thumb|Bedevaart Saint Helier thumb|Natuurstenen model van de grafkapel in de Heilige Grafkerk in Jeruzalem, rond 1570 als aandenken meegenomen door pelgrims. Eind 20e eeuw opgegraven in Amsterdam.
Een christelijke bedevaart heeft als doel het bezoeken van een bedevaartplaats. Ze kan van karakter verschillen afhankelijk van de christelijke traditie waarin men staat en de reden waarom men besluit ter bedevaart te gaan.
Traditioneel betreft een bedevaart de reis naar een plaats die verbonden is met een gebeurtenis uit de Bijbel, of waar Jezus, Maria of een heilige wordt vereerd. Gelovigen hopen daar een goddelijke zegen te verkrijgen en, van oudsher, een aflaat voor hun zonden, dat wil zeggen een vermindering of algehele kwijtschelding van de tijd die zij, of een familielid, als straf in het vagevuur (Katholiek niet Orthodoxe theologie) moeten doorbrengen. De bedevaart kan worden opgelegd door een biechtvader als boetedoening, en de uitvoering is dan een voorwaarde voor vergeving. In de middeleeuwen kon ook een wereldlijke rechter een bedevaart als straf opleggen.Over de middeleeuwse strafbedevaarten verscheen in 1978 een uitgebreide studie van Jan van Herwaarden, waaruit blijkt dat deze praktijk zijn hoogtepunt beleefde tussen 1350 en 1450. (1978): Opgelegde bedevaarten: een studie over de praktijk van opleggen van bedevaarten (met name in de stedelijke rechtspraak) in de Nederlanden gedurende de late middeleeuwen (ca. 1300 - ca. 1550), pp. 407-417. Proefschrift, Rijksuniversiteit Groningen. Van Gorcums Historische Bibliotheek, #95, Van Gorcum, Assen.
Andere bedevaartgangers of pelgrims leggen een hele of gedeeltelijke bedevaart af om de ervaring; 'om er geweest te zijn'; om andere mensen te ontmoeten; om over God en het leven na te denken; om tot bezinning te komen; of om een poosje afstand te nemen van een hectisch dagelijks bestaan. Weer anderen pelgrimeren als getuigenis van vrede en solidariteit met slachtoffers van onderdrukking en geweld. Sommige pelgrims leggen elk jaar een deel van de geplande route af.
Sommige bedevaartplaatsen werden voor pelgrims interessant nadat er volgens ooggetuigenverslagen verschijningen hadden plaatsgevonden, meestal van Maria, een engel of een heilige. Andere plaatsen werden bekend vanwege een of meer gevallen van wonderlijke genezingen, of vanwege stigmata, een 'huilend' beeldje, of andere verschijnselen die mensen bovennatuurlijk voorkwamen. De Rooms-Katholieke Kerk kent overigens een strikte procedure om de betrouwbaarheid en feitelijkheid van een getuigenis vast te stellen, voordat tot officiële erkenning van een dergelijk verschijnsel wordt overgegaan. Dit is bijvoorbeeld het geval voor het bedevaartsoord in Medjugorje (Bosnië en Herzegovina).
Christelijke bedevaarten in de middeleeuwen Vooral in de elfde en twaalfde eeuw werden omvangrijke bedevaarten gehouden. Volgens een zeer ruwe schatting woonden er toen vijftig miljoen mensen in Europa; daarvan ging elk jaar - eveneens ruw geschat – een half miljoen op bedevaart: één procent van de bevolking.
Enkele christelijke bedevaartplaatsen stonden en staan bijzonder hoog in aanzien: de geboorteplaats van Jezus in Bethlehem; het Heilige Graf in Jeruzalem; het graf van Petrus in Rome; en het graf van de apostel Jacobus de Meerdere in Santiago de Compostela. In het Maas- en Rijnland waren in de middeleeuwen de heiligdomsvaarten van Maastricht, Aken en Kornelimünster bekend, die om de zeven jaar plaatsvonden en gecombineerd konden worden. In Aken kwamen in 1496 142.000 pelgrims, waarvan het merendeel ook de andere twee plaatsen zal hebben aangedaan. Door de Reformatie, godsdienstoorlogen en pestepidemieën nam de belangstelling voor de heiligdomsvaart in de loop van de 16e eeuw flink af., 'Geschiedenis van de Maastrichtse Heiligdomsvaart'. In: Van Rensch/Koldeweij/De La Haye/De Kreek (1990), p. 113.
Pelgrimeren voor vrede in de wereld De katholieke vredesbeweging Pax Christi is ontstaan als pelgrimsbeweging. Geïnspireerd door pelgrimages die al voor de Tweede Wereldoorlog door katholieke jongeren te voet naar Chartres werden ondernomen, kwamen na de oorlog de voettochten voor vrede ook in Nederland in zwang. Pax Christi Internationaal ontstond tijdens een pelgrimage van Franse en Duitse jongeren naar Lourdes. Aansluitend op deze traditie organiseerde Pax Christi Nederland de afgelopen jaren, samen met de KRO 'adventstochten' voor de vrede en werden er met Kerstmis solidariteitspelgrimages ondernomen naar Bethlehem.
Bedevaartplaatsen in Nederland thumb|300px|Bedevaartvaantje van Onze Lieve Vrouwe van Warfhuizen Op de website van het Meertens Instituut staan 662 bedevaartplaatsen in Nederland uitgebreid beschreven.Bedevaartsplaatsen op de website van het Meertens Instituut. De Meertens website is gebaseerd op de vierdelige boekuitgave: Peter Jan Margry & Charles Caspers (red.), Bedevaartplaatsen in Nederland (Hilversum: Verloren, 1997-2004). Gearchiveerd op 24 maart 2023.
Aardenburg - O.L. Vrouw; vanaf ca. 1875 O.L. Vrouw met de Inktpot Aarle-Rixtel – Zetel der Wijsheid Alkmaar – Bloedmirakel Amersfoort - Heilig Sacrament/Onze Lieve Vrouw van Amersfoort of ter Eem Amsterdam – Heilig Sacrament/Stille omgang Bergen op Zoom – Mariaommegang Berlicum - 't Hofke Bolsward – Onze Lieve Vrouw van Sevenwouden Barger-Oosterveld – Gerardus Majella Bosschenhoofd - verering van Clemens Maria Hofbauer Boxmeer - Boxmeerse Vaart Boxtel - H. Bloedprocessie Brielle – Martelaren van Gorcum De Rips – OLV in 't Zand Dokkum – H. Bonifatius Egmond-Binnen – Adelbert Enschot – St. Job Esbeek – Cornelius Esdonk – Spijkerkapel Geijsteren – Willibrord Gulpen – verering van OLV Maria Koningin Handel – Onze Lieve Vrouw van Handel Heerlen – Petrus Joseph Savelberg Heiloo – Onze-Lieve-Vrouwe ter Nood 's-Hertogenbosch – Zoete Moeder Holset – Genoveva IJsselstein – Onze Lieve Vrouw van Eiteren Katwijk aan de Maas - Onze Lieve Vrouwe van Lourdes Koolwijk – Heilige Anna Laren NH - Sint-Jansprocessie ter ere van Johannes de Doper Leeuwarden - Onze Lieve Vrouw van Leeuwarden Loo – Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart Loosduinen (Den Haag) - Abdijkerk Maastricht – Heiligdomsvaart van Maastricht (om de 7 jaar); verder: Sterre der Zee, de heilige Servatius en de Zwarte Christus van Wyck Meerveldhoven – Onze Lieve Vrouw ter Eik Middelburg – Onze Lieve Vrouw van de Polder Molenschot – Heilige Anna Munstergeleen – Karel Houben Oirschot – Maria van de Heilige Eik Oisterwijk - Maria de Vreugderijke Olburgen – Dorothea Visser Ommel - Onze Lieve Vrouw van Ommel Ossendrecht – Marie Adolphine Overasselt – Koortsboom Overdinkel - Gerardus Majella Reek – Heilige Donatus van Münstereifel Renkum – Onze Lieve Vrouwe van Renkum Roermond – Onze Lieve Vrouw in 't Zand Schalkhaar - Onze Lieve Vrouw van Frieswijk Scheveningen - Lourdesgrot en Lourdeskapel Sittard – Basiliek van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart Smakt - Sint-Jozef Steenbergen - Sint-Ontkommer Steensel – Heilige Lucia Sweikhuizen – Odiliadevotie Thorn – Onze Lieve Vrouw onder de Linden Tilburg – Peerke Donders, Frater Andreas, Pater Pio, Maria Varsseveld - Onze Lieve Vrouw van Varsseveld Venlo - Kapel van Onze Lieve Vrouw van Genooi Volendam – Onze Lieve Vrouw van het Water Waddinxveen - Onze Lieve Vrouw van Waddinxveen Warfhuizen - Onze Lieve Vrouw van de Besloten Tuin Weebosch – Gerardus Majella Westerhoven – Heilige Valentinus Wittem – Gerardus Majella Zeeland (Noord-Brabant) - Heilige Cornelius Zegge – Onze Lieve Vrouwe van Zegge Zenderen – Albertus van Trapani 's Heer Arendskerke - Vrouweputje
thumb|Een Lourdesgrot in Sint-Andries
Bedevaartplaatsen in België Assebroek - Onze-Lieve-Vrouw-Onbevlekt-Ontvangenkerk Banneux – Maagd der Armen - Mariette Beco Beauraing – Maria "Moeder met het gouden hart" Berendrecht - Kapel van de Hagelberg - Maria Bitsingen (Wal.) - Klein Lourdes Brugge - Basiliek van het Heilig Bloed Bon-Secours – Basiliek Dadizele – Meimaand en Noveen (in september), Mariaverering, Basiliek en Rosarium (openluchtbidplaats met Grotto) Donk (Maldegem) – Zeven Smarten van Maria Evergem – Sint-Christoffel (augustus) Ertvelde (Evergem) – Onze Lieve Vrouw van Stoepe (september) Gistel – Abdij Ten Putte – Godelieve Halle (Vlaams-Brabant) – Maria (Zwarte Madonna) Imde – Onze-Lieve-Vrouw Behoudenis der Kranken Hakendover en Grimde - Het Dertienmaal - De Goddelijke Zaligmaker (januari) Hasselt – Virga Jesse Hasselt – Graf van Pater Valentinus (Heilig Paterke van Hasselt) in de Minderbroedersstraat Kalfort – Onze-Lieve-Vrouw ten Traan Kerselare – Meimaand en Noveen Kleit – Mariagrot van Maldegem-Kleit Kontich - Onze-Lieve-Vrouw van de hopeloze gevallen Kortrijk – Broeder Isidoor Lebbeke - Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk Leuven - nationaal Sint-Jozefheiligdom (maart) Lommel – Mariapark Marcourt – Kluizenarij en kapel van Sint-Thibaut Melsele - Kapel Onze-Lieve-Vrouw van Gaverland Moregem – Meimaand en Noveen Olsene - "Onze Lieve Vrouw boven Al" Onkerzele - Onze Lieve Vrouw van Onkerzele - Leonie Van Den Dijck Oostakker (Gent) – Oostakker-Lourdes Ronse - Hermes van Rome met Fiertel, een ommegang de zondag na Pinksteren Scherpenheuvel – Maria Sint-Jan-in-Eremo – Sint-Jan (24 juni) Sint-Lambrechts-Woluwe – Kapel van Lenneke Mare, bedevaart op de tweede zaterdag na Pasen Tiegem - Arnold van Soissons Tongeren - miraculeus Onze Lieve Vrouwenbeeld Causa Nostrae Laetitiae (1479) Vosselaar - Onze-Lieve-Vrouw Troosteres der Bedrukten Zoutleeuw – De Kapel Onze-Lieve Vrouw van de Osseweg, uit 1538 Zoutleeuw – Collegiale Sint-Leonarduskerk, processie op pinkstermaandag
Bedevaartplaatsen in Duitsland Andechs Steinhausen Gößweinstein Bedevaartskerk van Wies Altötting Frauenbründl Kevelaer – Maria Troosteres der bedroefden Kranenburg Maria Gern Mariental Neviges (Velbert) Klausen
Bedevaartplaatsen in Frankrijk Chartres Le Puy-en-Velay Laus - St. Etienne-le-Laus Lisieux – Theresia van Lisieux Lourdes – Sint-Bernadette Parijs (Rue du Bac) – Onze Lieve Vrouw van de Wonderdadige Medaille Paray-le-Monial - Heilig Hart Pellevoisin (verschijning H Moeder Maria in 1876) Pontmain Rocamadour - Zwarte Madonna Sainte-Anne-d'Auray La Salette Taizé Tilly-sur-Seulles Vézelay
Bedevaartplaatsen in Israël/Palestina Bethlehem: Geboortekerk Jeruzalem: Heilig Grafkerk en Via Dolorosa Nazareth: Basiliek van de Aankondiging
Bedevaartplaatsen in Italië Assisi Loreto Rome
Bedevaartplaatsen in Polen Jasna Góra/Częstochowa Święta Lipka
Bedevaartplaatsen in Portugal Fátima
Bedevaartplaatsen in Slovenië Brezje (aartsbisdom Ljubljana): Nationaal Mariaheiligdom "Maria Hulp der Christenen" Sveta Gora bij Solkan (bisdom Koper): Mariaheiligdom Maribor: Z. Anton Martin Slomšek Ptujska Gora bij Ptuj: Maria Allermachtigste Beschermvrouwe Sveti Primož bij Kamnik: H. Primus Lovrenc na Pohorju: H. Maria Šmarna Gora: H. Maria Sloveense bedevaartplaatsen buiten Slovenië zelf Valbruna (Sloveens: Ovčja vas): Mariaheiligdom Svete Višarje Maria Saal (Sloveens: Gospa sveta): Apostel der Slovenen, de heilige Modestus van Karinthië Aquilea: Apostel der Slovenen, de heilige Hermagoras
Bedevaartplaatsen in Spanje Loyola in Baskenland (Ignatius) Zwarte Madonna van Montserrat O Cebreiro Roncesvalles Santiago de Compostela Onze-Lieve-Vrouw van El Rocío, Almonte. OLV van Guadalupe