Gute Zeiten, schlechte Zeiten (Akronym: GZSZ) ist eine von der UFA Serial Drama produzierte Seifenoper. Sie wird seit 1992 beim deutschen Privatsender RTL montags bis freitags im Vorabendprogramm ausgestrahlt. Die Erstveröffentlichung erfolgt eine Woche vor der Ausstrahlung im Free TV im Streamingportal RTL+. Sie gilt als erfolgreichste deutsche Fernsehserie ihres Genres.
Hintergrund Gute Zeiten, schlechte Zeiten entstand nach dem Vorbild der australischen Seifenoper The Restless Years, die von 1977 bis 1981 gesendet wurde. Während die ersten 230 Bücher mit wenigen Änderungen übernommen wurden, werden seit der 231. Episode von Gute Zeiten, schlechte Zeiten (13. April 1993) eigene, deutsche Drehbücher geschrieben.
In den Niederlanden läuft seit 1990, ebenfalls nach dem Vorbild der australischen Version und bei einem Sender der RTL Group (RTL 4), die Serie Goede tijden, slechte tijden. Im Gegensatz zur deutschen Fassung macht die niederländische Serie jedes Jahr eine Sommerpause.
Entwicklung Die Dreharbeiten begannen am 16. März 1992 zunächst in den Berliner Union Film Studios in Berlin-Tempelhof. Die erste Episode wurde am 11. Mai 1992 gesendet.
1995 zog die GZSZ-Crew in die brandenburgische Landeshauptstadt Potsdam um, in der seither im Stadtteil Babelsberg gedreht wird. Auf dem Gelände von Studio Babelsberg – dem ältesten Filmstudio der Welt – werden im sogenannten Fernsehzentrum die GZSZ-Episoden produziert., www.filmmuseum-potsdam.de, abgerufen am 6. November 2014
Die Episoden werden stets mit sieben Wochen Vorlauf produziert. Am 22. Juni 1998 wurde mit der 1500. Episode, in der der damalige Ministerpräsident Niedersachsens und spätere Bundeskanzler, Gerhard Schröder, mitwirkte, die Rekordeinschaltquote von 6,73 Millionen Zuschauern erreicht.
Es handelt sich bei den Darstellern überwiegend um junge Talente ohne langjährige Schauspielerfahrung, die zumeist nach einiger Zeit die Serie wieder verlassen, um jenseits von Seifenopern ihre Fernsehkarrieren weiter voranzutreiben. Im Laufe der Serie waren dies beispielsweise Oliver Petszokat, Jeanette Biedermann, Rhea Harder, Yvonne Catterfeld, Mia Aegerter, Simone Hanselmann, Alexandra Neldel und Senta-Sofia Delliponti (als Oonagh). Die Serie diente u. a. als Sprungbrett für Karrieren in der Musikbranche, so 1994 für die Band Caught in the Act und 1995 für Just Friends. Später erreichten einzelne Darsteller wie Jeanette Biedermann und Yvonne Catterfeld Top-Ten-Erfolge in den deutschen Charts, Oliver Petszokat erreichte sogar Platz eins der Hitparade. Jörn Schlönvoigt erreichte 2007 Platz 8 der deutschen Charts. Die fiktive Band Dark Circle Knights, die 2011 bis 2012 in der Serie zu sehen war, erreichte Platz 69 in Österreich. Oonagh erreichte mehrere Top-Ten-Platzierungen so unter anderem 2015 Platz 2 der deutschen Charts. Der Dramatiker Rolf Hochhuth besetzte 2005 sein Theaterstück Familienbande auf Anregung von Hanne Wolharn ausschließlich mit Schauspielern der Seifenoper Gute Zeiten, schlechte Zeiten.
Am 18. Mai 2016 wurde die 6000. Episode mit 4,02 Millionen Zuschauern (13,9 Prozent) auf Platz 2 des Fernsehabends ausgestrahlt.derwesten.de: Die 6000 Folge von GZSZ fährt eine starke Quote einRTL: 6000. Folge Damit ist Gute Zeiten, schlechte Zeiten die älteste noch täglich gesendete Serie im deutschen Fernsehen.Westfälische Nachrichten: Seifenoper in Spielfilmlänge, Medien/Menschen, dpa, 23. April 2016 Seit Juli 2018 wird GZSZ auch in Frankreich und Belgien ausgestrahlt. Au Rythme de la Vie beginnt dort mit Episode 6063.„Gute Zeiten, schlechte Zeiten“ läuft ab Juli 2018 auch in Belgien und Frankreich im TV. rtl.de, 22. Juni 2018
Handlung Merkmale der Handlungsstränge Höhen und Tiefen des Erwachsenwerdens Die Serie handelt von überwiegend jungen Personen aus einem Kiez in Berlin-Mitte. Diese besuchen das Gymnasium, studieren, leisten ein soziales Jahr ab oder befinden sich in ihren ersten Berufsjahren, etwa in der Medienbranche, im Modebereich, in der Gastronomie und im Handwerk. Das Leben dieser Personen wird – gemäß der jungen Zielgruppe der Serie jugendgerecht – mit seinen Höhen und Tiefen dargestellt. Dieses beinhaltet Facetten aus den Bereichen Liebe, Trennungsschmerz, Intrigen, Mobbing in der Schule oder im Arbeitsleben, Machtkämpfe, Schwierigkeiten bei der Berufswahl, Träume von Gesangskarrieren, Drogen- oder andere Kriminalität, Krankheiten, Behinderungen und Todesfälle.
Längerfristige Identitätswandlungen Mittelfristig erlebt das Publikum, wie diese jungen Figuren teils erhebliche Entwicklungen und Veränderungen ihrer Persönlichkeiten durchleben, ausgelöst etwa durch einschneidende äußere Geschehnisse. So wandelte sich die Hauptfigur Philip durch den Tod seiner Eltern und seiner Freundin vom jugendlichen Sonnyboy zum tiefgründigen Melancholiker und später zum erfolgreichen Arzt. Ein anderes Beispiel verkörpert die Hauptfigur Jasmin, die zunächst als sexuell gehemmt in der Serie erschien, jedoch durch die therapeutische Aufarbeitung eines lange zurückliegenden Vergewaltigungstraumas zu einer beziehungsfähigen jungen Frau geworden ist, die unter anderem ein Sextape von sich online stellt, um ihrer ins Stocken gekommenen Karriere auf die Sprünge zu helfen.
Haupt- und Nebenhandlungsstränge Die Haupthandlungsstränge erstrecken sich in der Regel über mehrere Monate, wobei auch kürzere Nebenhandlungsstränge – teils auflockernder Natur – eingebunden sind, die sich oft nur auf wenige Episoden beziehen. Die längeren Handlungsstränge setzen häufig ein paar Episoden lang aus, werden dann aber zuverlässig in späteren Episoden wieder fortgesetzt. Oft kommt es vor, dass dieselbe Figur in mehrere Handlungsstränge gleichzeitig involviert ist. Zu Jubiläumsepisoden gewinnen die Haupthandlungsstränge erwartungsgemäß an Dramatik und Komplexität. In diesen Episoden kommt es zum Serientod und/oder anderen schlimmen Ereignissen oder auch zu schönen Anlässen wie Hochzeiten.
Darstellung von Lebens- und Liebesformen Die Geschichten wirken zum Teil durchaus realitätsnah und greifen, wie bei diesem Genre üblich, oft auch gesellschaftliche Entwicklungen hin zu neuen Lebensformen sensibel auf. Bezüglich der Liebesgeschichten betrifft dieses zum Beispiel Dreiecksbeziehungen oder die Emanzipation Homosexueller – dargestellt durch mehrere gleichgeschlechtliche Beziehungen seit Beginn der Sendung, darunter Lenny und Carsten, Franzi und Paula, Anni und Jasmin, Luis und Moritz, oft verbunden mit differenzierter, wohlwollend begleitender Darstellung komplex verlaufender Coming-out-Prozesse. Auch thematisiert wird die immer häufigere Anbahnung von Liebesbeziehungen über das Internet, zuletzt gezeigt anhand des Liebespaars Lucy und Philip, einschließlich der damit verbundenen Chancen und Risiken. Dreiecksbeziehungen, wie die von John, Paula, Tim und Caroline oder die von John, Leon und Pia werden in der Serie ebenfalls behandelt.
Aufgriff von realgesellschaftlichen Themen Ähnlich wie in der traditionsreichen ARD-Weekly-Soap Lindenstraße gibt es zahlreiche Handlungsstränge, die sich um realgesellschaftlichen Zündstoff drehen: Hierzu gehörten die Folterskandale bei der Bundeswehr – Hauptfigur Lenny wurde analog zu den real geschehenen Misshandlungen von Soldaten in Coesfeld in der Bundeswehrkaserne von Mitrekruten misshandelt. Weiterhin thematisiert werden die zunehmende Überschuldung junger Menschen, die Etablierung immer neuer (Designer-)Drogen in bestimmten jugendlichen Subkulturen, die gesellschaftsethisch diskutierte Sterbehilfe bei Schwerkranken oder auch die Bedrohung von Pressefreiheit durch Korruption. Letztere wurde im Jahr 2009 dargestellt durch die Auseinandersetzungen zwischen dem zu Enthüllungsgeschichten neigenden Redakteur Alexander Cöster und dem (zunächst heimlichen) Verleger Jo Gerner.
Weitere Beispiele: Als Lenny Cöster 2008 wegen einer Prügelei im Ausland kurze Zeit in das Gefängnis musste, machte sich seine Mutter Iris große Sorgen und nannte als Beispiel für ihre Sorge den Fall von Marco Weiss. Auch das Virus der Pandemie H1N1 2009/10 (Schweinegrippe), 2009 ein großes Thema in Deutschland, wurde bei GZSZ berücksichtigt: Lucy Cöster litt in der Zeit ihres Frankreichaustauschs unter dieser Form der Grippe. Daher konnte sie nicht in Berlin Weihnachten feiern. Das Jahr 2010 war stark geprägt von den Bemühungen der jungen illegalen Einwanderin Dascha aus Kasachstan, sich in Berlin über Wasser zu halten. Nach dem Pfusch beim Kölner U-Bahn-Ausbau, der vermutlich den Einsturz des Historischen Stadtarchivs am 3. März 2009 verursacht hat, wurde zum 18-jährigen Jubiläum von GZSZ im Mai 2010 Entsprechendes in die Serie eingebaut: Im Zuge des Ausbaus der U-Bahn-Station im Kiez wurde der gesamte Innenhof einschließlich Mocca und Hostel durch einen Erdrutsch verschüttet. Auch die deutsche Diskussion um Steuersünder-CDs wurde im Drehbuch berücksichtigt. Aus Angst, dass er mit solchem Datenmaterial entlarvt werden könnte, hörte Jo Gerner auf, Steuerhinterziehung zu betreiben. Sein Neffe Patrick bezichtigte sich selbst, das Delikt begangen zu haben, und wurde später deswegen zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Die Wirtschaftskrisen von Irland und Griechenland wurden ebenfalls thematisiert. 2014 wurde ein Organspendeskandal gezeigt. 2015/2016 wurde die Flüchtlingskrise behandelt. 2020 arbeitete Felix an einer Investition der Lehmann Bank in eine von Nazan mitentwickelte medizinische App namens „Res Q and A“ (deutsch etwa: Rettung: Frage und Antwort), mit Hilfe dieser idealerweise in gesundheitliche Gefahr geratene Menschen gerettet werden können. Hier zieht man Parallelen zur Corona-Warn-App, welche die Verlangsamung der Ausbreitung der COVID-19-Pandemie zum Ziel hat. 2022 wurde ein Handlungsstrang in die Serie integriert, der pathologisches Spielen zum Thema hat. Hier rutscht Tobias, gespielt von Jan Kittmann, in die Sucht nach Sportwetten aller Art ab. Er verliert hierbei seinen Job und sein Haus, macht weitere Schulden und schädigt auch seinen Arbeitgeber und seine Freunde. Die Macher der Serie wollen mit dem Thema auf die Gefahren, die mit Glücksspiel einhergehen, aufmerksam machen. Auch weitere Suchtthemen, wie die Alkoholsucht von Kathrin, gespielt von Ulrike Frank, wurden in der Vergangenheit zum Thema (2020). 2023/2024 kommt es zu einer Opioid-Abhängigkeit bei Toni, gespielt von Olivia Marei.
Gelegentliche Realitätsferne und Unstimmigkeiten