Margers Vestermanis (Riga, 18 september 1925 – 30 juli 2026) was een Letse historicus, directeur en stichter van het Joods museum en documentatiecentrum Joden in Riga.
Leven thumb|Bondsarchief foto 183-N1212-326, Riga, Jodenghetto
Marger Vestermanis werd op 16-jarige leeftijd, samen met zijn Duitssprekende burgerlijk-joodse familie naar het getto van Riga gestuurd, door de Duitse bezetter. Hij gaf zich uit voor meubelmaker en kon zo in leven blijven. Vervolgens werd hij geïnterneerd in het naziconcentratiekamp Kaiserwald en deed dwangarbeid in het SS–kamp Dondangen. Tijdens een dodenmars slaagde hij er, in 1944, in te vluchten naar de bossen van Koerland, waar hij zich aansloot bij een groep partizanen, van de Red Arrow verzetsgroep. Hij leefde ondergedoken onder een valse naam en overleefde als enige van zijn familie de Duitse bezetting.
Na de oorlog studeerde hij geschiedenis en specialiseerde hij zich in het beschrijven van het leven van joden in Letland. Letland werd na de oorlog door Rusland bezet en geannexeerd. Er heerst een taboe over de geschiedenis rond het uitmoorden van joden. In Letland werden tijdens de Tweede Wereldoorlog zeventigduizend joden vermoord; dertigduizend al in de zomer en het najaar van 1941. Vele joden werden ook vermoord door de Letse bevolking zelf nadat de Russische bezetter zich in de zomer van 1941 had teruggetrokken.
Na zijn studies werkte Vestermanis in het Staatsarchief waar hij in 1963 ontslagen werd wegens het schrijven van een paper over de Holocaust. Hij werd hoogleraar. Vestermanis stichtte in 1991 (na de onafhankelijkheid van Letland), het eerste Joods Museum van Letland.
Vestermanis werd in september 2025 100 jaar oud, en overleed negen maanden later, op 30 juli 2026.
Het Joods Museum De joodse geschiedenis in Letland werd tijdens de Holocaust bijna volledig verwoest. Het percentage overlevenden van de Holocaust is in Letland het laagste van heel Europa, namelijk 1,9 procent. Het Joods Museum van Letland wil de actieve getuige zijn van de aanwezigheid van joden in deze regio. De voorwerpen zijn de tastbare historische bewijzen van het bestaan, de geschiedenis en het leed van de joden in Letland.
Film Rumbula's Echo thumb|Joods massagraf in Rumbula Bos - Holocaust Site - Riga - Letland - 03 Marger Vestermanis werkte mee als historisch en academisch adviseur aan de eerste documentaire film Rumbula's Echo over twee van de grootste massamoorden van de Holocaust, voorafgaand aan de periode van de concentratiekampen. De film belicht het doelmatig afslachten van 25.000 mensen op twee verschillende dagen in 1941, in het bos nabij het Rumbula treinstation in Riga, Letland.
Prijzen In 2006 ontving Vestermanis, op 81-jarige leeftijd de Herbert-Samuel-prijs voor tolerantie en verdraagzaamheid in Riga.
Boeken Vestermanis, M. (1995) JUDEN IN RIGA 1, uitgeverij Temmen. Vestermanis, M. (1995) JUDEN IN RIGA 2: AUF DEN SPUREN DES LEBENS UND WIRKENS EINER ERMORDETEN MINDERHEIT, uitgeverij Temmen.
Externe links https://web.archive.org/web/20150329043814/http://www.rumbulasecho.org/filmmakers.shtml http://www.eilatgordinlevitan.com/riga/riga_pages/riga_shoah.html
Categorie:Lets historicus Categorie:Lets hoogleraar Categorie:Lets honderdplusser