat. Ihr Lieblingspokémontyp ist Wasser. Ab der Folge 50 besitzt sie Togepi, welches eine Mutter-Prägung auf Misty besitzt und sich in Folge 321 zu Togetic entwickelt. Nach der Entwicklung lässt Misty es frei. Misty hat zwei Gastauftritte in der siebten und drei Gastauftritte in der achten Staffel. Im Game-Boy-Spiel war sie die Arenaleiterin von Azuria City, hatte aber sonst keine weitere Bedeutung.
Rocko (タケシ, Takeshi) war mit Ausnahme der zweiten bis zur 13. Staffel dabei. Er war Leiter der Arena in Marmoria City und wuchs mit einer Vielzahl von Geschwistern auf. Für diese war er auch lange verantwortlich, da der Vater abwesend war. Als dieser schließlich zurückkehrte, entschloss sich Rocko, Ash und Misty zu begleiten. Sein Lieblingstyp sind die Gesteinspokémon. Eigentlich ist er der ernste, immer Rat wissende Partner, doch wenn eine schöne Frau den Raum betritt wird er sofort schwach und verspricht dem Mädchen stets seine ewige Liebe. Dann muss entweder Misty, Max oder Glibunkel (je nach Staffel) ihn wieder zur Besinnung bringen. Rockos Traum ist es, eines Tages ein großer Pokémon-Züchter zu werden. Nach den Sinnoh-Reisen entscheidet er sich dafür, Pokémon-Arzt zu werden. Auch er kam bereits im Game-Boy-Spiel vor, ebenfalls als Arenaleiter von Marmoria City.
Gary Eich (オーキド・シゲル, Ōkido Shigeru) ist der erste Erzrivale von Ash und Enkel des Pokémon-Professors Eich. Obwohl er Ash anfangs oft verspottet und auslacht, wird er zunehmend hilfsbereiter und netter, besonders in den späteren Staffeln wirkt er wesentlich reifer als zu Beginn. Am Anfang seiner Reise begleiten ihn eine Reihe Cheerleader, die in späteren Staffeln aber nicht mehr vorkommen. Schließlich gibt er seinen Traum, bester Pokémon-Trainer zu werden, auf, und widmet sich wie sein Großvater der Pokémon-Forschung. Auch im Game-Boy-Spiel übernimmt er die Rolle des Rivalen.
Professor Samuel Eich (オーキド・ユキナリ, Ōkido Yukinari) ist der führende Experte in der Pokémon Welt. Neben seiner Forschung ist er auch ein talentierter Dichter und trat schon des Öfteren im Fernsehen auf. Er lebt in Alabastia, der Stadt in der auch Ash aufwuchs, und passt im Labor auch auf Ashs Pokémon auf, die gerade nicht im Team sind.
Tracey Sketchit (ケンジ, Kenji) ist ein Pokémon-Beobachter und großer Bewunderer von Professor Eich. Er kennt sich sehr gut mit Pokémon und deren Verhalten aus, außerdem kann er sehr gut zeichnen. Ash und Misty lernten ihn, beim Versuch ein Lapras zu retten, kennen. Fortan reist er in der zweiten Staffel mit ihnen durch den Orange-Archipel. Als er mit Ash nach Alabastia zurückkehrt, bleibt er bei Professor Eich und wird dessen Assistent, so dass er auch in den späteren Staffeln gelegentlich zu sehen ist. In den Spielen kommt Tracey nicht vor.
Maike (ハルカ, Haruka) begleitet Ash von der sechsten bis zur neunten Staffel. Anfangs interessiert sie sich kaum für Pokémon, ihr gefällt aber die Idee, durch die Welt zu reisen, weshalb sie Trainerin wird. Als erstes Pokémon sucht sie sich Flemmli aus. Wie bei Misty wird auch ihr Fahrrad aus Versehen zerstört, weshalb sie sich Ash anschließt. Erst als sie die Wettbewerbe für sich entdeckt, wächst ihre Liebe zu den Pokémon. Schließlich ist es ihr größter Traum, eine berühmte Pokémon-Koordinatorin zu werden. Sie gerät oft in Streit mit ihrem Bruder Max, der sie oft verbessert und kritisiert. Wie Ash hat auch Maike einige Rivalen (Drew und Harley). Sie hat einen mehrere Folgen umfassenden Gastauftritt in der elften Staffel. In den Game-Boy-Editionen Rubin/Saphir/Smaragd ist sie die weibliche Hauptfigur.
Max (マサト, Masato) ist der Bruder von Maike und begleitet Ash von der sechsten bis zur neunten Staffel. Er gerät mit seiner Schwester oft in Streit, meist jedoch, weil sie sich um ihn sorgt. Er weiß viel über Pokémon, ist aber am Anfang noch zu jung, um selbst Trainer zu werden.
Lucia (ヒカリ, Hikari) ist eine Trainerin und Pokémon-Koordinatorin, die Ash zusammen mit Rocko ab der zehnten Staffel begleitet. Als Koordinatorin tritt sie in die Fußstapfen ihrer Mutter, die in ihren jüngeren Jahren ebenfalls eine erfolgreiche Koordinatorin gewesen ist. Als erstes Pokémon wählt Lucia Plinfa aus, welches sich nur selten im Pokéball aufhält. Im Gegensatz zu Maike, welche anfangs noch naiv und hilflos wirkt, ist sie sehr selbstbewusst, wozu vor allem ihre Mutter beigetragen hat. In den Nintendo-DS-Editionen Diamant/Perl/Platin ist sie die weibliche Hauptfigur.
Lilia (アイリス, Airisu) ist die neue Begleiterin von Ash ab der 14. Staffel. Ash lernt sie in der Einall-Region kennen. Das besondere an Lilia ist, dass sie ihr Pokémon Milza nicht im Pokéball, sondern in ihren Haaren mit sich trägt. Dies ist auch der Grund für die erste Begegnung zwischen ihr und Ash; er wollte ursprünglich den Pokéball nach dem Milza werfen, welches sich in Lilias Haaren befand. Lilias Ziel ist es, eine Drachenmeisterin zu werden. Von der Ältesten ihres Dorfes erhielt sie Milza, um es auf ihrer Reise zu trainieren und so ihrem Ziel näher zu kommen. Lilia basiert auf der Arenaleiterin von Twindrake City der Weißen Edition des neuen Nintendo-DS-Spiels.
Benny (デント, Dento) ist ein Pokémon-Kenner und einer der Arenaleiter von Orion City. Er begleitet Ash ab der 14. Staffel in Einall. Nachdem Ash gegen Benny gekämpft hat, ist dieser beeindruckt davon, wie Ash die Kämpfe gegen seine Brüder und ihn bestritten hat. Benny ist davon überzeugt, dass er von Ash noch viel lernen kann und entscheidet sich mit ihm und Lilia zu reisen. Bennys Ziel ist es, der beste Pokémon-Kenner der Welt zu werden. Wie im Anime ist Benny auch in den DS-Editionen Schwarz/Weiß einer der Arenaleiter von Orion City.
Serena (セレナ, Serena) ist Ashs Begleiterin in der Kalos-Region. Sie kennt Ash noch aus ihrer Kindheit und beginnt zunächst nur seinetwegen ihre Reise. Die beiden lernten sich in einem Sommercamp von Professor Eich kennen, als Ash Serena überzeugte, das Camp durchzuziehen. Nachdem sie zu Ash und seiner Gruppe dazugestoßen ist, weiß sie anfangs nicht genau, was ihr Ziel auf der Reise werden soll, bis sie sich entschließt, Pokémon-Performerin und die Königin von Kalos zu werden. In den Nintendo-3DS-Spielen X und Y ist sie entweder die Protagonistin oder eine Rivalin des Protagonisten.
Citro (シトロン, Shitoron) begleitet Ash ab der 17. Staffel auf seiner Reise durch die Kalos-Region. Er war eigentlich der Arenaleiter von Illumina City, wurde aber von einem selbstgebauten Roboter aus seiner Arena geworfen. Er entscheidet sich mit Ash zu reisen, da er von ihm als Trainer und der Art, mit seinen Pokémon umzugehen beeindruckt ist und hofft, dadurch stärker zu werden. In den 3DS-Spielen X/Y ist er ebenfalls der Arenaleiter von Illumina City.