De blauwe gaai (Cyanocitta cristata) is een Noord-Amerikaanse kraaiensoort. De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1758 als Corvus cristatus gepubliceerd door Carl Linnaeus in de tiende editie van Systema naturae. (1758). Systema naturae ed. 10: 106
Kenmerken De vogel heeft een opvallend lavendelblauw verenkleed op de rug en kop. De veren op het onderlijf zijn gebroken wit, en rond de hals bevindt zich een zwarte kraag. De blauwe gaai wordt ongeveer 30 cm lang. (2008) - Animal Life, Tirion Uitgevers BV, Baarn.
Leefwijze Het dieet van de blauwe gaai is erg gevarieerd. Op het menu staan onder andere eikels, zaden, bessen, pinda's en brood, maar ook vlees, eieren en kleine ongewervelden.
Voortplanting Iedere geschikte boom of grote struik kan gebruikt worden voor het maken van een nest, waarbij de vogel modder gebruikt. Zowel het mannetje als het vrouwtje werken mee aan de bouw ervan, waarna het vrouwtje de eieren gedurende zestien tot achttien dagen uitbroedt. Vader en moeder brengen samen de kuikens groot. Na drie weken houdt de moeder het voor gezien en moeten de jongen zichzelf zien te redden.
Verspreiding en leefgebied De blauwe gaai komt in een groot deel van de oostelijke helft van de Verenigde Staten voor. Vooral in gemengd bos is de soort talrijk, maar daarnaast komt de soort voor in parken en tuinen.
Er worden vier ondersoorten onderscheiden:Gill F, D Donsker & P Rasmussen (Eds). 2024. IOC World Bird List (v14.2). C. c. cristata: de oostelijk-centrale en zuidoostelijke Verenigde Staten. C. c. bromia: zuidelijk Canada en de centrale Verenigde Staten. C. c. cyanotephra: de westelijk-centrale Verenigde Staten. C. c. semplei: zuidelijk Florida.
In de menselijke cultuur In de animatieserie Regular Show wordt Mordecai weergegeven als een antropomorfe blauwe gaai en een van de hoofdpersonages.
Categorie:Kraaien Categorie:Dier uit het Nearctisch gebied Categorie:IUCN-status niet bedreigd