mini|hochkant=1.3|TWR-Porsche WSC-95, Siegerwagen von Michele Alboreto, Stefan Johansson und Tom Kristensen mini|hochkant=1.3|Nissan R390 GT1 mit der Nummer 21; Ausfall durch Unfall mini|hochkant=1.3|Porsche 911 GT2, Siegerwagen der GT2-Klasse, gefahren von Michel Neugarten, Guy Martinolle und Jean-Claude Lagniez Das 65. 24-Stunden-Rennen von Le Mans, der 65e Grand Prix d’Endurance les 24 Heures du Mans, auch 24 Heures du Mans, Circuit de la Sarthe, Le Mans, fand vom 14. bis 15. Juni 1997 auf dem Circuit des 24 Heures statt.

Vor dem Rennen

1997 herrschte unter den Fachleuten kein Zweifel, dass die Gesamtsieger des 24-Stunden-Rennens dieses Jahres ein GT1-Fahrzeug steuern würden. Porsche hatte den 911 GT1 überarbeitet. Die Werksmannschaft ging mit zwei Wagen an den Start. Im Fahrzeug mit der Nummer 25 saßen Hans-Joachim Stuck, Thierry Boutsen und Bob Wollek die schon im Jahr davor ein Team bildeten und das Rennen an der zweiten Stelle der Endwertung beendeten. Den Wagen mit der Nummer 26 fuhren Emmanuel Collard, Ralf Kelleners und Yannick Dalmas. Neben den beiden Werkswagen gingen sechs weitere GT1, die von privaten Teams gemeldet waren, ins Rennen. BMW trat mit Schnitzer Motorsport als offizielles Werksteam an. Man hatte zwar kein eigenes Chassis gebaut, der McLaren F1 GTR wurde aber von einem BMW-6-Liter-V12-Motor angetrieben. Die beiden Werksfahrzeuge wurden von Peter Kox, Roberto Ravaglia, Eric Hélary, JJ Lehto, Steve Soper und dem 3-fachen ehemaligen Formel-1-Weltmeister Nelson Piquet gefahren.

Ein weiteres Werksteam kam aus Japan. Tom Walkinshaw leitete den Einsatz bei Nissan Motorsports International. Deren neuer Nissan R390 GT1 konnte nur mit gutem Willen als GT1-Fahrzeug interpretiert werden. Bei der technischen Abnahme fielen die Wagen prompt durch. Die Techniker um Tony Southgate hatten den vorgeschriebenen Kofferraum – GT1-Fahrzeuge mussten eine Straßenversion vorweisen können, um homologiert zu werden – als aufblasbaren Sack ausgelegt. Dagegen hatten die Offiziellen des Automobile Club de l’Ouest etwas einzuwenden. Über Nacht musste im Heck ein kleiner Raum geschaffen werden, der als Kofferraum akzeptiert wurde; dabei musste jedoch der Auspuff neu verlegt werden, ein Umstand der im Rennen zu Problemen führte. Lieblinge des Publikums waren die Frontmotor-Panoz Esperante GTR-1 und der Ferrari 333SP von Giampiero Moretti.

Außenseiterchancen rechnete sich Reinhold Joest mit dem Siegerwagen des Vorjahres, dem Le-Mans-Prototyp-TWR-Porsche WSC-95, aus, den 1997 Michele Alboreto, Stefan Johansson und Tom Kristensen pilotierten.

Der Rennverlauf

In der Anfangsphase setzten sich Alboreto im Joest-Porsche, Bob Wollek im Werks-GT1 und Riccardo Patrese im Nissan vom Feld ab. Bei Nissan traten an allen drei Autos Probleme mit der Kühlung des Getriebes auf, die einige Zeit kosteten und bei Auto Nummer 22 sogar zum Ausfall führten. Wenig später schied auch der schnellste Wagen, Nummer 21, nach einem Dreher aus. Der einzige Wagen der durchhielt, beendete das Rennen mit 67 Runden Rückstand auf Rang zwölf. Im Unterschied zum Vorjahr waren die GT1 diesmal schneller als die LMP-Wagen. Am Sonntag sah Porsche wie der sichere Sieger aus als der führende Bob Wollek bei einem Unfall in der Arnage den Wagen so stark beschädigte, dass das Team aufgeben musste. Wenige Stunden vor Rennende, lag nun der Porsche mit der Nummer 26 in der Gesamtwertung komfortabel in Führung. Ralf Kelleners saß am Steuer, als bei der Anfahrt zur Indianapolis der Porsche plötzlich Feuer fing. Heißes Öl war ausgelaufen und hatte Karosserieteile entzündet. Bald stand der ganze Hinterwagen in Flammen und Kelleners musste anhalten. Der Fahrer konnte sich zwar mit einem spektakulären Sprung in Sicherheit bringen, aber der Wagen war so schwer beschädigt, dass an eine Weiterfahrt nicht zu denken war. Damit siegte zum zweiten Mal in Folge der TWR-Porsche WSC-95.

Überschattet wurde das Rennwochenende vom tödlichen Unfall des Franzosen Sébastien Enjolras in einem WR LM97 im Training.

Ergebnisse

Piloten nach Nationen 37 Franzosen 20 Briten 15 US-Amerikaner 11 Deutsche 11 Italiener 8 Japaner 7 Belgier 5 Niederländer 4 Brasilianer 4 Portugiesen 4 Schweden 4 Schweizer 4 Spanier 3 Finnen 2 Australier 2 Dänen 2 Monegassen 2 Österreicher 2 Südafrikaner 1 Chilene

Schlussklassement Pos. Klasse Nr. Team Fahrer Chassis Motor Reifen Runden 1 LMP 7 Joest Racing Michele Alboreto Stefan Johansson Tom Kristensen TWR-Porsche WSC-95 Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 361 2 GT1 41 Gulf Team Davidoff Jean-Marc Gounon Pierre-Henri Raphanel Anders Olofsson McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 360 3 GT1 43 BMW Team Schnitzer Peter Kox Roberto Ravaglia Eric Hélary McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 358 4 LMP 13 Courage Compétition Didier Cottaz Jérôme Policand Marc Goossens Courage C41 Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 336 5 GT1 33 Schübel Engineering Pedro Lamy Armin Hahne Patrice Goueslard Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 331 6 LMP 3 Moretti Racing Inc. Giampiero Moretti Didier Theys Massimiliano Papis Ferrari 333SP Ferrari F310E 4.0L V12 321 7 LMP 8 La Filière Elf Henri Pescarolo Jean-Philippe Belloc Emmanuel Clérico Courage C36 Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 319 8 GT1 27 BMS Scuderia Italia Pierluigi Martini Christian Pescatori Antônio de Azevedo Hermann Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 317 9 GT2 78 Elf Haberthur Racing Michel Neugarten Guy Martinolle Jean-Claude Lagniez Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 307 10 GT2 74 Roock Racing André Ahrlé Andy Pilgrim Bruno Eichmann Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 306 11 GT2 73 Roock Racing Manuel Mello-Breyner Thomaz Mello-Breyner Pedro Mello-Breyner Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 295 12 GT1 23 Nissan Motorsport Kazuyoshi Hoshino Érik Comas Masahiko Kageyama Nissan R390 GT1 Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8 294 13 GT2 80 GT Racing Team AG Claudia Hürtgen John Robinson Hugh Price Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 280 14 GT2 63 Société Viper Team Oreca Justin Bell Pierre Yver John Morton Chrysler Viper GTS-R Chrysler 8.0L V10 278 15 GT2 64 Chamberlain Engineering Hans Hugenholtz Junior Jari Nurminen Chris Gleason Chrysler Viper GTS-R Chrysler 8.0L V10 269 16 LMP 10 Courage Compétition Fredrik Ekblom Jean-Louis Ricci Jean-Paul Libert Courage C36 Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 265 17 LMP 15 Team T.D.R. Yōjirō Terada Jim Downing Franck Fréon Kudzu DLM-4 Mazda R26B 2.6L 4-Wankel 263 Ausgefallen 18 GT1 26 Porsche AG Emmanuel Collard Ralf Kelleners Yannick Dalmas Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 327 19 GT1 39 Gulf Team Davidoff Ray Bellm Andrew Gilbert-Scott Masanori Sekiya McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 326 20 GT2 61 Viper Team Oreca Philippe Gache Olivier Beretta Dominique Dupuy Chrysler Viper GTS-R Chrysler 8.0L V10 263 21 GT1 25 Porsche AG Hans-Joachim Stuck Thierry Boutsen Bob Wollek Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 238 22 GT1 42 BMW Team Schnitzer JJ Lehto Steve Soper Nelson Piquet McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 236 23 GT1 29 JB Racing Jürgen von Gartzen Olivier Thévenin Alain Ferté Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 236 24 GT1 54 David Price Racing Andy Wallace James Weaver Butch Leitzinger Panoz Esperante GTR-1 Ford Roush 6.0L V8 236 25 GT1 30 Kremer Racing Christophe Bouchut Andy Evans Bertrand Gachot Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 207 26 GT2 75 Larbre Compétition Patrick Bourdais Peter Kitchak André Lara Resende Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 205 27 LMP 9 Courage Compétition Mario Andretti Michael Andretti Olivier Grouillard Courage C36 Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 197 28 GT1 52 DAMS Franck Lagorce Éric Bernard Jean-Christophe Boullion Panoz Esperante GTR-1 Ford Roush 6.0L V8 149 29 GT1 55 David Price Racing David Brabham Perry McCarthy Doc Bundy Panoz Esperante GTR-1 Ford Roush 6.0L V8 145 30 GT1 21 Nissan Motorsport Martin Brundle Jörg Müller Wayne Taylor Nissan R390 GT1 Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8 139 31 GT1 28 Konrad Motorsport Franz Konrad Mauro Baldi Robert Nearn Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 138 32 GT2 67 Saleen-Allen Speedlab Steve Saleen Price Cobb Carlos Palau Saleen Mustang RRR Ford 5.9L V8 133 33 GT2 79 Konrad Motorsport Toni Seiler Larry Schumacher Michel Ligonnet Porsche 911 GT2 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 126 34 GT1 22 Nissan Motorsport Riccardo Patrese Eric van de Poele Aguri Suzuki Nissan R390 GT1 Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8 121 35 GT1 49 GT1 Lotus Racing Jan Lammers Mike Hezemans Alexander Grau Lotus Elise GT1 Chevrolet LT5 6.0L V8 121 36 LMP 5 Kremer Racing Tomás Saldaña Carl Rosenblad Jürgen Lässig Kremer K8 Spyder Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 103 37 GT2 84 Stadler Motorsport Enzo Calderari Lilian Bryner Angelo Zadra Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 98 38 GT1 44 Team Lark McLaren Akihiko Nakaya Keiichi Tsuchiya Gary Ayles McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 88 39 GT2 77 Chereau Sports Jean-Luc Chéreau Jack Leconte Jean-Pierre Jarier Porsche 911 GT2 Porsche 3.6L Turbo Flat-6 77 40 GT1 46 Newcastle United Lister Cars Julian Bailey Thomas Erdos Mark Skaife Lister Storm GTL Jaguar 7.0L V12 77 41 GT2 62 Viper Team Oreca Tommy Archer Soheil Ayari Marc Duez Chrysler Viper GTS-R Chrysler 8.0L V10 76 42 GT2 60 Agusta Racing Team Ltd. Almo Coppelli Riccardo Agusta Éric Graham Callaway Corvette LM-GT Chevrolet LT1 6.2L V8 45 43 GT2 66 Saleen-Allen Speedlab David Warnock Robert Schirle Allen Lloyd Saleen Mustang RRR Ford 5.9L V8 28 44 GT1 45 Newcastle United Lister Cars Geoff Lees Tiff Needell George Fouché Lister Storm GTL Jaguar 7.0L V12 21 45 LMP 4 Pilot Racing Michel Ferté Adrián Campos Charlie Nearburg Ferrari 333SP Ferrari F310E 4.0L V12 18 46 GT2 70 Team Marcos Racing International Cor Euser Takashi Suzuki Harald Becker Marcos Mantara LM600 Chevrolet 5.9L V8 15 47 GT1 32 Roock Racing Stéphane Ortelli Allan McNish Karl Wendlinger Porsche 911 GT1 Porsche 3.2L Turbo Flat-6 8 48 LMP 14 Pacific Racing Ltd. Harri Toivonen Eliseo Salazar Jesús Pareja BRM P301 Nissan 3.0L Turbo V6 6 Nicht gestartet 49 GT1 40 Gulf Team Davidoff McLaren John Nielsen Thomas Bscher Chris Goodwin McLaren F1 GTR BMW S70 6.0L V12 1 Nicht qualifiziert 50 LMP 6 Kremer Racing Giovanni Lavaggi Jean-Luc Maury-Laribière Bernard Chauvin Kremer K8 Spyder Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6 2 51 GT1 50 GT1 Lotus Racing Fabien Giroix Jean-Denis Delétraz Ratanakul Prutirat Lotus Elise GT1 Chevrolet LT5 6.0L V8 3 52 GT2 71 Team Marcos Racing International Dominic Chapell François Migault Henri-Louis Maunoir Marcos Mantara LM600 Chevrolet 5.9L V8 4

1Wagenbrand im Training 2nicht qualifiziert 3nicht qualifiziert 4nicht qualifiziert

Nur in der Meldeliste

Hier finden sich Teams, Fahrer und Fahrzeuge die ursprünglich für das Rennen gemeldet waren, aber aus den unterschiedlichsten Gründen daran nicht teilnahmen.