Star Trek Online, oft auch einfach STO abgekürzt, ist ein Massen-Mehrspieler-Online-Rollenspiel (engl. MMORPG), welches von Cryptic Studios entwickelt wurde. Das Spiel basiert auf der von Gene Roddenberry erschaffenen Serie Star Trek, wurde am 2. Februar 2010 veröffentlicht und ist das erste MMORPG im Star-Trek-Universum. Ab Januar 2012 wurde von pay-to-play (kaufen, um spielen zu können) auf das free-to-play-Modell umgestiegen. Ab März 2014 wurde das Spiel für Benutzer des MacOS zugänglich gemacht. Aufgrund von technischen Schwierigkeiten wurde die Unterstützung für Mac-OS im Februar 2016 eingestellt. Im September 2016 wurde das Spiel für die Nutzer der Playstation 4 und der Xbox One zugänglich gemacht.
Handlung Die Handlung des Hauptteils des Spiels findet im 25. Jahrhundert ab der Sternzeit 86088,58 in einer alternativen Zeitlinie zwischen den Jahren 2409 und 2411 statt, also 30 Jahre nach den Ereignissen von Star Trek: Nemesis. Der Spieler kann dabei zwischen sechs Startszenarien wählen: Kadett der Sternenflotte (2409 oder alternativ zur Zeit der originalen Serie oder von Star Trek Discovery), Offizier im klingonischen Reich, Bewohner eines romulanischen Kolonieplaneten oder Jem-Hadar-Soldat. Nach einem Einstiegstutorial, in dem Sternenflottenkadetten aus anderen Zeiten per Zeitreise im Jahr 2409 ankommen, sowie Romulaner und Jem Hadar eine Seite zwischen Föderation der Planeten und Klingonischem Reich wählen müssen, stehen mehrere Handlungsstränge offen, die sich mit Antagonisten der verschiedenen Serien wie zum Beispiel den Borg, Tholianern oder Breen auseinandersetzen, und die verschiedenen Quadranten der Galaxie erkunden. Die meisten Missionen sind dabei für alle Parteien gleich, da diese sich aufgrund der äußeren Bedrohungen zur Galaktischen Allianz zusammengeschlossen haben. Eine Auswirkung von Entscheidungen des Spielers auf spätere Missionen gibt es dabei nicht.
Entwicklung
Ursprünglich wurde Star Trek Online von 2004 bis 2008 von Perpetual Entertainment entwickelt. Als das Unternehmen im Januar 2008 bankrottging, wurden die Lizenz für das Spiel und die bereits angefertigten Konzeptzeichnungen an Cryptic Studios weiterverkauft. Der ursprüngliche Quellcode blieb jedoch, genauso wie die Spiel-Engine, bei Perpetual Entertainment.
Am 28. Juli 2008 wurde die Entwicklung des Spiels offiziell von Cryptic Studios bestätigt. Neben einer Veröffentlichung als Windows-Version wurde auch schon die mögliche Veröffentlichung für Spielekonsolen erwähnt. Während der Konferenz in Las Vegas im August 2008 ließ Cryptic verlauten, dass es weder eine Linux- noch eine Mac-Version zur Veröffentlichung geben werde. Eine spätere Portierung sei jedoch möglich.startrekonline.com:
Als Veröffentlichungstermin wurde für Nordamerika der 2. Februar 2010 und für Europa der 5. Februar 2010 genannt. Für Vorbesteller sollten die Server jedoch schon am 29. Januar 2010 erreichbar sein.
Konferenz in Las Vegas
Am 10. August 2008 wurde im Hilton-Hotel in Las Vegas eine Konferenz abgehalten. Dort veröffentlichten Leonard Nimoy – einer der Hauptdarsteller der ersten Star-Trek-Serie und weiterer Star-Trek-Filme – und die Leiter der Cryptic Studios die ersten Trailer. Neben verschiedenen Schiffen der Föderation und Klingonen waren auch die Borg zu sehen. Auch eine klingonische Entermannschaft auf einer Sternenflottenbrücke wurde gezeigt.startrekonline.com: Gameplay-Trailer. Ein genaues Veröffentlichungsdatum wurde bei dieser Konferenz noch nicht verraten; man schränkte diesen Termin jedoch auf die nächsten drei Jahre ein.
Betatests
Der geschlossene Betatest begann am 22. Oktober 2009.startrekonline.com: Closed Beta Announcement Cryptic Studios garantierte den Zugang zur Beta für diejenigen, die bereits für Champions Online ein 6-Monats-Abo oder ein Lifetime-Abo erworben hatten.
Cryptic gab am 19. November 2009 bekannt, dass der geschlossene Betatest beendet werde und vom 12. Januar bis zum 26. Januar 2010 der offene Betatest stattfinden soll.
Das sogenannte Head-Start-Programm begann um 19:00 Uhr des 29. Januars. Vorbesteller des Spiels konnten somit einige Tage vor der offiziellen Veröffentlichung mit dem Spielen beginnen.
Der offizielle Start und dessen Probleme
Star Trek Online begann offiziell am 2. Februar 2010. Die erhältlichen Versionen im europäischen Raum waren die „Standard-Edition“, „Silber Edition“, „Gold Edition“ sowie die „Collectors Edition“ und die „Digital Deluxe Version“. Der Unterschied zwischen den Versionen bestand in dem mitgelieferten Packungsinhalt sowie Extras im Spiel. Der Start des Spiels war mit einigen Problemen behaftet; so kam es zu Lieferschwierigkeiten der teuersten Edition, der Collectors Edition.
Des Weiteren kam es zu Kritik auf Grund von Serverschwierigkeiten, die dazu führten, dass Spieler Probleme hatten, sich einzuloggen. Ein anderes Problem war, dass der Packungsinhalt nicht wie versprochen ausfiel: So befanden sich in den Packungen nur drei anstatt fünf „Probier-Seriennummern“.
Probleme mit der deutschen Version
Schon zu Beginn wurde die an zahlreichen Stellen nicht komplette deutsche Übersetzung kritisiert. Die Bildschirmtexte sind nur zu einem kleinen Teil richtig übersetzt, oft wechseln sie innerhalb von einzelnen Dialogen mit Nicht-Spieler-Charakteren (NPCs) zwischen Englisch und Deutsch. Erstkontakt-Missionen und Serien-Missionen gestalten sich ohne die Übersetzung für Spieler ohne Englischkenntnisse ebenfalls schwierig, da manche Missionen bei der Auswahl einer falschen Antwort fehlschlagen. Laut offizieller Bekanntgabe ist ein nicht funktionierendes Tool die Ursache, warum die Übersetzer von Cryptic ihre Arbeit nicht zureichend verrichten können. Ein weiterer Kritikpunkt besteht in dem Umstand, dass die Belohnungen der einmalig spielbaren Inhalte manchmal entfernt werden, bevor dieser übersetzt ist. Dadurch werden deutsche Spieler vor die Wahl gestellt, den Inhalt entweder in Englisch zu absolvieren oder auf die Belohnung zu verzichten, falls der Spieler sich entscheidet, auf die Übersetzung zu warten. Diese Probleme haben sich mittlerweile (Stand Juli 2015) minimiert, sind aber immer noch in manchen Fällen vorhanden.
Seit der Veröffentlichung
Die Serverkapazitäten wurden aufgestockt, sodass es fast keine Lags mehr gibt. Der Testserver „Tribble“ wurde in Betrieb genommen und der erste große Contentpatch „Staffel 1: Common Ground“Startrekonline.com: Season 1 wurde am 25. März 2010 veröffentlicht. Cryptic versucht als Spieleentwickler eine Politik der Offenheit, das heißt, sie kündigen Veränderungen direkt an, wenn sie in die Planungsphase kommen, und nicht erst, wie sonst allgemein üblich, wenn die Planungen abgeschlossen sind.Startrekonline.com: State of the Game 12. März 2010 Dafür gibt es auf der Hauptseite auch einen Kalender, dessen Inhalte ständig aktualisiert werden sollen.
Durch den Testserver Tribble und seit dem Test der Staffel 5 auch durch den neu geschaffenen Testserver Redshirt können sich die Spieler direkt an der Entwicklung des Spiels beteiligen. Und in den sogenannten „Engineering Reports“ informiert Cryptic die Spieler über die geplanten Veränderungen.
Im August 2011 kaufte der chinesische Publisher Perfect World Cryptic Studios vom bisherigen Publisher Atari und führte eine Umstellung auf ein Free-to-play-Konzept durch.startrekonline.com: Free-to-Play Ankündigungsseite
Seit dem 22. Mai 2013 können Spieler auf die Erweiterung Legacy of Romulus zugreifen und seitdem auch die Romulaner spielen.
Am 1. November 2013 wurde während eines Livestreams von Cryptic Studios bekannt gegeben, dass am 12. November 2013 sowohl die Erweiterung 'Staffel 8 – Die Sphäre' als auch eine Beta-Version des Spielclienten für Mac-Systeme erscheinen würde.
Am 2. April 2015 wurden viele Missionen in einer überarbeiteten Version veröffentlicht. Teilweise wurden mehrere Einzelmissionen zu einer einzigen zusammengefasst, manche Einzelmissionen wurden entfernt. Das Ziel dabei war es, die älteren Geschichten dieser Missionen besser an die fortlaufende Gesamtgeschichte anzupassen, die sich wie ein roter Faden durch das Spiel zieht. Um den Spielern diesen überarbeiteten Inhalt näherzubringen, wurde vom 2. April bis zum 21. Mai 2015 das Ereignis "Delta-Rekrutierung" veröffentlicht. In diesem konnte man mit einem neu erstellten Charakter das gesamte Spiel und seine erneuerte Geschichte noch einmal von Grund auf durchspielen und zusätzliche, spezielle Eigenschaften und Gegenstände erarbeiten.arcgames.com: Delta-Rekrutierung Ankündigungsseite
Am 27. Oktober 2015 veröffentlichte Cryptic Studios die 11. Staffel "New Dawn" (Neuanfang), welche neben einigen neuen Episoden auch den Abschluss des Haupt-Handlungsstranges beinhaltet, der während der ersten fünf Jahre seit der Spiel-Veröffentlichung erzählt wurde. Zudem wurde ein neuer Haupt-Handlungsstrang in die nachfolgenden Staffeln eingeführt, der ebenfalls auf mehrere Jahre ausgelegt war sowie einige neue Spielmechaniken wie dem "Admiralitätssystem". Dieses ermöglicht es, bereits erworbene Raumschiffe auf Sondermissionen zu schicken und daraus Materialien, Credits und ähnliches zu beziehen.
Am 4. Februar 2016 gab Perfect World Entertainment bekannt, den Support des Mac-Clienten aufgrund zahlreicher Probleme und damit verbundenen Qualitätseinbußen im Spiel ab dem 5. Februar 2016 einzustellen. Benutzer des Mac-Clienten wird empfohlen auf Windows umzusteigen oder eine entsprechende Windows-Laufzeitumgebung wie Wine zu benutzen, da später ein Zugriff auf das Spiel über den Mac-Clienten nicht mehr möglich war.arcgames.com Forum Ankündigung Mac-Client Supportende
Jährlich stattfindende Ereignisse, welche stets in einer humoristischeren Weise daherkommen, sind unter anderem das "Lohlunat-Festival" auf dem Vergnügungsplaneten Risa in den frühen Sommermonaten sowie das vom Wesen Q erschaffene "Winterwunderland" in den frühen Wintermonaten. In diesen können durch verschiedene Minigames und Aufgaben ebenfalls Raumschiffe und Spezialgegenstände erspielt werden.
Zudem veranstaltet Crytic Studios jährlich im Februar spezielle Ereignisse zum Geburtstag des Spiels, welche meist mit der Veröffentlichung von neuen Spieleinhalten und Gewinnmöglichkeiten von Ausrüstungsgegenständen oder Raumschiffen verknüpft sind, sowie zu Halloween im Herbst ein Ereignis mit Horrorthematik.
Spielbare Fraktionen
Zu Beginn wählt man die Fraktion und Spezies sowie Geschlecht des Spielercharakters. Man kann sich hierbei zwischen der Vereinigten Föderation der Planeten/Sternenflotte und dem Klingonischen Imperium entscheiden, die sich zu Beginn des Spieles miteinander im Kriegszustand befinden. Als 3. Fraktion ist es ebenso möglich der Romulanischen Republik beizutreten, einem Break-away-Staat der aus den Trümmern des Romulanischen Sternenimperiums entstanden ist und sich dem Aufbau von Neu-Romulus zu widmen, wobei dann im weiteren Spielverlauf entweder die Seite der Föderation oder die der Klingonen als Alliierte zu wählen ist. Seit Juni 2018 ist es zudem möglich, sich als 4. Fraktion dem Dominion anzuschließen, wobei auch hier im Verlauf eine Seite als Alliierte auszuwählen ist. Je nach Fraktionszugehörigkeit variiert der Ablauf der einzelnen Missionen etwas, bzw. sind einige ausgetauscht, bzw. ist die Reihenfolge verändert.
Staffel-Veröffentlichungen im Überblick Staffel 1: Gemeinsamkeit (25. März 2010) Staffel 2: Alte Feinde (27. Juli 2010) Staffel 3: Genesis (9. Dezember 2010) Staffel 4: Kreuzfeuer (7. Juli 2011) Staffel 5: Zu den Waffen (1. Dezember 2011) Staffel 6: Ausnahmezustand (12. Juli 2012) Staffel 7: Neu Romulus (13. November 2012) Erweiterung: Legacy of Romulus (12. Mai 2013) Staffel 8: 'Die Sphäre' (12. November 2013) Staffel 8.5: 'Ein Schritt zwischen den Sternen' (30. Januar 2014) Staffel 9: 'Ein neues Abkommen' (22. April 2014) Staffel 9.5 Forschung und Entwicklung (17. Juli 2014) Erweiterung: 'Delta Rising' (14. Oktober 2014) Staffel 10: 'Der Iconianische Krieg' (21. April 2015)