mini|hochkant=1.3|Die Rennsieger Tom Kristensen, Seiji Ara und Rinaldo Capello am Siegerpodest mini|hochkant=1.3|Audi R8 des Teams Goh; Siegerwagen von Seiji Ara, Rinaldo Capello und Tom Kristensen mini|hochkant=1.3|Der drittplatzierte Audi des ADT-Champion-Racing-Teams mit der Startnummer 2 mini|hochkant=1.3|Chevrolet Corvette C5-R von Oliver Gavin, Olivier Beretta und Jan Magnussen; sechster Rang im Gesamtklassement und Sieg in der GTS-Klasse Das 72. 24-Stunden-Rennen von Le Mans, der 72e Grand Prix d’Endurance les 24 Heures du Mans, auch 24 Heures du Mans, Le Mans, fand vom 12. bis 13. Juni 2004 auf dem Circuit des 24 Heures statt.

Das Rennen

Nach dem dritten Sieg in Folge 2002 hatte der Vorstand der Audi AG entschieden, sich in Le Mans mit Audi R8 in Le Mans nicht mehr werkseitig zu beteiligen. Das führte zum vorläufigen Ende der Renneinsätze von Joest Racing, der deutschen Rennmannschaft die die Werkswagen in Le Mans betreute. 2003 unterstützten die Joest-Techniker Bentley beim Doppelsieg. Auch 2004 war kein Joest-Wagen an der Sarthe gemeldet. Das Rennen sollte von den R8 der Privatteams bestritten werden. Ganz ohne Beteiligung der Motorsportler um Reinhold Joest ging das Rennen dennoch nicht vonstatten. Joest's Technischer Direktor Ralph Jüttner arbeitete 2004 für das japanische Audi Sport Japan Team Goh. Die Japaner verpflichteten auch den inzwischen fünffachen Gesamtsieger Tom Kristensen, der seit 2000 viermal in Folge bei diesem 24-Stunden-Rennen erfolgreich geblieben war und dessen vorjährigen Teamkollegen Rinaldo Capello. Stammfahrer bei Goh war der Japaner Seiji Ara der schon in den letzten beiden Jahren den Audi-Prototypen gefahren hatte.

Zwei Fahrzeuge meldete Audi Sport UK. Gefahren wurden die Fahrzeuge von den vier Briten Jamie Davies, Johnny Herbert, Guy Smith und Allan McNish sowie den beiden Deutschen Frank Biela und Pierre Kaffer. Der vierte Audi war der Wagen des US-amerikanischen Champion-Racing-Teams, der in der American Le Mans Series lief und in Le Mans von JJ Lehto, Marco Werner und Emanuele Pirro pilotiert wurde.

Frankreich wurde durch das Team von Henri Pescarolo vertreten. Der 62-jährige Pariser hatte als Fahrer das Rennen viermal gewonnen. Mit 33 Teilnahmen zwischen 1966 und 1999 war er deutlicher Rekordstarter. Pescarolo war seit einigen Jahren Besitzer eines Rennteams und meldete zwei Pescarolo C60. Der C60 basierte auf dem Courage C60, der bei Pescarolo seit 2001 als Einsatzwagen in Le Mans und in der Le Mans Series im Einsatz war. Als 2003 beim französischen Team entschieden wurde, die Rennfahrzeuge in Hinkunft unter eigenem Namen laufen zu lassen, verwarf man die Idee einer Eigenentwicklung und begann die C60-Chassis zu adaptieren. Allerdings war dies mit einigen Schwierigkeiten verbunden. Das Reglement, das der Automobile Club de l’Ouest für das Langstreckenrennen von Le Mans festschreibt, sieht vor, dass ein Fahrzeug nur dann im Namen des gemeldeten Teams starten darf, wenn das Chassis vollständig von diesem gebaut wurde, ein Umstand, der auf die gewählte Variante nicht zutraf. Allerdings gelang es Teamchef Henri Pescarolo die Offiziellen zu einer Ausnahme zu bewegen und er erhielt eine Starterlaubnis.

Als Cheftechniker wurde der ehemalige Rennfahrer und bekannte Rennwagenkonstrukteur André de Cortanze verpflichtet, der eine lange Erfahrung als Entwickler von Prototypen hatte. Er hatte so bekannte Rennwagen wie den Peugeot 905 und den Toyota GT-One konstruiert. De Cortanze ließ das CfK-Chassis umbauen und konstruierte ein neues Heck und Heckflügel. Die bisherigen V6-Turbomotoren von Peugeot wurden durch neue 5-Liter-V10-Saugmotoren von Judd ersetzt. Gefahren wurden die beiden Boliden ausschließlich von Franzosen: Soheil Ayari, Érik Comas, Benoît Tréluyer, Sébastien Bourdais, Nicolas Minassian und Emmanuel Collard. Jan Lammers verpflichtete zwei Formel-1-Piloten der Formel-1-Saison 2003. Justin Wilson und Ralph Firman für einen der zwei Dome S101. Partner im Fahrzeug mit der Startnummer 16 war Tom Coronel. Lammers selbst ging gemeinsam mit Chris Dyson und Katsutomo Kaneishi ins Rennen.

Überraschung im Qualifikationstraining war der Zytek 04S, mit dem David Brabham eine Zeit von 3:33.923 Minuten erzielte. Damit war er nur knapp eine Sekunde langsamer als Pole Setter Johnny HerbertQualifikationszeiten 2004.

Das Rennen hatte Besonderheiten zu bieten. Der Nasamax DM139 hatte einen Judd GV5 5.0L V10-Motor der mit Bioethanol betrieben wurde. Die britische Taurus-Mannschaft rüstete ihren Lola B2K/10 mit einem 5-Liter-Caterpillar-Dieselmotor aus.

Bis zum Fallen der Zielflagge duellierten sich das Audi Sport Japan Team Goh und Audi Sport UK Team Veloqx um den Sieg. Nach 24 Stunden trennte das siegreiche japanische Team 41 Sekunden von der Veloqx-Mannschaft. Für Tom Kristensen war es der fünfte Gesamtsieg in Folge; der sechste insgesamt. Damit zog er mit dem bisherigen Rekordsieger Jacky Ickx gleich, der ebenfalls sechs Gesamtsiege feiern konnte.

Ergebnisse

Piloten nach Nationen 36 Briten 33 Franzosen 15 US-Amerikaner 10 Japaner 8 Deutsche 8 Niederländer 6 Dänen 6 Italiener 4 Schweizer 3 Kanadier 3 Neuseeländer 2 Brasilianer 2 Russen 1 Australier 1 Belgier 1 Finne 1 Monegasse 1 Portugiese 1 Schwede 1 Südafrikaner 1 Tscheche

Schlussklassement Pos. Klasse Nr. Team Fahrer Chassis Motor Reifen Runden 1 LMP1 5 Audi Sport Japan Team Goh Seiji Ara Rinaldo Capello Tom Kristensen Audi R8 Audi 3.6L Turbo V8 379 2 LMP1 88 Audi Sport UK Team Veloqx Jamie Davies Johnny Herbert Guy Smith Audi R8 Audi 3.6L Turbo V8 379 3 LMP1 2 ADT Champion Racing JJ Lehto Marco Werner Emanuele Pirro Audi R8 Audi 3.6L Turbo V8 368 4 LMP1 18 Pescarolo Sport Soheil Ayari Érik Comas Benoît Tréluyer Pescarolo C60 Judd GV5 5.0L V10 361 5 LMP1 8 Audi Sport UK Team Veloqx Allan McNish Frank Biela Pierre Kaffer Audi R8 Audi 3.6L Turbo V8 350 6 GTS 64 Corvette Racing Oliver Gavin Olivier Beretta Jan Magnussen Chevrolet Corvette C5-R Chevrolet 7.0L V8 345 7 LMP1 15 Racing for Holland Jan Lammers Chris Dyson Katsutomo Kaneishi Dome S101 Judd GV4 4.0L V10 341 8 GTS 63 Corvette Racing Ron Fellows Massimiliano Papis Johnny O’Connell Chevrolet Corvette C5-R Chevrolet 7.0L V8 334 9 GTS 65 Prodrive Racing Darren Turner Colin McRae Rickard Rydell Ferrari 550 GTS Maranello Ferrari F133 5.9L V12 329 10 GT 90 White Lightning Racing Jörg Bergmeister Patrick Long Sascha Maassen Porsche 911 GT3-RS Porsche 3.6L Flat-6 327 11 GTS 66 Prodrive Racing Alain Menu Peter Kox Tomáš Enge Ferrari 550 GTS Maranello Ferrari F133 5.9L V12 325 12 GT 77 ChoroQ Racing Team Haruki Kurosawa Kazuyuki Nishizawa Manabu Orido Porsche 911 GT3 RSR Porsche 3.6L Flat-6 322 13 GT 85 Freisinger Motorsport Stéphane Ortelli Ralf Kelleners Romain Dumas Porsche 911 GT3 RSR Porsche 3.6L Flat-6 321 14 GTS 69 Larbre Compétition Christophe Bouchut Patrice Goueslard Olivier Dupard Ferrari 550 GTS Maranello Ferrari F133 5.9L V12 317 15 GT 84 Seikel Motorsport Tony Burgess Philip Collin Andrew Bagnall Porsche 911 GT3 RS Porsche 3.6L Flat-6 317 16 GT 72 Luc Alphand Aventures Luc Alphand Christian Lavieille Philippe Alméras Porsche 911 GT3 RS Porsche 3.6L Flat-6 316 17 LMP1 14 Team Nasamax Robbie Stirling Werner Lupberger Kevin McGarrity Nasamax DM139 Judd GV5 5.0L V10 Bioethanol 316 18 GT 81 The Racer's Group Lars-Erik Nielsen Ian Donaldson Gregor Fisken Porsche 911 GT3 RSR Porsche 3.6L Flat-6 314 19 GT 92 Cirtek Motorsport Frank Mountain Hans Hugenholtz Junior Rob Wilson Ferrari 360 Modena GTC Ferrari F131 3.6L V8 311 20 LMP1 4 Taurus Sports Racing Christian Vann Benjamin Leuenberger Didier André Lola B2K/10 Judd GV4 4.0L V10 300 21 GT 89 Chamberlain-Synergy Motorsport Bob Berridge Michael Caine Chris Stockton TVR Tuscan T400R TVR Speed Six 4.0L I6 300 22 GT 96 Chamberlain-Synergy Motorsport Lawrence Tomlinson Nigel Greensall Gareth Evans TVR Tuscan T400R TVR Speed Six 4.0L I6 291 23 GT 75 Thierry Perrier Ian Khan Nigel Smith Tim Sugden Porsche 911 GT3 RS Porsche 3.6L Flat-6 283 24 LMP1 20 Lister Racing John Nielsen Casper Elgaard Jens Møller Lister Storm LMP Chevrolet LS1 6.0L V8 279 25 LMP2 32 Intersport Racing William Binnie Clint Field Rick Sutherland Lola B2K/40 Judd KV675 3.4L V8 278 26 LMP2 24 Rachel Welter Yōjirō Terada Patrice Roussel Olivier Porta WR LM2004 Peugeot 2.0L Turbo I4 270 Nicht klassiert 27 GT 80 Morgan Works Race Team Adam Sharpe Neil Cunningham Steve Hyde Morgan Aero 8R BMW B44 Mader 4.5L V8 222 Ausgefallen 28 LMP1 16 Racing for Holland Tom Coronel Justin Wilson Ralph Firman Dome S101 Judd GV4 4.0L V10 313 29 LMP1 17 Pescarolo Sport Sébastien Bourdais Nicolas Minassian Emmanuel Collard Pescarolo C60 Judd GV5 5.0L V10 282 30 LMP1 25 Ray Mallock Ltd. Thomas Erdos Mike Newton Nathan Kinch MG-Lola EX257 MG AER XP20 2.0L Turbo I4 256 31 LMP1 6 Rollcentre Racing Martin Short Rob Barff João Barbosa Dallara SP1 Judd GV4 4.0L V10 230 32 GT 87 Orbit Racing Leo Hindery Marc Lieb Mike Rockenfeller Porsche 911 GT3-RS Porsche 3.6L Flat-6 223 33 LMP1 9 Kondō Racing Hiroki Katō Ryō Fukuda Ryō Michigami Dome S101 Mugen MF408S 4.0L V8 206 34 GTS 62 Barron Connor Racing Mike Hezemans Ange Barde Jean-Denis Delétraz Ferrari 575 GTC Ferrari F133 6.0L V12 200 35 LMP1 22 Zytek Engineering Ltd. Andy Wallace David Brabham Hayanari Shimoda Zytek 04S Zytek ZG348 3.4L V8 167 36 GTS 61 Barron Connor Racing John Bosch Danny Sullivan Thomas Biagi Ferrari 575 GTC Ferrari F133 6.0L V12 163 37 GT 83 Seikel Motorsport Gabrio Rosa Peter van Merksteijn Alex Caffi Porsche 911 GT3-RS Porsche 3.6L Flat-6 148 38 LMP2 36 Gerard Welter Tristan Gommendy Jean-Bernard Bouvet Bastien Brière WR LM2004 Peugeot ES9J4S 3.4L V6 137 39 GT 70 JMB Racing Jean-René de Fournoux Jaime Melo Stéphane Daoudi Ferrari 360 Modena GTC Ferrari F131 3.6L V8 133 40 LMP2 31 Courage Compétition Alexander Frei Sam Hancock Jean-Marc Gounon Courage C65 Willman JPX 3.4L V6 127 41 LMP2 35 Epsilon Sport Renaud Derlot Gunnar Jeannette Gavin Pickering Courage C65 Willman JPX 3.4L V6 124 42 LMP1 29 Noël del Bello Racing Bruno Besson Sylvain Boulay Jean-Luc Maury-Laribière Reynard 2KQ Volkswagen HPT16 2.0L Turbo I4 122 43 LMP2 37 Paul Belmondo Racing Paul Belmondo Claude-Yves Gosselin Marco Saviozzi Courage C65 Willman JPX 3.4L V6 80 44 GT 86 Freisinger Motorsport Alexey Vasilyev Nikolai Fomenko Robert Nearn Porsche 911 GT3-RSR Porsche 3.6L Flat-6 65 45 LMP1 11 Panoz Motor Sports Patrick Bourdais Jean-Luc Blanchemain Roland Bervillé Panoz Elan GTR1 Élan 6L8 6.0L V8 54 46 LMP1 10 Taurus Sports Racing Phil Andrews Calum Lockie Anthony Kumpen Lola B2K/10 Caterpillar 5.0L Turbo V10 35 47 LMP1 27 Intersport Racing Jon Field Duncan Dayton Larry Connor Lola B01/60 Judd XV675 3.4L V8 29 48 GT 78 PK Sport Ltd. Jim Matthews David Warnock Paul Daniels Porsche 911 GT3-RS Porsche 3.6L Flat-6 27

Nur in der Meldeliste

Hier finden sich Teams, Fahrer und Fahrzeuge die ursprünglich für das Rennen gemeldet waren, aber aus den unterschiedlichsten Gründen daran nicht teilnahmen.