Robert Douglas „Bob“ Houghton (* 13. Oktober 1947) ist ein englischer Fußballspieler und -trainer. Seine Karriere dauerte über 30 Jahre und führte ihn in zehn verschiedene Länder.

Karriere Bob Houghton war von 1966 drei Jahre Mittelfeldspieler für den FC Fulham, anschließend wechselte er zu Brighton & Hove Albion, wo er ein Jahr blieb. Er absolvierte allerdings kein einziges Spiel für die beiden Mannschaften.

Trainer In der South League war er als Spielertrainer von Hastings United mit 22 Jahren einer der jüngsten Trainer des englischen Profifußballs. In den frühen 1970ern trainierte er auch Maidstone United, dort war Roy Hodgson sein Assistent. Bei Ipswich Town wurde er Co-Trainer unter Bobby Robson. Houghton gehörte zu den Teilnehmern des Trainerprogramms, das vom technischen Direktor des englischen Fußballverbands (FA), Allen Wade, ins Leben gerufen wurde. Dieses Programm hatte das Ziel, den Fußball in seine grundlegenden Komponenten zu analysieren und das Training gezielt auf Spielsituationen auszurichten.

1974–1994 Im Januar 1974 wurde Houghton Trainer des schwedischen Erstligisten Malmö FF. Seine Wahl sorgte für Überraschung, da er erst 26 Jahre alt war und somit jünger als einige der Spieler im Team. Zudem spielte Malmö, ähnlich wie viele schwedische Mannschaften, nach dem deutschen Vorbild mit einem Libero- und Manndeckungssystem. Houghton implementierte schließlich verstärkt Lauftraining. Er führte den damaligen Provinz- und Amateurclub zu nationalen und internationalen Erfolgen, unter anderem das Erreichen des Finales des Europapokals der Landesmeister gegen Nottingham Forest im Jahr 1979, welches nur knapp mit 0:1 verloren wurde. Er gewann mit seiner Mannschaft auch die schwedische Meisterschaft und den Svenska Cupen mehrmals. Zusammen mit seinem engen Freund Hodgson war er weithin verantwortlich für die Transformation des schwedischen Fußballs hin zur modernen Spielweise.

Nach einer kurzen Zwischenstation in Griechenland bei Ethnikos Piräus, wurde er zum Jahresbeginn 1980 Trainer von Bristol City, wo er erneut Hodgson als Co-Trainer hatte. Doch da der Verein wenig Geldmittel hatte, stieg Bristol City ab, und im Januar 1982 trat Houghton zurück.

1982 unterschrieb er einen Vertrag beim kanadischen Verein Toronto Blizzard, der in der North American Soccer League (NASL) spielte. Unter seiner Führung erreichte der Klub erneut die Play-offs, musste jedoch im Viertelfinale eine Niederlage hinnehmen. Im nächsten Jahr zog er mit der Mannschaft, die mit Spielern aus seiner Zeit in Schweden ergänzt worden war, ins Endspiel um die nordamerikanische Meisterschaft ein, verlor aber gegen die Tulsa Roughnecks. Auch im folgenden Jahr erreichte der Klub das Endspiel, dieses Mal unterlag man Chicago Sting. Im Jahr 1984 wurde die NASL eingestellt.

Sein nächstes Engagement führte Houghton nach Saudi-Arabien zu Ittihad FC. 1987 kehrte er nach Schweden zurück, er wurde Trainer von Örgryte IS, wo er bis 1989 arbeitete. 1990 kehrte er zu Malmö FF zurück, mit dem Verein erreichte er den Europapokal der Landesmeister, schied allerdings 1989/90 und 1990/91 in der zweiten Runde aus. 1992 verließ er den Verein erneut und wurde für 9 Monate Trainer von seinem alten Verein Ittihad FC.

1994–2011 Im April 1994 unterschrieb er einen Vertrag beim FC Zürich. Danach kehrte er auf den amerikanischen Kontinent zurück, bei den Colorado Rapids, die im Vorjahr neu gegründet wurden, war er der erste Trainer; musste den Club aber bereits am Ende der Saison wieder verlassen.

Anschließend trainierte er zum ersten Mal eine Nationalmannschaft; ab Juli 1997 war er Coach der Chinesen, den Posten hatte er zwei Jahre inne. Im November 2008 wurde er Trainer des chinesischen Clubs Shenyang Ginde.

Im Juni 2006 wurde er Trainer der Indischen Fußballnationalmannschaft. Eine WM-Teilnahme konnte er mit seinem Team nicht erzielen, aber Indien kam ins Finale der Fußball-Südasienmeisterschaft 2008, wo sie gegen die Maledivische Nationalmannschaft verloren, 2009 setzten sie sich allerdings gegen das gleiche Team durch und gewannen die Meisterschaft. 2011 besiegten sie im Finale Afghanistan. Bei den Asienmeisterschaften 2011 überstand Indien die Qualifikationsphase und kam erstmals seit 27 Jahren in die Gruppenphase, dort schied das Team allerdings aus. Aus „persönlichen Gründen“ kündigte Houghton die Zusammenarbeit mit dem indischen Verband im April 2011.

Erfolge als Trainer Malmö FF Allsvenskan (3): 1974, 1975, 1977 Svenska Cupen (4): 1974, 1975, 1978, 1980 Indien AFC Challenge Cup (1): 2008 Nehru Cup (2): 2007, 2009

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Einzelnachweise

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