X Japan ist eine japanische Rockband, die 1982 in Tateyama, Chiba gegründet wurde.Jrock Revolution: http://www.jrockrevolution.com/index.php?option=com_alphacontent§ion=5&cat=25&task=view&id=113&Itemid=170 Sie gelten als Mitbegründer des Visual-Kei-Stils in Japan und gehörten Anfang der 1990er Jahre zu den erfolgreichsten Vertretern der japanischen Rockmusik. Nach einer 10-jährigen Trennung ab 1997 fand 2007 eine Wiedervereinigung der Gruppe statt. Nachdem sie ihre Karriere im Umfeld des Speed Metal und Progressive Metal begonnen hatten, bewegten sie sich später in Richtung Progressive Rock.
2003 wurde X Japan von HMV Japan auf Platz 40 der 100 besten japanischen Musiker aller Zeiten gewählt.HMV Japan: https://www.hmv.co.jp/news/newsDetail.asp?newsnum=309240055 14. Februar 2008.
Bandgeschichte Gründung (1982–1987) Bereits vor 1982 gab es zwischen den 17-jährigen Schulfreunden Yoshiki und Toshi Pläne, eine Band zu gründen. Nach einigen anfänglichen Meinungsverschiedenheiten bezüglich des Bandnamens – anfänglich nannten sie sich Dynamite und Noise – entschied man sich letztendlich für X. Sie nahmen regelmäßig an Bandwettbewerben teil und gewannen unter anderen den von der Yamaha Corporation unterstützten Eastwest-Amateur-Bewerb.Jrock Revolution: http://www.jrockrevolution.com/index.php?option=com_alphacontent§ion=5&cat=25&task=view&id=176&Itemid=170 14. Februar 2008. 1985, drei Jahre später, engagierten Yoshiki und Toshi mehrere Musiker, die ihre Band unterstützen sollten, unter anderen auch Taiji, der sich als festes Mitglied etablierte und noch bis 1992 Bassist der Band war. Im Juni 1985 erschien ihre erste Single I’ll Kill You unter dem Independent-Label Dada Records.
Ihr schrilles Auftreten und ihre unkonventionelle Musik machten X in der aufblühenden Visual-Kei-Szene schnell berühmt. Als trotz des Erfolges kein Musiklabel dazu bereit war, sie unter Vertrag zu nehmen, beschloss Yoshiki, seine eigene Plattenfirma Extasy Records zu gründen, um ihre Alben und Singles zu veröffentlichen.Extasy Records: 14. Februar 2008. Kurz darauf wurde ihre zweite Single Orgasm im eigenen Label veröffentlicht, welche sich genau wie I'll Kill You in sehr kurzer Zeit sehr gut verkaufte und sich heute zu einem seltenen Sammlerstück entwickelt hat.
X-Ära (1987–1992) Das Jahr 1987 leitete schließlich die bedeutende Wende für X ein. Mehrere Bandmitglieder trennten sich von der Band, und am Ende blieben nur Yoshiki, Toshi und Taiji übrig. Nach kurzer Suche engagierten sie Pata und Hide als Gitarristen, und die Band befand sich nun in ihrer vorerst endgültigen Besetzung.
Am 26. Dezember 1987 nahmen X mit ihrem Lied Kurenai an einem von Sony Music Japan veranstalteten Bandwettbewerb teil und konnten die Upcoming-artist-Kategorie für sich entscheiden. Dieser Gewinn verhalf ihnen ein Jahr später zu ihrem ersten Plattenvertrag.
Anfang 1988 erschien das erste Album Vanishing Vision. Alle 10.000 produzierten Exemplare des Albums wurden in weniger als einer Woche verkauft, was einen neuen Rekord in der Independent-Szene bedeutete. Kurz darauf erhielten X einen Vertrag mit Ki/oon Records, einer Tochterfirma von Sony Music Japan. Ein Jahr später erschien ihr zweites Studioalbum und Major-Debüt Blue Blood. Mit dieser höchst erfolgreichen Veröffentlichung gelang X der Durchbruch am japanischen Massenmarkt. Dem Album folgte die landesweite Rose-&-Blood-Tour, die allerdings mehrmals jäh unterbrochen werden musste.hide-City: 14. Februar 2008. Am 8. November 1989 kollabierte Yoshiki während eines Konzertauftrittes in Shibuya. Das Konzert wurde auf der Stelle abgebrochen und Yoshiki in ein Krankenhaus eingeliefert. Während in der Vergangenheit schon mehrmals Konzerte auf Grund seines Gesundheitszustandes abgesagt werden mussten, war dies der erste Vorfall, der sich direkt auf der Bühne ereignete. Die restlichen Konzerte der Tour mussten auf Grund seines kritischen Zustandes größtenteils verschoben werden.
1991 veröffentlichten X ihr drittes Album Jealousy. Mit diesem Album änderten sich sowohl der musikalische als auch der optische Stil der Band. Das bisher harte Auftreten der Band wurde durch den – für damalige Verhältnisse – typischen Visual-Kei-Stil ersetzt. Der größtenteils im Speed Metal verwurzelte Sound, der die Band bekannt gemacht hatte, wich einem ruhigeren, melancholischen und teilweise psychedelischen Musikstil. Während des vorletzten Konzertes ihrer Violence-in-Jealousy-Tour brach Yoshiki abermals während eines Schlagzeug-Solos auf der Bühne zusammen. Das letzte Konzert der Tournee, welches eigentlich am 25. Oktober 1991 hätte stattfinden sollen, wurde abgesagt.hide-City: 14. Februar 2008.
Anfang 1992, direkt nach ihrem bis dahin größtem Konzert, welches an insgesamt drei aufeinander folgenden Tagen im Tokyo Dome stattfand, kündigte Bassist Taiji an, dass er die Band verlassen wolle.Hide-City: 14. Februar 2008. Die Hintergründe seines Aussteigs sind bis heute umstritten. X waren zum damaligen Zeitpunkt die einzige japanische Rockband, die es schaffte, den Tokyo Dome an drei aufeinander folgenden Tagen zu füllen.Fool's Mate, September 2000.
X-Japan-Ära (1992–1997) Noch im selben Jahr wurde Heath als neuer Bassist vorgestellt. Diesem Personalwechsel folgte auch eine letzte Namensänderung. Da in den Vereinigten Staaten bereits eine Band namens X existierte, wurden sie nach einem verlorenen Rechtsstreit gezwungen, sich in X Japan umzubenennen. Der Namensänderung folgte auch ein bedeutender Wechsel ihres Musikstils. Ihre bis dahin sehr von Klassik beeinflusste progressive Musik wich langen Liebesballaden und Industrial-Einflüsse wurden immer deutlicher.
1993 wechselten X Japan zu Atlantic Records und veröffentlichten ihr viertes Album, Art of Life, welches nur aus einem einzigen Titel besteht. Der 29-minütige Song gilt bis heute als eines der populärsten und musikalisch besten Werke von X Japan und wurde lediglich fünf Mal vor Publikum aufgeführt. Am 30. und 31. Dezember 1993 veranstalteten X Japan zwei Konzerte im Tokyo Dome.hide-City: 14. Februar 2008. Sie waren damit die erste japanische Gruppe, der diese beiden beliebten Veranstaltungstage zugesprochen wurden. Bisher waren diese Tage immer für ausländische Musiker reserviert gewesen. Auch in den folgenden Jahren veranstalten X Japan bis 1997 insgesamt fünf Mal die Konzerte zum Jahreswechsel im Tokyo Dome.Hide-City: 14. Februar 2008.hide-City: 14. Februar 2008.hide-City: 14. Februar 2008.hide-City: 14. Februar 2008.
Das Jahr 1994 war ganz den Solo-Projekten der Mitglieder gewidmet. Toshi und Hide veröffentlichten ihre ersten Alben, und Hide ging gemeinsam mit Pata zum ersten Mal allein auf Tournee, während Yoshiki sich gesundheitlich zu erholen versuchte. Am 1. Dezember 1994 traten X Japan wieder gemeinsam beim Act against Aids auf, im Zuge dessen auch Kondome mit aufgedrucktem Bandlogo an die Besucher verteilt wurden. Ende 1995 starteten X Japan ihre Dahlia-Tour, welche sie vier Monate lang durch ganz Japan führen sollte; doch auch diese Tournee musste unterbrochen werden. Am 13. März 1996 brach Yoshiki erneut während eines Auftrittes in Nagoya zusammen. Im Krankenhaus wurde eine Entzündung der zervikalen Halswirbel festgestellt. Seit damals musste Yoshiki, während er Schlagzeug spielte, immer eine ärztlich verordnete Cervikalstütze tragen.
Direkt im Anschluss an ihre bisher größte Tournee erschien ihr fünftes Studioalbum Dahlia, welches alle Singles enthält, die nach ihrer Namensänderung zu X Japan veröffentlicht worden waren. Yoshiki meinte in einem Interview, dass er das Album weder besonders gut noch besonders schlecht finde und mit dem Ergebnis nicht zufrieden sei.Tower Countdown Close Up, 21. Oktober 1996.
Im April 1997 kündigte Sänger und Gründungsmitglied Toshi seinen Bandkollegen an, die Band zur Selbstfindung zu verlassen. Auch hier ist der Grund für die Trennung bis heute umstritten. Klar ist jedoch, dass Yoshiki und Toshi, die schon seit ihrer Schulzeit befreundet waren, jeglichen Kontakt zueinander abbrachen und jahrelang nicht mehr miteinander sprachen. Fünf Monate nach Toshis Ausstieg bestätigte Yoshiki die offizielle Auflösung von X Japan. Zum Abschied fand am 31. Dezember 1997 ein letztes großes Konzert vor 55.000 Zuschauer im ausverkauften Tokyo Dome statt.
Wiedervereinigung (seit 2007) Schon kurz nach der Trennung der Band schmiedeten Yoshiki und Hide Pläne, die Band mit einem neuen Sänger im Jahr 2000 wieder zu vereinen. Doch Hides plötzlicher Tod 1998 machte diese Pläne zunichte, und Yoshiki beschloss aus Trauer, mit der Vergangenheit abzuschließen und sich neuen Projekten zu widmen.
links|mini|X Japan spielen live in Hongkong, 16. Januar 2009 Anfang 2007 gab Toshi auf seiner Webseite an, er arbeite mit Yoshiki an einem neuen Projekt. Im Juli 2007 nahm Yoshiki dazu Stellung. Er gab an, er arbeite mit Toshi an dem Song Without You und er denke ernsthaft über eine Wiedervereinigung von X Japan nach.Sponichi Annex: 14. Februar 2008. Die offizielle Bestätigung folgte im Oktober, als X Japan bekannt gaben, dass sie an einem neuen Song mit dem Titel I.V. arbeiten, welcher weltweit im Abspann des Films Saw IV zu hören ist und zuvor unveröffentlichtes Tonmaterial von Hide enthält.X Japan offizielle Webseite: 14. Februar 2008.Saw IV Pressemitteilung: 14. Februar 2008. Kurz darauf wurden ein neues Album mit dem Titel Japanese Best und die Single I.V. für das Jahr 2008 bestätigt.Jrock Revolution: http://www.jrockrevolution.com/index.php?option=com_alphacontent§ion=1&cat=1&task=view&id=230&Itemid=170 14. Februar 2008. Entgegen der Ankündigung erschien Japanese Best jedoch bislang nicht (Stand: Januar 2016).
Es war anfangs nicht bekannt, ob die Wiedervereinigung von längerer Dauer sein würde. In einem Interview Anfang 2007 gab Yoshiki an, es bestehe eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass X Japan auch außerhalb Japans auftreten könne.Jrock Revolution: http://www.jrockrevolution.com/index.php?option=com_alphacontent§ion=5&cat=25&task=view&id=246&Itemid=170 14. Februar 2008. Auf die Frage, wie lange die Wiedervereinigung andauern wird, antwortete Yoshiki:
"A couple of months ago, at an interview on some TV show I've said: „X Japan, I only just want to do that for a certain period.“ I'm still thinking that way, but it depends, it depends on if we find something new or something meaningful, I may... we may do X Japan longer than what we thought about at the beginning, but... I don't know. I want to do something really exciting there. Something crazy. Something you can't even think about, that you can't even imagine. I don't know, I'm just trying to think of some interesting thing." mini|X Japan mit Richard Fortus und Wes Borland im Tokyo Dome, 28. März 2008 ("Vor ein paar Monaten sagte ich in einem Interview in einer TV-Show: „X Japan will ich nur für eine gewisse Zeit machen.“ Ich denke noch immer so, aber es kommt auch darauf an, ob wir etwas Neues, Bedeutsames finden. Ich könnte... wir könnten X Japan länger am Leben halten, als wir zunächst dachten, aber... Ich weiß es nicht. Ich möchte etwas richtig Aufregendes machen. Etwas Verrücktes. Etwas, woran man nicht einmal denken kann, das man sich nicht einmal vorstellen kann. Ich weiß es nicht, ich versuche einfach, mir etwas Interessantes auszudenken.")