Bethlehem (Neuseeland)

Bethlehem ist eine Vorstadt (Suburb) der Stadt in der Region auf der Nordinsel von Neuseeland. Ehemals ein eigenständiger Ort, ist Bethlehem heute eine bevorzugte Wohngegend jener Bevölkerungsschicht , die über mittlere bis hohe Einkommen verfügen.

International bekannt geworden ist der Ort vor allem durch die Rücksendung von Weihnachtspost mit dem Poststempel von „Bethlehem“ zur alljährlichen Weihnachtszeit.

Geografie Der Vorort liegt etwa 5 km westlich der Stadt und ist direkt an den angeschlossen, der die Wohngegend von einem großen Einkaufszentrum trennt.

Geschichte Namensgebung Die Geschichte des ehemaligen Ortes Bethlehem geht auf die frühen 1840er zurück. Römisch-katholische Missionare kamen in die Gegend um und missionierten erfolgreich die dort ansässigen -Stämme. Die wurden sehr gläubig und unter dem Einfluss der Missionare benannten einzelne (Stämme) ihre (Dörfer) um und gaben ihnen biblische Namen. So entstanden Bethlehem, Canaan, Ephraim und Judea. Letzterer existiert heute auch noch und ist ein Stadtteil von .

Nachweislich schriftlich erwähnt wurde der Ort Bethlehem im Jahre 1846 in den Aufzeichnungen des Bischofs , der in dem Jahr besuchte und am 21. Februar 1846 folgendes notierte: „“ (deutsch: Ich gehe, um die Kapelle in Betlehem zu segnen.). Er tat dies, nachdem ein havariertes Boot gesichert und den zurückgebracht hatten. Bei seiner Zeremonie schritten die voran. Er notierte deshalb weiter: „“ (deutsch: Ausgezeichneter Stamm, die bereit sind, den Priester zu unterstützen, welcher sich um ihre Seelen kümmert.).

Seine Aufzeichnungen zeigen, welchen Einfluss die Kirche zu dieser Zeit in dieser Region auf die schon hatte und dass sie sehr christlich geworden waren. Der Ort Bethlehem wurde von den in ihrer Übersetzung Peterehema genannt.

Bethlehem School Die erste Schule in der Gegend um Bethlehem war die 1883 gegründete , die später in umbenannt wurde und erst 1940 den Namen bekam. Die Schule, lag zwischen den Dörfern und Bethlehem am und befand sich in einem alten ausgedienten Sägewerk. Der 1842 in , geborene , der in der Fürsorge und Bildung für die interessiert war, wurde ihr erster Lehrer. Die Schule, die von den -Chefs der und damals schon seit längerem gefordert wurde, entwickelte sich zum Vorzeigestück für Bildung für .

Möglich wurde die Schulgründung durch den 1867 verabschiedeten , der ein nationales staatlich kontrolliertes Schulsystem für s für einführte. Trotz fehlender Schulpflicht waren 1879 schon 57 gegründet worden, mehrheitlich im Norden und Osten der Nordinsel.

Bethlehem Poststempel In der Vorweihnachtszeit wird jedes Jahr ein kleiner Papier- und Bürozubehörladen im Bethlehem offizielle zum Weihnachtspostamt von Bethlehem, bekommt einige offizielle Stempel der neuseeländischen Post, engagiert einige Freiwillige und gibt tausenden von Postkarten und Briefen die nach Bethlehem in Neuseeland geschickt worden sind einen Bethlehem Poststempel und schickt sie wieder zurück. Die Postkarten und Briefe kommen aus aller Welt, auch aus Deutschland. Selbst aus Neuseeland kommen Leute extra angereist um den begehrten Stempel zu Weihnachten zu bekommen. Teilweise kommen Leute mit bis zu hundert Karten und Briefen, um sie abstempeln zu lassen. Und es gibt keine Frankiermaschine, die diese Arbeit verrichten könnte. Alle Karten und Briefe werden noch handgestempelt. 2008 sollen es um die 15.000 Sendungen gewesen sein, die abgefertigt wurden, Tendenz steigend, da die gleiche Menge 2009 schon am 17. Dezember erreicht war.

1987 stand noch im lokalen Postamt und brachte den speziellen Stempel auf. Sie hatte in dem Jahr schon zum zwanzigsten Mal diesen besonderen Dienst verrichtet. Doch mit zunehmender Beliebtheit wollte die Post diese aufwendige Dienstleistung nicht mehr übernehmen und stellt heute nur noch ihre Stempel zur Verfügung und transportiert die Postkarten und Briefe ohne zusätzliche Kosten einmal in beide Richtungen, einmal Neuseeland und zurück.

Bevölkerung Bethlehem ist verwaltungstechnisch in Bethlehem und Bethlehem aufgeteilt. Die beiden Volkszählungen der Jahre 2001 und 2006 zeigen das extreme Wachstum der Gemeinde ab 1996. Lebten in den beiden Stadtteilen im Jahre 1996 noch 1428 bzw. 474 Einwohner, waren es 2001 in Bethlehem 1773 Einwohner und mit einem Zuwachs von 371,5 % im Bethlehem schon 2235 Einwohner. Die Bevölkerungszahlen stiegen bis 2006 noch einmal um 41,5 % bzw. 38,3 % auf 2517 bzw. 3090 Einwohner an.

Wohnten in in 2001 noch ein Anteil von 94,9 % Europäern, bei 4,2 % und 4,1 % Asiaten, verschob sich der Anteil der Europäer in nur fünf Jahren auf 78,6 % zugunsten anderer ethnischen Gruppen, die einen Anteil von nun 16,6 % (0,3 % Stand: 2001) für sich verbuchen konnten. Die Anteile von und Asiaten in dem Zeitraum blieben dabei annähernd gleich. Der erhebliche Zuwachs von Einwohnern anderer ethnischer Abstammungen lässt sich a) durch den wirtschaftlichen Aufschwung , b) durch die Einwanderungspolitik der neuseeländischen Regierung, bevorzugt hochqualifizierte Leute und Unternehmer als Investoren zu bekommen, c) durch die Attraktivität von , und der Region und d) durch die exklusive und ruhige Lage der Vorstadt Bethlehem erklären.

Zum Zensus im Jahr 2013 zählten die Statistiker 7269 Einwohner in Bethlehem und Bethlehem zusammengenommen, wobei die Einwohnerzahl im Stadtteil Bethlehem um 45,8 % gegenüber 2006 anstieg und in Bethlehem lediglich um 9,8 %.

Infrastruktur Ortsentwicklung Die Entwicklung zu einem Ort nach westlichen Vorstellungen scheint erst recht spät eingesetzt zu haben. Überliefert ist, dass erst in den 1930ern das erste Geschäft in dem Ort eröffnet wurde, was dafür spricht, dass die Siedlung noch lange von dominiert worden ist. Auch erst 1956 wurde eine Gemeindehalle errichtet. Der Ort selbst war von der Farmwirtschaft geprägt. Exotische Feldfrüchte, Tabak und später Kiwis wurden angebaut.

Bethlehem Town Centre Am 20. Oktober 2007 wurde der erste Abschnitt des -Zentrums von Bethlehem eröffnet. Da Bethlehem über kein altes gewachsenes Zentrum mehr verfügte und dem starken Bevölkerungswachstum der letzten Jahrzehnte keine entsprechende Einkaufsinfrastruktur gegenüberstellen konnte, gingen die Planer dazu über, beides miteinander zu verbinden, Gemeindezentrum und Shoppingmeile. Dem Namen Bethlehem des offenen Einkaufszentrums wurde nicht Rechnung getragen. Von einem Gemeindezentrum oder Stadtzentrum ist nicht viel zu sehen. Der Stadt scheint nicht viel daran gelegen zu sein Bethlehem ein eigenes Gesicht zu geben. Unter dem Druck der Stadt wurde schließlich auch die Informationstafel „Bethlehem I“ für Touristen vom örtlichen am 19. Oktober 2007 abgebaut.

Bildungseinrichtungen Es gibt in Bethlehem einen Campus christlicher Bildungseinrichtungen, die allesamt vom geführt werden. Der wurde 1986 gegründet, um qualitativ hochwertige Bildung mit christlichem Hintergrund für Schüler und Studenten aller Altersklassen anzubieten. Der Schulbetrieb wurde mit dem Bethlehem im Jahr 1988 begonnen. Es folgten 1989 der Bethlehem , 1992 die Bethlehem , 1993 das Bethlehem und im Jahr 2004 die Einrichtung .

Literatur

Einzelnachweise

Kategorie:Ort in der Region Bay of Plenty