Das Sellraintal, ortsüblich Sellrain, ist ein Seitental des Inntals im Bezirk Innsbruck-Land im Bundesland Tirol, Österreich. Es wird von der Melach und dem in sie mündenden Zirmbach durchflossen und von der Sellraintalstraße durchquert. Charakteristisch für das Tal sind die großen Höhenunterschiede zwischen Taleingang und Talende von rund 2700 Höhenmetern. Obwohl das Tal in der Nähe von Innsbruck liegt, ist es mit Ausnahme des Schigebiets im Kühtai vergleichsweise wenig von Touristen besucht.
Geographie Lage Das Sellraintal ist ein rechtes Seitental des Inntals, das in der Nähe von Innsbruck abzweigt. Es gehört zum nördlichen Teil der Stubaier Alpen. Als schmales Kerbtal erstreckt es sich vom Kühtaisattel auf bis nach Kematen in Tirol, wo es nach der Melachschlucht gegenüber der Martinswand in das Inntal mündet. Es verläuft im Talinneren parallel zum Inntal. Westlich des Kühtai schließt das Nedertal an, das bei Oetz in das Ötztal mündet.
Das Sellraintal hat einige südliche Seitentäler, deren längstes das Lüsenstal südlich von Gries im Sellrain ist. Es wird vom Oberlauf der Melach durchflossen. Darüber hinaus sind noch das Fotschertal (von Sellrain ausgehend), das Gleirschtal (von St. Sigmund ausgehend) und das Kraspestal (von Haggen ausgehend) Seitentäler des Sellraintals.
Beschreibung Ein besonderes Kennzeichen des Sellraintals ist der gewaltige Höhenunterschied von 594 m Seehöhe bei der Melachmündung in den Inn bis auf 3325 Höhenmeter im Bereich des Hinteren Brunnenkogels. Das Sellraintal besitzt steile Flanken mit einer kaum vorhandenen Talsohle, die meist durch starke Hängeschuttbildung überdeckt ist. Nur im hinteren Fotscher Tal und in Lüsens ist das Trogtal noch gut zu erkennen.
Das Tal ist umgeben von etlichen Dreitausendern, wie dem Lüsener Fernerkogel (3298 m), dem Hohen Seeblaskogel (3235 m), dem Gleirscher Fernerkogel (3189 m) oder der Lisener Villerspitze. Einige der an das Tal angrenzenden Berge sind seit 1983 ein Teil des 352 km2 großen Ruhegebiets Stubaier Alpen sowie des 77,7 km2 großen Ruhegebiets Kalkkögel.
Die vergletscherte Fläche im Tal beträgt derzeit rund 5 km², nur über 3000 m hohe Gipfel und Grate sind heute noch von Gletschern bedeckt. Die Schneegrenze liegt je nach Lage und Sonn- oder Schattenseite zwischen 2700 und 2900 Höhenmetern. In der Region gibt es noch 15 Gletscher bzw. Eisfelder: im Fotscher Tal den Fotscher Ferner, in Lüsens und Umgebung den Lüsener, Rotgrat-, Längentaler, Grüne-Tatzen-, Ochsenkar-, Winnebach-, Weißkogel- und Zischgen-Ferner. Im Gleirschtal liegt der Gleirsch-, Südlicher und Nördlicher Sonnenwandferner, Östlicher und Westlicher Grieskogelferner und im Kraspestal der Kraspesferner. „Ferner“ ist ein in Tirol gebräuchlicher Begriff für Gletscher. Die größten Gletscher sind der Lüsener und der Längentaler Ferner. Der Lüsener Ferner erreichte um 1850 seine größte neuzeitliche Ausdehnung in Folge einer nasskalten Periode. Beide großen Gletscher haben seit 1850 rund die Hälfte ihrer Eismasse verloren, obwohl es zu Beginn der 1980er Jahre auch kleinere Gletschervorstöße gab.
Gemeinden Im Tal liegen die Gemeinden Sellrain (, 62 km2), Gries im Sellrain (, 22,6 km2) und St. Sigmund im Sellrain (, 102,3 km2). Die Ortskerne von Sellrain, Gries und St. Sigmund sind von der Landeshauptstadt Innsbruck nur 18, 24 bzw. 29 Kilometer entfernt. Die Siedlungen im Tal umfassen Dörfer, Weiler und Einzelhöfe. Streusiedlungen dominieren das Gesamtbild, die zu Gemeinden zusammengefasst wurden. Der Hauptort der Gemeinde Sellrain bildet das Dorf Rothenbrunn an der Hauptstraße. Rothenbrunn ist eine alte Bezeichnung für das Sellrainer Unterdorf, der Name leitet sich aus den rostroten Rückständen eines eisenhaltigen Wassers ab. Die Hochtalsiedlung Praxmar ist ein Teil der Gemeinde St. Sigmund; sie liegt auf 1693 m und ist einer der wenigen Weiler in dieser Höhe in Tirol, die ganzjährig bewohnt werden.
Die Dörfer des Sellraintals wurden in die Liste der Bergsteigerdörfer aufgenommen. Dies ist eine Initiative des Österreichischen Alpenvereins und der öffentlichen Hand (bis 2018) zur Förderung eines sanften Tourismus, ortstypischer Bebauung, nachhaltiger Bergland- und Forstwirtschaft und aktiven Natur- und Landschaftsschutzes. Nur etwa 20 Dörfern in Österreich wurde der Titel verliehen. Die Bergsteigerdörfer setzen sich für die Umsetzung der Protokolle der Alpenkonvention ein. Dadurch konnten die Orte ihr ursprüngliches Aussehen bewahren.
Geologie Die Berge des Sellraintales gehören zum Kristallin der Ötztaler Masse. Im Gesteinsaufbau dominieren Orthogneise (Biotitgranitgneis, Granodiorit) oder Paragneise wie Schiefergneis und Gneisglimmerschiefer. Die Granitgneise sind besonders hart und verwitterungsresistent, daher sind die Gegenden, in denen sie dominierten, von zackigen, wild geformten Graten und Kämmen gekennzeichnet. Der leichter verwitterbare Glimmerschiefer wurde etwas abgeschliffen, daher sind die von dieser Gesteinsart gebildeten Berge eher sanft bis mäßig steil.
Geschichte Die Joche des Sellraintals wurden schon während der älteren Mittelsteinzeit als Übergänge genutzt. Am eisfreien Riegelschrofen (auch Ullafelsen genannt) im hinteren Fotschertal wurden fast 10.000 Jahre alte steinzeitliche Geräte gefunden. Es wird vermutet, dass der Fundort ein Basislager für Jäger war. Die gefundenen mesolithischen Pfeilspitzen sind aus Silex gefertigt – einem Material, das im Sellraintal nicht vorkommt. Die nächsten Vorkommen sind in den Nördlichen Kalkalpen und am Monte Baldo bei Verona.
Auch in den Namen von Fluren und Orten lassen sich drei verschiedene Sprachschichten nachweisen, eine vorrömische (breonische), eine romanische und eine germanische. Der rätische Stamm der Breonen (Breuni) siedelte im mittleren Inntal bis zum Zillertal, im Wipptal (Brenner) und im Sellraintal. Die Breonen wurden 25 bis 14 v. Chr. von den Römern unterworfen. Pollen-analytische Untersuchungen und C14-Daten beweisen, dass romanische Bewohner aus dem Inntal in das Sellrainer Obertal aufstiegen und dort Hochweidenwirtschaft betrieben. Die ältesten Brandhorizonte im Rauhen Tal datieren aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., diejenigen am Brandner Bach lassen sich bis ins 9. Jahrhundert nachvollziehen. Auch einige Almnamen wie Furges oder Gleirsch stammen aus dieser Zeit. Andere Namen haben einen leicht erkennbaren germanischen Ursprung und gehen auf die bayrische Besiedlung seit dem 6. Jahrhundert zurück, wie Almind und Seiges.
Das Tal wurde 1271 als „Selrain“ erstmals erwähnt. Das Kloster Frauenchiemsee, das Stift Wilten und die Tiroler Landesfürsten legten Schwaighöfe an, die Vieh- und Milchwirtschaft betrieben. Die erste nachweisbare Dauersiedlung war das 1152/67 als Besitz des Klosters Ottobeuren als „Gihage“ urkundlich genannte Haggen in der Gemeinde St. Sigmund. Ihm folgten 1254 Marendebach (Gemeinde Gries) und Durregg (Gemeinde Sellrain). Zur Zeit Kaiser Maximilians war das Sellrain ein beliebtes Jagdgebiet, in dem Gämsen und Hirsche erlegt wurden. Einen ersten Überblick über den Stand der Dauerbesiedlung im Sellraintal gibt das 1312 angelegte Inntaler Steuerbuch, in dem rund 60 Haushalte mit ihrem Haushaltsvorstand aufgezählt werden.
Die neuzeitlichen Quellen unterscheiden zwischen alteingesessenen Hofbesitzern und Kleinhäuslern und Söll-Leuten, die später in das Tal zogen. Letztere siedelten sich ab der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts im schattseitig gelegenen Sellrainer Unterdorf an. Mitte des 16. Jahrhunderts sind im Tal zehn Wohnstätten für Gewerbetreibende, Handwerker und Tagelöhner nachgewiesen. Die Zahl der Bauernhöfe ist durch Hofteilungen ebenfalls kontinuierlich gewachsen: 1615 sind 79 Bauernhöfe nachgewiesen, 1779 bereits 143 und Ende des 18. Jahrhunderts gab es im Tal 177 Höfe. In der Mitte des 17. Jahrhunderts wurden im Tal Blei und Silber abgebaut, das Bergwerk wird 1646 in Urkunden erwähnt.
Wegen seiner steilen Flanken, des großen Höhenunterschieds zwischen Berg und Tal und abschnittsweise lichten Waldes sind das Sellraintal und seine Seitentäler stark Lawinengefahr ausgesetzt. So wurde im März 1817 von einem Lawinenunglück berichtet, das zehn Todesopfer forderte. Großen Schaden verursachte eine Lawinen im Jänner 1951, die das Gasthaus in Praxmar wegriss und zwei Menschen tötete. Im Februar 1970 begrub eine Lawine vier Personen im St. Sigmunder Ortsteil Prada unter sich und zerstörte das Gasthaus Alpenrose. Nachdem im Juni und Juli 2003 große Muren und Gesteinsbrocken vom Freihut abgegangen waren, wurde ein Damm von 400 m Länge und 15 m Höhe errichtet, um das Dorf zu schützen. Nicht nur Lawinen sind eine Bedrohung, so traten auch die Bäche im Tal vermehrt über die Ufer, so im Juni 2003, als der Seigesbach große Teile der umliegenden Wiesen vermurt hatte.
Bevölkerungsentwicklung Die Bevölkerung im Tal ist stabil mit einem leichten Wachstum, wächst aber insgesamt weniger als in Tirol oder dem Inntal.
Gemeinde/Jahr18691880189019001910192319341939195119611971198119912001201120212024Sellrain77971271671974472887587994710691157118912681362135313471335Gries im Sellrain433372366376367333363324376403468505560570570622621St. Sigmund im Sellrain163156161168158148157163145146142162160204171183186
Tabelle: Bevölkerungsentwicklung in den Gemeinden des Sellraintals
Politik Der Bürgermeister in der Gemeinde Sellrain ist Benedikt Singer, in der Gemeinde Gries im Sellrain Hans Motz und in St. Sigmund im Sellrain Anton Schiffmann (Stand Juni 2025).
+ Ergebnis der Nationalratswahlen 2024 und 2019 in Prozent Sellrain Gries im Sellrain St. Sigmund 2024 2019 2024 2019 2024 2019Wahlbeteiligung 72,8 56,9 74,9 68,4 79,7 68,3FPÖ 30,8 10,3 21,0 9,9 34,9 13,8ÖVP 32,4 48,0 38,3 55,2 39,6 67,0SPÖ 23,2 29,0 21,6 21,6 15,1 13,8NEOS 6,3 4,1 11,9 4,3 5,7 3,2Grüne 3,1 5,7 5,1 6,5 0,9 1,1KPÖ 1,3 1,1 0,8 - 2,8 -Bier 2,2 - 0,5 - - -Sonstige Parteien 0,6 1,8 0,8 2,5 0,9 1,1
Tabelle: Ergebnisse der Nationalratswahlen 2019 und 2024, alle Angaben in Prozent
Wirtschaft Das Tal weist einen Mix von unterschiedlichen Arbeitsstätten auf, wobei den größten Anteil der Tertiäre Sektor ausmacht. Im Gegensatz zu den benachbarten Tälern wie dem Ötztal, Pitztal oder Stubaital ist der Tourismus im Sellrain nicht dominant, sondern weist nur eine relativ kleine Anzahl von Betrieben auf. Insgesamt sind die Betriebe klein, es gibt kaum welche mit mehr als 10 Beschäftigen. In Sellrain und in St. Sigmund gibt es überhaupt keine Betriebe mit mehr als 10 Beschäftigten, in Gries im Sellrain nur einen Betrieb mit zwischen 10 und 19 Beschäftigten (Stand 2020). Dies weist darauf hin, dass Familienbetriebe dominieren.
+ Arbeitsstätten nach Sektoren Sellrain Gries im Sellrain St. Sigmund 2021 2011 2021 2011 2021 2011Primärer Sektor 9 9 6 4 2 6Land- & Forstwirtschaft 9 9 6 4 2 6Sekundärer Sektor 13 6 31 13 - -Bergbau - - - - - -Herstellung von Waren 4 2 15 1 - -Energieversorgung - - - - - -Wasserver- und Abfallentsorgung - - - - - -Bau 9 4 16 12 - - Tertiärer Sektor 46 36 57 55 15 16Handel 9 5 10 7 - -Verkehr 1 2 5 7 - 1Beherbergung und Gastronomie 4 5 13 11 9 12Information und Kommunikation 3 2 - - 1 -Finanz-Versicherungsdientl. 3 4 1 4 - -Grundstücks- & Wohnungswesen 1 1 2 2 - -Technische & wirt. Dienstl. 14 8 5 3 4 1Persönl., soziale & öffentlich Dientsl. 11 9 21 21 1 2
Tabelle: Arbeitsstätten in den jeweiligen Sektoren
Trotz des von der bergbäuerlichen Kultur geprägten Natur- und Kulturlandschaftsbilds des Tals ist der Anteil der bäuerlichen Betriebe gering. Die Mehrzahl der Höfe wird nur noch im Nebenerwerb geführt und erscheint deshalb nicht in der Arbeitsstättenzählung. So gibt es z. B. in der Gemeinde Sellrain noch 51 Bauernhöfe, von denen nur 6 im Haupterwerb geführt werden (Stand 2020). 3 Betriebe werden von Gesellschaften geführt; diese verfügen über deutlich mehr Grund und Boden als die Familienbetriebe.