Verpleegkunde is een beroep binnen de gezondheidszorg, gericht op de zorg voor individuen, gezinnen en gemeenschappen, zodat zij een optimale gezondheid en levenskwaliteit kunnen bereiken, behouden of herstellen.
Binnen de verpleging spelen de begrippen gezondheid en ziekte een belangrijke rol, en verpleegkundigen verlenen zorg die gericht is op het versterken van zelfzorg, zelfredzaamheid en zelfmanagement.
Verpleegkundigen ondersteunen zorgvragers, bijvoorbeeld bij de algemene dagelijkse levensverrichtingen (ADL), door het toedienen van medicatie of door het uitvoeren van wondzorg. Het onderscheid in het uitvoeren van de taken binnen de verpleegkundige zorgverlening is hun samenhang met de zorgvraag, de persoon, de omgeving waarin de zorgvraag optreedt, de risico's en kansen voor de zorgvrager en de omgeving.
Met behulp van het klinisch redeneerproces bepaalt de verpleegkundige waarom, hoe en wanneer taken uitgevoerd worden en welke resultaten dit oplevert voor de zorgvrager.
Het uitvoeren van de verpleegkundige zorgverlening bestaat uit meerdere competenties; in Nederland worden deze ingedeeld in 'CanMEDS-competentiegebieden'.
Het verpleegkundig proces Het verpleegkundig proces is een bewerking van een wetenschappelijke methode.
De American Nurses Association (ANA) schrijft over het verpleegkundig proces: "The common thread uniting different types of nurses who work in varied areas is the nursing process—the essential core of practice for the registered nurse to deliver holistic, patient-focused care".
Zie ook Geschiedenis van de verpleegkunde Verpleegkundige