Elvas is een plaats en gemeente in het Portugese district Portalegre. De gemeente heeft een totale oppervlakte van 631 km² en telde 23.361 inwoners in 2001.
Geschiedenis De stad werd ten tijde van het Romeinse Rijk Alpesa genoemd. Ook onder Sueben en Visigoten bleef deze naam behouden. In het Arabisch werd dit verbasterd naar Al-Bash. Hieruit ontwikkelde zich het Portugese Elvas en het Spaanse Yelbes als benaming.
In 1166 werd Elvas veroverd door Alfons I van Portugal op de moslims van Al-Andalus die de stad vanaf ca. 714 in bezit hadden. In 1229 veroverde Sancho II van Portugal Elvas.
In de 17e en 18e eeuw werd de garnizoensgrensstad van Elvas zwaar versterkt en is het grootste verdedigingswerk met droge grachten ter wereld. Elvas lag aan een belangrijke invalsroute voor het Spaanse leger en het was de kortste weg naar de hoofdstad Lissabon. Binnen de stadsmuren staan barakken en andere militaire gebouwen, maar ook kerken en kloosters. Toen Portugal in 1640 zijn onafhankelijkheid van Spanje had herwonnen na de Portugese Restauratieoorlog werd de bouw van de versterkingen serieus aangepakt. De Nederlandse Jezuïtische priester Jan Ciermans (Portugees: João de Cosmander) heeft een belangrijke rol gespeeld bij het ontwerp en het is daarmee een goed voorbeeld van de Nederlandse school van vestingwerken. Door het Amoreira-aquaduct, waardoor de aanvoer van water werd verzekerd, kon het bolwerk langdurige belegeringen weerstaan.
Tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) werd de stad opnieuw belegerd. De markies van Pombal, in naam van de koning Jozef I (1750-1777) gaf maarschalk Wilhelm von Schaumburg-Lippe opdracht plannen te maken voor de modernisering van de vesting. Hij stelde ook een nieuw en omvangrijk fort voor op de heuvel Monte da Graça een kilometer ten noorden van de stad. De werkzaamheden begonnen in 1763 en duurden voort tot de regeerperiode van koningin Maria I (1777-1816), die het in 1792 inwijdde onder de naam Forte Conde de Lippe.
Klimaat Elvas staat bekend als een van de warmste steden in het land. Er heerst een Middellands Zeeklimaat met hete droge zomers en een regenachtige herfst en winter. De zon schijnt rond de 2800 uur per jaar. De gemiddelde neerslag is zo’n 535 mm per jaar. In de zomer komt de maximum temperatuur vaak boven de 40° C en de winters zijn koud waarbij nachtvorst regelmatig voorkomt.
Bevolking
Jaar Instituto Nacional de Estatística Recenseamentos Gerais da População Inwoners 1864 17.685 1878 19.810 1890 20.129 1900 21.548 1911 22.325 Jaar Inwoners 1920 22.832 1930 24.711 1940 29.080 1950 29.696 1960 28.562 Jaar Inwoners 1970 22.230 1981 24.981 1991 24.474 2001 23.361 2011 23.078
Bezienswaardigheden Kasteel van Elvas (13de eeuw) Amoreira-aquaduct (6 km lang) Forte de Nossa Senhora da Graça ook wel bekend als Forte Conde de Lippe Sinds 2012 staat de stad Elvas met haar verdedigingswerken op de UNESCO werelderfgoedlijst.
Plaatsen in de gemeente De volgende freguesias behoren tot de gemeente Elvas:
Ajuda, Salvador e Santo Ildefonso Alcáçova Assunção Barbacena Caia e São Pedro Santa Eulália São Brás e São Lourenço São Vicente e Ventosa Terrugem Vila Boim Vila Fernando
Categorie:Portalegre (district) Categorie:Gemeente in Portugal Categorie:Stad in Portugal