Mitternachtszirkus – Willkommen in der Welt der Vampire (Originaltitel: Cirque du Freak: The Vampire’s Assistant) ist ein US-amerikanischer Film von Regisseur Paul Weitz aus dem Jahr 2009. Es handelt sich um die Verfilmung der ersten drei Bände der zwölfteiligen Darren-Shan-Serie des irischen Autors Darren O’Shaughnessy.

Handlung Der Jugendliche Darren Shan, ein Musterschüler, und sein Freund Steve, ein Schulschwänzer, der ihn beneidet, erfahren von einer Freak Show namens Cirque du Freak, deren Besuch sie sich nicht entgehen lassen. Dort treffen sie neben einem Schlangenjungen, Wolfsmenschen, einem riesigen Marktschreier und einer bärtigen Lady auch auf die echten Vampire Larten Crepsley und Gavner Purl, als Darren die beiden belauscht. Er erfährt von zwei verfeindeten Vampir-Fraktionen, die sich uneinig sind, ob sie ihre Opfer töten sollen oder nicht. Die Vampire, darunter Crepsley und Gavner, entnehmen lediglich wenige Schlucke Blut aus der Schulter, während die „Vampyre“ die Opfer gnadenlos leer saugen. Sie haben Waffenstillstand, doch dieser wird brüchig, als Gavner Crepsley erzählt, dass Murlaugh, einer der Vampyre, ihren Freund Vincent ermordet hat. Aus Rache will Gavner, der die Vampyre zutiefst verabscheut, diesen einen Denkzettel verpassen und ein paar von ihnen töten, doch Crepsley ist dagegen, da es sonst zum Krieg kommen würde. Jedoch ist der geheimnisvolle Desmond „Des“ Tiny wieder aufgetaucht. Tiny sehnt einen Krieg herbei, da eine seiner Prophezeiungen besagt, dass zwei Teenager in diesem Krieg die Entscheidung bringen werden. Er will den Krieg offenbar für eigene Zwecke nutzen und alle vernichten. Um diesen Krieg auszulösen, hat er sich mit Murlaugh zusammengetan, der seinerseits Hass auf die Vampire hat. Steve platzt in das Gespräch hinein. Weil er mit seinem Leben sehr unglücklich ist und darüber hinaus ein Faible für Vampire hat, will er selbst einer werden, da Vampire nach ihren eigenen Gesetzen leben. Crepsley testet sein Blut und verweigert es ihm, worauf Steve schwört, ihn zu jagen und zu töten. Darren, ein Spinnenfan, stiehlt Crepsleys Spinne, die dieser bei der Show, dem „Cirque du Freak“, eingesetzt hatte. Doch das hat Folgen: Steve wird durch einen Biss vergiftet und liegt im Koma. Crepsley bestraft Darren dafür, indem er ihn durch Blutaustausch zum Halb-Vampir macht. Im Gegenzug dafür rettet er Steve. Darren wird nun scheinbar von Crepsley getötet, da er als (Halb-)Vampir jene verlassen muss, die er liebt. Jedoch entdeckt Steve bei Darrens Beerdigung, was passiert ist. Darren ist nicht wirklich tot und wird von Crepsley des Nachts aus seinem Grab gebuddelt. Plötzlich greift Murlaugh an und will Darren entführen, doch Crepsley bekämpft den Vampyr und flieht mit Darren zum Wanderzirkus.

Darren schließt sich dem Wanderzirkus an und versucht, sich in der sonderbaren Welt zurechtzufinden. Er verliebt sich in ein „Affenmädchen“. Als Assistent des Vampirs (gemäß dem englischen Untertitel The Vampire’s Assistant) gerät er dabei in den Konflikt zwischen den beiden Vampir-Fraktionen. Mister Tiny möchte den Krieg zwischen den Gruppierungen erneuern. Er glaubt, dass Darren und Steve die besagten Teenager sind, und sorgt dafür, dass Steve zu einem Vampyr wird. Steve genießt das voll und ganz und nutzt dies aus, um sich an einem Lehrer zu rächen, zu dem er in der Schule kein gutes Verhältnis hatte. Er stellt Darren und Crepsley eine Falle, indem er Darrens Angebetete Rebecca, das Affenmädchen, und auch dessen Familie entführt und Darren in einem Theater vor die Wahl stellt. Er will, dass Darren seine Familie tötet, ansonsten würde Rebecca sterben. Auch Crepsley, der sich zwischenzeitlich auf den Weg gemacht hatte, um Darren zu retten, erscheint, mit einem Messer bewaffnet, dort. Crepsley und Murlaugh liefern sich einen brutalen Kampf, in dessen Verlauf Murlaugh die Oberhand gewinnt, seinen Gegner aber nicht tötet, damit Steve seine Rachegelüste in die Tat umsetzen kann. Doch Rebecca versorgt Darren freiwillig mit ihrem Blut, sodass dieser die Kräfte eines Vampirs erlangt und Crepsley retten kann, worauf dieser Murlaugh ersticht. Doch dadurch geht, wie von Tiny und Murlaugh geplant, der Waffenstillstand zu Bruch. Um zu verhindern, dass jemand davon erfährt, kämpft Darren gegen Steve, bis sie von Tiny gestoppt werden. Darren und Steve stehen einander fortan als Todfeinde gegenüber. Tiny bringt Steve zu den Vampyren, um sein Volk kennenzulernen, während Darren zurück zum Cirque geht. Er bekommt dort einen eigenen Sarg und soll am nächsten Tag dem Vampir-Konzil, das laut Gavner alles tun würde, um einen Krieg zu verhindern, vorgestellt werden.

Hintergrund Die Dreharbeiten zu Mitternachtszirkus fanden von Februar bis Juni 2008 im US-Bundesstaat Louisiana statt, vor allem in den größten Städten New Orleans und Baton Rouge, sowie in dem Dorf Folsom. Wenige Szenen wurden an der John Marshall High School in Los Angeles gedreht.

Am Dreh wurden neben Prothesen und Makeup auch computergenerierte Spezialeffekte eingesetzt.

Zunächst war für die Weltpremiere der 15. Januar 2010 vorgesehen, doch die Veröffentlichung wurde auf den 23. Oktober 2009 vorgezogen. Während der Vampirfilm New Moon – Bis(s) zur Mittagsstunde, den Paul Weitz’ Bruder Chris Weitz verfilmte, ab 16. November 2009 zu einem kommerziellen Erfolg wurde und mit 72,6 Millionen Dollar Tageseinnahmen am 20. November sogar einen Einnahmenrekord aufstellte,. Auf: DiePresse.com, 23. November 2009. floppte Mitternachtszirkus an den amerikanischen Kinokassen:

Bei einem Produktionsbudget von mindestens 40 Millionen DollarCirque du Freak: The Vampire's Assistant. Auf: BoxOfficeMojo.com. Abgerufen am 6. Juli 2010.Christoph Petersen schätzt das Budget sogar auf 70 Millionen Dollar: Mitternachtszirkus. Auf: Filmstarts.de. Abgerufen am 6. Juli 2010. erzielte Mitternachtszirkus in den amerikanischen Kinos ein enttäuschendes Ergebnis von unter 14 Millionen Dollar.

Kinostart in Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz war der 7. Januar 2010. Die Veröffentlichung der DVD war für den 15. Februar 2010 im Vereinigten Königreich und Irland, für den 23. Februar 2010 in den Vereinigten Staaten vorgesehen.. Auf: DarrenShan.com. Abgerufen am 4. Januar 2010.

Kritiken Das schlechte Einspielergebnis wurde auch als zentraler Aspekt der Filmbewertung herangezogen:

Als mögliche Ursache des Flopps nennt die Kritik den Unterschied zu erfolgreichen Fantasy-Vampir-Filmen der jüngsten Zeit:

Dabei wird Mitternachtszirkus durchaus als gute Alternative zu anderen aktuellen Vampirfilmen und gelungene Verfilmung der Buchvorlagen angesehen und als Julian Reischl: Mitternachtszirkus – Willkommen in der Welt der Vampire. Auf: MovieMaze.de. Abgerufen am 4. Januar 2010. empfohlen:

Weblinks Thevampiresassistant.net, offizielle Website zum Film

Einzelnachweise

Kategorie:Filmtitel 2009 Kategorie:US-amerikanischer Film Kategorie:Fantasyfilm Kategorie:Vampire im Film Kategorie:Literaturverfilmung

ja:ダレン・シャン (小説)#映画版