De Wachttoren: Aankondiger van Jehovah's koninkrijk (kort: De Wachttoren) is de belangrijkste publicatie van Jehova's getuigen. Voor 1 januari 2008 werd het tijdschrift semi-maandelijks uitgegeven, daarna maandelijks in twee versies: een voor het publiek en een voor intern gebruik door Jehova's getuigen, waarin ook de artikelen staan die op de daaraan gewijde wekelijkse Wachttorenstudie worden besproken. Vanaf 2016 wordt de publieksversie tweemaandelijks uitgegeven.

De Wachttoren wordt anoniem geschreven (meestal in het Engels) en uitgegeven door het Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap. Het tijdschrift heeft een oplage van ruim 31,7 miljoen exemplaren in 461 talen in een papieren versie, op dvd met gebarentaal uitbeelding en als MP3 of PDF te downloaden. Het tijdschrift wordt door Jehova's getuigen gebruikt als evangelisatiemateriaal en uitgedeeld aan voorbijgangers op straat of tijdens gesprekjes aan de deur.

Doel Het voorwoord van dit tijdschrift zegt het volgende:

Het tijdschrift wordt door Jehova's getuigen gebruikt als evangelisatiemateriaal en uitgedeeld aan voorbijgangers op straat of tijdens gesprekjes aan de deur. Het tijdschrift wordt meestal kosteloos aangeboden, doch soms na een 'vrijblijvende, vrijwillige' bijdrage overhandigd aan de deur. Het drukken ervan wordt gefinancierd door vrijwillige bijdragen. In het verleden werden De Wachttoren en het zustertijdschrift Ontwaakt! voor een kleine bijdrage verkocht, waarvan de hoogte van land tot land kon verschillen. Op 17 januari 1990 echter oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten (Supreme Court of the United States) dat ook belasting geheven moest worden op de verkoop van religieuze lectuur. Dit betekende dat ook het Wachttorengenootschap belasting zou moeten gaan betalen over de inkomsten die hun lectuur opleverde. Vanaf 1 maart 1990 werden de tijdschriften daarom kosteloos, op basis van vrijwillige bijdragen beschikbaar gesteld in de Verenigde Staten.Anoniem (1993): Onze Koninkrijksdienst, maart 1993, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Emmen

Inhoud De uitgave van de eerste dag van de maand is de publieksversie met algemene onderwerpen. Naast wisselende thema's bevat de publieksversie enkele vaste rubrieken: Wist u dat? (achtergrondinformatie over de geselecteerde Bijbelse passages) Nader dicht tot God (bedoeld om de relatie met God te bevorderen) Vragen van lezers Goede raad voor het gezin (familieproblemen met behulp van de Bijbel oplossen) Voor gesprekken met kinderen (kindvriendelijke artikelen over Bijbelse taal) Voor onze jonge lezers Hun geloof navolgen (mensen uit de Bijbel worden gepresenteerd als rolmodellen) "Een brief van ... " (verhalen van Jehova's getuigen uit de hele wereld) Wat we leren van Jezus? (basisovertuigingen kort beschreven)

De uitgave van de vijftiende van de maand is een interne editie; deze versie wordt niet buiten de leden van de geloofsgemeenschap verspreid en wordt "studie-uitgave" genoemd. Wekelijks wordt op de Wachttorenstudie (de belangrijkste reguliere bijeenkomst van Jehova's getuigen) een hoofdartikel met vooral leerstellige thema's voorgelezen, waarna de toehoorders per paragraaf de voorgedrukte vragen aan de hand van de tekst in het artikel mogen beantwoorden.

Auteurschap Het Schrijverscomité van het Besturend Lichaam van Jehova's getuigen voert het opzicht uit op de voorbereidingen en het schrijven en vertalen van de artikelen.Anoniem (2013): De Wachttoren, 15 april, pag. 30 De meeste artikelen worden aangeleverd vanaf de bijkantoren wereldwijd, waarna deze door redacteuren worden gecontroleerd en vervolgens vertaald in de talen waarin De Wachttoren verschijnt; dit wordt volledig door vrijwilligers gedaan.Anoniem (1994): Jaarboek van Jehovah's Getuigen 1994, pag. 29 Vrouwen mogen ook artikelen schrijven, maar deze mogen niet leerstellig van aard zijn.Anoniem: Branch Organization Manual, pag. 24 Behalve in het geval van autobiografische artikelen worden alle artikelen anoniem gepubliceerd. Ook de namen van de redactieleden worden niet vermeld. De artikelen worden op autoriteit van en onder supervisie van het Besturend Lichaam gepubliceerd en worden beschouwd als de officiële leer van Jehova's getuigen.Anoniem (1987): De Wachttoren, 1 maart 1987, pag. 15

Geschiedenis De publicatie werd op juli 1879 gestart door Charles Taze Russell met de titel Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence. De eerste uitgave noemde als prospectus:

In 1909 werd de naam gewijzigd in The Watch Tower and Herald of Christ's Presence. In 1920 herdrukte het Wachttorengenootschap alle uitgaven van 1879–1919 in zeven delen. Deze set staat tegenwoordig bekend als Watchtower Reprints; de set is door de jaren heen herdrukt door bewegingen die uit de Bijbelonderzoekers ontstonden, maar niet door Jehova's getuigen.Joseph Franklin Rutherford, de opvolger van Charles Taze Russell, herzag vrijwel het volledige doctrinaire stelsel van Russell. De Bijbelonderzoekers die zich hier niet in konden vinden, scheidden zich af van het Wachttorengenootschap. Om de breuk met het verleden volledig te maken, hernoemde Rutherford de beweging in 1931 van Bijbelonderzoekers tot Jehova's getuigen. Weer enkele jaren later, in oktober 1939, werd het tijdschrift hernoemd naar The Watchtower and Herald of Christ's Presence en vanaf maart 1940 naar de naam die het tijdschrift nog altijd draagt: The Watchtower Announcing Jehovah's Kingdom ofwel De Wachttoren: Aankondiger van Jehovah's koninkrijk.

Nederlandse versie

In 1918 werden drie Nederlandstalige proefexemplaren uitgegeven, maar er was geen animo voor verdere uitgaven.Anoniem (1986): Jaarboek van Jehovah's Getuigen, 1986, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 112 Vanaf 1926 werd De Wachttoren regulier uitgegeven in het Nederlands onder de naam De Wachttoren en Verkondiger der Tegenwoordigheid van Christus.Anoniem (1984): De Wachttoren, 15 september 1984, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 31 In 1939 werd deze naam veranderd in De Wachttoren en Aankondiger van Jehova’s Koninkrijk.Anoniem (1993): Jehovah's Getuigen - Verkondigers van Gods Koninkrijk, Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, New York, blz. 724 Sinds 1983 draagt het tijdschrift de huidige titel De Wachttoren: Aankondiger van Jehovah's koninkrijk.Index van Wachttorenpublicaties lemma "Publicaties", sublemma "Tijdschriften" Sinds de uitgave van 1 oktober 1989 verschijnt het tijdschrift in full-color. Van 2001 tot en met juni 2009 wordt het tijdschrift op cassetteband verspreid,Anoniem (2009): Onze Koninkrijksdienst, februari 2009, "Mededelingen". Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, blz. 4 vanaf 2006 als audio-cd en vervolgens als mp3-data-cd uitgegeven. Vanaf januari 2009 wordt het ook als download aangeboden.

Externe links De Wachttoren Uitgaven van De Wachttoren van 1879 tot en met 1916 (toen nog Zion's Watch Tower). "The Most Widely Read Magazine in the World", The New York Review of Magazines.

Wachttoren (Jehova's getuigen), De Wachttoren (Jehova's getuigen), De Wachttoren (Jehova's getuigen), De Wachttoren (Jehova's getuigen), De