De zoetwaterkwal (Craspedacusta sowerbii) is een poliep uit de klasse Hydrozoa. De kwal is maximaal 20 millimeter groot, inclusief de helm). De kwal is niet gevaarlijk voor de mens. De kwal wordt alleen aangetroffen als de watertemperatuur voor een langere periode rond of boven de 20 graden Celsius ligt.
Naamgeving De wetenschappelijke naam werd in 1880 voor het eerst geldig gepubliceerd door Lankester.Lankester, E.R. (1880). On a new jelly-fish of the order Trachomedusae, living in fresh water. Nature 22: 147-148 Hij vernoemde de soort naar Sowerby, de secretaris van de Botanical Society of London, die de dieren ontdekte.William Sowerby (1827-1906), zie James de Carle's Children, their wives and descendants The National Archives Het epitheton werd door hem gespeld als "Sowerbii"; bij de vorming van de naam latiniseerde hij dus eerst Sowerby's naam tot "Sowerbius",Analoog aan "Plinius", die in het Engels "Pliny" wordt genoemd. waarna hij er een genitief van maakte met de uitgang "-i".Zie ICZN artikel 31.1 De kwal is een van de soorten die niet steekt.
Verspreiding en leefgebied Het dier is ontdekt in een tank voor Braziliaanse waterlelies in Londen. Daarom dacht men lange tijd dat deze exoot afkomstig was uit de Amazone. Later bleek dat het dier inheems is in de Yangtze in China. Sindsdien is het op elk continent geïntroduceerd behalve Antarctica, vermoedelijk door transport van waterplanten. De kwal werd ook in België en Nederland waargenomen. In Nederland voor het eerst in 1930, maar inmiddels komt de kwal in alle Nederlandse provincies voor, mits het water warm genoeg is en niet stroomt.
Leefwijze Het grootste deel van het jaar, waaronder de winter, leeft het dier als een poliep in kolonies. Alleen als de winter mild is zal de kwal zich verder ontwikkelen. Het dier kan zich als poliep ongeslachtelijk voortplanten. De kolonies stammen meestal af van één dier zodat de hele kolonie óf mannelijk óf vrouwelijk is. In de zomer (in de Benelux alleen in heel warme zomers) maken zich medusen los van de kolonie, die zich als vrijzwemmend organisme kunnen verplaatsen. De dieren kunnen dan het andere geslacht tegenkomen en zich geslachtelijk voortplanten.
Categorie:Aziatische exoot in Noord-Amerika Categorie:Aziatische exoot in Europa Categorie:Hydroïdpoliepen