Need for Speed (afgekort NFS) is een reeks computerspellen die door EA Games op de markt zijn gebracht voor verschillende platforms, waaronder Windows, Mac, Nintendo-, Xbox- en PlayStation-consoles. Het spel bestaat uit racen met verschillende auto's op verschillende circuits.
Ontstaan van de reeks Need for Speed werd aanvankelijk ontwikkeld door EA Canada, een spelstudio gelegen in Vancouver, Canada. Voor EA Canada in 1991 werd gekocht door Electronic Arts, stond het bedrijf bekend als Distinctive Software en had het reeds populaire racespellen gemaakt, zoals Stunts en Test Drive II. Het bedrijf sloeg munt uit zijn ervaring in het domein toen het begon met de ontwikkeling van de Need for Speed reeks eind 1992.
Electronic Arts Canada en Electronic Arts Seattle bleven gedurende jaren de reeks ontwikkelen en uitbreiden. In 2002 werd een ander bedrijf uit Vancouver, Black Box Games, gecontracteerd om de reeks voort te zetten met de titel Need for Speed: Hot Pursuit 2. Black Box Games werd overgenomen door Electronic Arts kort voor het verschijnen van het spel en het bedrijf kreeg de nieuwe naam EA Black Box. Sindsdien is het de belangrijkste ontwikkelaar van NFS.
Spellen in de reeks Jaar Titel Platform(s) 1994 Road & Track Presents: The Need for Speed 3DO 1997 Need for Speed II Windows, PlayStation 1998 Need for Speed III: Hot Pursuit 1999 Need for Speed: Road Challenge 2000 Need for Speed: Porsche 2000 Windows, PlayStation, Game Boy Advance 2002 Need for Speed: Hot Pursuit 2 Windows, GameCube, PlayStation 2, Xbox 2003 Need for Speed: Underground Windows, GameCube, PlayStation 2, Game Boy Advance 2004 Need for Speed: Underground 2 Windows, GameCube, Xbox, PlayStation 2, Game Boy Advance, Nintendo DS 2005 Need for Speed Underground Rivals PlayStation Portable 2005 Need for Speed: Most Wanted Windows, Nintendo DS, PlayStation 2, Xbox, GameCube, Game Boy Advance 2006 Need For Speed: Carbon Windows, Mac OS X, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Xbox 360, Wii, GameCube, PlayStation Portable, Game Boy Advance, Nintendo DS 2007 Need For Speed: ProStreet Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Portable, Wii, Nintendo DS, Xbox 360 2008 Need for Speed: Undercover 2009 Need for Speed: Nitro Nintendo DS, Wii 2009 Need for Speed: Shift Windows, PlayStation 3, PlayStation Portable, Xbox 360 2010 Need for Speed: World Windows 2010 Need for Speed: Hot Pursuit Windows, PlayStation 3, Xbox 360 2011 Shift 2: Unleashed Windows, PlayStation 3, Xbox 360 2011 Need for Speed: The Run Windows, PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Nintendo 3DS 2012 Need for Speed: Most Wanted Windows, PlayStation 3, PlayStation Vita, Xbox 360, Wii U 2013 Need for Speed: Rivals Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 2015 Need for Speed Windows, PlayStation 4, Xbox One 2017 Need for Speed: Payback 2019 Need for Speed: Heat 2022 Need for Speed Unbound Windows, PlayStation 5, Xbox Series
Need for Speed-versies Road & Track Presents: The Need for Speed (1994) De originele Need for Speed werd in 1994 uitgebracht voor 3DO, met in 1995 en 1996 versies voor PlayStation, pc (DOS) en Sega Saturn. De eerste versie bevatte achtervolgingen door politiewagens, dat een terugkerend thema bleef in de reeks, zoals in de zogeheten Hot Pursuit-edities (Need for Speed III en Need for Speed VI)
In het eerste deel van de Need for Speed-serie lag de nadruk op een realistische simulatie van het rijgedrag en de fysica van de auto, zonder de typische spelelementen. Electronic Arts werkte samen met het autotijdschrift Road & Track om het gedrag van een voertuig na te bootsen. Het spel bevatte precieze data van de voertuigen, met gesproken commentaar.
Need for Speed SE (1995) De Special Edition van Need for Speed was enkel beschikbaar op cd-rom voor pc en bevatte een zowel een DOS- als een Windows 95-versie. De versie voor Windows ondersteunde DirectX 2 en TCP/IP-netwerkfunctionaliteit en had eveneens twee bonusparcoursen en verschillende verbeteringen aan de game engine. Dit is het laatste spel uit de reeks dat draaide in DOS. Toekomstige versies voor de pc zouden enkel draaien in Windows 95 of hoger.
Ook in dit spel lag de nadruk op realistisch rijgedrag, zoals met overstuur en onderstuur.
Need for Speed II (1997)
NFS II had drie racemodes: Tournament, Knock-out en Single Race (toernooi, knock-out en afzonderlijke race). De gameplay van het spel was arcade-achtig. Het ontwerp van de wegen was meer open: spelers konden nu naast het asfalt gaan rijden en door de velden stukken afsnijden.
Need for Speed II SE (1997) Deze speciale editie van NFS II bevatte extra circuits, extra auto's en ondersteuning voor Glide, de toen opkomende 3D grafische standaard die gebruikt werd in de Voodoo- en Voodoo 2-videokaarten van 3dfx.
Need for Speed III: Hot Pursuit (1998)
NFS III voegde een Hot Pursuit-mode toe aan het spel. Daarin kon de speler proberen om aan de politie te ontsnappen, of zelf als agent te spelen en de snelheidsduivels te arresteren. De meeste wagens en banen waren beschikbaar bij het begin van het spel. Het doel was om een beloning beschikbaar te maken door races te winnen.
NFS III maakte gebruik van de multimediamogelijkheden van de cd-rom, en bevatte audiocommentaar, diavoorstellingen met foto's en muziekvideo's. Dit spel was het eerste waarvoor men extra automodellen kan downloaden. Daardoor ontstond een gemeenschap van automakers.
Need for Speed: Road Challenge (1999)
Dit spel verscheen in de zomer van 1999. Het kreeg kritiek omdat het te veel zou lijken op Need for Speed III, in het bijzonder omwille van het feit dat alle parcoursen uit Need for Speed III behouden waren in dit spel.
Desalniettemin introduceerde dit spel verschillende nieuwe types van gameplay: High Stakes, Getaway en Career. High Stakes was een racemode waarin de beloning de auto van de verliezende speler was. In Getaway moest de speler de achtervolgende politieauto's zo lang mogelijk van zich afhouden. Career-mode bood een monetair beloningssysteem, waarbij de speler geld verdiende door in een reeks chronologische toernooien te racen en hij daarna voertuigen en verbeteringen kon aanschaffen met dat geld.
Een andere innovatie was de introductie van schademodellen. Voertuigen die in aanrijdingen waren betrokken, hadden zichtbare gebutste carrosserieën en leverden mindere prestaties. Na de race kon een speler eventueel betalen voor herstellingen.
Need for Speed: Porsche 2000 (2000)
Porsche Unleashed (Amerikaanse titel) en Porsche 2000 (Europese titel) verschilde van de voorgaande versies doordat deze versie enkel Porsches bevatte. Het spel bood ook een grote hoeveelheid informatie erover. De speler moest races winnen om de auto's in chronologisch volgorde van 1950 tot 2000 beschikbaar te maken. Er is een catalogus van verschillende Porsche-onderdelen doorheen de jaren aanwezig. Het spel bood ook een fabrieksrijdermodus, waarin de speler Porsches moest testen met verschillende stunts en zo zijn carrière opbouwen. Het was het eerste Need for Speed-spel dat niet de mogelijkheid had om te spelen met een gesplitst scherm (split screen). Later werd het spel ook uitgebracht voor de Game Boy Advance.
Het biedt historische video's en foto's van oude Porsches. De Factory Driver-mode was een andere manier om wagens beschikbaar te stellen; men moest resultaten behalen door slaloms te rijden, snelheidswedstrijden te winnen en andere prestaties te leveren.
Need for Speed: Hot Pursuit 2 (2002)
Hot Pursuit 2 was de eerste bijdrage van EA Black Box aan de Need for Speed-reeks. In het spel ontbraken opties die in voorgaande delen wel aanwezig waren, zoals een gesplitst scherm voor races met twee personen, een dashboard-camerastandpunt en herhalingen die men kon opslaan. Mogelijkheden voor LAN-multiplayer verdwenen en waren vervangen door het koppelsysteem van EA.com op het internet.
NFS: Hot Pursuit 2 was de eerste Need For Speed met commerciële muziek en geen zelfgecomponeerde muziek meer, zoals in de vorige delen.
Need for Speed: Underground (2003)
Need for Speed: Underground (NFSU) betekende een vernieuwing van de formule van de serie, bood een carrière-mode met een verhaallijn en een garagemode die spelers toeliet hun wagens volledig aan te passen, met een verscheidenheid aan prestatie- en visuele verbetering met merknamen. Alle wedstrijden vinden plaats in een stad, tijdens de nacht. In plaats van dure exotische wagens, had NFSU wagens uit de import tuner-cultuur. Dit werd, samen met de aansturing die steeds meer arcade-achtig werd, een punt van kritiek bij NFS-fans. Toch werd Underground commercieel succesvol, vergelijkbaar met NFS 3.
Naar verluidt zouden autofabrikanten streng geweest zijn over hoe hun voertuigen werd afgebeeld in dit spel, zeker wanneer men rekening houdt met de reputatie van 'illegale straatraces' van de tuner-cultuur. EA leverde inspanningen zodat de races eruitzagen als erkende wedstrijden en bevatte een aankondiging in het begin van het spel. Daarenboven hadden de voertuigen, op een gebroken voorruit en ontbrekende zijspiegels na, geen schademodellen. Wel werden de grafische uitvoering en het uiterlijk van het spel door critici geprezen, evenals de mogelijkheid tot opvoeren of 'tuning' van de wagens.
Hoewel de pc-versie van dit spel multiplayer over Internet ondersteunde, ontbrak de mogelijkheid tot multiplayer-games over LAN-netwerken.
Als nadelen van NFS Underground (en opvolgers) werden onder meer gezien het ontbreken van mogelijkheden om nieuwe auto's toe te voegen en om tegenliggend verkeer in Underground-carrièremodus uit te zetten, het deels onrealistische weggedrag en de 'rubberband AI' (waarbij de wagens van computertegenstanders de speler altijd konden bijhouden, ongeacht hun eerdere achterstand).
Need for Speed: Underground 2 (2004)
Need for Speed: Underground 2, het vervolg op Need for Speed Underground, verscheen op 15 november 2004. Een demo van het spel verscheen als een late easter egg op volledige versies van Burnout 3: Takedown (een samenwerking van EA Games en Criterion Games) en volledige versies van NFSU2 hadden een demo van Burnout 3 in het spel. In deze reeks, gaat de verhaallijn van NFS Underground verder en er zijn nieuwe racemodes, zoals de Underground Racing League en Street X, nieuwe en meer tuning-opties, evenals een nieuwe methodes om wedstrijden te selecteren — rondrijden in de stad (zoals in Grand Theft Auto) en race-'bakens' selecties. Er was ook een outrun-mode, waarin de speler willekeurige tegenstanders op de weg kan uitdagen en proberen hen achter zich te laten (vergelijkbaar met Tokyo Xtreme Racer).
Need for Speed Underground Rivals (2005) NFSU Rivals voor PlayStation Portable is een PSP-lanceringsgame. Het werd uitgebracht op 18 maart. NFSU Rivals bracht American Muscle Cars tegenover Japanse Tuner Cars. Het spel bevat verschillende auto's die niet aanwezig zijn in eerdere Need for Speed Underground-spellen, zoals de 1970 Dodge Charger, 1967 Ford Mustang en de 1997 Chevrolet Corvette C5.
Need for Speed: Most Wanted (2005)
Need for Speed: Most Wanted kwam op 15 november 2005 uit. Het spel bracht de serie terug naar zijn oorsprong, zoals in Need for Speed 3: Hot Pursuit, met politie-achtervolgingen die de hoofdmoot van de gameplay uitmaken.
Negen spelmodes worden vermeld: Multiple point races Toll booth races Speed trap photos Outrun Outrun best route Circuit Sprint Knockout Drag
Er zijn drie 'aparte regio's', samen met real-time weer en een evolueerde omgeving. Er zijn geen races tijdens de nacht. Alle acties vinden plaats tussen zonsopgang en zonsondergang. Er zijn ongeveer 30 wagens beschikbaar. EA vermeldt Aziatische imports (tuners), exotische wagens, Amerikaanse muscle cars en Euro imports.
Need For Speed: Carbon (2006)