Het Utrechts Studenten Koor en Orkest (USKO) is een muzikaal gezelschap in de Nederlandse stad Utrecht, opgericht op 5 oktober 1945 door dirigent Hans Brandts Buys. Het heeft onder muzikale leiding gestaan van onder meer Jaap Hillen en Harold Lenselink. Anno 2024 is het USKO met zo'n 200 leden een van de grootste studentenmuziekgezelschappen in Nederland.
Geschiedenis De voorloper van het USKO was een Utrechts cantate-ensemble voor studenten, dat Brandts Buys in 1941 had opgericht. De uitvoeringen waren illegaal, omdat er veel ondergedoken studenten aan meededen. De alsmaar zwaarder wordende oorlogsomstandigheden maakten dat de uitvoeringen eind 1944 stilvielen. Na de oorlog wilde Brandts Buys een laagdrempelig studentenmuziekgezelschap dat op dezelfde leest geschoeid was als de cantategroep: de eenheid en verbroedering die tijdens de oorlog onder de Utrechtse studenten was ontstaan, moest vastgehouden worden. Hoewel in het begin de traditionele studentenverenigingen (Utrechtsch Studenten Corps, Utrechtse Vrouwelijke Studenten Vereniging, S.S.R., Veritas en Unitas) een belangrijke rol speelden in het bestuur van het USKO, is het USKO sinds 1950 geheel zelfstandig. Het USKO groeide uit tot het belangrijkste Utrechtse muziekgezelschap voor studenten.
In het Bachjaar 1950 vestigde Brandts Buys de naam van het USKO door de groots opgezette Bachherdenking. Het aantal leden bleef vanaf de jaren 1950-1960 groeien (mede doordat het USKO het enige muziekgezelschap was waar elke student lid van het koor mag worden zonder auditie te doen) tot 452 leden in 1968. Sindsdien is het USKO weer gekrompen tot zo'n 200 leden anno 2024.
Dirigenten Het Utrechts Studenten Koor en Orkest heeft onder muzikale leiding gestaan van: PeriodeDirigentOpmerkingen1945–1959Hans Brandts Buys1959–1984Jaap Hillen1984–2001Harold Lenselink2001–2007Johan Rooze2008Harold Lenselinkad interim2008–2020Gilles Michels2020–2021Béni Csillag (koor)ad interim2020–2021Anthony Scheffer (orkest)ad interim2021–hedenStijn Berkouwer
Concerten en tournee Het USKO heeft per collegejaar doorgaans drie concertreeksen: het Bachprogramma en twee andere programma’s.
Bachconcerten Vast onderdeel van het jaarprogramma is een groot werk van Johann Sebastian Bach: in een driejaarlijkse cyclus worden achtereenvolgens de Matthäus-Passion, de Johannes-Passion en de Hohe Messe van Bach uitgevoerd. De Passieconcerten vinden plaats in de weken voor Pasen, de Hohe Messe wordt vaak in de zomer uitgevoerd. Tijdens de tweede week van de kerstvakantie is er traditioneel een repetitiekamp, waarin het werk van Bach in één week wordt ingestudeerd.
Tournee Na de Bachconcerten in Nederland gaat het USKO vrijwel ieder jaar op tournee naar het buitenland. In het verleden zijn de volgende bestemmingen aangedaan: JaarBestemmingenBachwerk1947Basel, Bern1952RemscheidJohannes-Passion1959Luxemburg1960Turijn1961Istanboel1966Arnhem, Venetië, Bologna, Florence1967Gent, ParijsHohe Messe1969Krakau, Warschau, SzczecinJohannes-Passion1973Parijs, Gent Hohe Messe1977Szczecin, Warschau, KatowiceHohe Messe1979Grimbergen, Knokke-HeistHohe Messe1981Monza, Lecco, Seregno, FerraraJohannes-Passion1982Modena, Venetië, Carpi, Reggio EmiliaHohe Messe1983Saint-Nicolas-de-Port, Pont-à-MoussonMatthäus-Passion1984Ameland1985Como, LeccoHohe Messe1986Israël (o.a. Jeruzalem en Tel Aviv)1987Szczecin, Wejherowo, GdańskJohannes-Passion1988Padua, Bologna, FaenzaHohe Messe1990Barzanò, Bergamo, Como, LeccoJohannes-Passion1991Praag, Olomouc, JihlavaHohe Messe1992Lorca, Jumilla, Yecla, MurciaMatthäus-Passion1993Vaison-la-Romaine, Manosque, CavaillonJohannes-Passion1994Blanes, Girona, Montserrat, Barcelona, MalgratHohe Messe1995Jihlava, Brno, PraagMatthäus-Passion1996Porto, Aveiro, LissabonJohannes-Passion1997Trente, Verona, PaduaHohe Messe1998Valladolid, Salamanca, MadridMatthäus-Passion1999Chartres, ChâteaurouxJohannes-Passion2000Coimbra, Leiria, Porto, TuiHohe Messe2001Riga, LiepājaMatthäus-Passion2002Wenen, Bad Ischl, Hall in TirolJohannes-Passion2003Nova Gorica, Zagreb, Zadar, OsorHohe Messe2004Littlehampton, Londen, BournemouthMatthäus-Passion2005Boedapest, Keszthely, Rabka, KrakauJohannes-Passion2006Tampere, Sint-Petersburg, Tartu, TallinnHohe Messe2007Ordino, Lloret de Mar, Girona, Tossa de MarMatthäus-Passion2008Terni, Assisi, FolignoJohannes-Passion2009Parijs, Annecy, Biel/Bienne, MetzHohe Messe2010Leipzig, Gera, Berlijn, MühlhausenMatthäus-Passion2011Malmö, Lund, Göteborg, KopenhagenJohannes-Passion2012Hythe, Dorchester, Kendal, CheltenhamHohe Messe2013Wenen, Mistelbach an der Zaya, PraagMatthäus-Passion2014Leuven, Metz, Straatsburg, Luxemburg Johannes-Passion2015Bologna, Spello, Rome, VeronaHohe Messe2016Krakau, Bratislava, BoedapestMatthäus-Passion2017Nottingham, Edinburgh, York, ManchesterJohannes-Passion2018Salzburg, Praag, Dresden, LeipzigHohe Messe2019Odense, Göteborg, KopenhagenMatthäus-Passion2020Ljubljana, Triëst, Pula, Wenen (afgelast)Johannes-Passion2021Harlingen, Den Burg, Terschelling (afgelast)BWV 227, BWV 10682022Medemblik, Den Burg, GroningenHohe Messe2023Keulen (uitwisseling)2024München, Ljubljana, PulaJohannes-Passion2025Wrocław, Brno, DresdenHohe Messe2026Colmar, Riva del Garda, NeurenbergMatthäus-Passion
Concertreeksen Tijdens de resterende twee concertreeksen van het jaar worden (vaak bekende) werken van andere componisten uitgevoerd. In de afgelopen jaren zijn onder meer de Messiah van Händel, de Carmina Burana van Carl Orff, de Vijfde Symfonie van Beethoven en de requiems van Mozart, Verdi en Brahms uitgevoerd. Maar ook werken van minder bekende componisten komen aan bod, zoals de Trilogie van Julius Röntgen of het De Profundis van Mikalojus Konstantinas Čiurlionis.
In 1995 bestond het USKO vijftig jaar. Dit werd gevierd met onder andere een lustrumconcert in muziekcentrum Vredenburg, waar drie stukken werden uitgevoerd: Nachtlied van Robert Schumann, Cantica Artis van Alexander Comitas en Messa di Gloria van G. Puccini. In 2005 is het zestigjarige bestaan gevierd met onder andere de uitvoering van een opdrachtcompositie van Paul Pleyers in Vredenburg. In 2010 werd het dertiende lustrum gevierd met een concert in het Concertgebouw van Amsterdam, waarbij werken van Bruckner, Tsjaikovski, Brahms en Eisenga zijn uitgevoerd.
Studentenleven Behalve als muziekgezelschap speelt het USKO een belangrijke rol in het sociale leven van Utrechtse studenten. Tot halverwege de jaren 1990 vonden de repetities plaats in Het Cantoraat aan de Oudegracht en werd er na afloop geborreld in theatercafé 't Hoogt. Sindsdien vinden de repetities plaats in het universitair cultureel centrum Parnassos en wordt er nageborreld in de bar van Parnassos.
Ook worden er met regelmaat ledenactiviteiten, feesten en gala's georganiseerd. Het lustrumgala van 2010 vond plaats in de Domtoren van Utrecht.
R-USKO Het R-USKO is de reünistenvereniging van het USKO. In 2001 richtten vijf oud-leden van het USKO het R-USKO op: Anne Brouwer, Frans Alkemade, Laura Hak, Liesbeth van der Luit en Michiel Jonkers. Met regelmaat worden muziekweekeinden en "tournettes" (korte tournees in het buitenland) voor oud-leden georganiseerd.
Trivia Verschillende oud-leden van het USKO zijn later bekend geworden, onder wie Herman van Veen, die tijdens zijn studie in Utrecht viool heeft gespeeld in het orkest, Otto Tausk en Jos van Veldhoven.
In 2005 kreeg Frans Alkemade, na ruim 20 jaar onbezoldigd de koorrepetities met piano te hebben begeleid, een lintje voor zijn inzet (Ridder in de Orde van Oranje-Nassau).
Een afsplitsing van het USKO vormde in 1964 de Utrechtse Studenten Cantorij, die zich richt op koorzang op kleinere schaal. Sinds 1967 worden naar een initiatief van een aantal oud-USKO-leden maandelijks Bachcantates uitgevoerd in de Geertekerk, een traditie die is uitgegroeid tot de Stichting Bachcantates Utrecht. Ook Studentenvrouwenkoor Medusa, opgericht in 1984, is voortgekomen uit het USKO.
Literatuur USKO Lustrumboek 80/86. Frans Alkemade e.a., Perpetuum mobile. Een geschiedenis van het USKO (Lustrumboek 1990). Frans Alkemade e.a., Een passie voor het USKO. Een halve eeuw Utrechts Studenten Koor en Orkest (Lustrumboek 1995). Erik Laarman e.a., Almanak 2015. "The Classy Seventies". (Lustrumalmanak 2015). Vera de Groot, Kirsten Timmerman e.a., Almanak 2020. "Een Odyssee". (Lustrumalmanak 2020). Robin IJntema, O schöne Zeit! De identiteit van het Utrechts Studenten Koor en Orkest in de jaren zestig (2021). Robin IJntema, Marloes Neijens e.a., Almanak 2025. "Indefinita". (Lustrumalmanak 2025).
Externe links USKO R-USKO (Reünistenvereniging) Overzicht concerten en tournees van 1945 tot heden
Categorie:Nederlands symfonieorkest Categorie:Studentenorganisatie in Utrecht (gemeente) Categorie:Nederlands studentenkoor Categorie:Muziek in Utrecht (gemeente) Categorie:Studentenorkest