Dead Space 2 ist ein Horror-Third-Person-Shooter, der von Visceral Games (ehemals EA Redwood Shores) für PC, PlayStation 3 und Xbox 360 entwickelt wurde. Das Survival-Horror-Spiel mit Science-Fiction-Szenario ist das zweite Spiel in der Dead-Space-Reihe. Der Spieler übernimmt wieder die Rolle des Schiffs- bzw. Kommunikationsingenieurs Isaac Clarke, der drei Jahre nach den Ereignissen des ersten Spiels in einem Krankenhaus der Raumstadt Sprawl auf den Überresten des Saturnmondes Titan aufwacht.
Handlung Vorgeschichte Im Animationsfilm Dead Space: Aftermath wird erwähnt, dass Isaac Clarke einige Tage nach den Ereignissen des ersten Spiels halb verhungert von einem Regierungsschiff abgefangen und in Stase versetzt wurde, da die Regierung glaubt, dass er durch seinen Kontakt zum Marker den Schlüssel zur Erschließung der vollkommenen Macht der menschlichen Spezies darstellt.
Auch die Church of Unitology hat ein Interesse an Clarke. Laut den Lehren ihres Gründers Michael Altmans läutet der Marker die „Konvergenz“ ein, welche die Menschheit bzw. die Anhänger der Church auf die nächste Stufe der Evolution heben soll. Die Konvergenz entpuppt sich allerdings als Massensuizid, der den Necromorphs helfen soll mehr Nährboden für die Ausbreitung zu erlangen. Als Altman 2214 durch Zufall den Black Marker am Grund des Chicxulub-Krater vor der Jucatanküste entdeckt, ist er das erste Opfer, das vom Marker manipuliert wird und scheinbar aus eigenem Antrieb die Church of Unitology gründet, deren Ziel einzig und allein die Anwerbung von Mitgliedern für die Konvergenz war.
Es stellt sich heraus, dass Craig Markoff die Church of Unitology von Altmann gründen ließ, um die Pläne des EarthGov-Unternehmens DredgerCorp als gemeinnützig darzustellen. Altmann hatte diese beinahe offengelegt und damit das bereits in Verruf geratene Unternehmen existenziell bedroht. Markoff ließ Altmann anschließend von einem bereits zum Necromorph mutierten Mitarbeiter namens Krax töten und übernahm die Organisation. Durch den Einfluss des Markers war Markoff bald jedoch davon überzeugt, dass dieser ein göttliches Artefakt ist und wollte diesen vervielfältigen lassen, um die Konvergenz einzuläuten.
Aufkommen der Seuche, erster Necromorph Während der Erforschung des Markers in der Unterwasserbasis der DredgerCorp stießen die Forscher des inneren Zirkel Markhoff's auf einen Code. Zeitgleich beginnt der Marker auf die Besatzung der Basis einzuwirken und paranormale Aktivitäten treten auf. Die Selbstmordrate schnellt in die Höhe und fast alle Besatzungsmitglieder, die Kontakt mit dem Marker hatten, klagen über Halluzinationen und Kopfschmerzen. Die Halluzinationen manifestieren sich stets mit dem Erscheinen eines verstorbenen Verwandten, der dem Opfer überraschend plausibel seine Anwesenheit erklärt und ihm um einen Gefallen bittet, der zum Tod des Opfers führt.
So bittet z. B. eine Halluzination einen ehemaligen Soldaten, seinen Sauerstoffvorrat mit ihm zu teilen, wofür dieser den Schlauch durchschneiden müsse. In der Annahme einen nicht existierenden Schlauch zu zerschneiden, schneidet sich das Opfer die Kehle durch. Andere Halluzinationen, die sich auch über einen toten Verwandten manifestiert, warnen vor Experimenten mit dem Marker und anderen Interaktionen. Diese würden mit dem Untergang der Menschheit enden. Diese Halluzinationen überlebten die Betroffenen.
Der innere Zirkel kann sich nicht erklären, warum der Marker die Betroffenen vor sich selbst warnen sollte. Deswegen werden die Halluzinationen als unwichtig abgetan und die Forschungen werden fortgeführt. Nach einigen Tagen schafft es der deutsche Biologe Dr. Grote Guthe den Markercode zu entziffern und eine DNA-Probe herzustellen. Es stellt sich heraus, dass die Rasse, die den Marker erbaut hat, weitaus fortgeschrittener und intelligenter war als die Menschheit. Der innere Zirkel stellt die Vermutung auf, dass die Spezies plante das menschliche Erbgut zu assimilieren, um sich zu verbessern.
Während der Beobachtung dieser Probe wird Dr. Guthe von einer Halluzination heimgesucht, die ihn vor weiteren Versuchen mit dem Marker warnt und ihn dazu bringt, die Probe in eine Spritze aufzuziehen und sich selbst zu verabreichen. Durch die „falsche“ Verbindung mit Guthes Erbgut beginnt die Probe in seinem Körper zu mutieren. Guthe erkennt, was er getan hat, und begibt sich in die Markerhalle, in der Hoffnung, dass der Kontakt zum Marker die Probe neutralisiert. Die Tür zur Halle öffnend löst Guthe den Quarantäne-Alarm aus und kurze Zeit später betreten Militäreinheiten die Halle. Darunter ist Krax, welcher Guthe tötet, ohne zu wissen, dass er damit dem Parasiten einen Wirt überlässt.
Noch auf dem Weg in die Leichenhalle schließt der Parasit die Mutation zum Necromorph ab. Der Necromorph tötet sämtliches sich in der Nähe befindendes Personal und infiziert dieses dadurch. Wenige Minuten später hat sich die Seuche über die komplette Basis ausgebreitet, mit Ausnahme des oberen Administrationsbereichs. Nur Altman, Markoff, Krax und Stevens, die rechte Hand von Markhoff, können entkommen.
Haupthandlung Die Story ist in 15 Kapitel eingeteilt, die anders als im Vorgänger fließend ineinander übergehen.
Drei Jahre nach den Ereignissen auf der USG Ishimura leidet der CEC-Mechaniker Isaac Clarke unter Halluzinationen und Gedächtnisverlust. Zu Beginn des Spiels befindet er sich in der psychologischen Abteilung eines Krankenhauses auf der „Titan-Sprawl“ genannten Raumstation, die den Saturn umkreist.
Als es hier plötzlich zu einem Nekromorph-Ausbruch kommt, wird Isaac von einem Mann namens Franco befreit, der jedoch kurz darauf getötet wird. Inmitten der Panik flieht Isaac aus dem Krankenhaus. Während der Flucht wird er von Francos Auftraggeberin Daina über Funk kontaktiert. Sie teilt Isaac mit, dass er sich auf Aegis 7 mit einer besonderen Form der Demenz angesteckt hat, die für ihn früher oder später tödlich enden würde, es jedoch eine Möglichkeit auf Heilung gäbe. Isaac bleibt nichts anderes übrig, als Daina zu vertrauen, und er bahnt sich einen Weg zu ihrer Position, während sich die Nekromorph-Seuche immer weiter in der Station ausbreitet.
Unterwegs erfährt Isaac, dass Hans Tiedemann, der Verwalter der Sprawl, das Kriegsrecht ausgerufen hatte und seine Streitkräften anwies, Isaac zu töten. Er wird außerdem ständig von Nolan Stross, einem weiteren Patienten aus der Psychiatrie, kontaktiert, der vorgibt, Isaac zu kennen und unter der gleichen Art von Demenz zu leiden. Isaac ignoriert Stross zunächst und gelangt nach einigen Strapazen endlich zu Daina. Dort muss er feststellen, dass er die ganze Zeit hinters Licht geführt wurde. Daina offenbart sich als Unitologin, die geschickt wurde, um Isaac zu entführen, da er auf Aegis 7 unterbewusst das notwendige Wissen für den Bau von Markern erlangt hatte.
Sie erzählt ihm, dass die Regierung seine Erinnerungen genutzt hatte, um zu Forschungszwecken einen neuen Marker zu bauen, welcher den derzeitigen Nekromorph-Befall auf der Sprawl auslöste, während die Church of Unitology Isaac im Interesse ihres Glaubens für den Bau eigener Marker haben will. In diesem Moment eröffnet ein EarthGov-Kanonenboot das Feuer auf die Gruppe, so dass alle anwesenden Unitologen in den Weltraum gesogen werden. Isaac überlebt dank seines Vakuum-Anzugs und gelangt wieder in das Innere der Sprawl.
Hilflos, ohne Verbündete oder einen durchführbaren Fluchtplan, wird Isaac erneut von Stross kontaktiert. Stross behauptet, dass auch seine Erinnerungen für den Bau des Markers verwendet wurden und es einen Weg gibt, diesen zu zerstören, wenn sie es zum Regierungssektor der Sprawl schaffen. Isaac lässt sich auf die Zusammenarbeit ein, da sie offensichtlich nur gemeinsam den Marker zerstören können. Auf der Suche nach einem Weg zum Regierungssektor erleidet Isaac häufig Halluzinationen seiner Demenz, überwiegend aggressive Erscheinungen seiner Freundin Nicole, welche während der Ereignisse vor Dead Space starb.
Unterwegs treffen Isaac und Stross auf eine Überlebende, eine CEC-Mitarbeiterin namens Ellie Langford, die sich nach anfänglichem Zögern ihrer Sache anschließt. Stross‘ Geisteszustand verschlechtert sich jedoch zunehmend und er beginnt die Mission zu gefährden. Währenddessen versucht Tidemann zunehmend aggressiv zu verhindern, dass Isaac und Stross zum Marker gelangen. So kappt er unter anderem die Energieversorgung des Zivilsektors der Sprawl, wodurch die Lebenserhaltungssysteme langsam ausfallen. Doch Isaac kann dem entgegenwirken, indem er mit Ellies Unterstützung die Solaranlage oberhalb der Station manuell ausrichtet und wieder aktiviert.
Isaac, Ellie und Stross gelingt es über das Bahnsystem der Sprawl Zugang zum Regierungssektor zu erlangen. Tidemann versucht erneut ihren Plan zu vereiteln und trennt mithilfe des Solarstrahls den Regierungssektor gewaltsam vom Rest der Sprawl. Allerdings entdeckt Isaac in direkter Nähe die USG Ishimura, die zur Reparatur an die Station gedockt ist. Er begibt sich an Bord, um den Regierungssektor mit Hilfe der Gravitationsstrahlen des Bergbauschiffs daran zu hindern, von der Sprawl wegzudriften.
Als die Gruppe den Regierungssektor endlich erreicht verliert Stross die Beherrschung und greift zuerst Ellie und dann Isaac an. Ellie verliert dabei ein Auge, bevor Isaac Stross töten kann. Isaac und Ellie dringen tiefer in den Regierungssektor vor und finden ein intaktes Kanonenboot, mit dem eine Fluchtmöglichkeit von der Station besteht. Da Isaac Ellie jedoch nicht noch mehr in Gefahr bringen will, schickt er sie mit dem Kanonenboot per Autopilot weg und bittet sie darum sich in Sicherheit zu bringen, was Ellie traurig stimmt.
Auf sich allein gestellt durchsucht Isaac die EarthGov-Einrichtung. Seine Visionen von Nicole werden dabei brutaler und versuchen ihn von seiner Mission abzubringen. Isaac gesteht, voller Schuldgefühle zu sein, da er Nicole einst davon überzeugte, auf der Ishimura anzuheuern, weswegen er sich für ihren Tod verantwortlich fühlt. Die Vision wird daraufhin freundlicher und enthüllt, dass „Akzeptanz“ der letzte Schritt von Isaacs Genesung sei. Schließlich stößt er im Zentrum der Einrichtung auf den riesigen Marker, der von Nekromorphs umgeben ist.
Just dann leitet der Marker das „Konvergenz“-Ereignis ein, das von Unitologen seit Jahrhunderten vorhergesagt wird. Geleitet von der Vision von Nicole gelangt Isaac zu einer Maschine, welche die blockierten Bereiche seines Gehirns entschlüsselt, welche die Marker-Codes enthalten. Anschließend kämpft Isaac sich zum Marker durch und trifft auf den wahnsinnig gewordenen Tidemann, welchen Isaac es gelingt zu töten. Er nähert sich dem Marker, als die Vision von Nicole ihn plötzlich in seinen eigenen Geist zieht. Dort wird ihm offenbart, dass der einzige Weg, „wiedergeboren“ zu werden darin besteht, den Körper und Geist desjenigen zu absorbieren, der den Marker geschaffen hat. Nach einem finalen Kampf ist Isaac mental in der Lage, sich vom Einfluss des Markers zu befreien, während er in der Wirklichkeit den Marker zerstört.
Als Isaac wieder zu Verstand kommt, ist er bereit sein Schicksal zu akzeptieren, während die Zerstörung des Markers zum Kollaps der Station führt. Glücklicherweise bricht unerwartet Ellie mit dem Kanonenboot durch die Decke der Marker-Kammer und sammelt Isaac ein. Es gelingt ihnen knapp zu entkommen, bevor die Sprawl in einer gewaltigen Explosion vernichtet wird.
Nach dem Abspann ist eine Funkübertragung zwischen einem unbekannten Untergebenen und seinem ranghöheren Vorgesetzten zu hören. Der Untergebene teilt mit, dass die Titan-Sprawl, welche von ihm „Marker-Stätte 12“ genannt wird, und der Marker zerstört wurden, woraufhin der Vorgesetzte sagt, die anderen Standorte müssten „die Trümmer einsammeln“.
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