De AFC Champions League Elite is een internationaal voetbaltoernooi voor Aziatische en Australische clubs dat jaarlijks georganiseerd wordt door de Asian Football Confederation (AFC).
Landen die clubs mogen afvaardigen Alleen clubs van landen die aan bepaalde criteria voldoen mogen deelnemen aan de Champions League. Het gaat hierbij onder meer om de sterkte van het land, de omvang en populariteit van de competitie, aantal internationale scheidsrechters, aantal geschikte stadions, marketing, media en infrastructuur."Criteria for Participation in AFC Club Competitions" edities 2011-2012, AFC. Gearchiveerd op 18 augustus 2012.
Voor de clubs van de zwakkere landen is er de AFC Cup. Ook voor deelname aan dit toernooi gelden bepaalde criteria. Wordt niet aan de laagste criteria voldaan, mag een land helemaal geen clubs naar internationale toernooien afvaardigen.
Opzet Aan de groepsfase van de Champions League doen 32 clubs mee. Zestien daarvan komen uit het westelijke deel van de AFC, zestien uit het oostelijk deel. Het aantal clubs dat een land mag inschrijven is maximaal vier en hangt af van de mate waarin de verschillende landen ten opzichte van elkaar aan de eerder genoemde criteria voldoen. Van elk deelnemend land doet de landskampioen mee en als er meer plaatsen beschikbaar zijn, de winnaar van het nationale bekertoernooi, aangevuld met de beste clubs van de competitie. Ook de finalisten van de afgelopen AFC Cup mogen meedoen, mits het land van deze club aan de Champions League-criteria voldoet.
De tien sterkste landen zijn verzekerd van rechtstreekse kwalificatie van een of meerdere clubs in de groepsfase.
Via een voorronde met thuis- en uitwedstrijden wordt het aantal clubs teruggebracht tot 32. De groepsfase bestaat uit acht groepen van vier clubs waarbij de nummers een en twee doorgaan naar de knock-outfase. Hierin wordt via thuis- en uitwedstrijden naar een finale toegewerkt. Vanaf 2019 werd de finale als één wedstrijd gespeeld.
Geschiedenis Aziatisch toernooi voor landskampioenen In de periode 1967-1971 organiseerde de AFC het Aziatisch toernooi voor landskampioenen (Engels: Asian Champion Club Tournament), alleen in 1968 vond het niet plaats. Van deze vier edities werden er drie gewonnen door twee Israëlische clubs, Hapoel Tel Aviv FC (1967) en Maccabi Tel Aviv FC (1969 en 1971). De Iraanse club Taj won het toernooi in 1970. In 1972 werd het toernooi afgelast vanwege afzeggingen van alle clubs, op twee na. Het zou veertien jaar duren voor er met een opvolgend kampioenschap van start werd gegaan. Het ontbreken van professioneel voetbal in Azië, dat pas vanaf eind jaren 90 op gang kwam, was hier mede debet aan.
Aziatisch kampioenschap voor landskampioenen Volgens het model van de Europacup I ging de AFC in het seizoen 1985/86 van start met het Aziatisch kampioenschap voor landskampioenen (Engels: Asian Club Championship) . Dit kampioenschap bestond zeventien seizoenen. Van 1995 tot 2002 speelde de winnaar van dit kampioenschap tegen de winnaar van de Aziatische beker voor bekerwinnaars om de Aziatische supercup.
AFC Champions League Vanaf het seizoen 2002/03 ging het huidige kampioenschap, dat te vergelijken is met de UEFA Champions League, van start. De Aziatische vorm is echter veel minder prestigieus dan de Europese tegenhanger. Het kwam in de plaats van het Aziatisch kampioenschap voor landskampioenen en de Aziatische beker voor bekerwinnaars.
Prestaties Per club ClubAantal Jaren Verloren finales Al Hilal41991, 2000, 2019, 20215 Pohang Steelers31996/97, 1997/98, 20091 Urawa Red Diamonds32007, 2017, 20221 Al-Ahli2 2024/25, 2025/262 Al Ain22002/03, 2023/242 Esteghlal21970, 1990/912 Seongnam21995, 20102 Al-Ittihad22004, 20051 Jeonbuk Hyundai Motors22006, 20161 Al-Sadd21988/89, 20110 Guangzhou FC22013, 20150 Maccabi Tel Aviv21969, 19710 Suwon Samsung Bluewings22001, 20020 Thai Farmers Bank21993/94, 1994/950 Ulsan Hyundai22012, 20200 Júbilo Iwata11998/992 Hapoel Tel Aviv119671 Liaoning11989/901 Daewoo Royals11985/860 Furukawa119860 Gamba Osaka120080 Pas Tehran11992/930 Western Sydney Wanderers120140 Yomiuri119870 Kashima Antlers120180
Per land Land Aantal Verloren finalesTotaal12719810188715369325314235213213112
Finales Aziatisch toernooi voor landskampioenen Jaar Winnaar Uitslag(en) Finalist 1967 Hapoel Tel Aviv 2-1 Selangor 1968 niet gehouden 1969 Maccabi Tel Aviv 1-0 Yangzee 1970 Taj 2-1 Hapoel Tel Aviv 1971 Maccabi Tel Aviv * Al Shorta 1972 afgelast * Al Shourta trok zich terug
Aziatisch kampioenschap voor landskampioenen Jaar Winnaar Uitslag(en) Finalist 1985–1986 Daewoo Royals 3-1 Al-Ahli 1986 Furukawagroepswinnaar 1987 Yomiuri * Al-Hilal 1988–1989 Al-Sadd 2-3, 1-0 Al-Rasheed ** 1989–1990 Liaoning 2-1, 1-1 Nissan ** 1990–1991 Esteghlal 2-1 Liaoning 1991 Al-Hilal 1-1 ns (4-3) Esteghlal 1992–1993 Pas Tehran 1-0 Al-Shabab Riyad 1993–1994 Thai Farmers Bank 2-1 Oman Club 1994–1995 Thai Farmers Bank 1-0 Al-Arabi 1995 Ilhwa Chunma 1-0 Al-Nassr 1996–1997 Pohang Steelers 2-1 Ilhwa Chunma 1997–1998 Pohang Steelers 0-0 ns (6-5) Dalian Wanda 1998–1999 Júbilo Iwata 2-1 Esteghlal 1999–2000 Al-Hilal 3-2 Júbilo Iwata 2000–2001 Suwon Samsung Bluewings 1-0 Júbilo Iwata 2001–2002 Suwon Samsung Bluewings 0-0 ns (4-2) Anyang LG Cheetahs * Al-Hilal trok zich terug ** speelde eerst thuiswedstrijd
AFC Champions League miniatuur|2018 ACL. Jaar Winnaar Uitslag(en) Finalist 2002-2003 Al-Ain 2-1 Tero Sasana 2004 Al-Ittihad 6-3 Seongnam Ilhwa Chunma 2005 Al-Ittihad 5-3 Al-Ain 2006 Jeonbuk Hyundai Motors 3-2 Al-Karamah 2007 Urawa Red Diamonds 3-1 Sepahan 2008 Gamba Osaka 5-0 Adelaide United 2009 Pohang Steelers 2-1 Al-Ittihad 2010 Seongnam Ilhwa Chunma 3-1 Zob Ahan 2011 Al-Sadd 2-2 ns (4-2) Jeonbuk Hyundai Motors 2012 Ulsan Hyundai 3-0 Al-Ahli 2013 Guangzhou Evergrande 2-2, 1-1 (u) Seoul 2014 Western Sydney Wanderers 1-0, 0-0 Al-Hilal 2015 Guangzhou Evergrande 0-0, 1-0 Al-Ahli 2016 Jeonbuk Hyundai Motors 2-1, 1-1 Al-Ain 2017 Urawa Red Diamonds 1-1, 1-0 Al-Hilal 2018 Kashima Antlers 2-0, 0-0 Persepolis 2019 Al-Hilal 2-0 Urawa Red Diamonds 2020 Ulsan Hyundai 2-1 Persepolis 2021 Al-Hilal 2-0 Pohang Steelers2022 Urawa Red Diamonds1-1, 1-0 Al-Hilal2023–24 Al-Ain1-2, 5-1 Yokohama F. Marinos
AFC Champions League Elite Jaar Winnaar Uitslag(en) Finalist2024–25 Al-Ahli2 – 0 Kawasaki Frontale2025–26 Al-Ahli1 – 0 (nv) Machida Zelvia