Black Butler (jap. , Kuroshitsuji, dt. „Schwarzer Butler“) ist ein von Yana Toboso geschriebener und gezeichneter Manga. Er wurde erstmals im September 2006 innerhalb des Shōnen-Manga-Magazins Gekkan GFantasy veröffentlicht. Der noch immer fortlaufende Manga wurde im Jahr 2008 als gleichnamige Anime-Fernsehserie adaptiert, die 2010, 2014, 2024 und 2025 vier Fortsetzungen erhielt. Außerdem erschien in Japan 2014 ein Realfilm auf Basis des Mangas, drei Musicals und 2017 ein Anime-Kinofilm mit dem Titel Black Butler: Book of the Atlantic.
Handlung Manga und Anime drehen sich um das Leben des 12-jährigen Briten Ciel Phantomhive und seines Butlers Sebastian Michaelis in einer alternativen Version des 19. Jahrhunderts, des viktorianischen Zeitalters. In seiner Kindheit verliert Ciel durch einen gelegten Brand seine Eltern, wobei er selbst von einer Sekte verschleppt und einen Monat lang für okkulte Zeremonien missbraucht wird. Ciels Hass auf diejenigen, die ihn misshandeln, beschwört einen Dämon, mit dem er einen Vertrag schließt: Der Dämon soll ihn zuerst befreien und danach unter dem Namen Sebastian Michaelis als sein Butler agieren, ihn niemals anlügen, als sein Schild und Schwert fungieren und jedem seiner Befehle Folge leisten. Als Gegenleistung soll Sebastian Ciels Seele erhalten, sobald dieser seine Rache an denen, die ihn gedemütigt haben, vollzogen haben wird.
Charaktere mini|Cosplayer der Hauptcharaktere Sebastian Michaelis und Ciel Phantomhive Hauptcharaktere
Sebastian ist der Teufel, mit dem der 12-jährige adelige Ciel Phantomhive einen Vertrag schloss, um sich an all denen zu rächen, die den Namen der Phantomhives beschmutzt haben. Sebastian tritt in der Erscheinung eines hochgewachsenen, schwarzhaarigen Mannes mit roten (im dämonischen Status leuchtenden) Augen auf und stellt Ciels Butler dar. Sowohl seine wahre Gestalt als auch sein wirklicher Name sind unbekannt, wobei er aber einer der mächtigsten Teufel ist, der bereits zu Zeiten von King Edward III die Pest in Europa verbreitete. Auch wenn er seine Aufgaben stets gewissenhaft und perfekt ausführt, zeigt Sebastian, dass er die Rolle als Butler mit einer gewissen Ironie betrachtet, und lässt gern sarkastische Kommentare gegenüber seinem Meister fallen, die Ciel hin und wieder zum Rasen bringen. Außerdem versucht er, Ciels Handeln in eine gewisse Richtung zu lenken, um so den Geschmack seiner Seele für ihn vollkommen zu machen. Sebastian hasst Hunde und hat eine große Schwäche für Katzen jeglicher Art, darf sich aber keine halten, da Ciel allergisch gegen Katzen ist. Es kann vorkommen, dass er seinen Herrn ignoriert, wenn ihm eine Katze über den Weg läuft.
Ciel ist, trotz seines zarten Alters von gerade einmal zwölf Jahren (wird im Laufe der Geschichte 13), das Oberhaupt der Familie Phantomhive und Vorstand der erfolgreichen Firma „Phantomhive Co.“, die sich hauptsächlich mit der Spielzeug-Industrie, später jedoch auch mit der Gastronomie beschäftigt. Während er in seiner Kindheit ein sorgloser und fröhlicher Junge war, kippt dieses Verhalten nach dem Mord an seinen Eltern, die wegen eines Feuers im eigenen Haus umgekommen sind, komplett um und er wird zu einem verbitterten Taktiker der sich verzweifelt an seinen Hass klammert, um daraus die nötige Stärke für seine Tätersuche zu ziehen. Auch ist er darauf aus jedes 'Spiel' zu gewinnen. Hierbei betrachtet er alle seine Mitmenschen lediglich als Schachfiguren. Sebastian zum Beispiel betrachtet er lediglich als einen Springer, der sich über das ganze Feld bewegen kann. Außerdem ist er jederzeit bereit, die Regeln zu brechen, um ein Spiel zu gewinnen. Lediglich in Gegenwart von Menschen wie seiner Verlobten „Lizzy“, welche auch seine Cousine ist, wird deutlich, dass ihm diese – trotz seines Stolzes – nicht vollkommen gleichgültig sind.
Phantomhive-Haushalt Die Hausangestellten der Phantomhives sind allesamt ziemlich tollpatschig und unfähig, was ihren Beruf als Angestellte angeht. Es stellt sich jedoch heraus, dass diese aus einem komplett anderen Grund eingestellt wurden und mehr dazu dienen, das Anwesen mit ihren doch sehr beachtlichen Fähigkeiten zu beschützen und den jungen Herren zu bewachen.
Auch Bard genannt, ist der vollkommen talentfreie Koch des Phantomhive Haushaltes. Dies mag wohl hauptsächlich an seiner sehr fragwürdigen Zubereitungsmethode liegen, die sich im Flambieren erschöpft, doch da Sebastian dies meistens wieder in Ordnung bringt, bekommen Ciel und seine Gäste stets ein vorzügliches Menü. Bard war früher Soldat und wurde nach einer verlorenen Schlacht von Sebastian als Koch angeheuert. Bard hatte in dieser Schlacht alles und jeden verloren. Es stellt sich heraus, dass er es sich einfach nicht vorstellen kann wie es ist, langsam zu kochen und normal zu leben. Es erscheint ihm immer wieder wie ein Traum, denn im Krieg musste alles schnell gehen. Ob das Essen oder lebenswichtige Entscheidungen. Er hat immer noch alte Kontakte zu Waffenbauern und ähnlichem, sodass er immer mit den neusten Waffen ausgestattet ist und diese im Ernstfall natürlich auch benutzt.
Oft Finny genannt, ist der Gärtner der Phantomhives. Er wurde früher gefangen gehalten, wobei viel mit ihm experimentiert wurde, wodurch er extreme körperliche Kräfte hat und das Ausreißen eines Baumes die kleinste Anstrengung für ihn darstellt. Er wurde schließlich von Sebastian befreit und als Dankbarkeit dafür, dass er gerettet wurde und nun die Gelegenheit hat, immer draußen zu sein, beschützt er das Anwesen.
Sie ist das, durch ihre kaputte Brille, tollpatschige Hausmädchen der Phantomhives. Maylene ist extrem weitsichtig, wodurch sie eine hervorragende Schützin ist und zum Zielen nur ihre Augen braucht. Dementsprechend hat sie auch früher als Killerin gearbeitet, bis Sebastian kam und ihr einen Job als Hausmädchen anbot. Sie bekam von Ciel eine Brille, mit der sie wieder besser sehen kann und dafür ist sie ihrem Herrn sehr dankbar und hat geschworen, diesen gemeinsam mit dem Anwesen immer zu beschützen. Zudem hat sie eine große Schwäche für Sebastian, da sie nicht um seine wahre Identität als Dämon weiß.
Er ist der Butler des früheren Oberhauptes der Phantomhives. Er wird oftmals bloß als teetrinkender, kleiner Mann dargestellt, ist jedoch auf Grund seines großen Wissens über die Familie Phantomhive und als Meister des Katanas eine große Hilfe bei Ciels Missionen.
Er war der Schlangenmensch im Noah's Ark Circus und versuchte, Ciel zu ermorden, nachdem alle Mitglieder seiner Truppe von Sebastian und den anderen Angestellten des Phantomhive-Haushaltes getötet wurden. Ciel nahm ihn jedoch als Lakai in den Haushalt auf, um ihm ein neues Zuhause zu bieten, da er sein eigenes verloren hatte. Snake begleitet den Earl unter anderem bei seiner Kreuzfahrt mit der Campania.
Pluto gehört nur im Anime zum Phantomhive-Haushalt. Der Teufelshund fungiert dort als eine Art Haustier, da er neben seiner menschlichen Form auch oft in Gestalt eines riesigen, weißen Hundes auftritt. Er wurde in den Haushalt aufgenommen, als Ciel von der Queen beauftragt wird, ein kleines Dorf in einen Kurort umzuwandeln, wobei er mit mehreren Morden konfrontiert wird und auf das Hausmädchen Angela trifft, für die Finny vom ersten Moment an schwärmt. Später stellt sich heraus, dass zumindest einer der Morde von Pluto begangen wurde, der Angela damit auf seine Art einen Gefallen tun wollte, da sie ihn in frühen Jahren gefunden und großgezogen hatte. Sie bittet Sebastian, welcher Pluto während seines Aufenthalts im Dorf notgedrungen dressiert, sich an ihrer statt um ihn zu kümmern. Ciel entschließt sich, ihr diesen Wunsch zu erfüllen, hauptsächlich aber nur, weil Sebastian Hunde hasst und er darin eine Gelegenheit sieht, ihn etwas zu ärgern.
Adlige Angelina „Madame Red“ DurlessAngelina Durless, die wegen ihrer roten Haare und Kleidung Madame Red genannt wird, ist die Schwester von Ciels Mutter und somit seine Tante. Sie verliebte sich damals in Ciels Vater Vincent, wodurch für sie eine Welt zusammenbrach, als dieser und Ciels Mutter ihre bevorstehende Hochzeit verkündeten. Sie heiratete schließlich den Baron Barnett, dem es scheinbar egal war, dass sie Vincent immer noch liebte, und wurde von ihm schwanger. Jedoch erlitten sie einen Unfall, bei welchem der Baron starb und Angelina ihr Kind und ihre Gebärmutter verlor. Aufgrund ihrer daraus schürenden Verzweiflung tötete sie die Prostituierten, die zu ihr ins Krankenhaus kamen, um eine Abtreibung vornehmen zu lassen, wobei sie schließlich auf den Shinigami Grell Sutcliff traf, der ihr dabei half. In der Öffentlichkeit und gegenüber Ciel ist sie jedoch weiter die liebende Tante, die sich um ihren Neffen sorgt und eigentlich stets gut gelaunt ist. Sie wird jedoch letztendlich von Grell Sutcliff ermordet, weil sie es nicht übers Herz brachte Ciel zu töten. Elizabeth Ethel Cordelia Midford Sie ist die Tochter der Marquise Frances Midford und sowohl Cousine als auch Verlobte von Ciel Phantomhive. Elizabeth, oft „Lizzy“ genannt, liebt süße Sachen und niedliche Dinge. Da Ciel kaum Emotionen zeigt, will sie ihn immer aufheitern, um ihn zum Lachen zu bringen. Zwar übertreibt sie es dabei oft, weswegen Ciel dann wütend wird, jedoch gibt sie nicht auf, ihm sein Lachen wiederzugeben. Später stellt sich heraus, dass sie viele Geheimnisse Ciels kennt, und eine sehr gute Fechterin ist. Prinz Soma Asman Kadar Er ist 17 und der 26. Prinz von Bengalen. Prinz Soma ist nach England gekommen, um seine Dienerin Meena zu finden und zurückzuholen. Er wusste allerdings nicht, dass Meena freiwillig mit einem Adligen, dem Lord Harold West weggegangen war, um reich zu werden. Am Anfang machte er immer die Anderen für Fehler verantwortlich, lernt aber mit der Zeit in London Dinge aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten und merkt, dass es nicht richtig war, andere für seine Fehler verantwortlich zu machen. Er bleibt in London, in Ciels Stadtvilla, um zu lernen wie man ein gestandener Mann wird. Agni Er ist der Diener von Prinz Soma, der für ihn wie ein Gott ist. Er war früher ein Adliger in Indien mit dem Namen Arshad, da er zu der obersten Schicht der Priester gehörte. Er missbrauchte aber seine Stellung und fing sogar an, über die Götter zu lästern. Deswegen sollte er erhängt werden, aber genau in diesem Moment kam Prinz Soma und wollte, dass er sein Diener wird. Er schnitt ihm sein Haar ab und gab ihm den Namen Agni. Ab da verehrt Agni die Götter. Er besitzt auch die rechte Hand Gottes, mit der er der beste Kämpfer im Palast von Prinz Soma ist, und Curry wie ein Gott kochen kann.
Shinigami Grell Sutcliff Grell ist ein Shinigami, die anfangs in der Rolle des etwas ungeschickten Butlers von Madame Red auftritt, bis sie sich beim Kampf gegen Sebastian zu erkennen gibt und ihre wahre Gestalt zeigt. Ihre Lieblingsfarbe ist Rot und dementsprechend hat Grell sehr lange rote Haare, trägt eine rote Brille und später den ehemaligen Mantel Madame Reds. Sie ist bisexuell und auch in Sebastian verliebt. Ihr Charakter kann innerhalb von Sekunden, bloß aufgrund eines falschen Wortes, komplett umkippen, von hitzköpfig, leidenschaftlich und einer bizarren Romantik hin zu starker Blutrünstigkeit und einem ausgeprägten Sadismus. Ihre Death Scythe (Todessense) ist eine Kettensäge, die speziell für sie angefertigt wurde. Jedoch wird diese beschlagnahmt, da dies gegen die Regeln verstößt. Diese wird ihr jedoch in einem späteren Kampf, von William, zurückgegeben. William T. Spears William ist einer der höher gestellten Shinigamis. Er hegt eine große Abneigung gegen Dämonen, was er auch keinesfalls zu vertuschen versucht, sobald er auf Sebastian trifft. Er hält sich immer streng an das Regelwerk und ist von Leuten wie Grell, die gegen dieses verstoßen, stets genervt. Ansonsten wird er eher emotionslos und kühl dargestellt. Seine Death Scythe ist eine Teleskopheckenschere, die er für so gut wie alles verwendet, auch um sich seine Brille zurechtzurücken.