Die Nordarmee war in den Befreiungskriegen eine 125.000 Soldaten zählende Armee, bestehend aus Schweden, Preußen, Russen und Briten unter dem Oberkommando des schwedischen Kronprinzen Karl Johann, ehemals französischer Marschall, Bernadotte. Sie setzte sich aus 73.000 Preußen (40.000 Landwehr), 29.000 Russen, 23.000 Schweden und 144 Briten (Rocketeers) zusammen.

Aufstellung Nach dem Frühjahrsfeldzug 1813, den Napoleon mit einem überraschenden Waffenstillstandsabkommen vom 4. Juni 1813 im schlesischen Poischwitz beendete, nutzten die Alliierten die gewonnene Zeit für weitere Verstärkungen. Es traten Schweden und das Kaisertum Österreich mit Truppenkontingenten der Koalition bei. Großbritannien zahlte Subsidien und entsendete Expeditionstruppen nach Schwedisch-Pommern, die weitgehend in Stralsund blieben.Andreas Platthaus: 1813 – Die Völkerschlacht und das Ende der alten Welt. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 2015, ISBN 978-3-499-62922-8, S. 287 f. Die Koalition hatte damit ein zahlenmäßiges Übergewicht von 510.000 zu 440.000 Franzosen gewonnen.

Für den beginnenden Herbstfeldzug 1813 wurden die Truppen gemäß dem Trachenberg-Plan neu gegliedert in die Hauptarmee, die sogenannte Böhmische Armee, die von Böhmen her auf Sachsen marschierte und sich dort mit der Schlesischen Armee Blüchers treffen sollte, während die Nordarmee Berlin deckte und langsam in Richtung des Königreichs Sachsen vorstieß.

Das schwedische Kontingent führte Curt von Stedingk mit Carl Johan Adlercreutz als Chef des Stabes und Eberhard Ernst Gotthard von Vegesack als Divisionär. Die Russischen Korps wurden geführt von Woronzow und Wallmoden (Russisch-Deutsche Legion).Christian Bazin: Bernadotte, un cadet de Gascogne sur le trône de Suède. France Empire. Paris. 2000. ISBN 2-7048-0901-1. S. 168–169.

Die beiden preußischen Armeekorps standen unter der Führung der Generalleutnante von Bülow (III. Armeekorps) und von Tauentzien (IV. Armeekorps). Die preußischen Truppen setzten sich hauptsächlich aus Landwehrtruppen und Reserve-Linien-Regimentern zusammen, die aus Pommern, Ostpreußen und der Kurmark und Neumark kamen.

Die Russen lagerten bei Brandenburg an der Havel, die Schweden hatten ihren Aufmarschraum zwischen Berlin und Spandau mit Stoßrichtung Potsdam, während Bülows III. Armeekorps südlich von Berlin und Tauentziens IV. Armeekorps an der Oder stand.

Gliederung der Streitkräfte im Herbstfeldzug

Einsatzgeschichte Kämpfe in Mittel- und Norddeutschland mini|Übersichtskarte Gefecht bei Lauenburg (18. August 1813) und Schlacht bei Großbeeren (23. August 1813).

Am 17. August, unmittelbar nach Ablauf des Waffenstillstands, entsandte Karl-Johann im Süden Brandenburgs Kavallerie-Schwadronen unter den Generälen O’Rourke, Borstell und Thümen zu Vorstößen hinter die französischen Linien; sie brachten Gefangene sowie eine Regimentskasse mit 20.000 Francs ein und meldeten, dass sich die französischen Truppen unter Marschall Oudinot bei Baruth konzentrierten und zu einer Offensive bereitstanden. Eine Kosakenabteilung erhielt den Auftrag, Napoleon gefangen zu nehmen – von dem es hieß, er halte sich in der Nähe auf –, konnte ihn jedoch nicht finden, da er bereits abgereist war, um sich der Schlesischen Armee entgegenzustellen. Wenige Tage später brachten Kosaken einen französischen Transportzug auf, der Nachschub sowie eine Summe von 700.000 Francs mit sich führte.Maurice-Henri Weil: Campagne de 1813: La cavalerie des armées alliées. L. Baudouin. Paris. 1886. ISBN 1-390-84510-9. S. 85–86.

Am 18. und 19. August 1813 erlitt Wallmodens Vorhut – darunter das Lützowsche Freikorps – bei Lauenburg östlich von Hamburg eine Niederlage gegen das französische XIII. Korps unter Marschall Davout und sah sich zum Rückzug in Richtung Mecklenburg gezwungen. Davout nutzte seinen Vorteil und verfolgte die Division Vegesack bis nach Wismar. Eine französische Abteilung, die nach Süden entsandt worden war, um die Verbindung zur belagerten Garnison in Magdeburg wiederherzustellen, wurde jedoch in der Schlacht an der Göhrde am 16. September 1813 geschlagen. Davout blieb keine andere Wahl, als sich in Hamburg zu verschanzen; von dort aus hielt er die Verbindung zum Königreich Dänemark aufrecht, das weiterhin mit Frankreich verbündet war.Frédéric Guillaume de Vaudoncourt: Histoire de la guerre soutenue par les Français en Allemagne en 1813. Band 1. Paris. 1819. S. 186–188. In der Folge fing die Kavallerie der Koalition sämtliche seiner Depeschen an die Grande Armée und nach Frankreich ab.Maurice-Henri Weil: Campagne de 1813: La cavalerie des armées alliées. L. Baudouin. Paris. 1886. ISBN 1-390-84510-9. S. 95.

mini|Schlacht bei Dennewitz, Die Gartenlaube, 1861.

Unterdessen musste sich der in Brandenburg stationierte Teil der Nordarmee der Offensive Oudinots auf Berlin entgegenstellen. Bernadotte hielt die Einlassung auf eine Schlacht für riskant, sah sich jedoch aufgrund des Drängens der Preußen unter seinem Kommando zum Handeln gezwungen; diese weigerten sich, ihre Hauptstadt aufzugeben, und erklärten, notfalls allein zu kämpfen.Michael V. Leggiere: Napoleon and the Struggle for Germany. Band 2. Cambridge University Press. Cambridge. 2015. ISBN 978-1-107-43975-7. S. 452–453. Napoleon wollte Preußen für seinen Abfall bestrafen, laut Marmonts Memoiren „wollte [Napoleon], dass die ersten Kanonenschüsse auf Berlin abgefeuert würden und unmittelbar nach Ausbruch der Feindseligkeiten ein nachdrücklicher Racheakt folgte.“ In der Schlacht bei Großbeeren (23. August) wies Bülows preußisches Korps die Franzosen und ihre sächsischen Verbündeten allerdings zurück; die schwedischen Truppen spielte bei den Kämpfen nur eine untergeordnete Rolle, was zu dem Vorwurf führte, Bernadotte habe schwedisches Blut auf Kosten seiner Verbündeten schonen wollen. Am 7. September nahm Oudinot auf Befehl Napoleons den Angriff mit Verstärkungen wieder auf, die Marschall Michel Ney herangeführt hatte; sie wurden in der Schlacht bei Dennewitz (6. September) erneut geschlagen, wobei erneut die Preußen die Hauptlast der Kämpfe trugen, aber maßgebliche Unterstützung durch schwedische und russische Truppen erhielten. Diese beiden Siege der Nordarmee ließen Napoleons Sieg bei Dresden (26./27. August) strategisch bedeutungslos werden.Christian Bazin: Bernadotte, un cadet de Gascogne sur le trône de Suède. France Empire. Paris. 2000. ISBN 2-7048-0901-1. S. 175–177.

mini|Triumphale Rückkehr des Kurfürsten Wilhelm IX. von Hessen nach Kassel nach dem Abzug der französischen Truppen im November 1813; Stich von Friedrich Campe, 1820.

Die Koalitionstruppen bemühten sich, Napoleons deutsche Verbündete zum Überlaufen zu bewegen. In der Nacht vom 22. auf den 23. August desertierten in Schlesien zwei Husarenregimenter aus dem Königreich Westphalen – einem von Napoleon geschaffenen Staat, als dessen König er seinen Bruder Jérôme Bonaparte eingesetzt hatte – und liefen zu den Österreichern über. Dies brachte General Alexander Tschernyschow – einen von Bernadottes russischen Untergebenen – auf die Idee, einen Überfall auf Kassel, die westfälische Hauptstadt, zu unternehmen, um die Bevölkerung zu einem Aufstand zu bewegen. In der Nacht vom 14. auf den 15. September überquerte er die Elbe mit einer Truppe von 1.200 bis 2.300 regulären Kavalleristen und Kosaken sowie einigen Kanonen; er verschleierte seinen Marschweg sorgfältig und erweckte den Eindruck, seine Truppen seien lediglich die Vorhut einer größeren Armee. Er erreichte die Stadt in der Nacht vom 28. auf den 29. September und stiftete so große Verwirrung, dass König Jérôme sich zur Flucht gezwungen sah; da ihm jedoch die für das Halten der Stadt erforderliche Infanterie fehlte, zog sich Tschernyschow wieder zurück und nahm Gefangene sowie Beute mit sich. Die Franzosen besetzten die Stadt vom 7. bis zum 26. Oktober erneut.Maurice-Henri Weil: Campagne de 1813: La cavalerie des armées alliées. L. Baudouin. Paris. 1886. ISBN 1-390-84510-9. S. 179–189.

Am 15. Oktober rückte eine unter dem Befehl von Friedrich Karl von Tettenborn – einem deutschen Offizier in russischen Diensten – stehende Abteilung überraschend in Bremen ein; aus Furcht vor einem Aufstand der einheimischen Bevölkerung entschied sich der französische Garnisonskommandant zur Räumung der Stadt, und die Schweizer Soldaten der Garnison liefen zu den Koalitionstruppen über.Frédéric Guillaume de Vaudoncourt: Histoire de la guerre soutenue par les Français en Allemagne en 1813. Band 1. Paris. 1819. S. 237–238.

Völkerschlacht bei Leipzig

mini|Angriff schwedischer Infanterie in der Völkerschlacht bei Leipzig, Zeichnung von Carl Johan Ljunggren, 1855. mini|Völkerschlacht bei Leipzig, 18. Oktober: Bernadotte und die Nordarmee treffen aus Nordosten ein. Die Armeen der Koalition rückten auf Sachsen vor. Napoleon konzentrierte seine Streitkräfte um Leipzig; in der Erwartung, seine Gegner seien langsam, hoffte er, sie einzeln schlagen zu können, bevor sie ihre Kräfte vereinen konnten. Doch Bernadotte – durch die einheimische Bevölkerung und seine Aufklärungseinheiten gut informiert – durchschaute Napoleons Absichten und ließ seine Truppen ab dem 12. Oktober auf Leipzig marschieren. Die Schlacht verlief zunächst günstig für Napoleon, der am 16. und 17. Oktober den zahlenmäßig überlegenen Koalitionstruppen standhielt; am 18. Oktober jedoch gab das Eintreffen von Verstärkungen unter Bernadotte und Bennigsen, Oberbefehlshaber der in Polen aufgestellten Reservearmee – die Eilmärsche absolviert hatten – den Ausschlag. Bernadotte befand sich an der Frontlinie inmitten einer Batterie britischer Artilleristen, die Congreve’sche Raketen abfeuerten.Christian Bazin: Bernadotte, un cadet de Gascogne sur le trône de Suède. France Empire. Paris. 2000. ISBN 2-7048-0901-1. S. 178–186. Am Nachmittag startete die Brigade von Ludwig-Wilhelm von Hessen-Homburg – bald unterstützt durch den Rest des Korps Bülow und an der Seite der bereits vor Ort befindlichen österreichischen leichten Division Bubna – einen Angriff auf das Dorf Paunsdorf. Die Korps von Wintzingerode und Stedingk verstärkten das russische Korps Langeron für den entscheidenden Angriff auf Schönefeld; schwedische Artillerie unterstützte den Beschuss französischer Stellungen, während die schwedische Infanterie in Reserve blieb.Michael V. Leggiere: Napoleon and the Struggle for Germany. Band 2. Cambridge University Press. 2015. ISBN 978-1-107-43975-7. S. 722–724.

Eine sächsische Division, die während seiner französischen Dienstzeit unter Bernadotte gedient hatte, lief im Eifer des Gefechts aus dem französischen Lager zur Koalition über und richtete ihre Artillerie umgehend gegen die Franzosen. Es ist jedoch zweifelhaft, ob dieser Überlauf geplant warChristian Bazin: Bernadotte, un cadet de Gascogne sur le trône de Suède. France Empire. Paris. 2000. ISBN 2-7048-0901-1. S. 185. Am 19. Oktober gab Napoleon die Schlacht auf und zog sich in Richtung Rhein zurück, während die schwedische Infanterie am Angriff auf die letzten französischen Stützpunkte in Leipzig teilnahm.Christian Bazin: Bernadotte, un cadet de Gascogne sur le trône de Suède. France Empire. Paris. 2000. ISBN 2-7048-0901-1. S. 182–183. Die Korps unter Bülow und Wintzingerode schlossen den östlichen Stadtsektor ein und vertrieben die verbliebenen französischen, polnischen und badischen Truppen.Michael V. Leggiere: Napoleon and the Struggle for Germany. Band 2. Cambridge University Press. 2015. ISBN 978-1-107-43975-7. S. 740.

Verfolgung der Franzosen und Kämpfe gegen die Dänen