Pride and Prejudice is een in 1995 uitgebrachte zesdelige televisieserie bewerkt door Andrew Davies, gebaseerd op Jane Austens boek Pride and Prejudice uit 1813. De serie werd geproduceerd en uitgezonden door de BBC, die al vijf voorgaande adaptaties van Pride and Prejudice had uitgezonden in respectievelijk 1938, 1952, 1958, 1967 en 1980. Deze serie was een samenwerkingsverband tussen de BBC en het Amerikaanse A&E Network, een kabel- en satelliettelevisiestation. Op de BBC werd de serie uitgezonden van 24 september tot 29 oktober 1995, A&E Network zond de serie uit op drie avonden met dubbele afleveringen vanaf 14 januari 1996. In Nederland werd de serie in september 1996 uitgezonden door de KRO.

De serie uit 1995 is waarschijnlijk de bekendste verfilming van Austens boek, met hoge kijkcijfers en video- en dvd-verkoop. In 2000 werd Pride and Prejudice door het British Film Institute gekozen tot een van de honderd beste Britse televisieprogramma's van de 20e eeuw.

Verhaal

Het verhaal speelt zich af in Engeland aan het begin van de negentiende eeuw. Het draait om de vijf ongehuwde dochters van Mr. en Mrs. Bennet op hun landgoed Longbourn, nadat de rijke en aantrekkelijke Mr. Bingley en zijn statusbewuste vriend Mr. Darcy bij hen in de buurt komen wonen. Terwijl Bingley onmiddellijk voor de oudste dochter, de tweeëntwintigjarige Jane, valt, heeft Darcy moeite met de lage status van de lokale gemeenschap en ligt hij regelmatig verbaal in de clinch met de tweede dochter uit het gezin, de twintigjarige Elizabeth. De New York Times noemde de televisiebewerking "een gevatte mengeling van een liefdesverhaal en sociale intriges, slim verpakt in de ambities en de illusies van de provinciale adel".

Ontvangst De serie werd alom goed ontvangen en was een enorm succes. De kijkcijfers waren zeer goed en de serie ontving diverse prijzen, waaronder een BAFTA voor Jennifer Ehle als Elizabeth Bennet en een Emmy Award voor de kostuums. De rol van Mr. Darcy gaf acteur Colin Firth, die tot dan toe nog vrij onbekend was, sterrenstatus. De scène in de serie waar Firth drijfnat halfgekleed uit een meer oprijst werd zelfs benoemd tot "one of the most unforgettable moments in British TV history" (een van de meest onvergetelijke momenten uit de Britse televisiegeschiedenis). De serie inspireerde schrijfster Helen Fielding ertoe de zeer populaire cursiefjes over Bridget Jones te schrijven, die later in boekvorm verschenen en verfilmd werden met Colin Firth als een van Bridgets aanbidders.

Afleveringen miniatuur|Elizabeth Bennet weigert te dansen met Mr. Darcy, door C.E. Brock, 1895

Aflevering 1 Mr. Bingley, een welgesteld man uit Derbyshire, betrekt het landgoed Netherfield in de buurt van het stadje Meryton in Hertfordshire waar de Bennets wonen. Mrs. Bennet is opgetogen vanwege het vooruitzicht, en ze is ervan overtuigd dat een van haar vijf dochters (Jane, Elizabeth, Mary, Kitty en Lydia) met de rijke nieuwkomer zal kunnen trouwen. Bingley wordt direct verliefd op Jane wanneer de twee elkaar op een plaatselijk bal voor het eerst ontmoeten. Bingley's beste vriend Mr. Darcy, van wie het gerucht gaat dat hij twee keer zo rijk is als Bingley, wil niet dansen met iemand die hij niet kent en weigert te dansen met Elizabeth. Elizabeths slechte eerste indruk van hem wordt later bevestigd wanneer de twee elkaar weer ontmoeten op een bal in Lucas Lodge. Ook tijdens Elizabeths verblijf op Netherfield, waar Elizabeth voor haar zieke zuster Jane zorgt, gaan de twee regelmatig een verbale strijd aan.

Aflevering 2 Mr. Collins, een neef van de familie Bennet, brengt een bezoek aan de Bennets in Longbourn. Hij is de wettelijke erfgenaam van de Bennets aangezien die geen zoons hebben, en zal Longbourn erven wanneer Mr. Bennet zou komen te overlijden. Hij besluit Elizabeth ten huwelijk te vragen om Longbourn in de familie te houden. Tijdens een wandeling naar Meryton ontmoeten de dames Bennet de leden van het nabij gelegerde regiment, waaronder Mr. Wickham. Elizabeth is getuige van zeer kwade blikken die Darcy aan Wickham richt, en Wickham vertelt haar later precies waarop Darcy's hekel aan Wickham is gebaseerd – Darcy heeft, uit jaloezie voor de genegenheid die de oude Mr. Darcy voelde voor Wickham, ervoor gezorgd dat Wickham zijn erfenis misliep. Later verrast Darcy Elizabeth door haar op een bal op Netherfield ten dans te vragen, en ze accepteert hem onwillig. De volgende dag doet Collins Elizabeth een huwelijksaanzoek, maar ze weigert hem resoluut. Terwijl Mr. en Mrs. Bennet heftig discussiëren over Elizabeths weigering en de sfeer in huize Bennet te snijden is, nodigt Elizabeths beste vriendin Charlotte Lucas Mr. Collins uit op Lucas Lodge, om hem even uit de vuurlinie te halen.

Aflevering 3 Elizabeth is stomverbaasd en geschokt wanneer ze hoort dat Charlotte Lucas een huwelijksaanzoek van Mr. Collins gekregen én geaccepteerd heeft. De vriendinnen leggen echter hun meningsverschil snel bij. Wanneer in de herfst van dat jaar het gezelschap uit Netherfield (Mr. Bingley en zijn zusters) weer vertrekt en naar Londen teruggaat, gaat Jane met haar oom en tante Gardiner mee naar Londen voor drie maanden. Ze brengt er een bezoekje aan Caroline Bingley maar komt er al snel achter dat ze door haar wordt genegeerd en besluit de vriendschap te verbreken. Elizabeth raakt bevriend met Mr. Wickham. Ze vertrekt in maart naar Hunsford in Kent, om Mr. Collins en Charlotte een bezoek te brengen. Zij wonen vlak bij Rosings Park, het enorme landgoed van Lady Catherine de Bourgh, de beschermvrouwe van Mr. Collins en tevens tante van Mr. Darcy. Elizabeth ontmoet Darcy, die rond Pasen bij zijn tante verblijft, regelmatig op en nabij Rosings. Vlak nadat Elizabeth erachter komt dat hij ervoor heeft gezorgd dat Bingley zijn contact met Jane heeft verbroken vraagt Darcy Elizabeth totaal onverwacht ten huwelijk. Tijdens zijn aanzoek waarin hij toegeeft hartstochtelijk van Elizabeth te houden doet Darcy zonder pardon uit de doeken hoe hij over haar inferieure afkomst en haar familie denkt. Elizabeth weigert zijn aanzoek resoluut en gooit Darcy zijn gedrag jegens haar en Jane voor de voeten – hij is volgens haar arrogant, onvriendelijk en trots, en persoonlijk verantwoordelijk voor de ongelukkige scheiding van Jane en Mr. Bingley en voor Wickhams rampspoed.

Aflevering 4 Darcy rechtvaardigt zijn acties in een lange brief aan Elizabeth. Voor beide aantijgingen van Elizabeth heeft hij een verklaring. Hij vertelt dat hij Jane's affectie voor Bingley waarschijnlijk verkeerd heeft beoordeeld, maar schrijft ook dat Wickham een onbetrouwbare goklustige man is die geprobeerd heeft Darcy's zuster Georgiana te schaken en zodoende haar fortuin van 30.000 pond te verkrijgen. Elizabeth leest en herleest zijn brief en komt geleidelijk tot de conclusie dat hij gelijk moet hebben en dat ze hem verkeerd heeft beoordeeld. Wanneer ze weer terug is op Longbourn ontvangt Lydia een brief waarin ze wordt uitgenodigd mee te reizen met het regiment dat naar Brighton vertrekt. Elizabeth probeert haar vader ervan te overtuigen Lydia thuis te houden, maar hij luistert niet naar haar en laat Lydia - zonder noemenswaardige chaperonne - vertrekken. Elizabeth gaat met de Gardiners op vakantie naar Derbyshire en brengt een bezoek aan Pemberley, het landgoed van Darcy, in de vaste overtuiging dat de Darcy's niet aanwezig zijn. Terwijl ze het prachtige landgoed bekijkt luistert ze met verbazing naar de huishoudster van de familie die de Darcy's de hemel in prijst en vertelt over al Darcy's goede eigenschappen en zijn goedaardige natuur. Tijdens dit gesprek komt Darcy zelf onverwacht aan op Pemberley en hij neemt, verhit van zijn tocht te paard, een duik in het meer op het landgoed – slechts gekleed in zijn broek, laarzen en onderhemd. Wanneer hij aldus – voor die tijd zeer onfatsoenlijk – gekleed uit het water komt loopt hij Elizabeth tegen het lijf, en na een kort gesprek met diverse pijnlijke stiltes vlucht hij het huis in om zich snel om te kleden. Elizabeth voelt zich zeer ongemakkelijk en wil snel vertrekken, maar Darcy weet haar nog net te treffen voordat ze in de koets stappen. Hij gedraagt zich uitermate vriendelijk en beleefd en vraagt of hij kan worden voorgesteld aan de Gardiners. Elizabeth is stomverbaasd over Darcy's veranderde gedrag.

Aflevering 5 Elizabeth en de Gardiners worden voorgesteld aan Georgiana, Darcy's veel jongere zuster. Het gezelschap wordt uitgenodigd op Pemberley, en terwijl Elizabeth Georgiana bijstaat tijdens haar pianospel wisselen Elizabeth en Darcy enkele veelbetekenende blikken uit. De volgende ochtend ontvangt Elizabeth twee brieven van Jane waarin zij vertelt dat Lydia is weggelopen met Wickham. Terwijl Elizabeth deze brieven leest komt Darcy binnen en treft haar in tranen. Hij biedt haar zijn hulp en steun aan. Wanneer hij weer vertrekt is Elizabeth ervan overtuigd dat dit nieuws een dusdanige schande over haar en haar familie heeft geworpen dat Darcy nu waarschijnlijk nooit meer contact met haar zal willen zoeken. Elizabeth en de Gardiners reizen terug naar Longbourn waar Mr. Gardiner en zijn zwager Mr. Bennet plannen maken voor een zoektocht naar Lydia en Wickham. De twee worden gevonden, maar ze zijn tegen de verwachtingen in niet getrouwd. Gardiner zorgt er echter voor dat de twee wel trouwen, maar moet daar volgens Mr. Bennet een flinke som geld voor hebben neergeteld. Elizabeth vertelt Jane vervolgens van haar laatste ontmoetingen met Darcy en haar complexe gevoelens voor hem.

Aflevering 6 Lydia en Wickham zijn getrouwd en brengen een bezoek aan Longbourn. Lydia laat terloops vallen dat Darcy op hun bruiloft aanwezig is geweest, en Elizabeth schrijft onmiddellijk een brief aan haar tante Gardiner om om uitleg te vragen en achter de reden van Darcy's aanwezigheid te komen. Tante Gardiner licht Elizabeth meteen in over Darcy's rol in het geheel, en vertelt haar dat niet Mr. Gardiner maar Mr. Darcy alle kosten voor het huwelijk en Wickhams afkoopsom heeft gedragen. Wanneer de Bingleys in de herfst terugkeren naar Netherfield geeft Darcy aan Bingley toe dat hij Jane's gedrag verkeerd heeft ingeschat. Bingley vraagt Jane daarna vrijwel onmiddellijk ten huwelijk en Jane is in de wolken. Lady Catherine de Bourgh, die geruchten heeft gehoord dat niet alleen Jane maar ook Elizabeth in het huwelijk zal gaan treden – en wel met Lady Catherine's neef Mr. Darcy – brengt een onverwacht bezoek aan Longbourn om Elizabeth te vragen of ze verloofd is met Darcy en haar te overreden niet met Darcy te trouwen. Elizabeth ontkent een huidige verloving maar wil ook niet beloven een eventueel toekomstig aanzoek af te slaan; Lady Catherine vertrekt woedend. Lady Catherine vertelt Darcy over haar bezoek en Elizabeths reactie, en wanneer Elizabeth Darcy weer ziet en hem bedankt voor zijn rol in Lydia's huwelijk verzamelt Darcy moed om Elizabeth te vertellen dat zijn gevoelens voor haar onveranderd zijn en dat hij nog steeds hartstochtelijk veel van haar houdt. Elizabeth geeft toe dat haar gevoelens compleet omgeslagen zijn en dat zij ook van hem houdt. De serie eindigt met een dubbele bruiloft in de winter – Jane trouwt met Bingley en Elizabeth met Darcy.

Acteurs Bij de audities voor Pride and Prejudice zochten producente Sue Birtwistle en scenarioschrijver Andrew Davies naar schrandere, geestige acteurs en actrices met charme en uitstraling, die in staat waren personages uit de Regency-periode te spelen. Hun keuze voor de twee protagonisten uit het verhaal, de twintigjarige Elizabeth Bennet en de achtentwintigjarige Mr. Darcy, bepaalde de rolverdeling van de andere acteurs. Honderden actrices variërend in leeftijd van vijftien tot achtentwintig deden auditie. De actrices met de juiste uitstraling deden een screentest waarin ze, gekleed en gegrimeerd in de juiste kostuums, een scène uit de serie speelden in de televisiestudio. Ook werden er voor enkele rollen acteurs en actrices direct aangeschreven.