miniatur|Ludwig van Beethoven stammt aus dem heutigen Land Nordrhein-Westfalen. Die Liste von Persönlichkeiten Nordrhein-Westfalens enthält ausgewählte bekannte Persönlichkeiten, die mit dem Land Nordrhein-Westfalen in Verbindung stehen. Die Personen sind entweder in Nordrhein-Westfalen geboren oder der Schwerpunkt ihres Wirkens liegt im Land. Personen, die vor 1946/47 auf dem Staatsgebiet des heutigen Landes wirkten oder geboren wurden, werden berücksichtigt. Das Land Nordrhein-Westfalen hat zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten hervorgebracht. Die Liste berücksichtigt nur Personen, die eine überragende Bedeutung auf ihrem jeweiligen Gebiet haben oder die ihre Bedeutung durch die Erwähnung in vergleichbaren Listen externer Quellen beziehen.

NRWs Beste mini|Konrad Adenauer mini|Johannes Rau

Im Frühjahr 2010 führte der WDR in seiner Fernsehsendung daheim&unterwegs eine (nicht repräsentative) TED-Abstimmung zu den „Besten“ des Landes Nordrhein-Westfalen unter seinen Zuschauern durch. Zehntausende – so der WDR – haben sich daran beteiligt. Zur Auswahl standen in der letzten Runde 50 Persönlichkeiten, die in einer ersten Runde aufgrund der Vorschläge der Zuschauer bestimmt wurden. Eine Kriterienkatalog zur Auswahl der „Besten“ wurde nicht angelegt. Alle Personen (bis auf den Cheruskerfürst Arminius, dessen Geburtsort nicht gesichert ist) auf den vorderen 20 Plätzen sind aber in Nordrhein-Westfalen bzw. im heutigen Landesgebiet geboren. „NRWs Beste“ sind dieser Befragung zufolge:

Platz 1: Konrad Adenauer (* 1876 in Köln), Bundeskanzler Platz 2: Johannes Rau (* 1931 in Wuppertal), Bundespräsident Platz 3: Adolph Kolping (* 1813 in Kerpen), Sozialreformer Platz 4: Hape Kerkeling (* 1964 in Recklinghausen), Komiker Platz 5: Joseph Kardinal Frings (* 1887 in Neuss), Kardinal Platz 6: Günter Wallraff (* 1942 in Burscheid), Journalist Platz 7: Wilhelm Conrad Röntgen (* 1845 in Lennep), Physiker Platz 8: Friedrich von Bodelschwingh (* 1831 in Tecklenburg), Sozialreformer Platz 9: Ludwig van Beethoven (1770 in Bonn), Komponist Platz 10: Heinz Nixdorf (* 1925 in Paderborn), Unternehmer Platz 11: Hanns Dieter Hüsch (* 1925 in Moers), Kabarettist Platz 12: Die Maus (Erstausstrahlung 1971), Zeichentrickfigur einer Kindersendung Platz 13: Willy Millowitsch (* 1909 in Köln), Volksschauspieler Platz 14: Helmut Rahn (* 1929 in Essen), Fußballer Platz 15: Heinrich Heine (* 1797 in Düsseldorf), Schriftsteller Platz 16: Michael Schumacher (* 1969 in Hürth), Rennfahrer Platz 17: Heinz Rühmann (* 1902 in Essen), Schauspieler Platz 18: Hermann, der Cherusker (*um 17 v. Chr.), Widerstandskämpfer Platz 19: Nena (* 1960 in Hagen), Sängerin Platz 20: Anton „Toni“ Turek (* 1919 in Duisburg), Fußballer

Quelle: WDRWestdeutscher Rundfunk (Hrsg.): daheim&unterwegs. NRWs Beste. April 2010.

Wir in Nordrhein-Westfalen mini|Heinrich Böll mini|Wilhelm Conrad Röntgen mini|Selbstporträt August Macke mini|Annette von Droste-Hülshoff

Auf ihrer Website präsentiert die Landesregierung „Menschen aus Nordrhein-Westfalen“. Die Liste wurde im Kontext einer Plakataktion im Jahr 2009 mit der Bezeichnung Wir in Nordrhein-Westfalen in Zusammenarbeit mit mehreren Zeitungsgruppen des Landes erarbeitet. Bereits der ehemalige Ministerpräsident Johannes Rau versuchte unter dem (Wahlkampf-)Motto Wir in Nordrhein-Westfalen eine gemeinsame Identität der Nordrhein-Westfalen herzustellen. Über 1000 Bürger reichten bis November Vorschläge ein. Nach Wunsch der Landesregierung sollten die Persönlichkeiten genannt werden, die „für Nordrhein-Westfalen stehen“.Landesregierung Nordrhein-Westfalen: Große Resonanz auf Plakataktion „Wir in Nordrhein-Westfalen“ Die Auswahl folgt daher naturgemäß nicht objektiveren Kriterien, sondern listet vor allem Persönlichkeiten, die aus Sicht der Landesregierung und der sich beteiligenden Bürger geneigt sind eine nordrhein-westfälische Identität zu fördern. Nicht alle Persönlichkeiten sind in Nordrhein-Westfalen geboren. In diesen Fällen wird der Geburtsort um die heutige Zugehörigkeit als Hinweis auf diesen Umstand ergänzt. Von den 1000 eingereichten Vorschlägen werden auf der Website folgende genannt (Die Kurzbeschreibung ihres Wirkens auf der Website der Landesregierung ist als Zitat wiedergegeben um die Relevanz im Sinne der Plakataktion einordnen zu können – Die Auflistung erfolgt in alphabetischer Reihenfolge):

Konrad Adenauer (* 1876 in Köln), bekanntester Rheinländer und erster Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland Luise Albertz (* 1901 in Duisburg), als Oberbürgermeisterin (Oberhausen) erste Frau an der Spitze einer deutschen Großstadt Walter Arendt (* 1925 in Heessen), vom Bergarbeiter zum Gewerkschaftsführer und Bundesarbeitsminister Karl Arnold (* 1901 in Herrlishöfen, Baden-Württemberg), kämpfte als NRW-Ministerpräsident gegen Demontagepläne der Besatzungsmächte Pina Bausch (* 1940 in Solingen), Avantgardistin des Tanztheaters Iris Berben (* 1950 in Detmold), die Schauspielerin engagiert sich gegen Rechtsextremismus und Antisemitismus Ludwig van Beethoven (* 1770 in Bonn), berühmtester Sohn Bonns, das Musikgenie gilt als Wegbereiter der Romantik Wolfgang Berghe von Trips (* 1928 in Köln), erster international erfolgreicher deutscher Automobilrennfahrer nach dem Krieg Berthold Beitz (* 1913 in Zemmin, Mecklenburg-Vorpommern), hat den Strukturwandel des Ruhrgebiets wesentlich mitbestimmt Joseph Beuys (* 1921 in Krefeld), einer der bekanntesten deutschen Künstler des 20. Jahrhunderts Friedrich von Bodelschwingh (* 1831 in Tecklenburg), nahm sich der psychisch Kranken und der Brüder von der Landstraße an Heinrich Böll (* 1917 in Köln), repräsentierte als kritischer Geist den literarischen Neubeginn nach 1945 Egidius Braun (* 1925 in Breinig), setzte als DFB-Präsident Zeichen gegen Fremdenhass und Drogen Heinrich Drake (* 1881 in Lemgo), führte die Verhandlungen zur Aufnahme des Landes Lippe nach Nordrhein-Westfalen Annette von Droste-Hülshoff (* 1797 auf Burg Hülshoff bei Münster), die Dichterin stammte aus dem altwestfälischen, katholischen Adel Konrad Duden (* 1829 auf dem Gut Bossigt in Lackhausen bei Wesel), machte sein Abitur an dem später nach ihm benannten Gymnasium in Wesel Kurt Edelhagen (* 1920 in Herne), Bandleader und Wegbereiter des Jazz im Deutschland der Nachkriegszeit Veronica Ferres (* 1965 in Solingen), „Newsweek“ nennt sie das deutsche Äquivalent zu Sharon Stone Joseph Kardinal Frings (* 1887 in Neuss), rechtfertigte im Hungerwinter 1947 „Kohleklau“ aus alliierten Zügen als Notdiebstahl Kardinal von Galen (* 1878 in Dinklage, Niedersachsen), der „Löwe von Münster“ predigte gegen das Unrecht im Hitler-Regime Herbert Grönemeyer (* 1956 in Göttingen, Niedersachsen), ebenso poetischer wie zeitkritischer Rockbarde, der in seine Heimatstadt Bochum verliebt ist Peter Grünberg (* 1939 in Pilsen, Tschechien), der im Forschungszentrum Jülich wirkende Wissenschaftler erhielt 2007 den Nobelpreis für Physik Gustaf Gründgens (* 1899 in Düsseldorf), vom Publikum enthusiastisch gefeierter überragender Schauspieler und Regisseur Ulla Hahn (* 1945 in Brachthausen), in ihren Romanen spielt Monheim am Rhein eine tragende Rolle Elke Heidenreich (* 1943 in Korbach, Hessen), Autorin und Literaturkritikerin, die kein Blatt vor den Mund nimmt Heinrich Heine (* 1797 in Düsseldorf), der berühmte Sohn Düsseldorfs gilt als letzter Dichter der Romantik Gustav Heinemann (* 1899 in Schwelm), rief als Bundespräsident zu mehr Demokratie und Zivilcourage auf Hanns Dieter Hüsch (* 1925 in Moers), war ein „philosophischer Clown“ mit feinsinnigem Humor Karl der Große (*vermutlich 747 oder 748 vermutlich im Fränkischen Reich), machte Aachen zu seiner Lieblingsstadt Hans Katzer (* 1919 in Köln), prägte als „Anwalt der kleinen Leute“ nachhaltig die Sozialpolitik aller Bundesregierungen Hape Kerkeling (* 1964 in Recklinghausen), ein Mann mit vielen Gesichtern Manfred Kock (* 1936 in Burgsteinfurt), gilt als Prediger, der die seelsorgerische und die soziale Dimension der biblischen Botschaft in den Dialog mit der Politik einbringt Heinz Georg Kramm (* 1938 in Düsseldorf), Heino hat mehr als 40 Millionen Schallplatten in aller Welt verkauft Ute Lemper (* 1963 in Münster), in Münster geboren, in Köln und Wien studiert, in Paris als „die neue Liza Minnelli“ gefeiert Udo Lindenberg (* 1946 in Gronau), der Rockbarde wurde 1946 im westfälischen Gronau geboren Lore Lorentz (* 1920 in Mährisch-Ostrau, Tschechien) wurde mit Düsseldorfer Kom(m)ödchen die „First Lady des deutschen Kabaretts“ Heinrich Lübke (* 1894 in Enkhausen), prägte entscheidend die Modernisierung der Landwirtschaft in Deutschland August Macke (* 1887 in Meschede), das Geburtshaus des Expressionisten stand in Meschede im Hochsauerland Reinhard Mohn (* 1921 in Gütersloh), baute eines der größten Medienhäuser der Welt auf Marius Müller-Westernhagen (* 1948 in Düsseldorf), stieg als Schauspieler und Sänger auf der Karriereleiter nach oben Ulrike Nasse-Meyfarth (* 1956 in Frankfurt am Main, Hessen), Hochsprungtalent, 1972 jüngste Olympiasiegerin in einem Einzelwettbewerb Nena (* 1960 in Hagen), wurde mit 99 Luftballons international bekannt Steffi Nerius (* 1972 in Bergen auf Rügen, Mecklenburg-Vorpommern), die Speerwurfweltmeisterin von 2009 engagiert sich für den Behindertensport Helmut Rahn (* 1929 in Essen), Fußballlegende aus Essen, machte mit der Nationalmannschaft 1954 das Wunder von Bern möglich Johannes Rau (* 1931 in Wuppertal), Ministerpräsident Nordrhein-Westfalens und später Bundespräsident, prägte über Jahrzehnte hinweg die Politik seines Heimatlandes Wilhelm Conrad Röntgen (* 1845 in Lennep), seine Entdeckung revolutionierte die medizinische Diagnostik Peter Paul Rubens (* 1577 in Siegen), berühmter Sohn Siegens, einer der bekanntesten Maler des Barock Mildred Scheel (* 1931 in Köln), in Köln geborene Ärztin mit außerordentlichem sozialem Engagement, gründete die Deutsche Krebshilfe Rudolf Schock (* 1915 in Duisburg), verkaufte 18 Millionen Schallplatten als einer der beliebtesten Tenöre des 20. Jahrhunderts Birgit Schrowange (* 1958 in Brilon), begann ihre Fernsehkarriere beim WDR Michael Schumacher (* 1969 in Hürth-Hermülheim), bekanntester Rennfahrer aus Kerpen und erfolgreichster Formel-1-Pilot Clara Schumann (* 1819 in Leipzig, Sachsen) beklagte mit ihrem Mann Robert Mitte des 19. Jahrhunderts die Undiszipliniertheit der Musiker in Düsseldorf Rita Süssmuth (* 1937 in Wuppertal), die Bundestagspräsidentin a. D. wurde für ihr großes Engagement im Kampf gegen AIDS ausgezeichnet Alice Schwarzer (* 1942 in Wuppertal-Elberfeld), eine der bekanntesten Vertreterinnen der neuen deutschen Frauenbewegung Edith Stein, Ordensname Teresia Benedicta a Cruce (* 1891 in Breslau, Polen), die Philosophin und Frauenrechtlerin befasste sich in Münster mit Fragen der Mädchenbildung Paul Spiegel (* 1937 in Warendorf), ein großer Deutscher jüdischen Glaubens, der am Aufbau des neuen Deutschland mitwirkte August Thyssen (* 1842 in Eschweiler), das Lebenswerk des großen Industriellen ist an Rhein und Ruhr unübersehbar Helene Wessel (* 1898 in Hörde), gründete mit Gustav Heinemann die Gesamtdeutsche Volkspartei Tabea Zimmermann (* 1966 in Lahr, Baden-Württemberg), die Bratschistin engagiert sich für das Projekt „Jedem Kind ein Instrument“

Quelle: Landesregierung Nordrhein-WestfalenLandesregierung Nordrhein-Westfalen (Hrsg.): Menschen – Landesportal Nordrhein-Westfalen

Offene Liste nach Tätigkeit

Dieses Kapitel listet ausgewählte Persönlichkeiten, die mit Nordrhein-Westfalen oder dessen heutigem Staatsgebiet in Verbindung stehen. Die Auswahl ist subjektiv und nicht abschließend. Objektive Kriterien wurden zur Auswahl nicht angelegt. Persönlichkeiten, die nicht in Nordrhein-Westfalen geboren sind, erhalten eine ergänzende Beschreibung ihres Geburtsortes zur heutigen Zugehörigkeit des Ortes.

Politiker mini|Gustav Heinemann