Aan het Wereldkampioenschap voetbal 2006 kunnen 32 nationale ploegen deelnemen. Om mee te kunnen doen moesten alle landen zich in hun eigen continent kwalificeren. De uitzondering hierop was Duitsland dat als gastland automatisch gekwalificeerd was.

Plaatsen Vóór aanvang van het eindtoernooi werden er per continent kwalificatierondes georganiseerd, volgens een formule die door de continentale voetbalconfederaties was bepaald. Per continent was het volgende aantal plaatsen toegewezen: Europa – vertegenwoordigd door de UEFA: 51 landen strijden voor 13 plaatsen, het organiserende land Duitsland bezet de 14de plaats Afrika – CAF: 51 landen voor 5 plaatsen Zuid-Amerika – CONMEBOL: 10 landen voor 4,5 plaatsen Azië – AFC: 39 landen voor 4,5 plaatsen Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied – CONCACAF: 34 landen voor 3,5 plaatsen Oceanië – OFC: 12 landen voor 0,5 plaatsen

Halve plaatsen betekenen dat er een beslissingswedstrijd komt tussen landen van twee verschillende continenten. De nummer 5 van Zuid-Amerika speelt tegen de nummer 1 van Oceanië voor 1 plaats op de eindronde. Analoog speelt de nummer 4 van Noord-Amerika tegen de nummer 5 van Azië.

Voor het eerst was de uittredende kampioen, in dit geval Brazilië, niet automatisch voor de Wereldbeker geplaatst. Gastland Duitsland behield wel de automatische kwalificatieplaats. In 1934 nam uittredend kampioen Uruguay niet deel en moest gastland Italië een kwalificatie spelen, maar van 1938 tot en met 2002 waren zowel de uittredend kampioen als gastland automatisch gekwalificeerd voor deelname.

Oorspronkelijk was men bij de verdeling van de plaatsen van plan om Oceanië één vaste plaats te geven in plaats van de halve plaats. Dit idee werd echter te voordelig voor Australië beschouwd, aangezien het land veruit de sterkte natie uit zijn regio was, en zo bijna zeker kon zijn van deelname. In juni 2003 kwam men dan terug op de beslissing door de plaats tussen Oceanië en Zuid-Amerika te verdelen.

De trekking voor vijf van de zes kwalificatietoernooien vond plaats op 5 december 2003 in Frankfurt. Voor Zuid-Amerika moest geen trekking gehouden worden, aangezien alle landen daar in één enkele reeks strijden voor kwalificatie. De eerste kwalificatiewedstrijden werden op 6 september 2003 gespeeld.

Confederatie StartAFC 39 4 of 5 19 november 2003 CAF 51 5 10 oktober 2003CONCACAF 34 3 of 4 18 februari 2004 CONMEBOL 10 4 of 5 6 september 2003OFC 12 0 of 1 10 mei 2004 UEFA 51 13 10 mei 2004 Organiserend land 1 1 organiserend land Totaal 179+1 32

Continentale zones

Gekwalificeerde landen In vergelijking met het vorig WK plaatsten veertien Europese landen zich voor het WK, vorig WK vijftien. Duitsland, Spanje, Engeland, Zweden, Italië, Frankrijk, Portugal, Kroatië en Polen plaatsten zich opnieuw. Turkije, Denemarken, Ierland, België werden respectievelijk uitgeschakeld door Zwitserland en debutanten Oekraïne en Servië & Montenegro. De plaatsen van Rusland en Slovenië werden ingenomen door Nederland en debutant Tsjechië.

Voor Zuid-Amerika plaatsten vier landen zich voor het WK, vorig WK vijf. Brazilië, Argentinië, Paraguay en Ecuador plaatsten zich opnieuw, Uruguay werd in een intercontinentale play-off uitgeschakeld door de vertegenwoordiger van Oceanië, Australië.

Voor Noord-Amerika waren er vier vertegenwoordigers, vorig WK drie. Mexico, de Verenigde Staten en Costa Rica plaatsten zich opnieuw, Trinidad en Tobago was als debutant de vierde deelnemer op het eindtoernooi.

Voor Afrika plaatsten zich vijf landen voor het WK, evenveel als vorig WK. Tunesië was het enige land dat er opnieuw bij was. Senegal, Nigeria, Kameroen en Zuid-Afrika werden respectievelijk uitgeschakeld door vier debutanten: Ivoorkust, Ghana, Togo en Angola.

Voor Azië plaatsten vier landen zich vier landen zich voor het WK, evenveel als vorig WK. Zuid-Korea, Japan en Saoedi-Arabië waren er opnieuw bij, Iran nam de plaats van China in.

FIFA-lidConfederatieBesteprestatieCAF1e Groep A8 oktober 20051e12006CAF1e Groep B8 oktober 20051e12006CAF1e Groep C8 oktober 20051e12006CAF1e Groep D8 oktober 20051e12006CAF1e Groep E8 oktober 20054e3197820020GroepsfaseOFCIntercontinentale play-off2e1197419740GroepsfaseCONMEBOLNummer 1 CONMEBOL5 september 200518e18193020025WinnaarCONMEBOLNummer 2 CONMEBOL8 juni 200514e9193020022WinnaarCONMEBOLNummer 3 CONMEBOL8 oktober 20052e2200220020GroepsfaseCONMEBOLNummer 4 CONMEBOL8 oktober 20057e3193020020CONCACAFVierde ronde 3e plaats8 oktober 20053e1199020020GroepsfaseCONCACAFVierde ronde 2e plaats7 september 200513e4193020020KwartfinaleCONCACAFVierde ronde 1e plaats3 september 20058e5193020020DerdeCONCACAFIntercontinentale play-off16 november 20051e12006UEFAGastland 6 juli 2000 16e1 14 1934 2002 3 WinnaarUEFA 1e Groep 1 8 oktober 2005 8e 1 1934 1998 0 TweedeUEFA 1e Groep 2 3 september 2005 1e3 1 2006 UEFA 1e Groep 3 8 oktober 2005 4e 2 1966 2002 0 DerdeUEFA 1e Groep 4 12 oktober 2005 12e 3 1930 2002 1 WinnaarUEFA 1e Groep 5 8 oktober 2005 16e 12 1930 2002 3 WinnaarUEFA 1e Groep 6 8 oktober 2005 12e 3 1950 2002 1 WinnaarUEFA 2e Groep 6 8 oktober 2005 7e 2 1938 2002 0 DerdeUEFA1e Groep 7 12 oktober 2005 10e4 1 2006UEFA 1e Groep 8 8 oktober 2005 3e 3 1998 2002 0 DerdeUEFA 2e Groep 8 8 oktober 2005 11e 2 1934 2002 0 TweedeUEFA Winnaar play-off 16 november 2005 12e 8 1934 2002 0 VierdeUEFA Winnaar play-off 16 november 2005 8e 1 1934 1994 0 KwartfinaleUEFA Winnaar play-off 16 november 2005 1e5 1 2006AFC8 juni 20053e1197819980GroepsfaseAFCTweede ronde 1e groep 28 juni 20053e3199820020Achtste finaleAFCTweede ronde 1e groep 18 juni 20054e4199420020Achtste finaleAFCTweede ronde 2e groep 18 juni 20057e6195420020Vierde

1 Inclusief 10 deelnames van DFB voor West-Duitsland tussen 1954 en 1990. 2 Exclusief deelnames van Joegoslavië voor de splitsing van het land. 3 Exclusief deelnames van de Sovjet-Unie voor de opsplitsing. 4 Exclusief deelnames van Joegoslavië voor de splitsing van het land. Wanneer deze erbij geteld worden, is dit de 10e deelname. Dit is eveneens de eerste deelname sinds de naam van het land veranderd is van Federale Republiek Joegoslavië naar Servië en Montenegro. 5 Exclusief deelnames van Tsjecho-Slowakije. Wanneer deze erbij geteld worden, is dit de 9de deelname en was hun vorige deelname in 1990.

Continentale kwalificatietoernooien Europa (UEFA) Namens de Europese voetbalbond UEFA deden 51 landen mee aan de kwalificatieronden voor 13 kwalificatieplaatsen. Deze werden verdeeld in drie groepen van 7 landen en vijf groepen van 6 landen. De 14de plaats ging rechtstreeks naar gastland Duitsland. In elke groep speelde elk land tweemaal tegen elk ander land uit de groep, één keer uit en één keer thuis. De acht groepswinnaars zijn gekwalificeerd voor het WK, samen met de twee beste nummers twee. De zes overige nummers twee spelen play-offs op uit- en thuisbasis. De drie winnaars van deze duels plaatsen zich ook.

De 14 gekwalificeerde landen zijn: (automatisch als gastland)) (winnaar kwalificatiepoule 1) (winnaar kwalificatiepoule 2) (winnaar kwalificatiepoule 3) (winnaar kwalificatiepoule 4) (winnaar kwalificatiepoule 5) (winnaar kwalificatiepoule 6) (winnaar kwalificatiepoule 7) (winnaar kwalificatiepoule 8) (beste nummer twee (groep 6)) (beste nummer twee (groep 8)) (won de play off tegen Turkije) (won de play off tegen Slowakije) (won de play off tegen Noorwegen)

Afrika (CAF) Namens de Afrikaanse bond CAF deden 51 landen mee aan de kwalificatieronde voor 5 beschikbare plaatsen. Dit voorrondetoernooi bestond uit twee delen. Eerst spelen 42 landen in 21 paren tegen elkaar (uit en thuis), de 21 winnaars gaan door naar de tweede ronde. In deze tweede ronde worden die winnaars aangevuld met de 9 resterende landen, die automatisch voor die ronde geplaatst waren. Tot die automatisch geplaatste landen horen de vijf Afrikaanse deelnemers aan het WK 2002 plus de vier hoogst gerangschikte Afrikaanse teams van de FIFA-wereldranglijst. Deze 30 landen speelden in de tweede ronde in vijf groepen van zes landen. De vijf groepswinnaars kwalificeerden zich voor het WK.

Gekwalificeerde landen: (winnaar kwalificatiepoule 1) (winnaar kwalificatiepoule 2) (winnaar kwalificatiepoule 3) (winnaar kwalificatiepoule 4) (winnaar kwalificatiepoule 5)

Azië (AFC) Namens de Aziatische bond AFC deden 39 landen mee aan de kwalificatieronden voor 4,5 plaatsen. Ditmaal bestond het kwalificatiedeel uit drie ronden. In de eerste ronde streden 14 landen (het 26ste tot met het 39ste AFC-land op de FIFA-wereldranglijst) in een uit- en thuisduels. De 7 winnaars gingen door naar de tweede ronde. Guam en Nepal trokken zich voor de wedstrijden terug, waardoor de beste verliezer Laos ook door mocht (Laos speelde één keer gelijk, terwijl de andere verliezers beide wedstrijden verloren). In de tweede ronde streden 32 landen, de 25 hoogste uit de ranglijst plus de zeven uit de eerste ronde, in acht groepen van vier op uit- en thuisbasis. De acht groepswinnaars gingen door naar de derde ronde. Die ronde bestond uit twee groepen van vier landen. Elke ploeg speelde tegen de andere landen uit zijn groep uit en thuis. De nummers 1 en 2 uit elke groep kwalificeerden zich voor het WK. De beide nummers 3 speelden een play-off in een uit- en thuismatch. De winnaar hiervan speelde tegen de nummer 4 uit Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied voor nog een kwalificatieplaats.

Gekwalificeerde landen: (groep A) (groep A) (groep B) (groep B)

De vijfde plaats werd beslist in een duel tegen Trinidad en Tobago uit Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, maar deze ging niet naar Azië: (verloren)

Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied (CONCACAF) Namens de bond CONCACAF deden 34 landen mee aan de kwalificatieronden voor 3,5 plaatsen. Het kwalificatietoernooi werd gespeeld in drie ronden. In de eerste ronde deden alle landen mee, ze werden verdeeld over 10 groepen van drie landen en 2 groepen van twee landen. In de groepen met twee landen speelde men een uit- en thuismatch en ging de winnaar door naar de volgende ronde. In de groepen met drie landen speelden eerst twee landen (bepaald door het lot) uit en thuis tegen elkaar, de winnaar daarvan speelde tegen het derde land. De winnaar van die wedstrijden ging door naar de tweede ronde. In die tweede ronde werden de twaalf landen verdeeld in drie groepen van vier landen die uit en thuis tegen elkaar speelden. De nummers 1 en 2 uit elke groep gingen door naar de derde ronde. In de laatste ronde speelden de zes overgebleven landen in één groep een uit- en thuisduel tegen elk ander land uit de groep. De nummers 1, 2 en 3 kwalificeerden zich voor de Wereldbeker, de nummer vier speelde nog tegen het vijfde land uit Azië.

De gekwalificeerde landen zijn:

(na play-offs met Bahrein)

Oceanië (OFC) Namens de bond OFC deden 12 landen mee aan de kwalificatieronden voor een halve plaats. De kwalificaties bestonden uit drie ronden. Australië en Nieuw-Zeeland mochten de eerste ronde overslaan. De andere tien landen speelden in twee groepen van vijf landen, waarin elk land slechts één maal tegen elk ander speelde. De nummers 1 en 2 van beide groepen gingen verder naar de tweede ronde. In die ronden speelden zo zes landen tegen elkaar, in een enkele groep, waarbij elk land slechts één maal tegen elk ander speelt. De nummers 1 en 2 uit deze ronde gingen door naar ronde drie, waarin deze twee landen een play-off tegen elkaar spelen in een uit- en thuismatch. De winnaar hiervan was echter nog niet gekwalificeerd, maar moest tegen het vijfde team uit Zuid-Amerika de kwalificatie afdwingen.

Gekwalificeerd: (na play-off tegen Uruguay)

Zuid-Amerika (CONMEBOL)