Apple Kaarten (Apple Maps in het Engels) is een online kaartendienst van het Amerikaanse bedrijf Apple. Het is de standaardkaartendienst van de besturingssystemen iOS, macOS en watchOS en beschikt onder andere over stapsgewijze navigatie, navigatie met het openbaar vervoer en verkeersinformatie. Ook zijn op een aantal locaties — vooral grote steden — zogenaamde "Flyovers" beschikbaar, waarbij die locatie vanuit verschillende perspectieven fotorealistisch wordt getoond.
De kaartendienst werd op 19 september 2012 uitgebracht voor iOS en verving Google Maps als standaardkaartendienst in het besturingssysteem. Bij de lancering stuitte Kaarten op veel kritiek wegens onder meer inaccurate en onjuiste informatie. Ook stelden critici dat een aantal functies die Google Maps wel had in Apple Kaarten ontbrak. Als gevolg van de kritiek bood Tim Cook, de bestuursvoorzitter van Apple, zijn excuses aan en vertrokken twee hoge medewerkers het bedrijf. Sinds de introductie is Kaarten verschenen in twee andere besturingssystemen en de applicatie is meermaals vernieuwd, waarbij nieuwe functies werden toegevoegd.
Geschiedenis Eerste versie Tijdens de Worldwide Developers Conference (WWDC) van 2012 werd Apple Kaarten op 11 juni aangekondigd. Tijdens de conferentie maakte Apple bekend dat de applicatie in de nieuwe versie van Apples mobiele besturingssysteem, iOS 6, Google Maps zou vervangen als standaardkaartendienst. Ook gaf Apple prijs dat de kaartendienst zou beschikken over stapsgewijze navigatie, 3D-kaarten, zogenaamde Flyovers en integratie van de virtuele assistent Siri. Door de integratie van Siri zou het bijvoorbeeld mogelijk zijn om de weg naar het dichtstbijzijnde benzinestation te vragen. Daarnaast kondigde Apple aan dat Kaarten zou kunnen navigeren in het vergrendelscherm van de mobiele telefoon. De kaartendienst werd uiteindelijk gelanceerd op 19 september 2012. De lancering ging gepaard met veel kritiek met als gevolg dat Tim Cook, bestuursvoorzitter van Apple, eind september zijn excuses aanbood en dat twee hoge medewerkers van Apple het bedrijf verlieten. (Zie ook #Kritiek bij de lancering)
Voordat Kaarten de standaardkaartenapplicatie in iOS was, was Google Maps dit sinds de eerste generatie iPhone uit 2007. Eind 2009 was er frictie ontstaan tussen Google en Apple over de kaartenapplicatie van Google, omdat de Androidversie van Google Maps stapsgewijze navigatie bood en de versie in iOS niet. Daarnaast vond Apple dat Google te veel gegevens van gebruikers verzamelde. Toen iOS 6 werd uitgegeven, bracht Google niet meteen een eigen kaartenapplicatie uit, waardoor Google Maps op producten met iOS 6 alleen via het internet kon worden bekeken. Wel had Google in juli 2012 een tegenhanger van Flyover aan de applicatie Google Earth toegevoegd. Drie maanden na de lancering van Apple Maps — in december 2012 — plaatste Google uiteindelijk alsnog zijn kaartendienst Google Maps in de App Store. De kaartendienst beschikte ditmaal wel over stapsgewijze navigatie. Kort nadat Google Maps werd uitgebracht was het de populairste gratis applicatie van de App Store.
De eerste speculatie over een kaartendienst van Apple was ontstaan in 2009, nadat Computerworld erachter was gekomen dat Apple het kaartenbedrijf Placebase had overgenomen in juli van dat jaar. De bestuursvoorzitter van Placebase werkte sindsdien bij het "Geo Team" van Apple. In de daaropvolgende twee jaar nam Apple nog tweemaal een kaartenbedrijf over: Poly9 in 2010 en C3 Technologies in 2011. Beide bedrijven waren gespecialiseerd in 3D-kaarten. Het beeldmateriaal van C3 Technologies werd gebruikt voor de uiteindelijke Flyoverfunctie van Kaarten. Eerder in 2011 had Apple op zijn website verklaard dat het locatiegegevens verzamelde om een verbeterde verkeersdienst voor iPhone-gebruikers te maken, wat ook op de komst van een kaartendienst wees. In september 2012, toen Kaarten werd uitgebracht, verklaarde een persoon met connecties met Google en Kaarten tegenover de technologiewebsite TechCrunch dat Apple probeerde voormalige medewerkers van Google Maps te werven.
2012–2014 In het eerste jaar werden een aantal verbeteringen aan Kaarten doorgevoerd. Fouten in de kaarten en Flyovers werden bijvoorbeeld opgelost. Andere verbeteringen omvatten de toevoeging van nieuw satellietbeeldmateriaal en het beschikbaar maken van de navigatiemogelijkheid in meer steden. Om Kaarten te verbeteren naam Apple in 2013 ook de bedrijven HopStop, Embark, WifiSLAM en Locationary over en kocht Apple het team en de technologie van BroadMap. HopStop en Embark waren beide gespecialiseerd in het in kaart brengen van het openbaar vervoer, WifiSLAM was gespecialiseerd in interieurkaarten, Locationary zorgde voor accurate bedrijfsinformatie in kaartendiensten en BroadMap hield zich bezig met het beheren, sorteren en analyseren van kaartinformatie.
Tijdens de WWDC in juni 2013 werd een nieuwe versie van Kaarten aangekondigd voor iOS 7. Deze nieuwe versie beschikte over een nieuw uiterlijk, waarbij ook het icoon om Kaarten mee te openen werd vernieuwd. Daarnaast werd er een aantal functies toegevoegd, namelijk een schermvullende weergave, een nachtmodus, actuele verkeersinformatie, een navigatieoptie voor voetgangers en een optie die plaatsen die door de gebruiker vaak worden bezocht bijhoudt. Het doel van die laatste optie, die door de gebruiker kan worden in- en uitgeschakeld, was om het kaartmateriaal van Kaarten te verbeteren. Daarnaast werd het satellietmateriaal nogmaals verbeterd. iOS 7 werd vrijgegeven op 18 september 2013. De destijds nieuwe iPhone 5s kreeg daarnaast een nieuwe bewegingscoprocessor, de M7, die kan herkennen of een gebruiker van Kaarten loopt of rijdt om daarmee de navigatiemodus te kunnen aanpassen.
Bovendien werd er tijdens diezelfde conferentie bekendgemaakt dat er een desktopversie van de applicatie zou komen voor OS X Mavericks, dat op dezelfde dag werd aangekondigd. OS X Mavericks en daarmee de desktopversie van Kaarten werd uitgebracht op 22 oktober 2013. De desktopversie was soortgelijk aan de versie in iOS 7, maar had als verschil dat deze geïntegreerd was in de applicaties Contacten en Kalender. Ook konden locaties en routes worden verzonden naar andere apparaten met iOS. In juni van het daaropvolgende jaar nam Apple het bedrijf Spotsetter over, waardoor een deel van de werknemers van het bedrijf bij Apple kwam te werken. Spotsetter was een sociale zoekmachine die met behulp van big data gepersonaliseerde aanbevelingen gaf voor plaatsen om te bezoeken.
De opvolger van iOS 7, iOS 8, werd uitgebracht op 17 september 2014 en de opvolger van OS X Mavericks, OS X Yosemite, op 16 oktober. De vernieuwing van de besturingssystemen bracht geen grote veranderingen aan Kaarten met zich mee. Wel werd in beide besturingssystemen de optie "City Tours" geïntroduceerd, waarbij gebruikers worden rondgeleid door locaties met Flyovers. Ook werden resultaten van Kaarten in OS X Yosemite getoond in Spotlight. Later dat jaar berichtte de nieuwswebsite 9to5Mac dat de afgelopen maanden meerdere werknemers van Apple Maps het bedrijf hadden verlaten om voor het bedrijf Uber te werken, waaronder een hoge werknemer. In het volgende jaar werd Apple Maps aan een nieuw besturingssysteem toegevoegd, toen de Apple Watch op 24 april 2015 werd uitgebracht. Op de versie van de applicatie voor de Apple Watch is onder andere de stapsgewijze navigatie beschikbaar. Om aanwijzingen te geven tikt de smartwatch op de pols van de gebruiker.
2015–heden Craig Federighi, de senior vicedirecteur van Software Engineering, kondigde tijdens de WWDC op 8 juni 2015 aan dat de nieuwe versie van Kaarten op iOS 9 informatie over het openbaar vervoer in een aantal wereldsteden zou bevatten. Federighi noemde een aantal van de steden. De optie werd ook beschikbaar in OS X El Capitan en watchOS 2. Ook kreeg Kaarten in iOS 9 in een paar landen de nieuwe functie "Dichtbij", die points of interest in de buurt per categorie toont, en de applicatie kiest sinds de nieuwe versie een omweg als er een file staat. De drie vernieuwde versies van de besturingssystemen met de nieuwe opties in Kaarten werden in september 2015 uitgebracht. Naast het uitbrengen van een nieuwe versie nam Apple in 2015 weer bedrijven over om de kaartendienst mogelijk mee te verbeteren. Het nam Coherent Navigation in de lente over, dat met behulp van High Integrity GPS nauwkeurige locatiedata levert, alsook Mapsense later dat jaar. Die laatstgenoemde had een programma om grote hoeveelheden locatiedata te organiseren.
In 2016 opende Kaarten een nieuw ontwikkelingskantoor en werd de applicatie geüpdatet voor watchOS en iOS. In maart 2016 werd de kaartendienst verbeterd voor de Apple Watch toen watchOS 2.2 uitkwam. Kaarten was vernieuwd voor het platform en kreeg een aantal nieuwe functies, waaronder "Dichtbij", dat eerst alleen beschikbaar was voor iOS. Vier maanden later opende Apple in samenwerking met het bedrijf RMSI een nieuw ontwikkelingskantoor in het complex WaveRock in de Indiase stad Haiderabad. Het kantoor werd geopend door Apples directeur Tim Cook. The ontwikkelingskantoor focust op de ontwikkeling van Apple Maps en er werken 4.000 mensen. Volgens nieuwswebsite ZDNet kostte het kantoor, dat een vloeroppervlakte van 23.000 m² heeft, US$ 25 miljoen. In september werd iOS 10 uitgegeven. De update van het mobiele besturingssysteem ging gepaard met een nieuw uiterlijk voor Apple Maps. Daarnaast werd de applicatie vrijgegeven voor ontwikkelaars en was er een aantal nieuwe functies: de nieuwe versie geeft suggesties voor plaatsen om heen te gaan op basis van eerder gebruik van de applicatie, gebruikers kunnen zoeksuggesties filteren en de stapsgewijze navigatie werd verbeterd. De navigatiefunctie zoomt automatisch in en uit, toont verkeer en laat de gebruiker zoeken naar interessante plaatsen en bedrijven langs de route. Deze functies zijn ook beschikbaar voor CarPlay.
Voertuigen miniatuur|Een voertuig van Apple Maps in de Amerikaanse plaats St. Charles in de staat Missouri in juni 2015
Begin 2015 werden in verschillende steden verspreid over de Verenigde Staten auto's met fotoapparatuur gesignaleerd. De voertuigen, die beschikten over twaalf camera's en een LIDAR-sensor, bleken van Apple te zijn. Er ontstond speculatie dat Apple zou werken aan een tegenhanger van Google Street View. Er was eerder al over een concurrent van Street View gespeculeerd, nadat in april 2013 een patent van Apple werd gepubliceerd, waarin een concept soortgelijk aan de mobilemappingdienst van Google werd beschreven. Het patent dat toen werd gepubliceerd was in 2011 ingediend. Op zijn website verklaarde Apple in juni 2015 dat de voertuigen van Apple Maps gegevens verzamelden om de kaartendienst te verbeteren. Ook beweerde Apple de privacy te waarborgen door gezichten en kentekenplaten onherkenbaar te maken.
Functies Apple Kaarten maakt gebruik van een vectorkaart, waardoor de applicatie minder data verbruikt dan concurrent Google Maps. Er zijn vier kaartlagen in de applicatie beschikbaar: een reguliere kaart, een satellietweergave, een hybrideweergave met onderdelen van beide weergaven en een ov-weergave, waarbij het openbaar vervoer getoond wordt. De kaarten zijn voor het grootste deel afkomstig van TomTom, maar ook van onder andere Automotive Navigation Data, Hexagon AB, Intermap Technologies, OpenStreetMap en Waze. Het contract voor de samenwerking tussen TomTom en de kaartendienst werd in 2015 verlengd. TomTom is ook eigenaar van Tele Atlas, waarvan Google Maps, de grootste concurrent van Apple Maps, gebruikmaakt. De satellietbeelden komen van het bedrijf DigitalGlobe.