Charles Taylor (Philosoph)

mini|Taylor im Jahr 2019

Charles Taylor, CC, FRSC (* 5. November 1931 in Montreal) ist ein kanadischer Politikwissenschaftler und Philosoph. Er ist emeritierter Professor für Philosophie an der McGill University in Montreal und Permanent Fellow am IWM – Institut für die Wissenschaften vom Menschen in Wien. Er wird dem Kommunitarismus zugerechnet.

Themen von Taylors umfangreicher und vielfältiger Forschung sind insbesondere Moralphilosophie, Sprachphilosophie, politische Philosophie, das Konzept der multikulturellen Gesellschaft und zuletzt auch Religionsphilosophie. Er bezeichnete sich jedoch selbst früh als „Monomaniac“ und sieht sich auch heute noch so, also als im Kern von einer einzigen Idee angetriebener Denker mit dem Ziel, eine überzeugende philosophische Anthropologie zu entwickeln. In seinem Hauptwerk Quellen des Selbst versucht Taylor die für das Selbst- und Weltverständnis konstitutiven moralischen Quellen der Neuzeit zu rekonstruieren, deren Leugnung er für die Fehlentwicklungen der Moderne verantwortlich macht und die deshalb zurückgewonnen werden müssten.

Leben Taylor wurde als jüngstes Kind von drei Kindern der Eltern Walter Margrave Taylor und Simone Beaubien geboren. Er hatte eine katholische Erziehung und wuchs zweisprachig auf: Sein Vater sprach Englisch und seine Mutter Französisch.Ingeborg Breuer: Charles Taylor zur Einführung. Junius, Hamburg 2000, 2. Auflage 2010, S. 153. Taylor besuchte die private Selwyn House School in Montreal und die Trinity College School in Port Hope (Ontario). Anschließend studierte er zunächst Geschichte an der McGill University in Montreal und seit 1952 Philosophie an der University of Oxford.Ingeborg Breuer: Charles Taylor zur Einführung. Junius, Hamburg 2000, 2. Auflage 2010, S. 15f. Dort erhielt er 1955 seinen Abschluss als Bachelor of Arts in Politik, Philosophie und Wirtschaft. Er war ein Schüler von Isaiah Berlin. Von 1956 bis 1961 war Taylor ein Fellow am All Souls College. Mit seiner aus dem Jahr 1961 stammenden und im Jahre 1964 veröffentlichten Dissertation zum Thema The Explanation of Behaviour legte er eine scharfe Kritik des psychologischen Behaviorismus vor. Taylor argumentiert, dass eine bloße Rückführung menschlichen Verhaltens und Handelns auf das sogenannte Stimulus-Response-Modell unzureichend sei, weil auch Intentionen sowie subjektives Verstehen und Erleben berücksichtigt werden müssten.Ingeborg Breuer: Charles Taylor zur Einführung. Junius, Hamburg 2000, 2. Auflage 2010, S. 18.

Taylors akademischer Werdegang bewegte sich abwechselnd zwischen Montréal und Oxford. Nach seinem Studium war er zunächst als Assistenzprofessor, ab 1962 als Professor für Politikwissenschaft und Philosophie an der McGill University und der Université de Montréal tätig. Von 1976 bis 1981 lehrte er Soziale und Politische Theorie an der Universität Oxford, bevor er 1982 wieder nach Montreal zurückkehrte. An der dortigen McGill-Universität war er bis zu seiner Emeritierung tätig. 2002 wurde Taylor zum Professor für Recht und Philosophie an der Northwestern University in Evanston (Illinois) ernannt. Daneben nahm er immer wieder Gastprofessuren an, unter anderem an den Universitäten von Kingston, Princeton, Berkeley, Delhi, Tübingen, an der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität Frankfurt am Main und der Hebrew University in Jerusalem. Im Herbst 2005 forschte er am Berliner Wissenschaftskolleg über die Wiederkehr der Religion im säkularen Zeitalter. 2012 hatte er die Schiller-Professur an der Friedrich-Schiller-Universität Jena inne.https://www.jenatv.de/mediathek/8600/Philosoph_Charles_Taylor_ist_neuer_Schiller_Professor_der_Uni.html Als Senior Fellow am Potsdamer Institute for Advanced Sustainability Studies forschte und lehrte Taylor zur Stärkung demokratischer Strukturen angesichts Postfaktizität und dezentralem Wertewandel.

Taylor trat mehrere Male als Kandidat der sozialdemokratischen New Democratic Party in Mount Royal bei Wahlen zum kanadischen Unterhaus an. 1965 unterlag er dabei dem späteren Premierminister Pierre Trudeau. 2007 wurde er vom Premier von Québec, Jean Charest, mit der Co-Leitung einer „Commission de consultation sur les pratiques d’accomodements reliées aux différences culturelles“ (Deutsche Übersetzung: Beratungskommission zu Unterkunftspraktiken im Zusammenhang mit kulturellen Unterschieden) beauftragt, die das soziale Umfeld religiöser und kultureller Minderheiten in der Provinz Québec erforschen sollte.

Charles Taylor wurde 1979 zum Mitglied (Fellow) der British Academy gewählt. Seit 1986 ist er Mitglied der American Academy of Arts and Sciences.

Themengebiete Überblick Taylor lieferte im Laufe von fast sechs Jahrzehnten durch seine Lehrtätigkeit wie durch zahlreiche Bücher und Essays bedeutende Beiträge zur politischen Philosophie, zur Philosophie der Sozialwissenschaften wie zur Geschichte der Philosophie. Sein einflussreiches Werk ist in der Breite der Themengebiete kaum zu überblicken, wurde jedoch unlängst ganz im Sinne von Taylors Konzept der moralischen Landkarte neu vermessen. Themen seiner Forschung sind dabei vor allem die Moralphilosophie, die Frage nach der Identität von Individuen und Gemeinschaften und das Konzept der multikulturellen Gesellschaft. Taylors Grundfrage des politischen Denkens lautet dabei stets: „Wie wollen wir leben?“

Einzelne Werke In seiner Dissertation The Explanation of Behavior kritisiert er die neopositivistische Erklärungsweise des Behaviorismus, in der das Handeln des Menschen auf das beobachtbare Verhalten reduziert werde. Dem stellt er ein intentionales Modell menschlichen Handelns gegenüber, das er der Phänomenologie von Husserl und Merleau-Ponty entnimmt.

Taylors als Philosophical Papers veröffentlichte Studien aus den Jahren 1971 bis 1981 decken ein breites Spektrum von Sozialphilosophie, Politischer Philosophie, Philosophischer Anthropologie und Ethik ab.

Seine umfassende, 1975 erschienene Hegel-Monografie stieß vor allem in den angelsächsischen Ländern auf große Resonanz und löste dort eine neue Rezeption der Philosophie Hegels aus. Taylor hält zwar den Systemgedanken Hegels für gescheitert, jedoch glaubt er, dass in Hegels Werk der Grundkonflikt der Moderne, der Gegensatz zwischen Naturwissenschaft und Subjekt, ausgedrückt werde.

In seinem 1989 erschienenen Werk Sources of the self (dt. Quellen des Selbst, 1994) kritisiert Taylor die Idee des autonomen Individuums als ein Missverständnis der Moderne über ihre eigenen Grundlagen. Mehrere philosophiehistorische Traditionsstränge überlagern sich, die sich vom Judentum / frühen Christentum / christlichen Mittelalter (Gottesebenbildlichkeit, Nächstenliebe), der Antike (Vernunft und Tugendethik) und dem Humanismus/der Aufklärung (Autonomie, Menschenrechte) herleiten. Die Moderne beruhe schließlich auf dreierlei: 1. die augustinisch-cartesische Innerlichkeit mit dem Streben nach Autonomie, Authentizität und Individualität, 2. die Hochschätzung des gewöhnlichen Alltagslebens, 3. der romantisch-expressive Wunsch nach Selbstverwirklichung und Selbstausdruck. Nicht eine neutrale Vernunft, vielmehr eine ethische Idee stehe am Anfang der Moderne. Menschen verorten sich als „starkes Selbst“ inmitten einer „moralischen Landkarte“, einem Sinnhorizont, der bestimmt, was als wertvoll, richtig oder erstrebenswert gilt. Taylor wendet sich kritisch gegen die Idee eines neutralen Individuums, das erst mittels seiner „desengagierten Vernunft“ die Welt zu erschließen vermöge. Das Leben des Individuums spiele sich dagegen im Sinne Hegels und Wittgensteins immer vor dem Hintergrund einer bestimmten Lebensform ab. Dabei sei ein spannungsreicher Pluralismus der Werte unvermeidlich, der sich zwischen Autonomie und Gemeinschaft, zwischen Vernunft und Gefühl, zwischen Selbstverwirklichung und Selbsttranszendenz bewege.

Von diesem Ausgangspunkt gelangte Taylor in Negative Freiheit (1988) zu einer Konzeption von Ethik, die ihn in Opposition zu kantisch geprägten Modellen brachte, nach denen individuelle Handlungsgrundlagen moralische Wertungen seien, die in der Idee des menschlichen Selbst fundiert sind. Diese Werte gälten nach Taylor aber nur für eine konkrete historische Gemeinschaft, in der sich der Einzelne immer schon bewegt. Menschliche Identität, menschliches Handeln und Erkennen sind nicht möglich ohne die intersubjektiv verbindliche Akzeptanz letzter und höchster Güter.

Unter dem Titel The Malaise of Modernity (1991, dt. Unbehagen an der Moderne, 1995) hat Taylor im kanadischen Rundfunk zehn Vorlesungen gehalten.Ingeborg Breuer: Charles Taylor zur Einführung. Junius, Hamburg 2000, 2. Auflage 2010, S. 105. In ihnen kritisiert er die zentrale neuzeitliche Idee von der menschlichen Freiheit und dem Selbstbestimmungsrecht des Einzelnen als ein verkürztes Menschenbild mit fatalen Konsequenzen. Es führe zu einem „Individualismus der Selbstverwirklichung“ und damit zu einem Wertrelativismus und Subjektivismus, der Belange jenseits des eigenen Ich ignoriere und es unmöglich mache, moralische Streitfragen zu beantworten.

Das Gegenmodell dazu entwirft Taylor in Wie viel Gemeinschaft braucht die Demokratie? (2001). Taylor fordert darin die Besinnung auf Werte wie Gemeinsinn und Solidarität. Den durch die Gemeinschaft garantierten Rechten müsse auf der Seite des Individuums eine Verpflichtung für die Gemeinschaft entsprechen.

Im Jahre 2007 erschien sein Werk A Secular Age (dt. Ein säkulares Zeitalter). In ihm betrachtet er den Prozess der Säkularisierung seit dem frühen 16. Jahrhundert in der nordatlantischen, vom „lateinischen“ Christentum geprägten Welt bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts. „Warum war es im Jahre 1500 praktisch unmöglich, nicht an Gott zu glauben, während es im Jahres 2000 vielen von uns nicht nur leichtfällt, sondern geradezu unumgänglich vorkommt?“ (S. 51)

Er denkt, das Religiöse in „neuen Pfaden“ finde weiterhin statt. Mit dem Begriff ‚Säkularität‘ umschreibt Taylor dabei „eine neue Gestalt der zum Glauben veranlassenden und durch Glauben bestimmten Erfahrung“. Taylor unterteilt die Entwicklung in drei Dimensionen (Säkularität 1–3): 1) Rückzug und Abtrennung der Religion aus dem öffentlichen Raum, z. B. Politik, Wirtschaft oder Recht; 2) Schwinden subjektiver religiöser Überzeugungen, Niedergang des religiösen Glaubens sowie der Kirchenbindung; 3) Veränderung der Bedingungen des Glaubens als Priorität und Entstehen der säkularen Option (S. 13–15 u. ö.). Allerdings tauchten viele religiöse Motive in der säkularen Welt in veränderter Form wieder auf, in der Suche nach neuer, andersartiger Spiritualität (z. B. New Age, Taizé, Musikfestivals, Minimalreligion wie in der Sowjetzeit). Moderne Menschen leben zwischen widerstreitenden Erfahrungen: Sehnsucht nach Sinn und Transzendenz einerseits, Vertrauen auf wissenschaftlich-rationale Welterklärung andererseits.

Christentum und Moderne In seiner Vorlesung zur Annahme der Marianisten-Auszeichnung der University of Dayton vertrat der praktizierende Katholik Taylor im Jahr 1996 die AuffassungVeröffentlicht in James Heft (Hrsg.): A Catholic Modernity? Charles Taylor's Marianist Award Lecture. Oxford University Press, 1999, dass in säkularisierten westlichen Gesellschaften bestimmte christliche Werte stärker verwirklicht seien als jemals in christlich dominierten Gesellschaften vor dem Zeitalter der Aufklärung. Als Beispiele nennt Taylor die Anerkennung universell gültiger Menschenrechte und weitreichende Werke der Nächstenliebe im Rahmen des Sozialstaates sowie durch internationale Hilfeleistung bei Naturkatastrophen und humanitäres Einschreiten in Bürgerkriegen.