miniatur|Titelseite des Quarto Nr. 7, (Q7) von 1615. (Variante, die John White und Thomas Langley als Herausgeber angibt.) An der Stelle der Schmuckfigur des Herausgebers befindet sich ein Holzschnitt, der die Ereignisse am Ende von Akt II,4 und am Anfang von Akt II,5 zusammenfasst.
Die Spanische Tragödie (engl. The Spanish Tragedy, or Hieronimo is Mad Again) ist eine elisabethanische Tragödie von Thomas Kyd, die zwischen 1582 und 1592 entstand. Zu seiner Zeit war das Stück ausgesprochen populär und trug maßgeblich dazu bei, das neue Genre der Rachetragödie in der englischen Literatur zu etablieren. Mehrere andere elisabethanische Autoren, darunter William Shakespeare, Ben Jonson und Christopher Marlowe, spielten in ihren Werken auf die Spanische Tragödie an oder parodierten das Stück.
Viele Elemente der Spanischen Tragödie tauchten später in Shakespeares Hamlet auf, darunter das Spiel im Spiel, das dazu dient einen Mörder zu überführen, oder der auf Rache sinnende Geist. Thomas Kyd wird regelmäßig auch als Autor des nicht überlieferten Ur-Hamlet vermutet, der möglicherweise eine von Shakespeares Quellen war.
Handlung Urfassung Vor Beginn des Stückes hat sich der Vizekönig Portugals gegen die spanische Herrschaft aufgelehnt. In einer Schlacht wurden die Portugiesen besiegt und ihr Anführer Balthazar, der Sohn des Vizekönigs, gefangen genommen; der spanische Offizier Andrea wurde von Balthazar ermordet. Sein Geist und der Geist der Rache (der während des gesamten Stückes auf der Bühne anwesend ist) fungieren als Chor – am Anfang jedes Aktes beklagt Andrea die Ungerechtigkeiten, während die Rache ihm zusichert, dass diejenigen, denen sie zusteht, ihre wohlverdiente Strafe bekommen werden. Eine Nebenhandlung beschreibt die Feindschaft zweier portugiesischer Edelleute, von denen einer den Vizekönig davon zu überzeugen versucht, sein Rivale habe den vermissten Balthazar ermordet.
Lorenzo, der Neffe des Königs, und Andreas bester Freund Horatio streiten darüber, wer von ihnen Balthazar gefangen genommen hat. Obwohl schon früh deutlich wird, dass in Wahrheit Horatio Balthazar besiegt hat und Lorenzo den teilweisen Ruhm erschleicht, stellt der König Balthazar unter Lorenzos Obhut und teilt die Erträge des Sieges unter beiden auf. Horatio tröstet Lorenzos Schwester Bel-Imperia, die gegen den Willen ihrer Familie in Andrea verliebt war. Trotz ihrer früheren Gefühle verliebt sie sich bald in Horatio, was teilweise ihrem Wunsch nach Rache geschuldet ist. Sie hat vor, den in sie verliebten Balthazar zu quälen.
Die königliche Familie sieht in Balthazars Liebe zu Bel-Imperia eine Möglichkeit, den Frieden mit Portugal wiederherzustellen, und plant eine Hochzeit. Horatios Vater, der Marschall Hieronimo, soll ein Unterhaltungsstück für den portugiesischen Botschafter veranstalten. Lorenzo, der vermutet, Bel-Imperia habe einen neuen Liebhaber gefunden, besticht ihren Diener Pedringano und erfährt, dass es sich dabei um Horatio handelt. Er überzeugt Balthazar, ihm dabei zu helfen, Horatio während eines Treffens mit Bel-Imperia zu ermorden. Hieronimo und seine Frau Isabella finden die Leiche ihres Sohnes erhängt und erstochen, was Isabella in den Wahnsinn treibt. Änderungen am Originaltext erweiterten diese Szene dahingehend, dass auch Hieronimo kurzzeitig seinen Verstand verliert.
Lorenzo sperrt Bel-Imperia weg; es gelingt ihr jedoch, Hieronimo einen mit ihrem Blut geschriebenen Brief zu schicken, der ihm mitteilt, dass Lorenzo und Balthazar die Mörder Horatios sind. Hieronimos Fragen und seine Versuche, Bel-Imperia zu sehen, zeigen Lorenzo, dass er etwas weiß. Aus dem Verdacht heraus, Balthazars Diener Serberine habe sie verraten, überzeugt Lorenzo Pedringano, diesen ebenfalls zu ermorden, und lässt ihn anschließend festnehmen, um ihn ebenfalls ruhigzustellen. Hieronimo als ernannter Richter verurteilt Pedringano zum Tode. Pedringano rechnet mit einer Begnadigung durch Lorenzo; dieser lässt ihn bis zu seiner Exekution in diesem Glauben.
Lorenzo schafft es, Hieronimo davon abzuhalten, Gerechtigkeit zu suchen, indem er den König davon überzeugt, Horatio sei am Leben. Hieronimo hindert er daran, den König aufzusuchen, indem er behauptet, dieser sei zu beschäftigt. Kurz davor hat sich Isabella umgebracht. Hieronimo verliert die Beherrschung, flucht unzusammenhängend und stößt seinen Dolch in den Boden. Lorenzo erklärt dem König, Hieronimo könne nicht mit dem neuen Reichtum seines Sohnes Horatio umgehen (dem Lösegeld für Balthazar vom portugiesischen Vizekönig) und sei verrückt vor Eifersucht. Als er wieder zu Sinnen kommt, täuschen er und Bel-Imperia Versöhnung mit den Mördern vor und inszenieren gemeinsam ein Stück mit dem Titel Soliman and Perseda. Während des Stückes erstechen sie Lorenzo und Balthazar vor den Augen des Königs, des Vizekönigs und des Herzogs von Kastilien (dem Vater von Lorenzo und Bel-Imperia). Bel-Imperia bringt sich um, und Hieronimo klärt das Publikum über seine Motive auf, legt jedoch Bel-Imperias Komplizenschaft nicht offen. Schließlich beißt er sich selbst die Zunge aus, um unter Folter nicht sprechen zu können, und tötet in der Folge den Herzog und sich selbst. Andrea und die Rache sind zufrieden.
Die Erweiterungen von 1602 Die vierte Quartausgabe von 1602 ergänzte die Urfassung um fünf Passagen mit insgesamt 320 Versen. Die umfangreichste davon ist eine komplette Szene, die größtenteils Hieronimos Gespräch mit einem Maler umfasst. Sie fällt zwischen die Szenen III.xii und III.xiii und wird oft als Szene III.xiia geführt.
Henslowes Tagebuch erwähnt zwei Zahlungen an Ben Jonson für Ergänzungen zur Spanischen Tragödie, die auf den 25. September 1601 und den 22. Juni 1602 datiert sind. In der Forschung wird die Ansicht, Jonson sei der Autor der Ergänzungen, jedoch überwiegend abgelehnt. Ihr Stil wird als untypisch für Jonson beurteilt. Außerdem bezahlte Henslowe Jonson mehrere Pfund für seine Ergänzungen, was als zu viel für 320 Verse erscheint. Darüber hinaus scheint John Marston die „Maler-Szene“ schon 1599 in seinem Stück Antonio and Mellida zu parodieren, was darauf hindeutet, dass die Szene schon zum damaligen Zeitpunkt existiert haben und dem Publikum bekannt gewesen sein muss. Die fünf Ergänzungen von 1602 könnten zur Aufführung der Admiral's Men 1597 entstanden sein. Wissenschaftler haben bezüglich ihrer Autorschaft verschiedene Vermutungen geäußert, darunter Thomas Dekker, John Webster und Shakespeare.Thomas Kyd, The Spanish Tragedy. Philip Edwards, ed. The Revels Plays; Methuen & Co., 1959; reprinted Manchester, Manchester University Press, 1986 S. lxii.
Interpretationen Themen und Motive Eine längere wissenschaftliche Debatte entfachte sich um den moralischen Stellenwert der Rache, des offensichtlichsten Themas des Stücks. Eine Frage ist dabei, ob der moralische Fehler, der sich in Hieronimos Rachepläne hineininterpretieren lässt, wirklich auf ihn selbst zurückgeht. Steven Justice vertritt die Ansicht, dass das Stück weniger Hieronimo verurteilt als die Gesellschaft, die diese Tragödie hervorbringt.Steven Justice: Spain, Tragedy, and The Spanish Tragedy. Studies in English Literature, 1500–1900, Vol. 25, No. 2, Elizabethan and Jacobean Drama (Spring, 1985), S. 271–288. Er argumentiert, dass Kyd die Rachetragödie dazu benutzte, populäre Vorstellungen des katholischen Spanien auf die Bühne zu bringen.Steven Justice: Spain, Tragedy, and The Spanish Tragedy. Studies in English Literature, 1500–1900, Vol. 25, No. 2, Elizabethan and Jacobean Drama (Spring, 1985), S. 271–288. Kyd würde demnach versuchen, ein negatives Spanienbild zu vermitteln, indem er aufzeigt, wie der spanische Hof Hieronimo keine akzeptablen Handlungsoptionen ließe. Der Hof würde Hieronimo also auf seiner Suche nach Gerechtigkeit zur Rache zwingen.
Ein weiteres Motiv der Spanischen Tragödie ist das Tragische selbst in Form von Morden und dem Tod. Ausgesprochen viele Figuren werden im Verlauf des Stückes getötet oder beinahe getötet: Horatio wird erhängt, Pedringano wird erhängt, Alexandro wird beinahe verbrannt, Villuppo wird wohl gefoltert und verbrannt. Die hohe Frequenz von Morden wird schon am Anfang des Stücks von Andrea in der Unterwelt thematisiert und zieht sich durch bis in die letzte Szene. Molly Smith hält das Jahrzehnt der Entstehung des Stückes für einen bedeutenden Faktor für diese Thematik.Molly Smith: The Theater and the Scaffold: Death as Pectable in The Spanish Tragedy. Studies in English Literature, 1500–1900, Vol. 32, No. 2, Elizabethan and Jacobean Drama (Spring, 1992), S. 217–232.
Darüber hinaus könnte das Motiv der Rache auch eine historische Komponente haben – das Stück thematisiert nach Ansicht von Glenn Carmann unterschwellig den Konflikt zwischen England und Spanien. Die spanische Armada könnte dabei zum Gegenstand eines politischen Witzes geworden sein.Glenn Carman: "Apocalypse and Armada in Kyd's Spanish Tragedy." 1997. The Free Library. The Renaissance Society of America., gesehen am 30. März 2010.
Struktur miniatur|Seneca Ein wichtiges Element in der Struktur des Stückes ist das Spiel im Spiel. Die Spanische Tragödie erzählt anfangs den Hintergrund von Hieronimos Streben nach Rache. Er erscheint zunächst als Nebenfigur, wird jedoch schließlich zum Hauptbeteiligten der Handlung, die um die Rache kreist. Als er zur Hauptfigur wird, wird die eigentliche Handlung deutlich und offenbart die zentrale Bedeutung der Rache. Kyd verwendet den Weg zum Rachemotiv dazu, die inneren und äußeren Konflikte der Figuren zu zeigen. Letztendlich findet die wirkliche Rache während des Theaterstücks statt, das Hieronimo inszeniert – und macht es zur zentralen Szene der Tragödie.Tetsuo Kishi: The Structure and Meaning of The Spanish Tragedy, gesehen am 30. März 2010 Die Auflösung findet letztlich in der Erklärung an den König statt. Das Spiel im Spiel wird nicht vor seiner Aufführung beschrieben, was es als Höhepunkt heraushebt.
Kritiker haben angemerkt, dass die Spanische Tragödie der Auffassung der Tragödie nach Seneca entspricht. Die Trennungen der Figuren, der betont blutige Höhepunkt und die Rache selbst stellen das Stück in die Tradition einiger berühmter antiker Stücke.Janette Dillon: The Cambridge Introduction to Shakespeare's Tragedies. Cambridge University Press, 2007. Kyd weist auf die Bezüge zu antiken Tragödien hin, in dem er Latein in seinem Stück verwendet, obwohl er christliche Motive direkt mit antiken kollidieren lässt. Auf drei antike Tragödien spielt er außerdem direkt an. Der Spanischen Tragödie wird nachgesagt, den Stil verschiedener elisabethanischer Rachetragödien nachhaltig beeinflusst zu haben, von denen Hamlet die bedeutendste ist.Janette Dillon: The Cambridge Introduction to Shakespeare's Tragedies. Cambridge University Press, 2007.
Einflüsse Verschiedene Werke haben die Spanische Tragödie beeinflusst, darunter in erster Linie mittelalterliche und solche von Seneca, aus denen sie die tragische, blutige Handlung, die Rhetorik des „Schrecklichen“, das Thema des Geistes sowie typische Rachemotive schöpft.Howard Baker: Ghosts and Guides: Kyd's 'Spanish Tragedy' and the Medieval Tragedy. Modern Philology 33.1 (1935): S. 27. Die Figuren des Geistes von Andrea sowie dem der Rache bilden einen Chor, der dem bei Thyestes entspricht.Baker, S. 27. Der Geist beschreibt seine Reise in die Unterwelt und verlangt schließlich nach einer Strafe, die von Thyestes, Agamemnon und Phaidra beeinflusst ist.Baker, S. 33. Die Verwendung onomastischer Rhetorik, in der Figuren wie Hieronimo mit ihren Namen spielen, geht ebenfalls auf Seneca zurück. Hieronimo selbst spielt auch auf Senecas Agamemnon und Troades an. Die Figur des alten Mannes, Senex, wird als direkter Bezug zu Seneca gelesen.Scott McMillin: The Book of Seneca in The Spanish Tragedy. Studies in English Literature 14.2 (1974): S. 206.