Theobromine is een bittersmakend alkaloïde behorend tot de methylxanthinefamilie, waartoe ook theofylline en cafeïne behoren. De naam is afkomstig van Theobroma, het geslacht van de cacaoboom (wat zelf afkomstig is uit het Grieks: theos (God) en broma (spijs), oftewel godenspijs), en het achtervoegsel -ine dat typisch voor alkaloïden gebruikt wordt.
Theobromine werd in 1878 voor het eerst geïsoleerd uit de zaden van de cacaoboom.Walter Sneader (2005). Drug Discovery: A History. John Wiley & Sons. Kort daarna is het voor het eerst gesynthetiseerd door Hermann Emil Fischer.Thomas Edward Thorpe (1902). Essays in Historical Chemistry. The MacMillan Company
Theobromine is de gedemethyleerde vorm van cafeine en werkt op hoe iemand zich voelt. Als geneesmiddel wordt het gebruikt als diureticum, als vaatverwijder en als middel dat inwerkt op de hartspier.
Theobromine is een primair alkaloïde, dat voorkomt in cacao en chocolade. De hoeveelheid theobromine in chocolade is ook bij grote chocolaconsumptie veilig voor de mens, maar kan dodelijk zijn voor dieren zoals honden, katten, paarden en fretten, omdat ze theobromine langzamer afbreken. De hoeveelheid theobromine in een pure chocoladereep van 200 gram is voldoende om een labrador te doden.Chocolade dodelijk voor hondBrabants Dagblad, 27 december 2008, p7: Twee honden dood na eten van kerstbonbons De enige oplossing voor een theobrominevergiftiging is het spoelen van de maag voordat een dodelijke dosis in het lichaam is opgenomen; er bestaat namelijk geen tegengif tegen deze stof die bij honden de hartspieren verlamt.
Wetenschappers hebben ontdekt dat theobromine een groter effect tegen hoest heeft dan codeïne door het onderdrukken van de activiteit van de nervus vagus. Usmani, Omar S.; Belvisi, Maria G.; Patel, Hema J.; Crispino, Natascia; Birrell Mark A.; Korbonits, Márta; Korbonits, Dezső; Barnes, Peter J. (November 17, 2004). "Theobromine inhibits sensory nerve activation and cough". FASEB Journal 19 (2): 231–3. doi:10.1096/fj.04-1990fje. . http://www.fasebj.org/cgi/reprint/04-1990fjev1. Retrieved 2008-07-04. "The present study demonstrates that theobromine, a methylxanthine derivative present in cocoa, effectively inhibits citric acid-induced cough in guinea-pigs in vivo. Furthermore, in a randomized, double-blind, placebo controlled study in man, theobromine suppresses capsaicin-induced cough with no adverse effects. We also demonstrate that theobromine directly inhibits capsaicin-induced sensory nerve depolarization of guinea-pig and human vagus nerve suggestive of an inhibitory effect on afferent nerve activation.".
De ATC-codes van theobromine zijn C03BD01 en R03DA07. miniatuur|links|Driedimensionaal model van theobromine
Categorie:Alkaloïde Categorie:Vasodilatator Categorie:Diureticum Categorie:Purine Categorie:Alfa,bèta-onverzadigde carbonylverbinding